— Жжжж.
Вокруг поместья разлился белый и чёрный свет, растекаясь, словно впитываясь в землю.
Я долго наблюдал за этим, и только когда свет полностью покрыл территорию поместья, поднялся с места.
— Фу-ух.
Пожалуй, этих мер защиты достаточно.
Я наложил несколько слоёв барьеров, так что любым Пеплам или кому угодно будет трудно проникнуть внутрь.
— Ух...
От чрезмерного расхода маны тело слегка пошатнулось.
Но это было неизбежно, чтобы барьеры держались хотя бы месяц после окончания каникул, когда мы уедем.
— Д-дядя? Вам плохо?
— ...А, это ты, Лилиет. Всё в порядке.
Похоже, она увидела, как я пошатнулся, и прибежала запыхавшись.
Лилиет принялась осматривать меня: заглядывала в глаза, в рот.
Даже пульс проверила, потрогала лоб.
Вот же, заботливая.
Но забота милой племянницы всегда приятна, так что я не раздражался, а невольно улыбался.
— Не волнуйся. Просто потратил слишком много маны на барьеры, вот и всё.
— А, значит, та мана была вашей, дядя. Но на всякий случай обопритесь на меня.
— Да, спасибо.
Идти, опираясь на племянницу, которая ниже меня на полголовы, было немного странно.
Но глядя на её серьёзное лицо, я почувствовал тепло.
Мы вышли в сад, и там оказалась скамейка.
Лилиет усадила меня и протянула флягу с водой.
— Глоток. Глоток.
Вода немного взбодрила.
Решив, что мне лучше, Лилиет осторожно заговорила.
— А что за барьер?
— Мм? Разве брат тебе не говорил? В герцогстве заметили активность еретиков.
— А, об этом я слышала. Но разве еретики настолько наглы, чтобы вторгнуться в поместье герцога?
Вот как.
Похоже, Лилиет воспринимала еретиков как обычную секту.
И это не ошибка.
По сути, так оно и есть.
Раньше империя и оценивала Пепел примерно так.
А потом получила жестокий удар в спину и решила их уничтожить.
— Кто знает. Это не та тема, о которой стоит говорить здесь, но ходят слухи, что они причастны даже к убийству бывшей императрицы.
— Что? Б-бывшей императрицы? Как какие-то еретики...
— Это значит, что они опасный враг. Лилиет, если тебе придётся выходить из дома, обязательно бери с собой меч.
В поместье мой барьер, так что здесь вряд ли что-то случится.
Но снаружи — всякое может быть, поэтому я предупредил, и Лилиет серьёзно кивнула.
— Да, так и сделаю. Если бы я не услышала ваш совет, я бы проявила беспечность.
— Спасибо, что понимаешь.
— Дядя, а что будет после того, как мы вернёмся в академию?
— Тогда брату придётся как-то справляться.
Он ведь глава герцогского рода.
Как бы я ни волновался, задерживать возвращение в академию из-за недоверия к брату было бы глупо.
Волков бояться — в лес не ходить.
Ну, «волки» здесь слишком большие.
— К тому же я вложил столько маны, сколько мог, так что минимум месяц ничего не случится.
А дальше — проблема, но к тому времени брат наверняка укрепит защиту.
Ещё вчера он после разговора со мной до утра патрулировал герцогство с солдатами.
В преданности герцогству с ним никто не сравнится.
— Тогда хорошо. Вряд ли какие-то еретики пробьют барьер, который поставил дядя.
— ...Наверное.
Хотя я так сказал, мне тоже было немного тревожно.
Потому что в оригинале Пепел использовал самые изощрённые методы.
Взять хотя бы то, что они сделали с профессором Дюилом в академии: если бы у меня не было знаний оригинала, я бы никогда не додумался до такой злой магии.
Знаете, почему террористы, получившие относительно слабую подготовку, могут противостоять элитным войскам великих держав?
Потому что у них нет принципов.
Берут заложников из мирных жителей, проводят операции, игнорируя сопутствующий ущерб.
Пепел в этом мире такой же.
Поэтому они без колебаний используют тёмную магию и даже запретную.
Открывают брешь в защите противника и проникают через неё.
Поэтому я не терял бдительности.
По крайней мере, до окончания каникул и возвращения в академию с девочками я обязан сделать так, чтобы они не могли и пальцем коснуться их волос.
«Если придут — разорву на куски.»
Нихилоса я не могу тронуть из-за необходимости роста Леона, но его приспешники — другое дело.
Если они тронут моих дорогих людей, я отвечу методами, достойными террористов.
— Фу-ух...
Чёрт, было бы проще, если бы я мог просто всё стереть прямо сейчас.
Но они разбросаны, и я не могу быть уверен, а если что-то пойдёт по моему сценарию — это может стать ненужной ловушкой.
«Проблема в раскладе между умеренными и радикалами. Если он уже нарушен по какой-то причине, или...»
Если Нихилос по какой-то причине начал проявлять интерес к этому миру.
Тогда даже если остановить Пепел, это ничего не даст.
По крайней мере, если радикалы ускоряют его явление, к этому проще подготовиться.
Голова болит.
Я думал, что пережил самую большую гору в жизни, а тут сразу такое.
***
После обеда я собирался выйти на прогулку.
В коридоре я увидел фигуру, которая бросилась ко мне.
Я же говорил, чтобы она не стеснялась, даже в чужом доме.
Но не думал, что она будет так носиться по коридору.
Я горько усмехнулся и подождал, пока она подбежит,
— Щёлк!
— Ай!?
и дал ей щелбан.
Тиана, не понимая, за что её ударили, отступила с обидой.
— Эй, дитя. Я сказал, что ты можешь чувствовать себя как дома, но элементарные манеры нужно соблюдать.
— Э? Я что, только что нарушила этикет?
— Тебе не говорили не бегать по коридорам?
— Ох...! Я думала, это странное правило только в академии!
А, может, в её доме просто не было коридоров, поэтому она не знала.
Или, раз она потеряла родителей, её этому не научили.
Мне стало как-то не по себе, и я потёр место, куда ударил.
— Ладно. Я зря это сказал. Ходи как удобно.
— Ой, нет. Я хоть и простолюдинка, но манеры у меня есть. Если это этикет, буду соблюдать!
— Вот же.
Хорошо говорит.
Но раз она не из тех, кто не сдерживает слово, это не раздражало.
— Кстати, куда ты шла?
— Ах...! Точно. Профессор, можно мне одолжить лошадь?
— Лошадь?
— Да! Хочу посмотреть герцогство!
— Хм...
Отпускать её одну сейчас было тревожно.
Тем более Тиана — главная героиня оригинала, и неизвестно, в какое событие и когда она вляпается.
Наверное, она не хотела доставлять мне хлопот, поэтому решила пойти одна.
Но разве она понимает, что это ещё больше заставляет меня волноваться?
Нет, эта наивная девушка точно не понимает.
— Тогда не нужно одалживать лошадь, пойдём вместе.
— Правда? Вы меня проводите?
— Это моё герцогство, где я вырос. Конечно.
— Ура-а!
Она запрыгала на месте, как ребёнок.
Да, не буду лишний раз волноваться, просто сходим.
Одну я как-нибудь защищу.
Остальные...
«Хм, лучше пойти вдвоём.»
Если уйдём всей толпой, поместье опустеет.
К тому же Вероники нет, а управлять пятью взрослыми девицами я не уверен, что смогу.
Столько энергии у них в этом возрасте.
Если гнаться за всем этим темпом, утренняя усталость покажется мелочью.
— Тогда иди переоденься.
— Ой, мы сразу пойдём?
— Да. Нужно вернуться до ужина.
— Хе-хе. Как и ожидалось, профессор! А, но у меня нет подходящей одежды...
А, я не подумал.
Ну, даже если купим по дороге, во что-то одеться на время прогулки всё равно нужно.
— Кина, ты здесь?
— Да, хозяин. Звали?
— Кья!? К-Кина? Откуда ты взялась...!?
Значит, она была здесь.
Можно было и без восприятия маны понять.
Кстати, она наверняка всё слышала.
Но не просит пойти с нами — неожиданно.
Может, Кина тоже услышала вчерашние новости и решила, что капризничать не стоит.
Она ведь очень умная.
— Прости, но одолжи Тиане немного своей одежды.
— Хорошо.
— Ух ты... Вчера тоже заметила, но Кина правда называет профессора «хозяином»?
Пока мы разговаривали, Тиана стояла рядом с открытым ртом.
Кина, похоже, была довольна, расправила плечи и гордо выпрямилась.
— Конечно. Я ведь личная горничная хозяина.
— Как интересно... А у аристократов всегда есть слуги и горничные?
— Обычно да. Ладно, пойдём, Тиана.
— Ах, погоди. Кина. Подожди.
— Что?
Кина посмотрела на неё, а Тиана замялась.
Она оглядела Кину сверху донизу, задержалась на одном месте и сказала:
— Э-эм... Одежда может не подойти по размеру, может, лучше одолжить у Лилиет?
— .........
Я мысленно ударил себя по затылку.
...Э, эм. Плохо дело.
Это же больное место Кины.
— Крепко!
— Кья-а-а!?
— Да, помогу. Пойдём. Одолжу тебе вещи Юрии.
— О-одежда Юрии будет слишком большой... Кья-а! П-профессор! Спасите!
В итоге Кину, схватившую Тиану за ухо, как за шиворот, поволокла её за собой, а я мысленно выразил Тиане соболезнования.
Ты сама выбрала этот путь.
Держись, Тиана, как можешь.

Комментарии

Загрузка...