— Чик-чирик-чирик.
— М-м-м...
Я открыл глаза под щебетание птиц за окном, служившее мне будильником.
Обычно тяжелые руки сегодня были на удивление легкими.
И воздух в комнате был необычайно тих.
Впрочем, первое не было странным.
Ведь вчера я видел, как Лилиет и Юрия, взяв подушки и одеяла, отправились в комнату Лилиет, чтобы провести ночь вдвоем.
— ...Кина?
Но не было еще одного человека.
Того, кто действительно должен был быть здесь.
Неужели я уснул слишком рано, и она проснулась раньше меня?
Я взглянул на маленькие часы на столе.
Сейчас было 8:30.
Нет, я проснулся даже позже обычного. Точнее, на целый час позже того времени, когда Кина обычно меня будила.
Может, Кина, что на нее совсем не похоже, проспала?
С тех пор как она стала моей горничной, она ни разу не пропускала ни дня, чтобы не разбудить меня вовремя.
Если так, то сегодня мне придется будить Кину.
С этой мыслью я уже собирался встать.
— ...Хм?
Когда я сел на край кровати, чтобы подняться, мой взгляд упал на мусорное ведро в углу.
Мусорное ведро в моей комнате всегда опорожняла Кина.
Я и сам почти не производил мусора, поэтому внутри оно всегда было чистым.
Но сегодня в нем лежал какой-то белый полупрозрачный мусор.
Хотя в мусорном ведре ничего странного не было,
я почувствовал какое-то странное отторжение и невольно протянул руку.
— ...Пакет от лекарства?
Скользкое, но шуршащее на ощупь, это было знакомо.
Это был пакет, который часто использовали в нашей семье для лекарств.
Я и сам в детстве несколько раз страдал от простуды и часто его видел.
Но почему он здесь?
Был ли кто-то из тех, кто недавно бывал в моей комнате, кто принимал лекарства?
Сколько ни вспоминал, никто конкретно не приходил на ум.
О Лилиет или Юрии и говорить нечего.
Кина тоже никогда не упоминала, что принимает какие-либо лекарства.
— Скрип.
Отбросив неприятные мысли, я вышел из комнаты.
Комната Кины находилась на востоке, напротив комнат, используемых домочадцами.
Обычно прислуга должна была жить в отдельных комнатах во флигеле.
Но горничные, камердинеры и дворецкие были исключением, так как должны были немедленно явиться по зову хозяина в любое время.
Поэтому, пересекая коридор, я вдруг увидел знакомое лицо в белом халате, спешащее куда-то.
Это был Клуб, семейный врач нашего дома.
— Клуб, куда ты так спешишь?
— Молодой господин, вы уже встали. На самом деле, я собирался зайти в аптеку, чтобы проверить запасы.
Вот как.
— А, раз уж встретились, могу я кое-что спросить?
— Да, говорите.
— Случайно, кто-нибудь из Лилиет, Юрии или Кины... кто-нибудь из этих троих брал у вас лекарства? Или из других домочадцев?
— Лекарства, говорите? Хм...
Может быть, это была личная информация, и он не хотел говорить без разрешения?
Клуб на мгновение нахмурился, но, будучи семейным врачом, он, видимо, не хотел скрывать это от меня и осторожно открыл губы.
— На самом деле, ваша горничная в последнее время плохо спит, поэтому я прописал ей немного снотворного.
— Снотворного?
— Да. Обычно в ее возрасте снотворное может быть немного опасно, но у зверолюдей сильная устойчивость к лекарствам. Часто бывает, что одни только снотворные не помогают, поэтому...
— ......
То, что ей прописали снотворное, было нормально.
Клуб был опытным врачом, так что, наверное, он все сделал правильно.
Я также понял, почему Кины не было в моей комнате.
Если она приняла снотворное и уснула, то, должно быть, крепко спала и проспала.
«...Тогда что это за пакет от лекарства?»
Но только один предмет — пакет от лекарства, найденный в мусорном ведре моей комнаты.
Одно это создавало огромный разрыв между двумя историями, которые, казалось, должны были соединиться.
— ...Да, так и есть. Завтра тоже я тебя разбужу.
— Просто... сегодня я останусь, пока ты не уснешь.
— Может, спеть тебе колыбельную?
Вскоре в памяти всплыли смутные воспоминания прошлой ночи, и по всему телу пробежали мурашки.
— Тадак!
— Мо-молодой господин! Куда вы так спешите?!
— Клуб! Если встретишь кого-нибудь из наших, передай, чтобы связались со мной, как только найдут Кину!
Пусть это будет не так.
Я несколько раз повторял это про себя, но в то же время во мне росла уверенность, что это правда, и голова горела.
— Тук-тук!
Я вмиг добрался до комнаты Кины и постучал в дверь.
Как и ожидалось, дверь была заперта изнутри.
— Кина! Ты здесь?! Если слышишь, ответь!
Сколько бы я ни звал, ответа не было.
У меня не было времени искать ключ, поэтому я был вынужден создать ударную волну и силой открыть дверь.
— Свист.
В тот момент, когда дверь открылась, из распахнутого окна подул ветер.
В пустой комнате никого не было.
Нет, казалось, что там вообще никого и не было.
Постель была аккуратно заправлена, так что ни пылинки не найти.
И никаких вещей не было видно.
Только одно.
Горничное платье, оставленное Киной.
Оно висело на вешалке, лежа на постели.
— Это...
На нем лежал маленький конверт, который, несмотря на сильный ветер, упорно держался на месте.
Последнее прощальное послание, оставленное Киной для меня.
Казалось, оно извивалось всем телом, чтобы хоть как-то донести до меня свои слова.
— Скрип.
Я собирался развернуть конверт, но крепко стиснул губы.
Что изменится, если я это прочитаю?
Неужели я собираюсь плакать, читая прощальное послание, оставленное этим ребенком?
Нет.
Это не так. Баал Арджент.
То, что ты должен сделать сейчас, уже определено.
И ты знаешь это лучше всех.
— Молодой господин! Что случилось?! Вдруг такой громкий звук...
Наверное, услышав, как я открыл дверь, знакомая горничная прибежала и спросила, что произошло.
— Ганет.
— Да, вы что-то приказываете?
— Я ненадолго отлучусь с дочерью на прогулку. Так и передай всем в семье.
— ...Что? До-дочерью? Молодой господин, что это значит...
Я слышал, как Ганет что-то кричала, но, стараясь не обращать внимания, выпрыгнул в открытое окно.
***
Кина, ехавшая верхом, прибыла во внутренний порт, расположенный немного в стороне от герцогства.
Это была одна из главных причин процветания герцогства Арджент.
Поскольку здесь протекала самая большая река в Империи, поблизости довольно активно сновали торговцы.
— Тук.
— Ух!
— Эй, малышка! Не мешай работающим людям, иди куда-нибудь в другое место!
— П-простите.
Проходивший мимо торговец столкнулся с ней, но вместо извинений лишь бросил упрек и ушел.
Такого не могло случиться, когда она была в семье Арджент.
Люди там, хотя и не все, но большинство, были добры.
Эта обыденная реальность сегодня особенно больно ударила в сердце.
«Кораблю еще не скоро прийти».
Ей ничего не оставалось, как пойти и подождать в укромном переулке.
Душа жаждала еды, и хотелось зайти в какой-нибудь ресторан.
Но она взяла с собой лишь минимальные средства на дорогу, чтобы оплатить проезд на корабле или аренду лошади, поэтому расходы нужно было максимально сократить.
Почти вся зарплата за три месяца осталась нетронутой.
В конце концов, это были не те деньги, которыми она могла распоряжаться.
Баал, несомненно, хотел бы, чтобы она взяла все это с собой, но большего она не могла.
Опираться на его доброту можно было лишь раз или два.
«Холодно».
То ли из-за ветра, дующего со стороны реки.
То ли потому, что она была одета слишком легко.
А может, потому, что не было его тепла, которое всегда было рядом.
В любом случае, вокруг порта было на удивление прохладно.
Учитывая, что это было время года, когда весна была в полном разгаре, это казалось странным.
Кина двинулась глубже в переулок, чтобы укрыться от ветра.
Вокруг лежала гниющая рыба, выброшенные из какого-то магазина пищевые отходы.
Всякий мусор собирался, источая зловоние.
Этого было достаточно, чтобы сбить с толку чувствительное обоняние зверолюдей.
— ...Блядь. Эти ублюдки из герцогского дома. Сколько мы вложили в герцогство. Разве не так?
— ...Мои слова. Из-за нас многие приехали издалека, а они так плохо обращаются.
В этот момент, на этот раз, отреагировал еще один из ее чувствительных органов чувств — слух.
Уши навострились, отфильтровывая ненужные звуки.
Она выбрала только то, что хотела услышать, и передала это через уши.
— Хорошо, что я спрятал это на случай, если что-то подобное произойдет. Жаль, что мы не смогли нанести удар этим ублюдкам, но хорошо, что мы выбрались, не так ли?
— Хи-хи. Это можно сделать в любое время. Что мы не сможем сделать, если разбогатеем?
— Вот именно!
Голос был странно знаком.
И в тот момент, когда она поняла, кому он принадлежит, дыхание Кины участилось.
«Это, несомненно...»
Эти мужчины.
Те самые мужчины, которые избивали рабов на черном рынке.
Мужчины, убившие ее родителей.
Она слышала их голоса столько раз, что не могла забыть.
Они до сих пор иногда являлись ей во снах, мучая ее.
Как только она это поняла, ноги Кины быстро двинулись.
Не в противоположную сторону от того места, откуда доносился звук, а чтобы найти их.
— ...А?
— Что это за малышка?
И вскоре она столкнулась с ними в тупике переулка.
Может быть, они не узнали ее из-за накинутого капюшона?
Это еще больше ее разозлило.
Их вид был неописуем.
И все же она узнала их с первого взгляда.
Эта незначительная разница раздражала.
Те, кто подарил ей незабываемый кошмар, даже не могли отличить ее.
— Эй, малышка. Не загораживай дорогу взрослым и проваливай.
— ...Подожди, минутку. Эта малышка, разве я ее где-то не видел?
— А? Теперь, когда ты сказал...
Она слегка сбросила капюшон, и здоровенный мужчина прищурился.
За ним последовал худощавый, мускулистый мужчина, который наклонил голову и посмотрел на нее.
— А, это же та девчонка? Та неполноценная девчонка, полуэльф-полузверолюдь.
— Да, вспомнил. Это та малышка, которая плакала, когда мы убили ее отца и мать, не так ли?
И не потребовалось много времени, чтобы их удивленные лица сменились насмешливыми ухмылками.
Кина дрожала кулаками, спрятанными за спиной.
То, как они смеялись и болтали, словно убийство ее родителей было забавой, вызывало у нее отвращение, до тошноты.
— Что? Пришла отомстить за своих сдохших отца и мать?
— Наверное, у этой малышки, с примесью эльфийской крови, слишком много гордости.
— Ха-ха-ха! Есть в этом смысл. Эльфы, эти сучки, не знают своего места и упрямы до чертиков!
Да, болтайте, что хотите.
Сегодня вы здесь закончите свою жизнь.
Кина собралась с духом и полностью сбросила капюшон.
Двое мужчин, восприняв это как сигнал к бою, приблизились.
— Бум.
Почему-то этот звук особенно громко прозвучал в ушах Кины.
«Все в порядке. Все в порядке».
Кина изо всех сил уговаривала себя.
Было странно.
Почему-то мана совсем не собиралась.
Тело не двигалось, словно пораженное окаменяющей магией.
Она приготовила целое ведро язвительных слов, чтобы излить их на этих подлых мужчин, но не могла произнести даже их.
Почему?
В чем проблема?
Неужели теперь ей страшно убивать людей?
Или, может быть, ее тело не двигается из-за тех воспоминаний, когда ее избили?
— Как раз вовремя. Мы можем снова продать эту девчонку и заработать немного денег.
— О, неплохо? Хоть и молода, но личико симпатичное, так что какие-нибудь знатные ублюдки с особыми вкусами захотят ее забрать.
Как на добычу, как на товар.
Кина невольно отступила на шаг, когда двое мужчин, облизываясь, приблизились.
Что-то пошло не так.
Она слишком долго это осознавала.
«Двигайся, двигайся!»
Она так усердно тренировалась в течение трех месяцев.
Вызывать духов стало так же привычно, как дышать.
Но почему она не могла этого сделать?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...