Тихий рассвет, когда все спят.
«......»
Я осторожно высвободил руки из объятий двух ангелов, которые держали их так, будто это их собственность.
Теперь это привычная картина.
Дошло до того, что я уже не различаю, моя ли это комната или их двоих.
«Надо поскорее вернуться».
Завтра мы втроём собирались на прогулку.
Нет, уже за полночь, так что сегодня.
Чтобы не вызывать подозрений, я переоделся в удобную одежду и теперь поспешно собирался сменить её на выходную.
— Угу... Дядя?
«......!»
Проблема в том, что, должно быть, из-за этого раздался шорох.
Или, может, Лилиет почувствовала что-то неладное, когда я вытаскивал руки.
Крепко спавшая Лилиет проснулась.
Неожиданный поворот.
Я думал, что если кто и проснётся, то скорее Юрия.
Наверное, она мечница, поэтому у неё такой чуткий слух.
Впрочем, Юрия, после того как её эмоции начали восстанавливаться, только и делала, что спала беспробудным сном.
— ...Прости. Я тебя разбудил?
— Ничего... Но куда вы идёте?..
Увидев меня, уже переодевшегося в выходную одежду, она, похоже, поняла, что я иду не просто в туалет.
Стоит ли отвечать честно?
Боюсь, это только вызовет лишнее беспокойство.
— Я просто собираюсь немного прогуляться ночью. Не волнуйся и спи спокойно.
Я решил выкрутиться ложью и постарался изобразить максимальное хладнокровие.
— Ложь.
— ...Лилиет?
В этот момент невнятная речь Лилиет внезапно вернулась к обычной.
Нет, не просто вернулась к обычной.
Напротив, всё — от выражения лица до голоса — стало ледяным.
— Почему-то это похоже на тот раз.
— На какой раз?
— ...Хм, не знаю. В любом случае, я не могу вас отпустить.
— Вот как.
Будет неловко, если она меня не отпустит.
Мне неловко, но твоему отцу...
«Похоже, она догадалась, что дело неладное».
Лилиет была довольно проницательной.
Это вполне могло быть.
Наверное, она беспокоилась, что я собираюсь в опасное место.
— Лилиет.
— Фух...! Э, это нечестно. Даже если вы так сделаете, я вас не отпущу.
Нечестно?
Что именно?
Я лишь приблизился, чтобы шепнуть ей на ухо и позвал её по имени, а Лилиет засуетилась.
Но она не оттолкнула меня.
— Всё в порядке, просто подожди. Ничего из того, о чём ты беспокоишься, не произойдёт.
— ...Правда?
— Конечно.
Не хочу хвастаться, но даже если обыскать весь континент, найдётся от силы десяток тех, кто осмелится поднять на меня руку.
Я погладил Лилиет по голове, успокаивая её.
Губы, выпяченные в самодовольстве, тут же втянулись.
— ...Хорошо. Если дядя так говорит, я поверю и буду ждать.
— Спасибо. Действительно, нет никого, кроме нашей Лилиет.
— Хыыт! Э, это пустяки.
Улыбаться так, поднимая уголки губ, не очень убедительно.
Но всё равно мило, поэтому я не стал указывать на это и повернулся.
— Если я не вернусь к утру, пожалуйста, придумай что-нибудь для Юрии. Я смогу прийти до нашей прогулки.
— Да, дядя.
— Вот умница. И есть ли какой-нибудь подарок, который ты хотела бы получить?
Хоть это и чёрный рынок, но там наверняка продаётся и что-то обычное.
На всякий случай я спросил, и Лилиет, издавая «уум», весело ответила:
— Тогда я хочу куклу. Очень красивую куклу.
— Куклу? Понял.
Кукла, значит.
Не знаю, найдётся ли что-нибудь подходящее.
***
Мы с Эдмундом, ведя за собой солдат, пробрались не через главные ворота поместья, а через заднюю дверь, обогнув лес на западе, и успешно достигли окраины деревни.
— Баал, тогда я на тебя рассчитываю. Как только ты поднимешь шум внутри, мы все вместе войдём, используя это как сигнал.
— Да.
— Это входной билет. Если ты покажешь его, тебя не будут спрашивать о твоей личности.
Эдмунд протянул мне клочок бумаги, который на первый взгляд не выглядел подозрительно, словно билет на спектакль.
Действительно, предусмотрительно.
Сразу видно, что это не раздают кому попало.
Если это может заменить личность, то это, должно быть, что-то, что предоставляется только очень важным VIP-гостям.
Как ему удалось достать такую вещь?
Подготовка была завершена, и я тут же применил магию полиморфа.
Принял облик обычного дворянина лет пятидесяти.
Я уже знал, что внутри заставляют надевать кольцо для подавления маны, чтобы запретить использование магии, но одного этого недостаточно, чтобы немедленно снять уже активированное заклинание.
Конечно, существуют и такие артефакты, но даже на самом крупном чёрном рынке вряд ли найдутся высококачественные артефакты для подавления маны, которые поставляются только в армию.
«Продержится не менее пяти часов».
Этого времени более чем достаточно.
Я попрощался с Эдмундом и, не медля, направился вглубь чёрного рынка.
«...Ого».
Ну и дела, снаружи это выглядит довольно прилично.
Так это просто обычная ночная улица.
— Вкусные шашлыки!
— Алкоголь к ним покупайте здесь!
Окружающие зазывалы тоже не стеснялись повышать голос.
Понятно.
Значит, это стратегия — скрывать внутреннее, выставляя напоказ внешнее великолепие.
В конце концов, никто и не подумает, что внутри такого яркого и шумного ночного рынка скрывается аукционный дом, где торгуют людьми и нелегальными зельями.
Я неторопливо прогуливался по улице и подошёл к одной лавке, на которой висел небольшой имперский флаг.
Назвать это смелостью?
Как же нагло они повесили имперский флаг прямо у входа на чёрный рынок.
— Добро пожаловать. Что-нибудь ищете, господин?
Снаружи она выглядела как лавка с зельями.
В конце концов, лавка с зельями — это одно из самых распространённых мест, открытых посреди ночи из-за срочных пациентов.
Неудивительно, что люди часто туда заходят.
Они неплохо поработали головой.
— ...Наступает ли рассвет в Империи?
«......!»
Я тихо подошёл к мужчине и спросил, и его лицо застыло.
Однако это был лишь мимолётный момент, настолько короткий, что никто бы и не заметил, если бы не был начеку.
Мгновенно вернувшись к прежнему поведению, мужчина потёр руки и провёл меня в сторону.
— Да, конечно. Прошу сюда.
Мужчина повёл меня к задней двери.
Похоже, за ней был склад, который служил прикрытием.
— Вот он.
— Проверено. Прошу сюда.
Я молча показал ему билет.
И тут же его оживлённое выражение исчезло, он вежливо поклонился и повёл меня ещё глубже внутрь.
Такое ощущение, будто я вхожу в какой-то спикизи-бар из Америки 1920-х годов.
— Немного трясёт. Будьте осторожны.
Скрип!
Как только я встал на указанное им место, моё тело резко устремилось вниз.
Я думал, это тележка для перевозки товаров.
Оказалось, это был лифт, замаскированный под неё, такой, какие используют в шахтах.
Неужели настоящий аукционный зал находится под землёй?
Я не знал, что они настолько предусмотрительны.
«Похоже, подкреплению потребуется некоторое время, чтобы прибыть».
В любом случае, по пути я оставил немного остаточной маны, так что Эдмунд, скорее всего, догадается и последует за мной.
Скрип... Щелчок.
Лифт прибыл довольно быстро, видимо, не так уж глубоко.
Выйдя, меня встретил мужчина в аккуратном костюме.
— Добро пожаловать, господин. Извините, но отсюда вы можете пройти только в этом.
— Хорошо.
Как и ожидалось, надев кольцо для подавления маны, я почувствовал, как активность маны во всём теле замедлилась.
Впрочем, это бесполезная вещь для магов ниже 4-го круга.
Я слегка фыркнул, глядя на кольцо, и вошёл внутрь.
В отличие от шумного ночного рынка, здесь царила очень спокойная атмосфера.
Освещение было красным, и откуда-то доносился сладковатый запах.
Я никогда не был в борделе, но, наверное, там примерно так же.
Царила весьма декадентская и закрытая атмосфера.
— Вы пришли очень вовремя. Аукцион вот-вот начнётся. Если вам нужно, у нас есть и это...
— Нет. Просто войду.
Мужчина, стоявший у входа в аукционный зал, предложил мне маску для глаз, но я холодно отказался, взял только номерной жетон и вошёл внутрь.
Людей было не очень много, но и не мало.
Прямо скажем, их было гораздо больше, чем я ожидал.
На сцене стоял мужчина, ярко наряженный, как герой оперы.
Похоже, он был ведущим аукциона.
— Сегодня я хочу поблагодарить всех уважаемых гостей, которые почтили нас своим присутствием, и мы немедленно приступим к аукциону, которого вы все так ждали.
Я занял подходящее место, и усиленный магией голос ведущего разнёсся эхом по всему залу.
Денег у меня было достаточно, так что, даже если появится что-то стоящее, у меня будет возможность поднять цену и потянуть время.
— И первый лот сегодняшнего аукциона... Это!
Ведущий аукциона с силой распахнул красное покрывало.
Появилось около десяти маленьких флаконов, похожих на пробирки.
Я сразу понял, что это за предмет, и нахмурился.
— Это не обычные галлюциногены! Это галлюциноген, сделанный исключительно из чешуек бабочки-мечты, его можно вдыхать как аромат, и это продукт высшего качества с низкой степенью привыкания! Начнём с 900 золотых!
Так и есть.
Первый же лот ясно даёт понять, что это чёрный рынок.
Низкая степень привыкания — это правда, но это определённо опасный предмет.
К тому же, низкая степень привыкания сохраняется только в первый или второй раз.
Зависимость от него значительно выше, чем от других галлюциногенов, и побочные эффекты довольно серьёзны.
Говорят, что те, кто принимал его и занимался сексом, не могут забыть этот вкус, потому что он вызывает бессонницу и временно чрезмерно активирует все телесные ощущения.
— Кхм... 1000 золотых.
— 1100 золотых!
— Ты, тысяча триста золотых!
Сумасшедшие.
Тратить на это зелье деньги, на которые обычный простолюдин мог бы жить всю жизнь.
Последний парень уже был с безумными глазами.
Сразу видно, что он уже пробовал этот галлюциноген и пришёл сюда за добавкой.
Дзинь-дзинь.
— Поздравляем! Лот достался гостю No48 за две тысячи пятьдесят золотых!
— Кхи-хи-хит!
В конце концов, этот безумец, похоже, забрал его.
Мне стало противно просто смотреть на это, и я отвёл взгляд.
Мне и не нужно было вмешиваться.
Время шло, и лоты выставлялись один за другим.
Так был продан ещё один лот.
Затем ещё один.
Когда это повторилось около двенадцати раз.
Мужчина на сцене начал громко привлекать внимание.
— И вот, наконец, последний лот сегодняшнего аукциона! Мы привезли для вас товар высшего качества, который заставит многих из вас облизываться, поэтому просим вашей горячей поддержки!
— Ооо...!
Что же это за такой замечательный предмет?
Я с любопытством прислушался, и в этот момент...
Дзинь-дзинь. Дзинь-дзинь.
Из-за кулис донёсся глухой звук, словно железо ударялось о пол.
— Сиди смирно, сучка!
— Кхм...!
И когда здоровенный мужчина, который тащил этот «лот», повысил голос.
«Лот» — светловолосая девушка — упала на пол и уставилась на меня.
«......!»
В тот момент, когда наши взгляды встретились, меня охватил ужас.
«Эта девочка...»
Выступающие звериные уши, словно хвастающиеся своей принадлежностью к зверолюдям.
Зелёные глаза, похожие на символ эльфов, но при ближайшем рассмотрении с лёгким красноватым оттенком.
И слегка выступающие клыки.
Увидев это, я сразу понял, кто это.
«Экишина Шуберн Сильфирея».
Её прозвище — Кина.
Одна из трёх великих, которых вместе с Юрией называли величайшими талантами в произведении.
И девушка, которая благодаря своей крови, наиболее благоприятной для общения с духами, будучи полукровкой эльфа и зверолюда, к концу истории получила титул величайшего заклинательницы духов на континенте.
«Почему такая девочка здесь?»
В оригинале Экишина должна была поступить в академию и успешно продвигаться по карьерной лестнице?
Конечно, о её прошлом известно очень мало по сравнению с её силой, так что её появление где угодно не было бы странным.
Но чтобы её продали в рабство на чёрном рынке...
Одно из двух.
Либо это скрытая установка, либо сюжет оригинальной истории был искажён.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...