Не помню, когда в последний раз ужин был таким шумным.
В академии я чаще всего был один.
Иногда Кина приходила, чтобы что-то принести, но чаще я сам её отсылал.
— Хм, так как вам жизнь в академии? Покинуть дом и жить в чужом месте — нелёгкое дело.
Эдмунд, аккуратно расправившись с запечённым в печи перепелом, вытер губы салфеткой и спросил.
На лицах четырёх девушек появились улыбки.
— Я очень довольна, отец.
— Юрия тоже. У неё появились друзья.
— Легче, чем думала. Все хорошо ко мне относятся.
— И мне было гораздо веселее, раз уж приехали все трое.
— Хе-хе, рад слышать.
Он рассмеялся и перевёл взгляд на Абеля.
— А этот сын, который устраивал истерики, лишь бы не идти в академию, теперь больше времени проводит вне дома, гоняясь за юбками. Тц.
— А, отец. Зачем вы вдруг об этом?
— Потому что ты мне надоел. Разве я не говорил тебе много раз назначить дату свадьбы пораньше?
— Ещё не пришло время делать предложение, мы ведь только узнаём друг друга…
Редко увидишь, чтобы Эдмунд так отчитывал Абеля.
Значит, Эдмунд и так долго терпел.
Кстати, предложение.
Насколько я помню, они встречаются уже довольно давно.
Конечно, у каждого свой темп, и торопиться не обязательно.
— Что ж, Абель уже взрослый, чтобы самому решать. Не давите на него, братец.
— Дядя…!
Мне стало немного жаль его, и я заступился. Абель посмотрел на меня с благодарностью.
Сначала он казался таким противным, а теперь стал козлом отпущения — забавно.
— Кстати, братец, когда вы познакомите нас со своей невестой?
— Кхм! В-всему своё время. Подождите, я скоро вас познакомлю.
— Обещаете? Хотя бы до конца каникул устройте встречу.
— Что!? Т-так скоро? Я ещё даже не спрашивал…
Хм.
Но, глядя на Абеля, я начинаю понимать, почему Эдмунд так на него давит.
Хотя кто бы говорил.
По крайней мере, Абель честно добивался женщины, которая ему нравилась, и в конце концов завоевал её любовь.
Собака, испачканная в грязи, не может ругать собаку, испачканную в мякине, так что я просто жевал перепела.
Соус довольно неплохо сочетался.
Новый рецепт?
— К-кстати, дядя, вы всё ещё не думаете об отношениях?
— ……!
Я старался не обращать внимания, считая это чужим делом.
Но Абель вдруг сбросил метеор мне на голову.
— Украдкой.
Я покосился на Эдмунда, но тот лишь горько усмехнулся и пожал плечами.
Видимо, Абелю он ничего не говорил.
Что ж, Абель и раньше не отличался особой проницательностью.
Наверняка он сказал это искренне или просто чтобы выбраться из неловкого положения.
Проблема в том —
— Братец тоже хорош. Дядя так занят делами, что ему пока не до этого. Верно, дядя?
— Да. Баал очень занят.
— Он даже нормально не ест. Хозяину лучше, чтобы я заботилась о нём всю жизнь.
— Л-лорд Баал не из тех, кто может встречаться с любой женщиной…!
Что вызвало настоящий шквал.
Все трое молчали, но в их словах была колкость.
Нет, почему Рубеллина такая страстная…
— Пока не думаю об этом. Как сказала Лилиет, сейчас время сосредоточиться на работе.
— Вот как… Жаль.
— … Фу-у.
Пожалуйста, хотя бы вздыхай потише.
Особенно ты, Лилиет. Ты.
— А! Или, может, я знаю одну хорошую кандидатуру, дядя? Хотите познакомиться?
— ………
Впервые мне захотелось заткнуть Абеля.
Пожалуйста, просто помолчи, это лишнее вмешательство.
Я понимаю, он беспокоится о стареющем дяде.
Но сейчас кажется, что моя жизнь стремительно сокращается.
— А, нет, не надо. Спасибо за заботу. Но откуда ты её знаешь?
— У моей девушки есть кузина. Как раз с дядей разница всего три года, поведение безупречное, и красавица.
Странно, что у такой до сих пор нет пары.
В общем, надо аккуратно выкрутиться.
— Такой человек наверняка найдёт себе пару. Для меня она слишком хороша.
— Что вы говорите, дядя! Сколько в империи найдётся мужчин, идеальнее вас!
Нет, почему ты так меня превозносишь?
Он всегда был таким?
Кажется, после появления девушки его характер стал гораздо живее.
Раньше он не был таким мрачным, но и не до такой степени.
— Стук!
— … Братец.
Тут Лилиет с грохотом опустила чашку и испустила холод.
Обычно Эдмунд или Касдия сделали бы замечание, что это недостойно за столом, но все молчали, словно набрали в рот воды, и отводили взгляды.
Судя по их виду, даже Касдия знала о чувствах Лилиет.
— Э-эм? Что такое, Лилиет. Так страшно нахмурилась…
— «Нахмурилась»? Просто дядя не очень любит такие нарочитые знакомства.
— Нет, я не имел в виду смотрины, а просто начать как друзья…
— Вот именно.
Лилиет решительно прервала его, показывая, что возражений не потерпит.
Но глаза её совсем не улыбались.
Сквозь изогнутые, как полумесяцы, веки, казалось, пробивался острый голубой свет.
— Дядя обязательно встретит свою замечательную судьбу, человека, который давно за ним наблюдает. Так что вам не нужно вмешиваться.
— Ч-что ж, тогда… Я слишком вмешался. Прости.
— Хм, если понял, то хорошо.
А, просто хочу скорее сбежать.
Скорее лечь в постель и насладиться сладким сном.
***
— Фу-ух…
После ванны я лёг на кровать, и только тогда почувствовал, что оживаю.
Собирался было уже заснуть, но почему-то сон не шёл.
Может, из-за слов брата.
Стало как-то не по себе, и я думал почитать книгу, чтобы отвлечься.
— Стук-стук.
— Дядя, вы здесь?
— … Да, входи.
Стук прозвучал в такой странный момент, что я чуть не притворился спящим.
Но, решив, что это глупо, коротко ответил и откинулся на спинку.
Лилиет вошла с лёгкой улыбкой и подошла к кровати.
— Простите за поздний визит. Вы собирались спать?
— Ничего. Просто не спалось, думал почитать.
— Правда? Я тоже. Сегодня почему-то совсем не хочется спать.
Похоже, она не выдумывала — глаза у неё были очень ясными.
Я не мог оставить её стоять и предложил сесть рядом.
— … Дядя, вы запомнили слова, которые сегодня сказал братец?
— Разве там было что запоминать?
— Простите. Вопрос неправильный. То есть…
Рука Лилиет накрыла мою.
Не как обычно, когда она активно лезет обниматься, а лёгкое касание, чтобы почувствовать тепло.
— … Я хотела спросить, правда ли вы планируете встретить кого-то другого.
— Так тебя это задело.
— Было бы ложью сказать нет.
Лилиет высунула язык и игриво улыбнулась.
Но я не настолько глуп, чтобы не заметить тень под этой улыбкой.
— Кто знает. Как я и говорил, сейчас я об этом не думаю.
— «Сейчас»… Значит, когда-нибудь вы захотите встретить такого человека?
— Этого я тоже не знаю. Никогда не думал.
Это была правда.
Я действительно никогда серьёзно не думал об отношениях.
В прошлой жизни, может, и мелькали мысли.
В этой я почти двадцать лет посвятил магии, а потом появились три дочери, и думать об этом было некогда.
И я не считал это неправильным.
Может, и не нужно искать пару.
Честно говоря, был момент, когда я думал, не ускорить ли брак.
Это было тогда, когда признания трёх девушек сбили меня с толку.
Я думал, если у меня появится спутница, они, возможно, смирятся и отступят.
Но сейчас, оглядываясь назад, это была ужасно глупая мысль.
Чувства, которые хранили почти десять лет, не исчезнут от такого.
Даже если они сломаются, то только потому, что не хотят ранить меня.
И потому, что столкнутся со стеной реальности.
Они не могли просто так взять и отказаться от чувств.
— … Спрошу одно, Лилиет.
— Да, дядя.
— Если у меня появится спутница, вы сможете меня поздравить?
— Никогда. Даже если я буду улыбаться перед вами, внутри я буду плакать кровавыми слезами.
Я так и знал.
Хоть я и знал, но всё равно спросил, как дурак.
— Раз вы так говорите, значит, вы всё ещё не смотрите на нас теми глазами?
— ………
Раньше я бы, конечно, кивнул, мол, да.
И считал бы это правильным.
Но сейчас я не знаю.
Правильно ли кивнуть здесь как взрослый?
Достойно ли это того, кто решил жить ради этих девочек?
— …… Дядя?
Когда я замялся с ответом, в глазах Лилиет впервые загорелась жизнь.
Она смотрела на меня с видом «неужели?», и её рука напряглась.
Я не мог дать ей ответа.
Ни кивнуть, ни покачать головой.
— Лилиет, иди сюда.
— … Что?
Я лёг на кровать и похлопал по месту рядом.
— Давно не спали вместе по-семейному. Не хочешь?
— А, нет…! Не против.
Она растерялась от неожиданности.
Но всё же Лилиет решительно подошла и естественно легла, положив голову мне на руку.
— … Лилиет, прости.
— За что?
— За всё. За то, что как дядя я поступаю так малодушно. За то, что взвалил на вас тяжёлый груз.
Я мягко погладил её по голове и поцеловал в лоб.
Раньше я часто так делал с девочками в детстве.
Но в какой-то момент перестал.
Когда именно — Лилиет знает лучше всех.
Потому она и смотрит на меня так удивлённо.
Потому и радуется такому маленькому жесту и прижимается ко мне.
— Нет. Вы сняли с меня больше груза, чем взвалили.
— … Значит, ты не отрицаешь, что я взвалил груз.
— Э-это…
От её честности я невольно усмехнулся.
Лучше бы она не говорила это даже из вежливости.
Я снова понял, насколько ужасно поступаю с этими девочками.
— Сегодня вы впервые за долгое время поцеловали меня, так что когда я засну, я не буду к вам приставать.
— Вот за это спасибо.
— Н-но можно я буду обнимать вас во сне?
— … Да.
Я бережно обнял Лилиет и закрыл глаза.
Отложив на время тревоги, смятение и самобичевание.
Просто отдавшись этому теплу, я заснул.

Комментарии

Загрузка...