После гадания мы купили уличной еды, немного побродили по рынку, и время пролетело незаметно.
— Юрия, пора возвращаться.
— Уже так скоро?
— Да, мы ведь договорились вернуться до ужина.
— У-у…
Юрия, похоже, не хотела уходить и надула губы.
Я погладил её по голове, чтобы утешить, но настроение у неё не улучшилось.
— Тогда, Баал, можно мы зайдём ещё в одно место напоследок?
— Если это не займёт много времени.
— Может занять немного. Нельзя?
— Хм…
Время действительно поджимало.
Даже если вернуться прямо сейчас, я сомневался, что мы успеем к ужину.
Но, если подумать, это не было проблемой.
По крайней мере, для меня.
— … Ладно. Скажи куда, и я отведу тебя.
— Телепортацией?
— Придётся.
— Тебе не тяжело?
Даже сейчас она беспокоится обо мне.
Вот такая она, Юрия.
Конечно, телепортация — довольно затратная магия.
Даже маги 7-го круга, которых называют великими, не любят её использовать.
Но ко мне это не относилось.
Ну, сказать, что легко, было бы ложью, но и трудным это не назовёшь.
И, прежде всего, ради моей милой ученицы это не стоило никаких усилий.
— Всё в порядке, говори.
— Да, тогда —
Место, которое назвала Юрия, было довольно неожиданным.
Но я не стал спрашивать причину.
Нет, кажется, я догадывался.
Не был уверен, но смутно.
***
— Вжух!
Телепортация привела нас к горе, известной в герцогстве.
Когда-то это место называли святилищем лекарственных трав, здесь росло множество редких растений, и оно приносило герцогству немалый доход.
— Странно. Ты хочешь пойти в горы.
— Да, вообще-то я хотела пойти на другую гору. Но она слишком далеко.
— … Наверное.
Я не спрашивал, какую гору Юрия хотела на самом деле — и так знал.
Наверняка ту, на которую мы поднимались, чтобы встретить рассвет в Истине.
Место, которое вдохнуло новую струю в наши отношения, длившиеся около десяти лет.
— Баал, смотри. Похоже на то место.
— Да, очень похоже. Если бы только крыши были оранжевыми.
Юрия подошла к краю обрыва и указала на раскинувшийся внизу город.
Честно говоря, ничего общего не было.
Истин — маленький прибрежный городок, а герцогство — один из самых оживлённых городов империи.
Но почему-то слова Юрии показались мне близкими.
Два пейзажа, которые не должны быть похожи, сегодня казались удивительно родственными.
— Баал, помнишь? День, когда мы признались.
— Разве такое забудешь.
Даже если бы я заболел слабоумием и не мог позаботиться о себе, это бы я помнил.
— Кстати, в тот день ты впервые назвала меня учителем.
— Да.
— Почему вдруг так?
— Потому что думала, что это конец. Баал — мой учитель, но я никогда не считала тебя учителем.
Обычно такие слова звучат почти как предательство.
Но, поняв их смысл, я не рассердился, а скорее смутился.
Вот как.
Я растил её как ученицу, а Юрия всегда видела во мне мужчину.
Наверняка и Лилиет, и Кина тоже.
Это было немного горько, но в то же время приятно — такие красивые женщины, у которых впереди целая жизнь, любят меня.
Если выразиться, как дядя, учитель и отец, я печалюсь.
Но как мужчина не могу не радоваться.
И я не отрицал этого.
— Юрия, в тот день я очень волновался.
— Неожиданно. Ты ведь не волнуешься.
— Да, но я старался не показывать. Если бы Юрия испугалась, я бы выглядел жалко.
Зачем так говорить.
Даже если бы я дрожал и признавался, путая слова, Юрия бы не стала смеяться.
Нет, поправлюсь.
У меня не было бы времени смеяться.
Я бы просто окаменел.
Юрия посмотрела за обрыв.
Солнце начинало садиться, и всё герцогство окрашивалось в красный цвет заката.
— На то признание Баал до сих пор не ответил.
— … Да.
— Юрия немного грустит.
— Прости.
— Ничего. Юрия знает, почему.
Она покачала головой.
— Сначала Юрия не понимала. Думала, если любишь, то хочешь быть вместе, хочешь пожениться. И всё.
— А теперь нет?
— Да. У Баала много всего, о чём нужно думать.
Разница в возрасте.
Отношения учителя и ученицы.
И, прежде всего, то, что я растил её с детства.
Всё это нельзя было игнорировать.
Уже то, что она это понимает, для меня было благодарностью.
— Поэтому я собиралась ждать.
— ………
— Юрия глупа во всём, кроме магии. У умного Баала наверняка есть свои мысли. Юрия думала, что должна подождать.
Значит, она и об этом думала.
У неё тоже были свои трудности.
— Но знаешь, не получается. Каждый раз, когда вижу Баала, здесь колотится.
Юрия прижала руку к груди, которая уже не была маленькой, как у незрелой девочки, а стала взрослой.
— Стоит увидеть Баала, и хочется обнять, хочется, чтобы похвалил, чтобы погладил. Баал, это неправильно?
— … Конечно нет. Это вовсе не неправильно.
Да, конечно, нет.
Если уж на то пошло, неправ был я.
Не то чтобы само решение отказать им было неправильным.
Это было моё убеждение, и я действовал согласно ему.
Но то, как я с этим справлялся потом, было моей ошибкой.
Если отталкивать — то решительно, если принимать — то нежно.
Но я не выбрал ни то, ни другое.
Эти девочки не побоялись перемен и сделали шаг вперёд, даже если что-то могло пойти не так.
А я, который их учил и растил, не смог.
Как это жалко.
— … Юрия, прости.
— За что?
— Просто, за многое.
Если бы я был немного взрослее.
Если бы мог справиться мудрее, они бы не томились так долго.
Конечно, это не значит, что я мог бы дать ответ прямо сейчас.
Это было бы безответственно.
Но, по крайней мере.
Теперь я не должен убегать.
Хватит слушать жизненные советы от одного жалкого братца.
— … На самом деле, поэтому я и согласился на твою просьбу сегодня.
— На свидание с Юрией?
— Да. Я понял, что не могу вечно видеть в вас только детей.
Может, началом послужил тот воровской поцелуй Лилиет в последний день турнира.
Смятение, которое длилось с того дня и до следующего.
Это было не только из-за шока от поцелуя с племянницей.
Просто тот пейзаж, вид Лилиет в тот день.
И мои собственные чувства.
Они постепенно, понемногу, но что-то менялось.
Куда это вело, тогда я ещё не знал.
Но после совета брата и свидания с Юрией я понял.
Не полностью, но немного.
Может быть, наступит день, когда я смогу дать им ответ, которого они хотят.
— Так как тебе сегодня?
— Мм?
— Баал увидел в Юрии женщину?
Юрия повернулась.
Спиной к закату, заложив руки за спину, она смотрела на меня.
— ………
На лице, которое действительно подходило под описание «влюблённая девушка», я медленно перебирал воспоминания.
Ощущение её руки, обнимавшей меня весь день.
Пальцы, переплетённые с моими.
Лицо, которое с гордостью улыбалось, говоря о косвенном поцелуе.
И то, как она покраснела, как стеснительная девушка, когда гадалка сказала что-то смущающее.
Если, увидев всё это, я скажу, что всё как раньше.
Это будет не раздумье, а побег от реальности.
И в момент, когда я собирался ответить —
— А — мпф!?
— Да, этого достаточно.
Юрия приложила палец к моим губам и мягко улыбнулась.
Впервые я почувствовал в ней, всегда такой наивной и детской, взрослую уверенность.
— Если Юрия одна услышит ответ, это будет нечестно. Позже, когда будут и Лилиет, и Кина… Да, когда мы все будем вместе, скажи.
— … Хорошо.
Но эта уверенность длилась недолго.
Уголки губ Юрии поползли вверх.
Сначала чуть-чуть, потом ещё.
И вскоре всё её лицо расцвело улыбкой.
Хотя я не дал точного ответа.
Она поняла, что это шаг вперёд, которого они хотели.
И Юрия, сияя, посмотрела на меня.
— Хе-хе.
— Так сильно рада?
— Да, очень.
— Обнимашки!
— Мм?
Юрия внезапно бросилась в мои объятия.
Я машинально поймал её, а она, уткнувшись лицом в мою грудь, тёрлась об меня.
— Успех.
— Что?
— Операция «Очаровать».
Нет, это немного другое.
— Баал без ума от Юрии.
— Я сказал, что вижу в тебе женщину, но не говорил, что без ума.
— То же самое. Значит, Баал хочет, чтобы Юрия родила ему ребёнка.
— Щёлк!
— Ай.
— Взрослая дева не должна говорить такое на улице.
— Нечестно. Я ведь только с Баалом так.
Твой ответ ещё более нечестный, соблазнительная ученица.
— У-у, больно…
— Ой, я слишком сильно?
— Да, поцелуй.
— Вот же…
Взрослая, а просит поцеловать.
Это совсем не вяжется с тем, что она просила видеть в ней женщину.
— Дай-ка посмотреть голову.
Но не мог же я оставить страдающую ученицу, поэтому отпустил её и наклонился над её головой.
— Чмок.
— ……!
Юрия привстала на цыпочки.
Она была самой высокой из троих, так что ей не нужно было вставать на цыпочки, как Лилиет.
Но это стеснительное движение было таким не-юрьевским, что я на мгновение потерял бдительность.
Губы коснулись и отстранились.
Мгновение, но мне показалось, что пахло свежим яблоком.
Она столько ест яблочные пироги, что теперь и губы пахнут яблоком?
Когда я подумал об этой ерунде, Юрия отстранилась первой.
— … Хе-хе.
И, как всегда, показала двумя руками «ви»,
— Женщина, укравшая второй поцелуй Баала, — это я, Юрия! Ви.
самоуверенно объявила она.

Комментарии

Загрузка...