Когда мы вернулись в поместье, солнце уже село.
Это я слишком долго засмотрелся на закат в горах.
А что означает «солнце уже село»?
— … Похоже, ты хорошо провёл время, хозяин? Пока стыло то, что я приготовила своими руками.
Да, это значит, что и мой ученик наступил на те же грабли.
Адиос.
— П-погоди, Кина. Послушай меня. Здесь есть обстоятельства глубже моря и выше неба…
Я быстро включил датчик опасности и огляделся.
Разумеется, в поисках Юрии.
Единственный союзник, который мог меня спасти.
Если Юрия всё правильно объяснит, Кина перед ней слаба, и мы как-нибудь выкрутимся —
— Ха-а-ам, спать хочется. Юрия пойдёт спать.
Эй, ты!
— Хвать.
Я быстро схватил Юрию за шиворот, когда она попыталась сбежать.
Куда это она собралась, будто это не её дело.
— У-у? Баал, что такое?
— Что значит «что такое», дитя. Быстро объясни Кине, почему мы опоздали. Иначе виноватым останусь я.
— … А, точно. Кина, не ругай Баала.
О-о.
Похоже, она не пыталась сбежать — просто забыла.
Юрия, которую я схватил, вместо того чтобы выскользнуть, встала между мной и Кинoй.
Надёжно.
Кина, похоже, тоже удивилась и смотрела на Юрию.
— У Баала было важное дело. Поэтому он не мог не опоздать.
— И что за важное дело?
— Ну, Юрия была занята свиданием и поцелуями с Баалом. Ви — не-е-е.
— Ты это называешь объяснением?
Вместо объяснения этот наглый ученик решил ещё и поиздеваться. Я схватил его за щёку.
Она тянулась за мной, но при этом естественно падала в объятия — поразительно.
— У-у, Баал. Больно. За что? Юрия всё хорошо объяснила.
— «Хорошо»? Ты не видишь, как у Кины лицо краснеет и бледнеет?
— Ух ты, как странно. Баал, у Кины лицо стало яблоком.
— Щёлк!
— Ай.
— Это ты её такой сделала. Зачем говорить такие вещи…
Я попытался дать ей щелбан и воспитать, но.
Вместо того чтобы убрать хвост, Юрия гордо выпрямилась и сказала:
— Потому что это правда. Баал, разве ты не ходил с Юрией на свидание?
— Ну, ходил…
— Разве ты не целовался с Юрией? Чмок-чмок, не целовался?
— Ну, это…
Ты ведь сама это сделала.
Сказать так не поворачивался язык.
Я ведь не специально уклонялся.
И моя вина в этом была.
Если бы я не смотрел на Юрию как зачарованный, этого бы не случилось.
— Хм-м, понятно.
— … Кина?
— Значит, пока дочь дома ждала, волнуясь, когда же он вернётся, он забыл обо всём, развлекаясь с другой женщиной на улице? Поняла, хозяин.
Почему такой тон?
И, прежде всего, это не «другая женщина», а твоя лучшая подруга, с которой вы десять лет жили как семья.
Кстати, называть себя «дочерью» только в такие моменты — это просто злой умысел.
То говорила «не обращайся со мной как с дочерью», то «не хочу быть дочерью».
А тут — только когда нужно уколоть побольнее.
— Понял. Я понял ситуацию, иди ешь. Я приготовила заново. Ты ведь не ел, гуляя?
— Мы же договаривались поесть дома.
— … Хм, даже если так скажешь, не прощу.
Я не пытался заслужить прощение.
Просто хотел вернуться вовремя.
Но кое-кто испортил все планы.
— В общем, спасибо, Кина.
Я хотел погладить её по голове, как она любит, но.
— Тук.
Кина холодно отбила мою руку.
Впервые в жизни, и я застыл, моргая.
— … Ух!
Видимо, это было неосознанно.
Кина посмотрела на свою руку, оттолкнувшую мою, и закусила губу.
— … Приготовлю одежду и тёплую воду.
И тихо ушла.
Пожалуй, впервые с тех пор, как Кина пришла в поместье, я почувствовал такую дистанцию между нами.
***
— Фу-ух…
Тёплая вода немного сняла усталость.
Но беспокойство о Кине не смылось.
«Я ошибся».
Задним числом я понял, что был слишком невнимателен к Кине.
Кина, как и Лилиет с Юрией, любит меня как мужчину.
И перед ней я провёл время только с Юрией, вернулся поздно и позволил еде остыть.
Это была ошибка.
Если бы я понимал её чувства и позаботился о них, всё было бы иначе.
Проблема в том, что я, как обычно, попытался погладить её по голове и замять.
Но с другой стороны, было немного странно.
Разве Кина, которую я знаю, была настолько нетерпимой?
Конечно, я никогда не испытывал даже первой любви, так что могу недооценивать ревность.
Но, по крайней мере, Кина не из тех, кого это так выбивает из колеи.
Даже если бы рассердилась, при Юрии она бы сдержалась.
А потом поговорила бы начистоту.
Честно высказала бы свои чувства — это её стиль.
Может, сегодня ей нездоровилось?
Хотя утром настроение было хорошим.
«И лицо у неё было красным».
Нет, не от злости на меня.
Кстати, сегодня Кина, которая обычно выбегала встречать первой, появилась поздно и растрёпанной — тоже странно.
Может, ей было плохо, и она прилегла?
Надо будет спросить, когда выйду —
— Стук-стук.
— … Хозяин, ты здесь?
— А, мм? Да, Кина. Я здесь.
От неожиданного голоса я выпрямился.
Кина?
Что случилось?
— … Можно я тебя помою?
— Нет, в этом нет нужды…
— … Так и думала? Прости. Пойду.
От неожиданного предложения я хотел отказаться.
Но голос Кины, которая собиралась уходить, показался таким усталым, что я поспешно остановил её.
— А, нет, как раз хорошо. Спина чешется, не могу достать. Поможешь немного?
— Да, я оденусь, так что не волнуйся.
— Я бы и не впустил тебя без одежды.
Это было обязательное условие.
Как бы я ни хотел успокоить Кину, до такого я не доходил.
Даже если я растил её как дочь, видеть взрослую девушку голой — это перебор.
— Скрип.
К счастью, Кина вошла в чём-то вроде купальника.
Я с облегчением выдохнул, обернулся в полотенце и вышел. Кина пристально посмотрела на меня.
— Тебе не обязательно было так укутываться.
— Пожалуйста, не отнимай у меня последнее достоинство.
— Хорошо. Как удобно хозяину.
Каждую минуту — то рай, то ад.
Я вздохнул и сел на стул. Кина намылила мочалку и тихо заговорила:
— … Прости за то, что было. Ты разочаровался?
— «Разочаровался»? Вовсе нет. Правда, я подумал, что это на тебя не похоже — быть такой эмоциональной.
— Да, на меня не похоже. Были обстоятельства. Из-за них я не могла контролировать эмоции.
Кстати, у Кины иногда бывают такие дни.
Сам я почти не сталкивался, но помню, как Юрия приходила жаловаться: «Кина дала мне щелбан».
Ну, Юрия и так часто попадает в переделки.
Можно подумать, что Кина просто воспитывает её, но Кина никогда не била Юрию.
Скорее, она из тех, кто спокойно «бьёт» словами, что хуже физического наказания.
Поэтому Юрия, зависящая от Кины, боялась её.
Юрия, которая обычно пропускает мои нотации мимо ушей, так боится Кину — это о многом говорит.
В общем, я знал, что у неё бывают дни повышенной эмоциональности.
Но не спрашивал почему.
— … Обстоятельства?
От моего вопроса рука Кины остановилась.
Мочалка замерла на спине.
Ответа не было долго.
— Кина?
— … Хозяин. Можно мне признаться в одном?
— Что за дело?
— Это секрет, который я хотела скрыть. Я никогда не говорила о нём даже хозяину.
Я был немного шокирован.
Но в то же время это было понятно.
Даже в семье не все делятся друг с другом.
Наоборот, именно в семье что-то хочется скрыть.
Особенно Кина очень гордая.
Даже если ей тяжело, она предпочитает терпеть молча.
И если она решила открыться сейчас, значит, скрывать было мучительно.
— Говори сколько хочешь.
— … Ты точно не против? Хозяин, может, возненавидишь меня.
— Кина, слушай внимательно.
Я повернулся и, глядя ей в глаза, серьёзно сказал:
— Хотя ты не моя родная дочь, я растил тебя как родную. Даже если ты убила человека, я не возненавижу тебя, не выслушав причину.
— … Разве это не повод возненавидеть?
— Кто знает. Может, у тебя были веские обстоятельства.
Я не собирался защищать её слепо.
Но и не собирался возненавидеть, не выслушав.
— Вот как ты, хозяин. Да, если так…
Кина заёрзала и покосилась на меня.
Чтобы успокоиться, она провела рукой по моей руке, потом медленно взяла за плечо.
Я накрыл её руку своей и улыбнулся.
— Хозяин, ты знаешь, что я из звериного племени?
— Как не знать.
Это доказывают её милые уши и хвост.
Кина кивнула, покраснев, и продолжила:
— А среди них я… кошачье племя, верно?
— Да.
—На самом деле у кошачьего племени есть особенность, которая выделяет их среди других.
— Особенность?
Может, острый нюх?
Хотя, возможно, у псовых или волчьих он лучше.
— Это… течка.
— … Мм?
— Т-течка.
… Погоди, течка?
Ты имеешь в виду течку у животных?
Нет, конечно, у звериного племени много общего с животными, это не странно.
Но говорить об этом сейчас…
— И сегодня как раз тот день.
— ………
… Мм, я что, сам сунул голову в пасть тигру?

Комментарии

Загрузка...