Колокол звенел без умолку, пока продолжался яростный обмен ударами, сопровождаемый отчетливым звоном металла о металл.
«Это безумие».
Честно говоря, я немного недооценил её.
Пусть даже я и не мог заставить Элину выложиться на полную.
Благодаря моей необычайной уникальной характеристике, поддержке действий Первопроходца и Доминированию в пространстве от Пронзающего Взора, я рассчитывал получить преимущество — по крайней мере, при условии равенства физических характеристик и запаса маны.
«Ни единой бреши...»
Но я ошибался.
Элина поспевала за моими движениями, усиленными поддержкой действий, и за моим восприятием, расширенным благодаря Доминированию в пространстве, демонстрируя боевые инстинкты и маневренность, которые намного превосходили мои ожидания.
«Так дело не пойдет...»
В таком темпе я выбьюсь из сил еще до того, как смогу увидеть истинные способности Элины.
Уже сейчас, хоть я и не показывал виду благодаря поддержке действий, мои мышцы разрывались от боли, словно достигли своего предела.
Мне нужно было принять решение.
Колокол зазвенел вновь, когда я заблокировал очередной выпад Элины и оттолкнулся от земли, чтобы отступить.
В ответ Элина бросилась на меня, совершая новую атаку.
Подконтрольное мне пространство обнаружило удар, направленный в шею, и послало предупреждение.
Моя цель заключалась в том, чтобы хоть на мгновение увидеть истинную силу Элины.
Для этого мне требовалось нанести удар, который она никак не смогла бы заблокировать при своих текущих физических характеристиках и запасе маны.
Чтобы от неожиданности наружу пробилась её истинная суть.
Мой меч двинулся совсем в другую сторону, нежели если бы я пытался защититься.
Моей целью тоже была её шея.
Но я опоздал на долю секунды.
При таком раскладе удар Элины настиг бы мою шею первым, однако...
[Активирован навык {Лунный свет}.
— Ваш удар наделен лунным светом.]
Внезапно голубой лунный свет окутал мой наполненный маной меч.
Клинок устремился к шее Элины на гораздо большей скорости, чем прежде.
— Бам!
— Треск...
Элина перехватила мой меч рукой, окутанной зловещей маной, двигаясь на совершенно ином уровне скорости.
Мой меч раскрошился, словно печенье, столкнувшись с сокрушительной маной в её ладони.
Следом раздался приятный звук уведомления.
[Динь—!]
[Дополнительное задание — {Истинная суть Элины} выполнено.
— Сила +10, Ловкость +10]
Перед моими глазами всплыло полупрозрачное окно, сообщающее о завершении дополнительного задания.
Я почувствовал, как тело становится легче, а внутри разливается сила.
— Кадет Аден.
Элина окликнула меня, убирая жажду убийства, которая мгновенно заполнила пространство.
Я тоже подавил жажду убийства, которую высвободил как Первопроходец, и ответил:
— Да, профессор.
— Отличная работа. Твои свободные движения под давлением жажды убийства, боевое чутье и восприятие были безупречны.
Было приятно услышать от неё похвалу — редкость даже в самой игре.
— На сегодня занятий больше нет, так что кадет Аден может быть свободен. Остальные девять человек остаются на тренировку.
При этих словах Элины на лицах оставшихся девяти студентов отразилось отчаяние.
— Тогда я пойду.
— Иди.
Получив разрешение уйти пораньше, я поспешно покинул зал.
Разумеется, направлялся я вовсе не в общежитие.
Библиотека Академии.
Мне нужно было кое-что там найти.
◇ ◇ ◇
Профессор боевой подготовки Академии Элина Реван пристально смотрела на дверь, за которой только что скрылся Аден.
«Аден... он определенно не обычный кадет».
Она посмотрела на свою ладонь, которой перехватила меч Адена.
Хоть она и заблокировала удар безупречно, в руке до сих пор ощущалось легкое покалывание.
Лучший первокурсник Аден.
Она принялась мысленно анализировать их недавний бой.
Жажда убийства, которая не уступала её собственной и заставила напрячься даже её саму.
Эти пустые золотые глаза, в которых, казалось, таилась еще большая бездна, чем в её собственных.
Движения и чувства, демонстрирующие боевые инстинкты, равные её собственным или даже превосходящие их, отточенные годами на полях сражений.
А также его Манипуляция маной.
«Кто же он такой на самом деле...»
Поступающим в Академию было по пятнадцать лет.
Но все, что касалось его, казалось невозможным для пятнадцатилетнего подростка.
У неё закрались сомнения еще со времен вступительного экзамена и его приветственной речи, но теперь, скрестив с ним мечи, она убедилась окончательно.
Он совершенно точно не был обычным человеком.
«Нужно спросить у Директора».
Директор наверняка знает то, что она только что обнаружила.
Если так, значит, Директор приняла его в Академию, прекрасно зная, кто он такой.
— Угх... Профессор... пожалуйста... пощадите...
Пока она была погружена в свои мысли, с пола донеслись стоны.
Девять кадетов, которых она подвергла «простой тренировке» чуть дольше десяти минут, валялись на полу и жалобно стонали.
«Они все еще так слабы...»
На самом деле это было вполне естественным состоянием для новоиспеченных кадетов.
Она на мгновение позабыла об этом, столкнувшись с тем невероятным юношей.
— Вы тоже можете идти.
Вообще-то ей хотелось погонять их подольше, но поскольку это был первый день, да и ей нужно было поговорить с Директором, она решила закончить на сегодня.
Оставив позади студентов, которые продолжали лежать и переводить дух, несмотря на разрешение уйти, Элина вышла из зала и направилась в кабинет Директора.
Пройдя небольшое расстояние, она постучала в дверь.
— Директор, это Элина Реван. Могу я войти?
Вскоре из-за двери донесся голос Директора:
— Войди.
Скрип—
Услышав разрешение, Элина открыла дверь и вошла в кабинет.
— Прошу прощения за внезапный визит, Директор.
— О, все в порядке, не беспокойся об этом. Итак, что привело тебя сюда так внезапно?
— Я хотела спросить о лучшем первокурснике, Адене.
Когда имя Адена слетело с её губ, Директор на мгновение дрогнула.
Она определенно что-то знала.
— Лучший первокурсник Аден. Кто он такой на самом деле?
— Эх... Что ж, было бы странно, если бы никто ничего не заподозрил, учитывая, насколько вызывающе он себя ведет... — произнесла Директор, поднимаясь со своего места. — Присядь пока на этот стул. Это довольно важное дело, так что мне нужно спросить его самого.
Говоря это, Директор, судя по всему, применила какую-то магию.
Поскольку дело казалось крайне важным, Элина села в кресло, как ей и велели, и стала спокойно ждать.
— Хм... он будет здесь примерно через пять минут. А пока я введу тебя в курс дела. О, ты любишь черный чай?
— Да, я люблю любой чай. Но неужели Аден придет сюда?
— Да, я подумала, что нам понадобится он сам.
Директор приготовила две чашки простого черного чая и села напротив.
— Пей и слушай то, что я сейчас скажу, только не падай в обморок от шока.
Директор продолжила уже с серьезным выражением лица.
Элина шла сюда, готовая принять любую правду, но торжественный и серьезный вид Директора заставил напрячься даже её.
— Аден... Регрессор.
......?
Разум Элины оцепенел от слов Директора, превосходивших любое воображение.
— Ч-что вы такое говорите?..
— Я же просила тебя не шокироваться.
Элина все еще не могла переварить это короткое заявление.
Регрессор?.. Тот самый Регрессор, о котором она думала?
— Вы... шутите?
Она инстинктивно усомнилась в этой немыслимой личности, но не думала, что Директор станет шутить с таким торжественным и серьезным лицом.
И прежде всего...
«Если он Регрессор, тогда все встает на свои места...»
Если он действительно был Регрессором, существом, вернувшимся назад во времени, то все обретало смысл.
Эти пустые глаза, которые словно повидали десятилетия войны.
Жажда убийства, превосходящая даже её собственную.
Физические характеристики, которые мгновенно выросли по сравнению со вступительным экзаменом.
Поразительные чувства и движения.
И даже его Манипуляция маной.
Если он действительно был Регрессором, все можно было объяснить.
— Я не шучу. Если ты обратила внимание, все, что показал Аден, легко объясняется тем, что он Регрессор.
— Разве регрессия... действительно возможна?
— Ну... Я тоже поначалу думала, что это невозможно. Повернуть время вспять означает проигнорировать причинно-следственные связи и бросить вызов законам мироздания — то, на что не способны даже боги, но... — Директор продолжила, словно до сих пор не могла до конца в это поверить: — Эх... Но та сила, которую он продемонстрировал в самом конце оценки действий в кризисной ситуации — другие могли её не заметить, но мои глаза увидели — эта сила проигнорировала причинность и бросила вызов законам мироздания.
Она, дракон на вершине всех видов, живущая вечной жизнью, подтвердила своими драконьими глазами то, чего не могли сделать даже боги: обращение времени вспять.
Её драконьи глаза не могли ошибаться.
Он определенно был Регрессором.
— Но почему он вернулся во времени?..
— Не знаю. Он не может рассказать подробности, потому что находится под гнетом причинно-следственных ограничений.
— Ограничений причинности?
— Да, он, скорее всего, не может говорить о деталях будущего. Законы этого мира не позволяют подобного с легкостью. Если бы не эти ограничения, ему не пришлось бы повторять все это столько раз.
Это имело смысл... в какой-то степени.
Было бы нелогично не иметь никаких ограничений после совершения чего-то столь экстраординарного, как регрессия.
«Но подождите... что она только что сказала?»
— Столько раз?.. Вы хотите сказать, что это случилось не единожды?
— Именно так. Много раз. Такие глаза и подобная жажда убийства не рождаются в результате всего одной регрессии.
Не один раз, а бесчисленное количество регрессий.
«Вот почему он был так измотан...»
Теперь все встало на свои места.
Эти глаза, эта жажда убийства, эти чувства и движения — все это было результатом бесчисленных повторений.
«Что же произойдет в будущем...»
Что вообще может случиться в будущем?
Страх и тревога, которые, как она думала, давно стерлись на полях сражений, начали понемногу проступать наружу.
— А вот и он. Давай послушаем остальное непосредственно от него самого.
Практически одновременно со словами Директора раздался стук в дверь.
Тук-тук.
— Это Аден. Директор, могу я войти?
— Войди.
Как только Директор дала разрешение, дверь открылась, и на пороге появился Аден.
Белые волосы и пустые золотые глаза.
Элина видела его буквально сегодня на занятии, но теперь тяжесть его присутствия ощущалась совершенно иначе.
Теперь она могла представить, сколько испытаний вынесли эти глаза.
— Присаживайся сюда. Кстати, что это за книга и меч?
При словах Директора взгляд Элины естественным образом переместился на его руки.
В руках он держал старую, потрепанную книгу и меч в изношенных ножнах, которые даже с первого взгляда выглядели зловеще.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...