Воздух стал ледяным.
Эгенхальт почувствовала, как у неё перехватило дыхание.
Этот голос она не могла не узнать.
Не нужно было с усилием поворачивать скрипящую шею, чтобы убедиться в источнике.
И именно поэтому было страшно.
Зная, кто стоит у неё за спиной, она не смела повернуть голову.
Но это неуклюжее сопротивление длилось недолго.
— ...Странно. Ты не слышала моих слов? Или в роду Пиколе учат, что делать вид, будто не слышал обращённых к тебе слов, — это вежливость?
— П-простите...! Профессор Арджент!
Когда прозвучало имя её семьи, Эгенхальт мгновенно сменила тон и склонилась.
Графский род Пиколе, может, и был влиятельным в империи.
Но для этого человека это не имело значения.
Потомок герцогского рода Арджент, одного из четырёх великих герцогских домов империи.
И второй в империи, достигший 8-го круга, называемого «трансцендентным».
Вес его титулов был несравним.
Перед ним она была всего лишь дочерью «какого-то» графа.
— Спрошу ещё раз. «Простолюдинка смеет вызывать меня, он возмутится» — откуда взялась эта мысль? Студентка Пиколе.
— П-простите. Я вовсе не хотела принижать профессора Арджента...
— Я спросил, откуда взялась эта мысль.
— Д-да, да...! Э-это...
Эгенхальт едва сдерживала дрожь и пыталась собраться с мыслями.
«Да, профессор наверняка поймёт меня».
Если подумать, ничего дурного она не сделала.
Почему он так остро реагирует — это было даже непонятно.
— Профессор Арджент — член одного из четырёх великих герцогских домов империи и второй человек, достигший 8-го круга, трансцендентное существо!
Это был титул, которому завидовали даже аристократы.
То, что какая-то простолюдинка посмела заговорить с ним, само по себе тяжкое преступление!
Гордясь тем, что говорит от его имени, Эгенхальт самодовольно усмехнулась.
Однако,
— И что?
— ...Что?
— Я просил льстить мне? Я спросил, откуда взялась эта мысль.
Ответ был холоднее и резче, чем она ожидала.
С каждым словом всё тело будто сковывало льдом.
— Т-так вот, профессор, я хочу сказать... что вы не тот, с кем простолюдинка может просто заговорить...
— Почему ты это решаешь? Ты император? Твои слова — закон и мерило?
— К-конечно, нет...!
— Тогда ты — я, Баал Арджент? Или ты читала мои мысли?
— И это не так...
Конечно, не могло быть.
Всё это были лишь слова, чтобы унизить Тиану Дельфин и подавить её психологически.
Но в глубине души она не сомневалась, что он думает так же.
Для Эгенхальт, пропитанной типичным аристократическим превосходством, было даже странно, почему такой аристократ из аристократов разговаривает с простолюдинкой.
— Эгенхальт Пиколе и двое других. Неподчинение профессору и оскорбление его чести. Штраф — 10 баллов.
— ......!
— П-профессор! Только не это...!
— Д-десять баллов...!
Когда Баал вынес холодный приговор, все трое остолбенели.
В академии 30 штрафных баллов означают немедленное отчисление без разбирательств.
Будь ты сыном великого герцога или дочерью герцога — пощады нет.
В этом смысле 10 баллов за такое обвинение было крайне сурово.
Обычно за такое столько не дают.
«Так они хоть на время притихнут».
Это был своего рода трюк Баала.
Если бы он выдвинул обвинение в травле и пособничестве, используя Тиану, разве они бы успокоились?
Нет, они бы только сильнее сорвали злость.
К тому же, если их поймают снова, они могут получить сразу 20 баллов и вылететь, поэтому будут травить ещё изощрённее и незаметнее.
Но если он выступит от своего имени, они поймут — если у них есть мозги.
Они могут не знать, что Тиана Дельфин под защитой Баала Арджента.
Но по крайней мере поймут, что профессор Баал Арджент не из тех, кто закрывает глаза на травлю между студентами.
Это и было нужно Баалу.
Отделить себя от Тианы, но дать ей пространство внутри своего «забора».
— Баллы я передам вашему куратору лично.
— ......Да.
«Лично».
Это означало отсутствие компромиссов.
Когда профессор, не являющийся куратором, назначает штраф, студент должен сам сообщить об этом куратору.
В некотором смысле это последнее доверие: «Ты не настолько бесчестен, чтобы это скрыть».
Но Баал поступил иначе.
Это означало полную потерю доверия.
Это ещё больше унизило Эгенхальт.
— Разговор окончен, можете идти.
— ...Простите.
— Простите, профессор.
— Л-леди Пиколе, сюда...
Когда трое выскочили из класса, как крысы,
в классе остались только Баал и Тиана.
— Спасибо, профессор. За помощь...
Тиана, не выдержав неловкости, заговорила первой.
Баал посмотрел на неё и протянул руку.
— Тук.
Она думала, что он погладит её по голове.
Но тонкий указательный палец ткнул её в лоб, и Тиана наклонила голову.
— ...Вот же. Передо мной ты так бойко болтаешь. А в такой момент и ответить не смогла?
— ......А.
Это было острое замечание.
Тиана смущённо почесала щёку, не в силах возразить.
Это была правда.
Не похожая на себя — всегда смелая и бойкая Тиана Дельфин — в конце она прислушалась к словам Эгенхальт.
— Так вышло... Хе.
— Что? Они прозвучали убедительно?
— П-профессор. Вы что, читаете мысли?
— Для этого не нужно читать мысли. Твои чувства написаны на лице.
К тому же «чтение мыслей» — это не собачья кличка.
Даже Баал не мог использовать такую магию так просто.
Если бы захотел — мог бы.
Но затраты не оправдывали результат.
Тем более для такой прозрачной девушки — маны жалко.
— И что же прозвучало убедительно?
— Да просто... Профессор — человек-загадка. Вроде мистики...
— Впервые слышу такую чушь.
Он — загадка?
Другие может, но если бы он сказал это Веронике, она бы рассмеялась.
— А-а, нет?
— Нет. Не знаю, каким ты меня видишь... Но я горжусь тем, что у меня что на уме, то и на языке.
— Тогда профессор в лаборатории такой же, как обычно?
— Да. Ну, не поручусь, что всегда одинаков.
Люди не живут, контролируя себя, чтобы вести себя «как обычно».
И сам он не знал, отличается ли он в лаборатории наедине с Тианой.
Но одно он знал точно: перед Тианой он не напускал на себя важность и не менял отношение.
Будь она главной героиней или ключевым персонажем.
Для него это не имело значения.
Она была одной из многих студентов академии.
Именно так он к ней и относился.
Как и только что.
Если бы на её месте была другая студентка, он отреагировал бы так же.
— Вот как. Я не знала. Вы всегда мало говорите, и всегда только отвечаете на мои вопросы. Поэтому и недавно...
— Когда они это сказали, ты засомневалась?
— Хе-хе.
— Стук!
— Ай!?
— Чему радуешься?
— П-профессор...! Вы что, и учеников бьёте!?
— Если не знала — теперь знай. Я, хоть и люблю людей, но бываю резок и на слова, и на руки.
— Люблю...? Меня?
Вот на что она обратила внимание.
В каком-то смысле это очень по-тиановски.
— Конечно. Ты ведь моя ученица.
— Профессор, вы что, такими сладкими словами хотите подпитаться свежей кровью только что совершеннолетней... Ай!?
— Скажи ещё раз. Тогда я подвешу тебя в воздухе.
Когда он растянул её щёку, как резиновую, Тиана закричала, но сдалась.
— У-у, простите... Нет, но вы так умело говорите! Вы что, такими словами совращали таких зелёных, как я!?
— С чего бы...
Он хотел сказать «с чего бы», но совесть не позволила.
Пусть и не нарочно, но пострадавших было немало.
— ......Профессор?
— Кхм. А, ничего. Не болтай, лучше покажи знак спарринга.
— А? Неужели вы будете со мной спарринговаться?
— Ты несколько дней зудела об этом, а теперь спрашиваешь?
— Ухи-хи...
Кажется, попалась.
Она думала, что бронирует место, и на всякий случай повторяла, что обязательно подаст заявку в тот же день, чтобы он не забыл о ней.
— Вы не устали? Говорят, вы на арене с другими детьми вдоволь наигрались.
— Не откажусь. Даже если буду на грани смерти, с тобой одной справлюсь.
— У-у, вот как вы заговорили!?
Она хотела немного пожалеть его, если он устал!
Тиана заскрипела зубами и уже собралась наброситься на Баала,
— Тук.
Но его палец снова легко стукнул её по лбу, и она пришла в себя.
— Сменим место. Я никуда не убегу, спешить некуда.
— .........
С этими словами рука мягко погладила её по голове.
Глаза Тианы сузились.
«Подозрительно знакомо...!»
Похоже, он таким способом совратил не одну женщину.
Доказательств нет, но.

Комментарии

Загрузка...