В Большом зале Академии.
Десять кадетов Академии стояли в зале, держа в руках тренировочное оружие, подходящее их способностям.
Перед ними стояла черноволосая женщина с пустыми алыми глазами, внимательно наблюдая за ними.
— С этого момента я буду оценивать уровень ваших навыков.
Она заговорила, и её величественный голос привлек внимание всех десятерых студентов.
— Я буду преподавать вам практический бой. Мои лекции будут посвящены не формальному фехтованию или магии, а инстинктам и движениям, необходимым в реальном бою.
Практический бой.
Не формальное фехтование или магия, а исключительно прикладные навыки...
Занятие, полностью сосредоточенное на освоении настоящих боевых инстинктов и движений.
— То, что вам предстоит сделать, предельно просто. Я буду использовать физические способности и ману, соответствующие уровню каждого из вас, каким я его вижу. Вы будете выходить по одному и противостоять мне, справляясь с жаждой убийства, которую я буду излучать.
Она подстроит свои физические способности и ману под наш уровень.
На первый взгляд могло показаться, что она смотрит на нас свысока.
И все же собравшиеся здесь десять человек входили в число самых выдающихся талантов континента.
Поэтому кому-то её слова могли показаться высокомерными.
«Она говорит так лишь потому, что они не знают Элину...»
Человек, стоявший перед нами, был монстром среди монстров.
Могущественная воительница, которой Империя за боевые заслуги сразу же даровала титул графини Реван, и обладательница самых грозных боевых способностей среди трех профессоров обязательных дисциплин.
— А теперь, Маркин, выходи первым.
Когда Элина назвала его имя, вперед вышел юноша, чье лицо скрывали черные волосы.
Он был единственным простолюдином в S-классе, помимо меня, и едва протиснулся туда на десятое место.
«А ведь он был прихвостнем Баала, верно?..»
Я вспомнил, что в «Иксионе» он был персонажем, который служил шестеркой у младшего руководителя Баала, но в итоге был им же брошен и убит.
«Уверен, там была какая-то предыстория...»
Определенно существовала причина, по которой он следовал за Баалом, но...
Я не мог точно вспомнить.
— Кх!..
Пока я размышлял о Маркине, спереди донесся полный боли стон, сопровождаемый отчетливой волной жажды убийства.
Стоявший перед ней Маркин не смог оказать даже малейшего сопротивления и рухнул на колени. Среди оставшихся девяти человек еще трое, помимо главных героев и меня, тоже опустились на колени, не в силах подняться.
[Уникальная черта {Противостояние Небесам} нейтрализует негативный статус «Ужас».]
[Уникальная черта {Противостояние Небесам} нейтрализует негативный статус «Страх».]
«Хм... а это не слишком?»
Эта жажда убийства была гораздо слабее той, что я ощутил в кабинете Директора в самом конце, но все же аура оставалась грозной.
Поскольку за ней не стояло физического давления, одна лишь моя Уникальная черта {Противостояние Небесам} полностью её нейтрализовала. Но для остальных она оказалась достаточно сильной, чтобы нанести психологическую травму.
— Если вы не можете устоять перед жаждой убийства такого уровня, вы провалились. Ниже стандарта, — холодно произнесла она, глядя на стоявших на коленях.
— Оставшиеся шестеро, подходите по очереди.
При этих словах первой двинулась кронпринцесса.
Она приблизилась к Элине и нанесла колющий удар копьем.
Но прямой выпад рассек лишь пустой воздух, а запястье Арен Райнхардт, державшей потерявшее направление копье, перехватила Элина.
Элина не использовала силу, превосходящую нынешний уровень Арен Райнхардт. Просто кронпринцесса не могла двигаться как следует, подавленная жаждой убийства.
Элина схватила Арен Райнхардт за запястье и швырнула её на пол.
— Кх!..
— Кадет Арен, твой настрой был хорош, но под воздействием жажды убийства твои движения стали слишком вялыми. Чтобы выжить в критический момент, ты должна уметь свободно двигаться даже под давлением жажды убийства.
Она была права.
Если человек сжимался от страха перед жаждой убийства, он непременно лишался жизни без всякого сопротивления, когда наступал кризис.
«Это реальность, так что каждый из этих уроков пойдет главным героям на пользу».
Пока я думал об этом, наблюдая за Арбель Рейной, которая следующей вышла вперед, дрожа от страха, перед моими глазами всплыло знакомое полупрозрачное окно.
[Дополнительный квест — Истинный облик Элины]
[Профессор практической боевой подготовки Элина во время спарринга подстраивает свой уровень под студентов.]
[Не хотите ли вы увидеть истинный облик профессора Элины?]
[Попробуйте заставить профессора Элину показать свой истинный облик хотя бы на мгновение во время спарринга!]
[Условие успеха: заставить профессора практической боевой подготовки Элину показать свой истинный облик]
[Награда за успех: Сила +10, Ловкость +10]
[Штраф за провал: (-)]
«...?»
Я не мог скрыть своего замешательства при виде внезапно появившегося незнакомого окна квеста.
«Истинный облик Элины?..»
Как и говорила сама Элина вначале, она не сражается со студентами всерьез.
Но даже при этом одних её боевого чутья, инстинктов и жажды убийства достаточно, чтобы играть со студентами как с игрушками.
«Истинный облик этой самой Элины?»
Очевидно, что в моем нынешнем состоянии заставить её раскрыться было крайне сложно.
«Возможно ли это, если я воспользуюсь {Противостоянием Небесам}?..»
Я ненадолго задумался об этом, но быстро отбросил эту мысль. Даже если бы я сражался, используя {Противостояние Небесам}, этого было бы недостаточно, чтобы заставить её показать истинный облик, к тому же я уже решил, где именно применю {Противостояние Небесам} сегодня.
«Что ж... в любом случае я попробую».
Штрафа за провал нет.
Да и без использования {Противостояния Небесам} это не кажется невыполнимым.
Мне просто нужно нанести один опасный удар, который она не сможет заблокировать на моем нынешнем уровне, пусть даже на мгновение.
Боевое чутье с помощью поддержки действий от титула {Первопроходец}, восприятие с помощью {Доминирования в пространстве} от {Пронзающего Взора}, нейтрализация жажды убийства с помощью {Противостояния Небесам} и контратака при поддержке действий {Первопроходца}.
— БАХ!
«Ой-ой...»
Как раз в этот момент Ливию Клавит швырнули на землю.
«И все же она продержалась дольше всех».
Несмотря на то, что Элина подстроилась под наш уровень, Ливия Клавит умудрялась обмениваться с ней ударами в течение трех минут, находясь под давлением этой жажды убийства.
— Ха, под воздействием жажды убийства движения каждого из вас становятся слишком вялыми. Ниже стандарта.
Казалось, даже это не оправдало ожиданий Элины.
— Наконец, остался обладатель первого места на вступительном экзамене. Аден, шаг вперед.
Я приблизился к Элине со своим мечом, когда она вызвала меня последним.
Как только я встал перед ней, еще более мощная жажда убийства пронзила мое тело.
[Уникальная черта {Противостояние Небесам} нейтрализует негативный статус «Ужас».]
[Уникальная черта {Противостояние Небесам} нейтрализует негативный статус «Страх».]
[Титул {Первопроходец} помогает вашим действиям.]
— О... это еще что...
Когда я ответил, высвободив собственную жажду убийства, в голосе Элины, который до этого момента оставался бесстрастным, промелькнула нотка напряжения.
Я сосредоточился и направил свою ману.
Точная и острая мана потекла по моему телу и перелилась в меч.
В ответ Элина, которая за все занятие ни разу не применила ману, тоже среагировала.
Яростная мана закружилась вокруг её меча и тела.
Она была грубой и угрожающей, но при этом такой же точной и острой, как и моя на аналогичном уровне.
Завершив манипуляцию маной, я первым оттолкнулся от земли и взмахнул мечом, направляя его на нее.
— ДЗИНЬ!
Чистый звук удара металла о металл эхом разнесся по залу.
«Правая нога!»
Чутье от моего навыка {Доминирование в пространстве} раскрыло её следующее движение.
[Титул {Первопроходец} помогает вашим действиям.]
Поддержка действий {Первопроходца} активировалась снова, направляя мое тело по оптимальной траектории для блокирования её атаки.
— ДЗИНЬ!
На этот раз её атака была заблокирована моим мечом, издав звук столкновения металла.
Следом мой клинок по диагонали устремился к её талии.
— ДЗИНЬ!
Под третий знакомый скрежещущий звук я приготовился защищаться от следующей атаки.
— ДЗИНЬ!
Четвертый металлический звон от моей защиты.
— ДЗИНЬ!
Пятый звон от моей атаки и защиты Элины.
Мы продолжали обмениваться атаками и защитой, разгадывая движения друг друга.
Постепенно погружаясь в бой, мы обменивались ударами легко и естественно.
В процессе этого плавного обмена ударами я непрестанно искал брешь в её обороне.
«Лишь один раз, всего на мгновение».
Исход поединка решается в одно мгновение.
Побеждает тот, кто первым найдет и использует брешь.
◇ ◇ ◇
— ДЗИНЬ!
— ДЗИНЬ!
— ДЗИНЬ!
Чистый звук трения металла продолжал разноситься по залу.
Атаки и защита сменяли друг друга так же естественно, как течет вода.
Арен Райнхардт, кронпринцесса, не могла отвести глаз от этого восхитительного обмена ударами.
— Ох!.. Что это такое...
— Аден силен...
— Двигаться вот так под воздействием подобной жажды убийства... потрясающе...
Она была не единственной, кто выражал восхищение при виде этого зрелища.
Изабель Хеллем, преемница Главы Магической Башни, и Ливия Клавит, ученица Святого Меча, тоже выражали свое изумление.
Другие студенты S-класса ничем от них не отличались.
Все они наблюдали за этим обменом ударами словно завороженные.
Леденящая душу жажда убийства больше не была направлена на них.
Этот студент по имени Аден противостоял ей еще более мощной жаждой убийства, одновременно обмениваясь ударами мечей.
«Разве может подобная жажда убийства исходить от обычного студента?..»
Это были не те движения и не та жажда убийства, которыми мог обладать обычный студент.
Подобная грозная жажда убийства казалась чем-то таким, что едва ли мог сымитировать даже тот, кто провел десятилетия на полях сражений.
Этим определенно не мог обладать кто-то его возраста.
Обладатель первого места на вступительном экзамене, Аден.
Впервые она узнала о нем во время оценки действий в кризисной ситуации.
В отличие от нее самой и остальных, кто едва мог блокировать атаки под подавляющим давлением, он практически в одиночку одолел казавшегося непобедимым монстра и с гордостью занял первое место — этот юноша по имени Аден.
Одного этого имени, которого она никогда раньше не слышала, было достаточно, чтобы разжечь её любопытство, и она навела о нем справки, воспользовавшись своими личными полномочиями.
«Но ничего не нашлось...»
Все было чисто.
Его прошлое было историей обычного мальчишки, который тренировался в фехтовании в глуши Империи, прежде чем прийти на вступительные испытания в Академию, — ни больше ни меньше.
У него не должно было быть навыков, позволяющих занять первое место, или прошлого, которое стоило бы скрывать.
Но человек, за которым она наблюдала, был совсем другим.
Взгляд человека, проведшего десятилетия на полях сражений, невероятно точная манипуляция маной и сила.
«Кто же ты... на самом деле?»
Что же произошло, раз у него появился такой взгляд?
Что же произошло, раз он стал обладать такой жаждой убийства?
Что же произошло, раз он обрел такие навыки?
Юноша без выдающегося или скрытого прошлого, без прославленного на весь мир учителя — именно поэтому ей хотелось узнать о нем как можно больше.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...