Из частного самолета, приземлившегося в аэропорту, вышел Ричард Стерлинг.
Костюм, один вид которого кричал об астрономической стоимости и высокой роскоши.
Гладко зачесанные назад волосы, уложенные гелем.
Угловатая челюсть и вытянутое лицо — типичная внешность американца из высших кругов.
В целом приходилось признать: он был хорош собой. Однако характер, репутация и упрямо сжатые губы начисто разрушали первое приятное впечатление.
Из аэропорта, буквально забитого вооруженной до зубов охраной, Ричард посмотрел сверху вниз на встретивших его сотрудников корейского филиала.
Один ученый и один оперативник.
Лицо оперативника было ему знакомо. Командир 5-го мобильного взвода — одного из ведущих подразделений Кореи — Кан Тхэ Чжун.
— Добро пожаловать, господин Советник.
Встречу возглавлял доктор Го Чжун Хо, ученый 1-го ранга из сеульского штаба. Поскольку Ричард был главой семьи Стерлинг, курировавшей американское Бюро, встречать его выставили специалиста не ниже уровня Го Чжун Хо.
Спустившись по трапу, Ричард надменно задрал подбородок и смерил Го Чжун Хо тяжелым взглядом.
«......?»
В этом взгляде читалось нескрываемое отвращение, но Го Чжун Хо был слишком опытен, чтобы показать, что задет. Он не стал встречать этот взгляд и молча ждал, опустив глаза.
Переведя взор с ученого, Ричард уставился на Кана Тхэ Чжуна.
— Командир Кан Тхэ Чжун.
От того, что тот сразу обратился именно к нему, Кан Тхэ Чжун напрягся, подтянув живот.
— Так точно. Добро пожаловать, господин Советник. От корейского филиала вас встречают ответственные лица: доктор Го Чжун Хо, ученый 1-го ранга, и я, командир 5-го взвода Кан Тхэ Чжун.
Пытаясь сгладить демонстративное игнорирование доктора, Кан Тхэ Чжун быстро представил обоих, особо подчеркнув 1-й ранг Го Чжун Хо — чтобы у гостя не возникло ложных сомнений.
— О твоем 5-м мобильном взводе много говорят даже в Совете, — заявил Ричард, абсолютно проигнорировав выпад Кан Тхэ Чжуна и упрямо выделяя именно командира и его людей.
Не понимая, к чему тот клонит, Кан Тхэ Чжун с трудом удерживал невозмутимое выражение лица.
— Вы мне льстите. Это обычное подразделение, ничем не отличающееся от других достойных отрядов.
Ричард неприятно ухмыльнулся и шагнул к выходу из терминала. За ним разом двинулись телохранители и свита из корейского Бюро.
— А ведь у меня был к тебе вопрос, командир.
— Я слушаю.
— Твой взвод ведь однажды уже был уничтожен в полном составе, верно?
На скулах Кана Тхэ Чжуна желваками перекатились желваки.
Глаза налились кровью от нахлынувшей злобы, но перед членом Совета нельзя было демонстрировать ни неповиновения, ни эмоций.
— Да... Все верно.
— Обычно после такого люди ломаются морально и уходят в отставку.
— ......
— А ты перешагнул через прошлое и поднял 5-й взвод до уровня ведущего отряда Кореи. В чем твой секрет, Кан? Ты так хорош в командовании или в муштре новичков?
— ...Я уверен в обоих направлениях.
Это был ответ, замешанный на сдержанном протесте и гордости.
Похоже, Ричарду это понравилось — он удовлетворенно улыбнулся.
— Будь ты в наших войсках, получил бы достойное содержание. Слишком скудное окружение для такого таланта.
Откровенный плевок в сторону Кореи.
Кан Тхэ Чжун не знал, как реагировать. Он незаметно закусил щеку изнутри, удержав дёрнувшийся уголок губ.
— Вы ошибаетесь. Мое содержание и условия полностью соответствуют моим навыкам, я получаю более чем достаточную компенсацию.
— Скромность тебе не идет, — хмыкнул Ричард.
Его тяжелая ладонь опустилась на плечо идущего рядом Кана Тхэ Чжуна.
По комплекции и росту Кан был ощутимо крупнее, но из-за давящей авторитетности американца казалось, будто гигантом в этой паре был именно Ричард.
— И кто же сильнее? Твой взвод или отряд Исами?
— ...Что?
— Как бы ты ни был хорош, до командира Исами тебе далековато.
Сравнивать в лоб, прямо в лицо.
То, что отряд Исами превосходил остальные по боевой эффективности, было общеизвестным фактом. Однако оба подразделения имели колоссальные заслуги, и никто в Бюро не позволил бы себе подобной бестактности.
Пораженный Кан Тхэ Чжун не нашел, что ответить. В этот момент вмешался Го Чжун Хо.
— Господин Советник, снаружи подготовлен автотранспорт. Мы можем выезжать. Директор Чха Су Хён уже ожидает вас.
Ричард резко обернулся. Взгляд не предвещал ничего хорошего: «Не смей влезать».
Го Чжун Хо не понял причину такой агрессии, но следующая фраза Стерлинга быстро расставила приоритеты.
— Если уж вам поручили мою встречу, Чха Су Хён должна была приехать лично. Или хотя бы прислать командира Исами.
Этот человек признавал только подавляющий авторитет и грубую силу.
Даже статус ученого 1-го ранга не мог впечатлить Ричарда. Присутствие Кана Тхэ Чжуна — единственное, что сдерживало его от открытого хамства.
Лицо Го Чжун Хо темнело на глазах.
— Или привели бы того ублюдка, — добавил Ричард.
«Ублюдка?»
Кан Тхэ Чжун недоуменно нахмурился.
— Ну, того, которого вы выловили.
В глазах Ричарда на мгновение вспыхнул гнилой, опасный огонёк.
— Объект 37286.
*****
14 мая.
Традиционный корейский ресторан в старинном стиле.
Обычно я не мог посещать подобные места. Но благодаря специальному вызову Чха Су Хён я вошел сюда на правах полноценного гостя.
Вместо того чтобы сидеть в камере содержания, как прочие гвои, я занимал отдельный столик. Сидевшая напротив женщина злобно процедила:
— Ричард — конченая тварь.
Директор филиала Чха Су Хён ждала визитера с таким выражением лица, будто была готова сожрать весь мир.
— Редкая тварь.
— ......
— За свою жизнь я не встречала никого более высокомерного. У него шовинизм головного мозга в терминальной стадии.
— ......
— Его логика проста: «Раз так делаю я, вы обязаны делать то же самое. С какого черта вы, живущие в моей тени, мне не подчиняетесь?». Это база его мышления.
— ......
— Терпеть его не могу.
Ее аж передёрнуло от отвращения.
Я посмотрел на чашку с чаем, стоящую передо мной, и потянулся к ней.
— Сразу предупреждаю: даже не думай лить это себе в горло.
Изучившая мои привычки Чха Су Хён моментально пресекла попытку.
С досадой опустив чашку обратно на стол, я спросил:
Пш-ш— [Заливаешь в горло — чувствуешь вкус?]
— ......
Пш-ш— [Не ответишь?]
— Чего ты хочешь—?
— У меня есть догадки, зачем приперся Ричард. Главное, что требуется от тебя...
За дверью раздались шаги.
Тень на лице Чха Су Хён стала еще мрачнее.
— ...не вздумай плясать под его дудку.
Дверь отодвинулась.
В комнату вошел блондин, всем своим видом и осанкой излучавший сокрушительное высокомерие.
Ричард Стерлинг?
Взгляд у него действительно сверху вниз. С первого же секунды этот тип не вызывал ни капли симпатии.
Он размашисто шагнул внутрь. За его спиной шли несколько военных.
Личная охрана Стерлинга. Судя по имевшимся у меня данным — бойцы самого известного мобильного взвода США.
— Хо-о. Не думал, что доживу до дня, когда увижу подобное уродство за обеденным столом.
Слова были недвусмысленно адресованы мне.
— Ты уж извини, — обратился Ричард к Чха Су Хён, — но кушать в обществе аномалии как-то не тянет.
— Делай что хочешь. Ты ведь все равно приперся сюда не за тем, чтобы набивать свое жирное брюхо.
— Давно мы не виделись вживую, а ты все так же много треплешь языком. Тебя не учили, что бабам не следует влезать, когда говорят мужчины?
— 21-й век на дворе, а ты все еще ляпаешь подобную чушь? Чудо, что тебя еще не отменили.
Чха Су Хён нажала на кнопку вызова персонала и холодно чеканно произнесла:
— Раз уж соизволил явиться в чужую страну, жри что дают и проваливай.
Вошли официанты. Они начали расставлять блюда перед каждым из присутствующих, но, приблизившись ко мне, замерли в нерешительности.
Не могут понять, как я ем без головы? Нет. Они просто панически боялись моего присутствия.
«Не похожи на гражданских».
Судя по осанке, это были не обычные официанты.
— Поставьте и выходите, — жестко поторопила их Чха Су Хён.
Официанты суетливо сгрузили тарелки на стол и выскочили за дверь.
Поправив слегка съехавшую пиалу с супом из морской капусты, я взял столовые приборы.
— У вас тут спокойно. Никаких терактов, — ухмыльнулся Ричард, беря приборы. Впрочем, есть он не собирался — просто ковырял закуски.
— О чем ты? За последние месяцы у нас куча инцидентов с объектоголовыми.
— И это ты называешь терактами? Знаешь, какому давлению подвергаемся мы в Штатах?
Зачерпнув ложку супа, Чха Су Хён сделала глоток и со стуком опустила ложку на стол. В противоположность теплому интерьеру ресторана, между ними веяло ледяным холодом.
— В последнее время атаки участились, — продолжить Ричард. — Дело не только в локальных конфликтах. Появились ублюдки, которые целенаправленно бьют по нашему Бюро.
— Надо же, какие дерзкие. Терроризируют само американское Управление?
— Они называют себя «Персона».
Ричард дал знак. Стоявшие за его спиной американские оперативники выложили перед Чха Су Хён планшеты.
На экранах были фото и видео вооруженной группировки.
— Раньше это была обычная ЧВК. Но потом они где-то набрали странных наемников и в какой-то момент полностью подмяли компанию под себя.
Видео с взрывающимися зданиями.
Отрубленные головы, подвешенные под потолком. Закованные в коробки расчлененные тела американских сотрудников.
Мрачные, тошнотворные кадры.
— Наших людей из Бюро похищают один за другим.
— Отличные картинки для обеда.
— Конечно, если мы задействуем наш мобильный взвод, мы раздавим их за пару дней...
Взгляд Ричарда переместился на меня.
Я, размышлявший, не вылить ли мне суп прямо себе на шею, замер с ложкой в руке.
— ...но я подумал, что это отличный шанс укрепить связи с корейским филиалом.
— Мечтай больше.
— Пока их деятельность ограничена Штатами, но эти твари вполне могут вылезти и в других регионах. Так что проблема не только наша.
Ричард снова мазнул по мне взглядом.
— Корея ведь хочет сохранить тесные отношения с США? Почему бы вам не проявить лояльность и не взять этот шанс?
В США участились нападения на объекты Бюро.
Если бы они бросили в бой элитный американский взвод, уничтожить террористов не составило бы труда. Но по внутренним или внешним причинам они не могли задействовать свои силы прямо сейчас.
И Ричард решил прикрыться общественной безопасностью, чтобы решить проблему чужими руками.
«Хотите дружить с США — идите и воюйте за нас. Не пойдете — отношения испорчены».
«Я слышал, технологии и военная мощь американского Бюро на высоте. Иметь такого союзника за спиной — выгодно».
Но это была не предложение дружбы.
Учитывая натуру Ричарда, это был прямой приказ: встать на колени перед США.
Теперь понятно, почему Чха Су Хён так его ненавидит.
Гнилой тип.
— Не вижу ни одной причины соглашаться, — отредала Чха Су Хён.
Естественно. Они и так в паршивых отношениях, с какой стати ей посылать подкрепление по его указке?
— У нас своих проблем хватает, Ричард. У вас же есть хваленый американский взвод, о котором ты треплешься на каждом углу. Зачем махать чужим мечом, когда есть свой?
— Наших сил достаточно. Но я повторяю: это не только наша проблема. Вы тоже должны нести ответственность.
— Я отказываю. Возвращайся к себе.
Резкий отказ должен был разозлить Ричарда, но тот лишь спокойно качнул головой, будто ждал именно такого ответа.
— Глупая девка. Тебе не стоит так со мной разговаривать.
Ричард достал из внутреннего кармана документ и толкнул его по столу.
[Договор о направлении специального контингента]
В строке «Специальный контингент» числилось: «Синее пламя».
«А меня спросить?»
Когда это подписали? Почему я слышу об этом впервые?
Судя по вытянувшемуся лицу Чха Су Хён, для нее это тоже стало сюрпризом.
Она вгляделась в строчку печатного текста и наткнулась на временную печать и.о. директора японского филиала.
— Курода...... — сквозь зубы прошипела Чха Су Хён, поднимая глаза на американца.
Ричард высокомерно усмехнулся:
— Совет уже оценил боевые способности и лояльность объекта G-HO-37286. Ограничивать использование такого ресурса одной лишь Кореей — нерациональная трата сил.
Он ткнул пальцем в мою сторону:
— Поэтому от лица Совета я приказываю передать права на данный объект из юрисдикции Кореи в прямое подчинение Совета.
— Ты решил просто забрать Синее пламя у меня?
— Забрать? Я же сказал: он переходит под крыло Совета, а не США.
Ричард наигранно хохотнул.
— А что ты хотела, директор Чха? Не удержала поводок — получи результат.
— Ты провернул эту дрянь, пока я была под отстранением?
Чха Су Хён двинула бумагу обратно.
— Наглости тебе не занимать, Ричард. Но здесь стоит печать временно исполняющего обязанности. Моей подписи нет, а значит, документ — филькина грамота.
— Это не имеет значения. Я уже получил согласие других директоров филиалов.
— ......
Чха Су Хён ненадолго замолчала, всматриваясь в текст, а затем снова потянула договор к себе.
По мере того как она въедалась в строчки, на ее губах расцветала ядовитая ухмылка.
— Курода...! — на этот раз в ее голосе прозвучало искреннее удовлетворение.
Она зачитала вслух:
— «Статья 1. Настоящий договор подтверждает, что объект остается в штате корейского филиала. Перевод в состав временного контингента возможен только в формате "краткосрочных командировок" при возникновении форс-мажорных ситуаций и аномалий, с которыми Заказчик не способен справиться своими силами. По истечении согласованного срока объект незамедлительно возвращается по месту основной службы».
Иными словами, речь шла об обычной временной аренде.
Этот пункт явно раздражал Ричарда — на его лице проступила досада.
— Тсс... Да, Курода встал попёрок горла и заявил, что без этого пункта ничего подписывать не будет.
— «Статья 2. При каждой командировке Заказчик обязуется выплачивать суточные в виде артефактов из хранилища Совета либо передавать аномальные объекты, принадлежащие Заказчику. В случае отсутствия подтверждения оплаты командировка не начается».
— Хватит читать.
— «Статья 3. В случае причинения ущерба имуществу Заказчика в ходе выполнения задач объектом, инцидент трактуется как ненадлежащий контроль зоны со стороны Заказчика. Претензии по компенсации ущерба не принимаются».
— Я сказал, хватит!
Полноценная оплата за каждый выезд, а вся ответственность за возможный разрушительный ущерб полностью сваливается на принимающую сторону.
— Условия отличные. Не думала, что человек, который так активно выступал за ликвидацию Синего пламени, согласится на подобные пункты. Чудеса.
— Мне просто тошно смотреть, как у тебя под боком растет личная армия из сущностей. Заткнись и отдай!
Ричард вырвал документ из ее рук с таким видом, будто его только что поймали на чем-то постыдном.
— Как бы там ни было, договор действителен. В ближайшее время США затребует передачу Синего пламени. Имейте в виду.
Получив желаемый результат, пусть и не в той форме, на которую рассчитывал, Ричард бросил на меня косой взгляд.
— Он вообще разговаривать умеет?
Чха Су Хён, снова взявшаяся за ложку, усмехнулась:
— А что, интересно?
— Он молчит с самого начала.
— Он просто молчаливый парень. Так что будь осторожен.
Она хищно улыбнулась:
— Если что-то пойдет не так, его новой целью станешь ты.
— ......
Желваки на челюсти Ричарда снова напряглись. Он недоверчиво уставился на меня, словно пытался разглядеть во мне обычный манекен.
Я медленно развернул верхнюю часть туловища в его сторону.
Ричард дернулся и тут же подорвался с места.
Разговор был окончен, и оставаться здесь он больше не намеревался.
— Я свяжусь с вами в ближайшее время.
Провожать его никто не стал.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...