Как я и предполагал, посадить Рубеллину рядом было отличным выбором.
Я убедился в этом уже через десять минут после того, как мы сели в карету.
— Ах, простите. Вам не неудобно из-за меня?
— Нет, всё в порядке. Не жмись в угол, можешь подвинуться и сесть удобно.
— Хе-хе… Тогда я немного потеснюсь.
Конечно, когда мои девочки прижимаются ко мне, это обычно радует.
Но в последнее время это стало почему-то неловким, и Рубеллина была для меня как глоток свежего воздуха в засуху.
Рубеллина всегда меня оберегала и держала подходящую дистанцию.
Только когда я сам заговаривал, она понемногу сокращала расстояние или касалась плечом.
Да.
Вот это нормальная дистанция взрослой женщины.
Не то что некоторые, кто так и норовит положить голову на мои колени.
Не то что некоторые, кто при каждом удобном случае хватает под руку.
Не то что некоторые, кто пытается трогать за ягодицы.
Какая же она тихая и хорошая девочка.
— Лорд Баал, если вам неудобно плечо, можете подвинуться немного сюда.
— Нет, мне и так удобно.
— Правда? Тогда хорошо.
Рубеллина мягко улыбнулась.
Но тут.
— Дрр!
Карета слегка качнулась, видимо, наехав на камень.
— Ах…!
Рубеллина вскрикнула и рефлекторно оперлась плечом о мою руку, но тут же отстранилась.
Я, наоборот, остановил её.
— Ничего страшного. Карета просто качнулась. Можешь опираться, пока не успокоится.
— П-правда? Тогда… можно я так ненадолго останусь? Кажется, если снова качнёт, будет опасно.
— Конечно.
— Да.
Рубеллина застенчиво улыбнулась.
Кстати, если так посмотреть, Рубеллина тоже сильно выросла.
Я всё ещё воспринимал её как подругу дочерей, но теперь она ощущалась как взрослая женщина.
Не знаю, кто на ней женится, но этому мужчине очень повезёт.
— ………
— ………
— ………
Но почему-то с противоположной стороны веяло холодом.
Может, из кареты дует?
Хотя на дворе лето.
— … Мм?
Я поднял голову — три пары глаз смотрели на меня.
Юрия с бесстрастным лицом.
Кина с прищуренными глазами.
Лилиет с улыбкой.
Взгляды разные, но в них было что-то зловещее.
— Что с вами?
— Бел.
— Да?
— Карета больше не качается.
От замечания Юрии у Рубеллины округлились глаза.
А потом она тихонько рассмеялась и отшутилась.
— А вдруг ещё качнёт?
— Тогда Юрия удержит магией.
— Нельзя же доставлять Юрии хлопоты.
— … Предательница.
Последнее, что пробормотала Юрия, я не расслышал из-за очередного стука кареты.
Кстати, Рубеллина тоже довольно основательная.
Дорога хорошая, но карета — всегда может тряхнуть.
Благодаря этому в следующий раз мы проехали спокойно.
— Хозяин.
— Мм?
— Дурак.
— С чего вдруг обзываешься?
— Просто.
Кина смотрела на меня недовольно, надув щёки.
Тут Лилиет, всё ещё улыбаясь, посмотрела на Рубеллину.
— Рубеллина.
— Д-да?
— Отличная тактика — бить в щель.
— Я-я… не понимаю, о чём вы, Лилиет…
Я тоже не понимаю.
Лучше просто поспать.
Видимо, из-за того, что до ночи разбирался с оставшейся работой, я устал.
Как только сел в карету, глаза начали слипаться.
— Ха-а-ам…
Я зевнул и сквозь дрёму посмотрел на свои ноги.
Рубеллина, наблюдавшая за мной, осторожно коснулась моей руки.
— Э-э, лорд Баал.
— … Мм?
— Если вы устали, может, одолжить вам моё плечо?
Она выдвинула плечо, обнажив шею, и застенчиво улыбнулась.
Предложение приятное, но это немного…
— Не надо. Если я обопрусь, нам обоим будет неудобно.
— Ах.
Рубеллина, осознав свою комплекцию, покраснела.
Кстати, рост Рубеллины был одним из самых маленьких среди четырёх, почти как у Кины.
— П-простите. Я не подумала.
— Это ты меня прости, что отказался. Спасибо за заботу.
Она опустила голову, и я невольно улыбнулся.
Действительно хорошая девочка.
Я был рад, что она стала подругой тех трёх.
— Т-тогда, лорд Баал.
— Что?
— Если плечо неудобно… может, здесь?
Здесь?
Я посмотрел, и Рубеллина аккуратно положила обе руки на свои колени.
И,
— Тук-тук.
Похлопала по юбке.
В карете на мгновение повисла странная тишина.
— Одолжу вам колени. Может, приляжете и вздремнёте?
— … Колени?
— Да.
Рубеллина улыбалась так же мягко, как всегда.
Словно действительно беспокоилась, что я выгляжу уставшим.
— У вас и цвет лица неважный. До герцогства ещё далеко, так что почему бы вам не отдохнуть хоть немного?
— Нет, это как-то…
Как бы то ни было, спать на коленях взрослой девушки — это перебор.
Тем более она подруга моих дочерей.
Лучше бы я сам предложил свои колени.
Нет, это было бы отвратительно, так что лучше не надо.
В общем, я хотел отказаться,
— Вам неудобно?
— Не то чтобы неудобно…
Поняв мои чувства, Рубеллина слегка погрустнела.
— Я просто хотела помочь лорду Баалу…
— ………
Пожалуйста, не смотри так.
Как будто я виноват.
— … Ладно. Тогда ненадолго.
— Да!
Не выдержав чувства вины, я кивнул, и лицо Рубеллины сразу просветлело.
Значит, она действительно беспокоилась обо мне.
Тогда стоит принять её любезность —
— Фу-фу.
… Мм?
Это что, Рубеллина только что хихикнула?
Когда я наклонился и замер, посмотрев на неё, она склонила голову с недоумением.
— Что такое?
— Ничего.
Наверное, показалось.
Я опустил голову на колени Рубеллины.
Конечно, было удобно.
Но на душе было неспокойно.
Что я делаю в тридцать с лишним лет.
Если бы глава рода Астелл увидел это, он бы пришёл в ужас.
— Вам удобно?
— Да, удобно.
— Хорошо.
— Шорох.
Что-то коснулось моих волос.
Я приоткрыл глаза — Рубеллина перебирала мои волосы.
— Ах, простите. Волосы, казалось, лезут в глаза.
— А-а.
Вот оно что.
Какая внимательная девочка.
— Спасибо.
— Это мелочи.
— Шорох. Шорох.
Сначала робкие движения стали более уверенными, пальцы медленно скользили между прядями.
Волосы уже расчёсаны.
Зачем продолжать?
— Рубеллина.
— Да?
— Разве ты ещё не всё?
— Ах.
От моего замечания её рука остановилась.
— Простите. Мне показалось, что я снова с отцом.
— С отцом?
— Да. Мы давно не виделись, и я, видимо, задумалась.
— Вот как.
Двадцать лет — это только по возрасту.
Психологически она ещё может зависеть от родителей.
К тому же она всю жизнь прожила в поместье, а потом внезапно оказалась в далёкой академии.
Для такой привязанной Рубеллины это было тяжело.
— К тому же лорд Баал для меня тоже как отец.
— Спасибо за такие слова. Ты мне не дочь и не семья, но я дорожу тобой не меньше.
— Правда? Я очень рада.
…… Хм, но гладить по щеке — это уже лишнее.
Не то чтобы неприятно, просто ощущение, будто со мной обращаются как с ребёнком.
— Рубеллина, это…
— Вы так похудели. Видимо, работа в последнее время была утомительной.
— Ну, было.
— И кожа стала немного грубой. Надо же…
Если сказать ей прекратить, она ведь так обо мне беспокоится.
Придётся терпеть.
Что поделать.
— Снюх-снюх.
— Кстати, лорд Баал, вы душились?
— Нет, я не очень люблю духи… А что, чем-то пахнет?
— Да, пахнет так же успокаивающе, как отцовские объятия. Мне очень спокойно.
— В-вот как.
Странное чувство.
Кажется, меня постоянно ставят в тупик.
— … Бел, ты же вчера поссорилась с папой. Врушка.
— Разве Рубеллина была такой, чтобы души не чаять в отце?
— Конечно нет.
Их шёпот снова потонул в стуке кареты.
А колени Рубеллины были очень приятны.
Благодаря этому я немного вздремнул, восстанавливая силы после прошлой ночи.
***
В то же время, в графстве Астелл.
Клаус сидел в кабинете с раннего утра, погружённый в тревогу.
Вчера, когда он связался с дочерью, думая, что она вернётся домой на каникулы, он услышал гром среди ясного неба.
— Хо-о…
— Господин, с утра у вас неважный вид. Что-то случилось?
Слуга Йохан заметил беспокойство хозяина и спросил.
Клаус, поняв, что нашёл собеседника, начал жаловаться.
— Йохан, послушай. Рубеллина говорит, что на эти каникулы, возможно, не приедет домой. Что это значит?
— Что? Разве она не говорила, что заедет в герцогство Арджент и немного задержится?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...