— Вот так. Раз уж я заменяю этого ученика, буду иногда заходить. Что скажете?
На словах он соблюдал этикет, но то, как он теребил свою седую бородку, выглядело довольно высокомерно.
И это перед главой герцогского рода.
— Ох, если сэр Годвин возьмётся, для нас это как обрести целую армию. Мы сами должны просить.
И всё же глава герцогского рода, мой брат, согнулся в поклоне, выражая благодарность учителю.
Ещё бы.
Больше всего брата беспокоила не безопасность всего герцогства, а именно поместье.
Ведь снаружи солдаты патрулируют, и люди приглядывают друг за другом.
Но в поместье, когда солдаты уходят и остаётся лишь минимальная охрана, оно становится почти безлюдным.
Если эти сумасшедшие Пеплы ворвутся, придётся встречать их с голыми руками.
Поэтому брат был невероятно рад, когда я поставил барьер.
А сегодня, когда исчезла последняя тревога, он наконец смог вздохнуть с облегчением.
— Кхм-кхм... А всё-таки, с возрастом в горле пересыхает. Если буду иногда заходить, понадобится чем горло промочить...
— Да, мы приготовим лучшие вина нашего герцогства.
— С тобой приятно иметь дело.
В итоге он это выторговал.
Ну, если бы он и не сказал, я бы тайно распорядился.
Нет, даже если бы я не распорядился, брат сам бы подготовил.
Он ведь очень проницательный.
— Скрип.
Когда учитель отодвинул стул и встал, брат округлил глаза.
— Уже уходите? Я как раз собирался предложить достойный стол...
— С возрастом ночи становятся короче.
— Вот как. Тогда завтра вместе поднимем бокалы. Я всё приготовлю.
— Хе-хе, благодарю за заботу, герцог Арджент. И ещё —
Мм?
Взгляд учителя обратился ко мне.
Он кивнул в сторону двери, будто приглашая следовать за ним.
Похоже, у него было что-то ещё сказать.
— Братец, тогда и я пойду спать.
— Да, спасибо, что привёл сэра Годвина. Отдыхай.
— Да.
Я поклонился и вышел из гостиной в тёмный коридор.
Мы молча шли по коридору, и как только я открыл дверь своей комнаты,
— Жжж.
Вокруг учителя распространилась бесцветная волна.
Это... не обычный барьер от подслушивания.
Даже не барьер.
Это скорее отдельное пространство.
Подслушивание здесь бессмысленно.
В тот момент мои глаза сузились.
Я понял, что тема, которую хочет поднять учитель, довольно серьёзная.
Когда учитель сел на стул в углу комнаты,
я молча налил виски в стоящий в комнате бокал и протянул ему.
— Выпейте немного и говорите.
— Эх, тьфу. Сегодня я не собирался пить, но ученик всё испортил.
Он говорил это, хотя и не собирался.
Глядя, как он залпом выпил неразбавленный виски, я сел напротив.
— ...Парень, ты слышал новости?
— О еретиках?
— Да.
— В общих чертах. Говорят, они бесчинствуют по всей империи.
— Сумасшедшие. Не лажу я с теми, кто болтает о богах и прочем.
Действительно, характер учителя плохо сочетается с религией.
Помню, как мы шли по улице, и к нам пристали с проповедью, а он сказал: «Если твой бог есть, пусть спасёт тех детишек, что умирают рядом», — и прошёл мимо.
Если бы не учитель, нас могли бы отдать под религиозный суд.
В общем, он далёк от религии.
— В общем, когда речь зашла о барьере, я навёл справки. Но что именно ты знаешь?
— Особых сведений у меня нет.
Это правда.
Я знаю о существовании Пепла, но не знаю подробностей их действий.
— Тогда слушай внимательно.
— Да.
— Дело в том, что позавчера Магическая ассоциация подверглась нападению.
— ...Что?
Что? На что напали?
На Магическую ассоциацию?
Магическая ассоциация — одна из сильнейших организаций магов империи.
Конечно, сейчас центр тяжести сместился к Магической башне, но они почти равны.
Там состоят такие великие маги, как Грета и мой учитель.
И на такое место напали?
— Ну, главный офис не пострадал. Точнее, напали на несколько небольших филиалов.
— Это были они?
— Да. И ещё они спрятали внутри шпиона.
— Шпиона... Неужели?
Я широко раскрыл глаза, и учитель горько усмехнулся.
— Ты угадал. Один из professors, работавших в академии, был под контролем, верно?
— Да. Но это скорее не контроль... а пожирание самого «я».
— Вот именно. Поэтому сейчас не только Магическая ассоциация, но и выдающиеся организации империи атакованы изнутри.
Невероятно.
Этого не было даже в оригинале.
«Будущее изменилось.»
Ну, я и предполагал, что с момента спасения девочек будущее изменится.
Кроме существования Нихилоса, я особо не думал о будущем.
Но всё же вопрос.
Если у них было столько возможностей внедрить шпионов в столько организаций, почему они скрывались до сих пор?
«Нет, почему именно сейчас?»
Этот вопрос перекликался с тем, что я задавал себе недавно.
И тут учитель заговорил.
— Говорят, есть места, пострадавшие сильно. Особенно Третий отдел спецопераций... Ты знаешь, где это?
— Если это...
Это элитное подразделение, о котором говорят, что оно пойдёт на всё ради устранения «рака» империи.
Настолько, что тех, кто знает их лица и имена, можно пересчитать по пальцам в императорском дворце.
— Говорят, там тоже был их лазутчик.
— Что? Они проникли даже туда?
— Говорю же, слухи. Пока рано быть уверенным. Но во дворце царит невероятная суматоха. Я как раз оттуда. Император не был так растерян со времён исчезновения бывшей императрицы.
Ещё бы.
Третий отдел спецопераций — это те, кто может собрать всю информацию империи.
Если там был лазутчик, неизвестно, сколько информации утекло.
Это как если кто-то прошагал у тебя в мозгу туда и обратно.
Одним словом, очень неприятно.
Даже у хладнокровного императора вряд ли хватило бы сил скрыть выражение лица.
— Но, к счастью, спецотдел, похоже, что-то раздобыл.
— Что именно?
— Информацию о них. Видимо, тот был довольно высокого ранга, раз у спецотдела получилось вытащить сведения.
О-хо, спецотдел есть спецотдел.
Они не из тех, кто расколется по собственной воле.
Наверняка преследовали или применили ментальную магию, а то и запретную, чтобы заставить говорить.
— Название группы — Пепел, поклоняются злому богу Нихилосу?
— Нихилос...
— Ты тоже должен был слышать.
— Да, слышал.
Нихилос упоминается в оригинале.
В основном в плохом смысле.
Особенно когда речь заходит о запретной магии, часто упоминается Нихилос.
Даже в названиях магии он есть — настолько известен в тёмных кругах.
— И это не точно, но, похоже, они мечтают о явлении Нихилоса.
— Явлении...
Значит, так.
Мои прошлые предположения не так уж ошибочны.
«Проблема в том, какая сторона.»
Радикалы победили и хотят явить Нихилоса.
Если так, можно выиграть время.
Если бы явление Нихилоса было таким простым, в оригинале он давно бы явился и уничтожил мир.
Леону не дали бы времени стать сильнее.
Но, как я уже говорил, Нихилос безразличен к миру.
Проще говоря, это как если кто-то застрял в узкой щели.
Сколько ни тяни снаружи, если застрявший лезет обратно, усилия снаружи возрастают многократно.
Поэтому в оригинале Пепел отказался от полного явления и воскресил Нихилоса примерно с половиной силы.
И это стало их ошибкой — Леон одолел Нихилоса.
Это основной сюжет оригинала.
«Но если Нихилос по какой-то причине начал интересоваться этим миром...»
Тогда явление будет гораздо быстрее, чем я думал.
Настолько, что не будет времени на уничтожение Пепла.
Проблема в том, что даже если Нихилос воскреснет, остановить его может только Леон.
Ни учитель, ни я, ни лорд Оден.
Даже если собрать всех сильнейших, победить невозможно.
Это противоречит системе мира.
Это не вопрос сложности — это просто не позволено.
«А что было бы, будь я прежним?»
Наверняка я бы попытался сделать Леона сильнее, чтобы подготовиться.
И это не было бы ошибкой.
Но взваливать всё на него только потому, что он главный герой.
А самому сидеть в тени и разбираться с мелочью — это не по мне.
И, прежде всего, у меня есть то, что я должен защищать.
Нет родителей, которые не протянут руку, когда их ребёнок умирает на глазах, даже если знают, что не спасут.
«Да, я буду бороться.»
Злой бог, финальный босс, кто угодно.
Если ты посмеешь тронуть моих дорогих людей, я уничтожу тебя, даже если это будет против системы мира.
Такова моя воля.

Комментарии

Загрузка...