Томас, запертый в допросной, оставался в полном одиночестве.
Классический метод психологического давления — заставить человека в изоляции самого раздувать страх перед собственным будущим.
Прошёл примерно час с тех пор, как его оставили привязанным к стулу.
Комната наблюдения за полупрозрачным зеркалом.
Артур Грейвс вошёл в помещение, где находился я.
Чеканный лязг его шагов отбивал сухой, военный ритм.
Он встал рядом со мной по стойке «смирно», доказывая, что пропитан армейской выучкой до мозга костей, и, не сводя глаз с Томаса, выдохнул:
— Мне часто приходилось вести совместные операции с подразделениями из других филиалов.
Грудь выпрямлена, взгляд уверенный.
Он изо всех сил пытался не уступить мне в напоре.
Отдельный человек не способен одолеть аномалию. Но есть разница между тем, кто скулит от страха, и тем, кто держит жилку твёрдой, чтобы не быть сметённым.
Одного этого было достаточно, чтобы понять: Артур — крепкий орешек.
— Трения из-за цепи командования — обычное дело. Я понимаю, каково это — не хотеть подчиняться чужому филиалу. Сверхдержава мы или нет, я для тебя не прямой начальник.
— ......
— Но если верховный командующий отдаёт приказ, ты обязан его выполнять. Не знаю, что там способен сообразить, но если уж взялся изображать сотрудничество с людьми, хотя бы притворись, что подчиняешься.
— ......
— Тьфу. И чего только ждут от объекта, который клал на приказы самого Совета.
Артур наверняка поднял все мои личные дела перед этой операцией.
Дело не только в неисполнении приказа во время инцидента с Сиреноголовым.
Ещё до этого, на общем собрании при формировании Следственной группы по аномалиям, Артур видел меня в американском филиале. Видел, как я выказывал готовность сцепиться с Советом.
— Работаешь с людьми, а смешиваться с ними все равно не желаешь.
Он досадно цыкнул языком.
Я продолжал стоять неподвижно, без малейшей реакции, а затем негромко произнёс:
— Пш-ш— Вы ведь... ни на секунду... не спускаете с меня глаз... выискивая повод запереть в контейнер...
Артур удивлённо обернулся, но тут же снова перевёл взгляд на Томаса:
— Аномалии должны быть изолированы. Само ваше существование — угроза для человечества. А если изоляция невозможна, мы обязаны держать вас на поводке.
— Пш-ш— И после этого... ты смеешь требовать от меня... подчинения и какого-то «сотрудничества»...?
— ......
Притихший Артур привалился бёдрами к ближайшему столу и въелся в меня взглядом.
Много ли на свете людей, способных безбоязненно открыто пилить взглядом сущность?
— Тебе так противно наше негласное превосходство над другими странами? Это неизбежно. Если кто-то не будет давить сверху, между членами Совета снова вспыхнет война.
— ......
— Впрочем, ты должен понимать: Америка встала у тебя костью в горле в первую очередь из-за директора Стерлинга. Я не настолько зашорен.
Похоже, Артур уже прикинул в уме причины моего неповиновения.
— И знай: директор Стерлинг косится на тебя не из элементарного самоуправства. Его работа — глушить попытки чужаков вылезти наверх.
— ......
— Особенно когда неконтролируемой аномалии пытаются дать права. Ему это поперек горла. И я, пусть и не во всем, с ним согласен.
Артур снял с аппарата телефонную трубку и с сухим стуком набрал номер.
— Что тебя, что меня юзают как пешки в грызне верхов. Тебе, небось, велели класть на приказы, а мне — давить и выщупывать границы контроля.
— ......
— И если я хреново просчитаю риски и аномалия сорвётся с катушек — дохнуть мне. И разгребать кровавую кашу — тоже мне. Дерьмовая работа, если честно. Но я солдат. Есть приказ — изволь выполнять.
Прижав трубку к уху, Артур на миг блеснул взглядом человека, проклинающего свою долю.
— Начинайте.
Допрос Томаса наконец стартовал.
В камеру поочерёдно заходили профессиональные дознаватели.
Его прессовали угрозами,
обхаживали мягкими посулами,
пытались подкупить и соблазнить выгодой.
Но Томас оказался тертым калачом. Руководить жесткой ЧВК — это вам не бумажки в офисе перекладывать.
— Заперся. Ни слова не вытянуть.
Подозрения в том, что он сам принадлежит к «Персоне», с него сняли, но избавить его от глухого неприятия Бюро так и не удалось.
Сглушив эмоции, он угрюмо молчал и лишь дико вращал глазами в ответ на любые уговоры. Бывалые дознаватели только качали головами — крепенький орешек.
— Томас.
В камеру наконец вошёл сам Артур.
Он уселся напротив тяжело дышащего Томаса и сказал низким голосом:
— Мы притащили тебя сюда не как врага.
— ......
— Мы предлагаем сделку.
— ......
— Ты матался по трущобам и давно нормально не ел. Чего ты хочешь?
Томас только сильнее сжал губы, словно повесил на рот замок.
Внимательно всмотревшись в него, Артур со вздохом включил жесткий прессинг:
— Если методы людей не работают, придётся подключить технологии аномалий. Будешь упрямиться — я прямо сейчас прикажу вскрыть твою черепную коробку.
— ......
— Мы пустим твой мозг на фарш и вытащим всё, что нужно. И не думай, что это блеф. Бюро располагает технологиями, которые далеко за гранью твоего куцего воображения.
— С чего бы это—?
Тяжёлые челюсти Томаса наконец разжались.
Но в его голосе не было и капли покорности.
— С чего это Бюро вдруг водит дружбу с аномалиями?
— Вопросы здесь задаём мы. Ты всего лишь гражданский. Откуда тебе знать о Бюро?
— Не дашь ответа — хрен ты из меня что вытянешь.
Упёртый дьявол.
Артур на мгновение потерял дар речи. Он задумчиво постучал пальцами по столу и лишь затем ответил:
— Что плохого в сотрудничестве? Если у аномалии есть мозги и с ней можно договориться, почему бы и нет.
— Неужели Бюро уже зашло так далеко?
— Закрой рот и отвечай на вопросы. Ты говоришь так, будто досконально знаешь подноготную Управления и аномалий.
Услуга за услугу.
Томас, по крайней мере, не был трусом.
Подозрительно косясь на зеркальную стену допросной, он наконец заговорил:
— Когда крутишься в бизнесе ЧВК, волей-неволей выходишь на крайне специфических VVIP.
— Охо-о.
— И тут приходится выбирать: или ты переходишь точку невозврата с эти нечистыми ребятами, или остаешься обычной ЧВК и довольствуешься мелкими подачками.
Глаза Томаса блеснули.
Это был взгляд человека, заглянувшего в изнанку мира и прозревшего.
— Я решил взглянуть на то, что скрыто от остальных, и проложил новый канал связи. В процессе я и узнал про Бюро и аномалий.
— И насколько много ты знаешь?
— Я сам без понятия, где границы того, что мне известно.
Это означало лишь одно: всей картины он не видит.
Артур едва заметно выдохнул с облегчением.
— Кто этот VVIP?
— Я не сливаю данные клиентов.
— Ты думаешь, я не знаю, что из-за этого VVIP у тебя отжали парней из «Персоны»? Контора ушла из-под твоего носа. Забудь о ней.
Томас вальяжно откинулся на спинку стула и задрал подбородок.
Этот гад тоже пытался выторговать себе условия.
— Слей я информацию — и мне тут же накинут удавку на шею. Я не для того месяцами ныкался по углам, чтобы сдохнуть от рук их ликвидаторов.
— Ты и так беглец. Какая тебе разница?
— Ты хоть представляешь, сколько месяцев я рисковал шкурой, чтобы раскопать подноготную «Персоны» и этого VVIP? Разумеется, попав к вам, я всё просрал.
Он увиливал от прямого ответа, но я видел его насквозь.
Томас искал совсем другого.
Я поднял телефонную трубку.
Аппарат в допросной отозвался ретро-звонком, и Артур снял трубку.
— Пш-ш— Дай ему трубку... Я сам скажу—...
Мне даже не нужно было подносить её к пламени.
Артур впил взгляд в зеркало, а затем протянул трубку Томасу. Тот недоуменно взял её:
— Кто это?
— Пш-ш— Ты и сам... прекрасно догадываешься—...
Томас резко побледнел. Он метнул испуганный взгляд на Артура, а затем уставился прямо в зеркальное стекло.
— Чего аномалии нужно от меня?
— Пш-ш— А чего хочешь ты сам—?..
— ......
— Пш-ш— Тебе нужен щит... Который укроет тебя... от гнева твоих VVIP
—...
От этих слов Артур блеснул глазами, а Томас, пойманный с поличным, замялся, не в силах возразить.
Томасу нужно было новое пристанище.
Безопасная гавань, где до него не доберутся ни «Персона», ни этот VVIP.
— Пш-ш— Если Бюро прикроет тебе спину... Ты откроешь свой рот—?..
Томас прикрыл рот ладонью.
Его движения были неловкими, но по одному лишь ступору стало ясно: попал прямо в точку. За его ладонью наверняка дергались уголки губ.
— Среди вещей, что вы у меня отжали, была фляжка с виски...
Спустя пару минут оперативник принёс флягу.
Томас вглотнул добрую порцию виски и, заметно расслабившись, подался вперёд, опираясь на стол:
— Если я, гипотетически, бывший глава ЧВК... будут ли у меня бонусы при приёме на работу?
Артур редким образом хмыкнул и бросил на стол ключ от наручников.
— Зависит от того, что ты расскажешь.
— Как я и говорил, работая в ЧВК, ты рано или поздно натыкаешься на весьма специфические конторы.
Сбросив напряжение, Томас мгновенно забыл, как ещё недавно наставлял на нас ствол, и приготовился стать «своим».
Из его рта, словно из пробитой плотины, хлынула внутренняя информация:
— Сначала тебе дают странные задачи по эскорту. Сработаешься — знакомишься с новым клиентом. Потом ещё с одним, и ещё. Главное — платят без задержек и щедро.
Увидев поднос с сочным жареным мясом, Томас сгреб кусок томагавка и принялся рвать его зубами, точно дикий зверь.
Похоже, он не ел нормальной еды вечность.
— Думаю, это была их проверка. Смотрели, насколько чисто я работаю и умею ли держать язык за зубами.
— И дальше?
— А дальше они раскрывают карты. Вдруг попёрли заказы от тайных богатеев, которых нет ни в каких реестрах, и от непонятных «гуманитарных организаций», которым на кой-то черт понадобились вооруженные головорезы.
Губы и пальцы Томаса блестели от жира, но ему было плевать на свой паршивый вид — он просто заталкивал еду в изголодавшийся желудок.
— Инфу про аномалии я намотал там же.
— Это неважно. Назови имя VVIP.
— Конкретных имён они не назовут. Но я просек: все эти клиенты из разных структур и компаний на самом деле жрут из одного корыта.
Поперхнувшись, Томас вместо воды залил в горло алкоголь, сыто и беспардонно стравил воздух и ухмыльнулся:
— Я как-то попал на их закрытый закрытый прием... Как же их... Какая-то там «Миротворческая...»
— Миротворческая группа.
— О, точно! В точку.
Я ощутил, как внутри закипает глухое раздражение.
Каждый раз, когда всплывает эта «Миротворческая группа», у меня перед глазами встаёт Телевизороголовый.
Значит, «Персоны» — тоже дело его рук.
— Поработав с ними, узнал и про ваше Бюро. Они мне так и втирали: Бюро — это организация зла, угрожающая миру во всем мире.
— Мы — организация зла? Ха, охуеть теперь.
Артур аж скривился от такой наглости и раздраженно потер затылок.
— Мы из кожи вон лезем, вытягиваем технологии, чтобы изолировать и утилизировать сущности ради безопасности людей, а они...
— Ну, деталей я не знаю.
Томас вытер жирные пальцы салфеткой и со звучным чмоканьем стал выковыривать застрявшее в зубах мясо.
— Сам виноват. Знал ведь, что дело пахнет керосином, но продолжал с ними крутить. Перед бывшими подчиненными до сих пор тошно...
— Ближе к делу. Что произошло?
— Они наняли банду наёмников и спросили, не хочу ли я взять их к себе в штат. Клиент денежный, канал надежный — с чего мне отказываться? Я и взял.
Томас вдруг скрипнул зубами.
Его глаза налились яростью, а кулаки задрожали от глухой ненависти.
— Поначалу всё было гладко. Они притёрлись к моим парням. Но как только обосновались внутри — сбросили маски.
После этого цепь командования рухнула.
Эти наемники начали получать откуда-то специфические приказы и выжимать самого Томаса. Они шли на операции втихаря и брались за откровенный терроризм.
Когда Томас попытался предъявить им за этот беспредел, их верховод — гигант в каменной маске — просто вмял его в пол.
— Он впечатал меня в бетон и поставил перед фактом: либо я вступаю в их теракт, либо закрываю пасть и валю на все четыре стороны.
— А остальные твои люди?
— Им пришлось уйти. Парни поняли, что дело дрянь, и тихо свалили из компании. Ну и... я тоже.
Томас пытался вернуть свою ЧВК, но в итоге скатился вот до этого состояния.
В других ЧВК, где ему обещали помочь, его ждали либо наёмные убийцы, либо «несчастные случаи».
Адвокаты открещивались от его дела и сбегали.
За всем этим стояла Миротворческая группа.
Один человек не способен пережать целую организацию.
— Из конторы меня выкинули, всё отжали. Как я мог спокойно жить дальше? Вот и пытался хотя бы зацепить их напоследок, пока бегал.
История была понятна.
Артур, выслушавший этот плач с глухим терпением, наконец перешёл к делу:
— Время для мести пришло. Где сейчас база «Персоны»?
— Без понятия. Эти твари умеют концы в воду хоронить. Я сам искал их, пока не пришлось уносить ноги.
— То есть ты ни хера не знаешь.
— ......
Томас отвёл взгляд и замолчал.
Но я отлично видел: он до сих пор выкладывает не всё.
— Пш-ш— Выход... всё ещё есть—...
От моего голоса из динамика Томас едва заметно вздрогнул.
Он посмотрел на трубку, а затем снова впился взглядом в стекло.
— Я хоть и в бегах, но канал связи с VVIP у меня остался.
Впрочем, вряд ли это был обычный канал для обмена информацией.
Взгляд Томаса потемнел.
— Это канал для побеждённых. Чтобы молить о пощаде и приползти на коленях, умоляя принять обратно.
Его гордость не могла этого вынести.
Именно поэтому он рисковал шкурой и ныкался по подворотням, но так и не прибегнул к этому способу.
Вот только Артуру было плевать на чужое уязвлённое эго.
— Этого вполне достаточно. Раз утечки не было, у нас есть шанс.
— Погоди. Вы хотите использовать меня как наживку?! Я вообще-то с вами сотрудничаю ради своей безопасности!
— Ты предпочитаешь сдохнуть как собака из-за своей гордости? Нам нужен любой рычаг, чтобы ударить по ним.
Артур обернулся к зеркалу — вернее, ко мне:
— Это идеальный шанс накрыть и «Персону», и Миротворческую группу одним ударом. Теперь твой черёд выходить на сцену. На этот раз меряться яйцами не придётся. Доволен?
Я расцепил руки, сложенные на груди, и подался вперёд.
— Пш-ш— Звони—...
— Но...
Томас посмотрел на стекло с откровенной тревогой.
— Пш-ш— Просто... организуй встречу—...
— Они не идиоты. Они сразу поймут, что это подстава!
— Пш-ш— Без разницы—...
Нам достаточно зацепить хотя бы одного офицера.
Американцы рассчитывают раздавить «Персону» и Миротворческую группу одним махом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...