— Её зовут Ли Сон А. Точный возраст неизвестен, предположительно — двенадцать лет.
На экране сменялись кадры.
Фотографии девочки были сделаны с такой заботой, словно их снимали любящие родители: вот она бегает среди цветов, играет с игрушками, широко улыбается, держа в руках собственный рисунок...
На первый взгляд — обычные снимки счастливой семьи.
Однако стоило присмотреться, и обнаруживалось сразу несколько тревожных деталей.
Ли Сон А на фотографиях действительно выглядела счастливой.
Она ни в чём не нуждалась, жила в своё удовольствие, и ничто не указывало на жестокое обращение или подавление.
Но внимательный человек сразу заметил бы одну особенность.
На всех фотографиях Ли Сон А была одна.
Пусть одинокой она и не выглядела, с первого до последнего снимка рядом с ней никого не было. Единственным исключением являлись фотографии с доктором Ли Ын Ён, отвечавшей за её содержание.
Ни ровесников, ни мест, куда обычно водят детей, — ничего подобного на снимках не встречалось.
— Впервые её обнаружили на чёрном рынке в Китае.
На экране появились китайские преступные группировки, похожие на триады.
Суровых мужчин арестовывали на фоне просторной площадки, где, судя по всему, и проводился подпольный аукцион.
— Управление обнаружило девочку, выставленную на торги за невероятную, поистине астрономическую сумму. Чёрный рынок был взят штурмом, а ребёнок — захвачен.
Изображение сменилось.
Вероятно, фотография была сделана сразу после захвата.
Ли Сон А стояла на помосте с отсутствующим выражением лица, крепко прижимая к груди грязного плюшевого кролика.
— Девочка не сопротивлялась, поэтому применять особые меры удержания не потребовалось. Она ничем не отличалась от обычного ребёнка, напуганного своим положением.
Следом появилась ещё одна фотография.
Выцветшая, с закруглившимися от времени краями, она выглядела очень старой. На ней виднелось огромное больничное здание посреди горного леса.
— Предположительно, это один из объектов китайского филиала.
Если это объект китайского филиала, то почему «предположительно»?
Исследователь продолжил:
— Согласно немногочисленным записям, связанным с Ли Сон А, именно там её впервые обнаружили и изолировали сотрудники китайского филиала. Однако...
На экране появилась следующая фотография.
Она была сделана с того же места и под тем же углом.
Но здания на ней не было.
Не осталось даже следов, что оно когда-либо там стояло.
Только пустой лес.
— Никто не знает, что этот объект вообще существовал. Даже директор китайского филиала.
— Но ведь именно там Ли Сон А захватили и изолировали.
В ответ на вопрос Го Чжун Хо исследователь растерянно покачал головой.
— Немногочисленные сохранившиеся записи совершенно определённо указывают на место, запечатлённое на фотографии. Но, за исключением отдельных упоминаний, вся информация об этом объекте была стёрта.
— Кто-то её уничтожил?
— Точнее будет сказать, что этих записей никогда не существовало. Нам удалось найти лишь несколько документов, в которых избегают прямого упоминания объекта, но косвенно подтверждают, что он существовал.
Странная способность.
Причём настолько могущественная, что это выходило за рамки всякого здравого смысла.
Она могла стереть не только отдельного человека, но и всех связанных с ним людей, документы, здание и даже воспоминания о нём.
— Вторым объектом, сумевшим захватить её, стал комплекс нашего корейского филиала, где мы сейчас и находимся.
Ответственность за доставку настолько опасной особи взяла на себя директор Чха Су Хён.
Го Чжун Хо снова задал вопрос:
— Тогда возникает другое сомнение. Если все записи о китайском филиале были стёрты, откуда вы вообще узнали о существовании этого комплекса?
— ...Нам рассказал объект 04002.
— Что?
Изображение вновь сменилось.
Теперь на экране появилась видеозапись из комнаты, похожей на допросную. На металлическом стуле сидела Ли Сон А.
Но от невинной девочки с прежних фотографий не осталось и следа.
Там сидело нечто иное — с чужим, холодным взглядом.
— G-HO-04002. Наименование — «Ребёнок-ничто». Сейчас объект классифицирован как уровень G, однако фактически относится к уровню B.
Камера приблизила лицо.
Оно принадлежало Ли Сон А, но перед ними совершенно точно была не та девочка, которую они знали.
— Это состояние мы называем «пробуждением». Обычно объект проявляет сознание ребёнка по имени Ли Сон А, однако...
В её глазах читались зрелость и глубина.
Несмотря на детскую внешность, в выражении лица чувствовался жизненный опыт, а сидела она, закинув ногу на ногу, с непринуждённостью взрослой женщины.
— При угрозе или сильном недовольстве пробуждается скрытая внутри личность Стирателя записей. Именно в этот момент проявляется способность объекта.
— Стирателя записей?
— А... Так объект 04002 называет саму себя.
Для существа, способного стереть из вселенной все упоминания о своей цели, название и правда подходило.
— Эта девочка ведь является первоисточником нашей технологии подавления восприятия. Насколько мне известно, мы начали применять её уже очень давно.
Исследователь бросил на него неловкий взгляд и тихо вздохнул.
— Вы верите в перерождение?
— ...Это научно не доказанное суеверие.
— Однако объект 04002 уже обнаруживали сто лет назад. Тогда из неё извлекли технологию, после чего утилизировали.
Он быстро застучал по клавиатуре, и на экране появился документ со штампом:
[TERMINATED]
Сто лет назад среди коренного населения Африки была захвачена темнокожая женщина лет двадцати.
Украшенная костями и клыками животных, она напоминала племенную колдунью и тревожно смотрела в камеру.
На другой фотографии та же женщина яростно кричала на фотографа. Выражение её лица разительно отличалось от испуганного взгляда на предыдущем снимке.
— Это и есть нынешняя Ли Сон А?
— Вам будет гораздо проще понять ситуацию, если разделять объект и саму Ли Сон А. Управление утилизировало прежнее тело и полностью завершило зачистку, однако сущность переродилась в теле нынешней Ли Сон А.
— Признаки паразитического или одержимого типа? Возможно, она меняла носителей?
— Нет. Сам объект также утверждает, что переродился. Пока не появятся доказательства обратного, мы придерживаемся этой версии.
Доктор Го Чжун Хо провёл ладонью по лбу.
Некоторое время он мрачно смотрел в потолок, а затем тяжело вздохнул.
— А Сон А-то в чём виновата? Ребёнок ведь.
— Поэтому...
До этого я молча слушал, но теперь подал голос.
Перешёптывавшиеся доктора и исследователи тут же замолчали и повернулись ко мне.
— Значит— хотите, чтобы я её сжёг и сожрал?
— Нет-нет. Мы бы не стали просить вас только ради этого.
— Ты думаешь, раз мы тебя позвали, то обязательно нужно кого-нибудь сожрать?
До сих пор мне поручали лишь кого-нибудь уничтожить или поглотить, а теперь они говорили так, будто сама мысль о подобном задании была нелепой.
— О связи 04002 с Императрицей мы узнали только сейчас. Раз эта информация до сих пор оставалась недоступной, прямой контакт Синего пламени с 04002, возможно, позволит выяснить что-нибудь полезное.
— ......
— Нам оставалось лишь извлечь технологию и утилизировать объект. Но мы верим, что в случае с Синим пламенем всё будет иначе.
Они слишком многого от меня ждут.
Я не детский психолог.
Каким образом я должен разбудить в ребёнке спящую личность?
Проблема.
*****
— ......
— ......
Я надел кроличью маску, чтобы Ли Сон А не испугалась и случайно ничего не натворила.
Может, зря?
Никакой реакции.
Она лишь смотрела на меня остекленевшими глазами, словно всё-таки была поражена.
— При—вет.
Попробуем ещё раз.
С детьми нельзя общаться, заранее всё усложняя.
Нужно проще. Легче. Бодрее.
— У-у-у...
Чёрт.
Почувствовав исходящую от меня жуть, девочка недовольно поморщилась.
Почему? Я ведь даже надел милую кроличью маску.
Мне говорили, что она любит кроликов. Я, с моим-то характером, согласился напялить это на голову, а ей всё равно не нравится?
Она ведь даже не испугалась.
Именно что почувствовала отвращение.
— Тсс! Тсс! Отойдите!
Незаметно приблизившаяся Ли Ын Ён зашипела на меня и тихо приказала отступить.
Она явно понимала, что в случае пробуждения моё существование могут стереть из вселенной.
Я поднял обе руки, показывая, что не представляю угрозы, и попятился.
Ли Ын Ён встала между нами, словно закрывая девочку собой. Ли Сон А тут же прижалась к её ноге и настороженно уставилась на меня.
— Уже хорошо, что вы не разозлили её настолько, чтобы она пробудилась.
— Посмотри на меня—.
Ли Ын Ён подняла глаза на моё синее пламя...
Нет, сейчас — на кроличью маску.
— Я что— настолько неприятно выгляжу?
— На мой взгляд... да. Довольно неприятно.
Кроличья маска?
Или я сам?
Лучше не уточнять. Ответ может меня серьёзно ранить.
Как бы то ни было, первый контакт провалился.
Я подошёл к наблюдавшим издалека Го Чжун Хо и Чха Су Хён. Го Чжун Хо неодобрительно поцокал языком.
— Кто ж тебя просил так выглядеть?
Он оскорбил мою внешность или весь мой вид как биологический вид?
А вот Чха Су Хён, похоже, считала такое отношение вполне понятным.
— С ребёнком не так-то просто подружиться.
— ......
— Есть люди, которые легко находят общий язык с детьми, и те, кому это не даётся. Хотя... ты и не человек.
Мы решили сменить место.
На этот раз выбрали закрытую для посторонних детскую площадку.
Ли Сон А, как обычно, оставили играть одну.
Она немного покаталась с горки, покачалась на качелях и полазила по игровому комплексу.
Когда ей уже должно было стать одиноко, появился я.
На этот раз не только в кроличьей маске, но и с воздушным шариком.
— Ша—рик?
Я осторожно протянул его Ли Сон А, спрятавшейся за горкой.
Она выглянула наполовину, сердито уставилась на меня и, даже не попытавшись взять шарик, убежала.
— ......
— И это не сработало. Возвращайтесь.
В ухе прозвучал голос Ли Ын Ён.
Я уже собирался подчиниться этому горькому приказу об отступлении, но остановился.
— Так не пойдёт—. Не в моём характере.
— Не делайте глупостей. Придумаем другой способ. В следующий раз попробуем маску собаки...
— Пойду напролом—.
— Я же сказала, не делайте глупостей!
Разве я когда-нибудь покорно подчинялся чужим указаниям?
Ли Сон А спряталась в трубе под нижним ярусом горки.
Солнечный свет туда почти не проникал, и внутри царила прохладная полутьма.
Я с трудом втиснул в проход своё огромное туловище.
— Ай!
— Подожди—.
Сжавшаяся в темноте Ли Сон А тихо вскрикнула.
Полностью перекрыв собой выход, я медленно протянул к ней обе руки.
— Не убегай—, Алиса.
Раз уж на мне была кроличья маска, я решил процитировать «Алису в Стране чудес».
Хотя теперь, подумав, засомневался, знакома ли Ли Сон А с этой классической сказкой.
— Назови— своё имя.
Я и так его знал, но счёл, что представиться друг другу всё равно важно.
Солнечный свет лился из-за моей спины, косо проникая внутрь трубы.
Вытянувшаяся тень причудливо накрыла лицо Ли Сон А.
— Ли Сон А...
Получилось.
Вот и доказательство: осторожными попытками сердце ребёнка не завоюешь.
Нужно перекрыть путь к отступлению и обеспечить прямой контакт — только тогда появится возможность поговорить.
Стоило мне добиться осмысленной реакции, как Ли Ын Ён в наушнике тоже замолчала.
— Что ты помнишь—?
— О чём...?
— До того, как пришла сюда—. Как далеко в прошлое ты помнишь—?
В наушнике тут же раздалось встревоженное предупреждение Ли Ын Ён: она просила меня быть осторожнее.
Ли Сон А ответила дрожащим голосом:
— Место, где были китайские дяди?
— Гораздо— раньше.
Похоже, я задел неприятное воспоминание.
Ли Сон А покачала головой и попятилась к противоположному концу трубы.
Я не мог позволить ей снова сбежать.
Поэтому схватился за закреплённую на шее кроличью маску.
— Не провоцируйте Сон А!
Крик Ли Ын Ён больше напоминал вопль.
Но только показав девочке своё настоящее лицо, я мог рассчитывать, что и она откроется мне по-настоящему.
Тук.
Я сорвал маску и отбросил её назад.
В темноте отчётливо проступили скрывавшиеся под ней ровный срез шеи и колышущееся синее пламя.
В тот миг, когда лицо Ли Сон А, прежде скрытое от солнечного света, озарилось холодной синевой, в испуганных глазах девочки вспыхнул странный, зловещий блеск.
— Урания?
— ......
Манера речи изменилась.
Исчезли смазанные детские звуки и сбившееся от страха дыхание.
Из уст двенадцатилетней девочки прозвучал чистый, надменный голос взрослой женщины.
— Нет. У Урании не было пламени. Её головой была армиллярная сфера.
Маленькая рука Ли Сон А резко метнулась вперёд и схватила меня за рукав.
— Кто ты?
Мир растянулся.
Вытянулся и истончился, словно горячая карамель, превратившись в одномерную линию.
Всё трёхмерное пространство, составлявшее Землю, распалось на бесчисленные нити.
Сплетённые с невероятной сложностью, словно паутина, они уходили далеко за пределы видимой вселенной.
И существовало место, где сходились все эти линии.
Этим местом был я.
Ли Сон А положила ладонь на линию, которой являлось моё существование.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...