— Уф...
Решив нацелиться на Ливию и профессора Каэля, я оказался в неожиданной ситуации. Несмотря на соперничество с Изабель за места в рейтинге перед промежуточной оценкой, Ливия посвящала все свое свободное время тренировкам со мной, помогая одолеть Каэля на занятиях по Имперскому фехтованию.
В течение нескольких недель перед промежуточной оценкой мы практиковались в координации движений и тщательно планировали нашу стратегию. И вот завтра должен был настать наш последний шанс победить Каэля вдвоем на уроке Имперского фехтования.
«Это заняло слишком много времени...»
Иногда наша координация давала сбой. В других случаях ошибалась Ливия. Часто нам мешали многочисленные другие кадеты, или же противник разгадывал нашу тактику. По всем этим причинам мы терпели неудачи чаще, чем ожидали, и время пролетело незаметно.
До промежуточной оценки у нас оставалось всего два занятия по Имперскому фехтованию. Учитывая, что на самом последнем уроке спарринга с Каэлем не предвиделось, завтра действительно была наша последняя возможность одолеть его вместе.
«Пожалуйста... пусть все пройдет гладко...»
Мне отчаянно требовался Меч Владыки для событий, которые развернутся во втором семестре. Я твердо вознамерился получить его во время первых каникул, даже если ради этого придется использовать Отчаянную решимость.
С этими мыслями я горячо молился об успехе нашей финальной стратегии по победе над Каэлем, возвращаясь в общежитие.
Вернувшись к себе, я быстро умылся и лег на кровать. Завтра был последний день, когда я мог получить Имперское фехтование, поэтому я планировал просто отдыхать, ни на что больше не отвлекаясь.
◇ ◇ ◇
На следующее утро я открыл глаза от солнечного света, пробивающегося сквозь окно, как и всегда.
«Вот и настал этот день...»
Наконец-то наступил последний день, когда я мог получить Имперское фехтование.
Я поднялся с постели, размышляя о координации и стратегии, которые мы с Ливией отрабатывали, и начал собираться в Академию.
Быстро приняв ванну и переодевшись, я закончил приготовления в кратчайшие сроки и направился к аудитории S-класса.
По пути царила жуткая тишина, из-за чего казалось, будто промежуточная оценка действительно уже на носу.
*Скрип*
Открыв дверь в аудиторию S-класса, я увидел девятерых кадетов. В отличие от того времени, когда они только начали готовиться к промежуточной оценке, от них больше не исходила враждебная атмосфера. Вместо того чтобы настороженно следить друг за другом, они были полностью сосредоточены на учебе.
Как и всегда в период подготовки к экзаменам, я тихо прошел к своему месту и сел.
Вскоре после этого...
*Скрип*
Элина Реван открыла дверь аудитории S-класса и вошла внутрь.
— Доброе утро всем. Промежуточная оценка уже приближается.
После короткого утреннего приветствия она продолжила:
— Поскольку все сосредоточены на учебе, вплоть до промежуточной оценки я буду краткой.
Вопреки обыкновению, Элина не стала обсуждать обязательные предметы или предметы по выбору. Она лишь быстро окинула взглядом кадетов, повторила, что не станет задерживать, и повернулась, чтобы выйти из аудитории.
«Значит, промежуточная оценка действительно уже на пороге...»
Глядя на это, я осознал, насколько близко подобралась промежуточная оценка.
У меня не было причин для волнения, но, наблюдая за реакцией кадетов и профессоров, я все равно невольно почувствовал напряжение.
«И все же было бы неплохо сохранить за собой место Лучшего ученика...»
Пусть мне и не стоило нервничать, я не собирался уступать свое положение Лучшего ученика. Мало того, что со второго курса открывались достижения, связанные со статусом Лучшего ученика, так я еще и не мог отказаться от стипендии.
«Учитывая, что я видел, как Ливия поддразнивает Изабель...»
Став свидетелем того, как Второй ученик Ливия дразнила сидевшую прямо рядом со мной Третьего ученика Изабель, я определенно не хотел сам превратиться в мишень для подобных подколов.
«Впрочем, я в любом случае не должен уступать это место...»
Учитывая скрытые преимущества, полученные мной после перемещения в этот мир, я не беспокоился о потере звания Лучшего ученика. Это казалось просто невозможным.
Поэтому промежуточная оценка меня особо не волновала. Гораздо больше я переживал о том, сможем ли мы с Ливией одолеть профессора Каэля на сегодняшнем занятии по Имперскому фехтованию.
Даже во время обязательного урока магии...
— Итак, кто может объяснить базовую магическую формулу для заклинания [Темное облако]? Аден, объясни.
Во время урока фехтования...
— Кто хочет продемонстрировать эту технику меча? Хм... Аден отлично подойдет!
И даже во время урока практической боевой подготовки...
— Я вижу, что ты отвлекаешься, Аден.
*Ба-бах!*
Поскольку все мои мысли были заняты лишь победой над Каэлем на уроке Имперского фехтования, трое сильнейших людей в Академии после Эрис мгновенно это заметили и на протяжении всех своих занятий только и делали, что целились в меня.
«На уроках магии и фехтования все было еще терпимо...»
На магии и фехтовании они лишь задавали теоретические вопросы или просили показать приемы, с чем я легко справлялся благодаря Пронзающему Взору и Поддержке действий Первопроходца. Но вот практическая боевая подготовка оказалась совсем другим делом.
— На этом сегодняшнее занятие по практической боевой подготовке окончено. Всем приятного времяпрепровождения на предметах по выбору.
В отличие от меня, впечатанного в землю, Элина невозмутимо объявила о завершении урока.
«Четыре раза...»
Только за сегодня она впечатала меня в землю четыре раза. Это сравнялось с частотой, с которой обычно валилась с ног Ливия, получавшая больше всех.
Я демонстрировал настолько очевидные бреши в защите, что их мог заметить любой в S-классе, поэтому у Элины просто не оставалось выбора, кроме как обойтись со мной подобным образом, дабы избежать обвинений в предвзятости.
Опыт, надо сказать, не из приятных.
— Аден, ты в порядке?..
Поскольку меня еще никогда не впечатывали в землю до такой степени, Ливия подошла ко мне с обеспокоенным видом, вместо того чтобы, как обычно, валяться на полу и отдыхать.
— Я в порядке, не переживай, — коротко ответил я, поднимаясь на ноги.
Я отряхнулся от пыли и приготовился идти на занятие по Имперскому фехтованию.
На самом деле Элина каждый раз тщательно контролировала свою силу, когда впечатывала меня, так что мне совсем не было больно. Мои слова Ливии не были ложью.
«И все же... приятного в этом мало».
Как бы то ни было, никому не нравится быть впечатанным в землю.
С твердым намерением больше не отвлекаться на уроках практической боевой подготовки и с молитвой о том, чтобы мы смогли одолеть Каэля, я вошел на просторную тренировочную площадку, где проходило Имперское фехтование.
Там я увидел множество кадетов. В отличие от обязательных предметов, здесь все выглядели крайне напряженными.
«Оно и понятно...»
Это было вполне объяснимо. Вплоть до промежуточной оценки урок Имперского фехтования оставался лишь занятием, на котором Каэль безжалостно впечатывал нас в землю.
«Но сегодня все будет иначе...»
Сегодня все действительно должно было измениться. Сегодня победа будет за нами.
◇ ◇ ◇
Профессор Имперского фехтования Каэль вошел на просторную тренировочную площадку, чтобы начать занятие.
Войдя, он окинул взглядом многочисленных кадетов.
«Как же они напряжены!»
Было очевидно, что большинство кадетов нервничали, и это вполне естественно, учитывая, что на протяжении всех уроков Имперского фехтования им приходилось сражаться против него.
«Хм... отличный настрой!»
Однако среди этой толпы кадетов нашлись ровно двое, кто не испытывал ни капли страха, а, напротив, так и горел боевым духом.
«Как и ожидалось от Лучшего и Второго учеников!»
Поступивший Лучшим учеником Аден и поступившая Вторым учеником Ливия были единственными, кто смотрел на него полными боевого задора глазами, словно твердо вознамерившись нанести ему хотя бы один удар.
Поймав их решительные взгляды, он одарил их одобряющим взором, после чего встал в центре тренировочной площадки и заговорил:
— Что ж, не будем тянуть время! Начнем прямо сейчас, нападайте!
После его команды атаковать без промедления нервничающие кадеты начали собираться с духом и один за другим бросились на него.
«Они заметно выросли!..»
Эта мысль невольно промелькнула у него в голове, когда он принялся отражать атаки кадетов.
По сравнению с самым первым занятием навыки каждого из них ощутимо улучшились.
«И еще...»
Более того, улучшилась их командная работа. Кадеты выстроились в боевой порядок: бойцы ближнего боя впереди, а маги и лучники позади. Пусть и не идеально, но они демонстрировали куда более грамотное позиционирование и слаженность действий для совместной атаки.
И тут...
*Дзинь!*
*Хлоп!*
Он заблокировал мечи Второго и Лучшего учеников своим клинком и ладонью, когда те внезапно прорвались сквозь толпу кадетов.
Двое, кто показал наибольший рост на занятиях по Имперскому фехтованию — поступившая Вторым учеником Ливия и поступивший Лучшим учеником Аден, — плавно просочились сквозь толпу, не теряя темпа и продолжая свой натиск.
«Они сами уклоняются от атак других кадетов и при этом не прекращают наступление...»
Если поступивший Лучшим учеником Аден изначально был монстром, то Второй ученик теперь демонстрировала мастерство того же уровня.
«Еще недавно Второй ученик часто совершала ошибки из-за того, что ей мешали атаки других кадетов...»
Теперь же от подобных оплошностей не осталось и следа.
«В таком темпе я могу и проиграть».
Если он и дальше позволит им пользоваться малейшими брешами в своей защите, его выносливость постепенно иссякнет, и в конечном итоге он потерпит поражение.
А потому...
— Угх!..
— Кха!
— Хэп!..
Он принялся одного за другим выводить из строя остальных кадетов, не трогая лишь Лучшего и Второго учеников.
Вскоре...
— Ха-ха-ха! Теперь остались только мы трое!
На тренировочной площадке, помимо него самого, остались лишь Лучший и Второй ученики.
Кульминация спарринга по Имперскому фехтованию только что началась.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...