Теракт, устроенный Гелдрисом Аурумом, закончился провалом, а все его организаторы и их замыслы были раскрыты, отчего и без того сложная политическая обстановка погрузилась в ещё больший хаос.
— Разве это не сторонники министра военных дел?!
— Замыслить теракт на мероприятии, которое должны были посетить Его Величество и Его Высочество наследный принц... Они совсем лишились ума!
— Мы должны призвать министра военных дел к ответу за это, Ваше Высочество!
Однако этот хаос оказался лишь мимолётной встряской — необходимым этапом для перестановки сил.
— ...Призовите герцога Ахиллиуса и министра военных дел Юрению Ахиллиус.
Император Гней не стал спускать это дело на тормозах, что привело к полному краху министра военных дел Юрении Ахиллиус, которая и так с трудом удерживала свою должность после прошлого инцидента.
Конечно...
— В-Ваше Величество! Меня оклеветали! Хотя они действительно сотрудничали со мной, я никогда не отдавала никаких приказов на этот счёт, да и меня даже не ставили в известность!..
Юрения отчаянно доказывала свою невиновность, но Император, окончательно потерявший к ней доверие после предыдущего происшествия, не поверил её словам.
Снисхождение ради герцога больше не работало. Герцог Ахиллиус прекрасно это понимал, поэтому ему пришлось сделать выбор, чтобы не допустить падения статуса семьи ещё ниже.
— Ваше Величество.
— В чём дело, герцог?
— Поступайте так, как сочтёте нужным.
— О-отец?!
Юрения посмотрела на него потрясённым взглядом, но герцог Ахиллиус заговорил холодно, даже не моргнув глазом:
— Когда та, кто обязана преданно служить Вашему Величеству, устраивает подобную смуту, как она может оставаться подле Вас? Хоть она и моя дочь, как подданный я считаю решение Вашего Величества верным. Я, как отец, тоже возьму на себя ответственность и подчинюсь Вашей воле.
— ...Герцог Ахиллиус, не покидайте своё поместье и не посещайте никаких мероприятий до дальнейших распоряжений. И министр военных дел Юрения Ахиллиус...
Император Гней суровым голосом объявил её участь:
— Даже если ты заявляешь о своей невиновности, я не могу поверить этим словам. Ты уже совершила тяжкое преступление, равносильное государственной измене, а теперь силы, следующие за тобой, замышляют подобное... Как я могу доверять тебе?
Император Гней сделал чёткое заявление перед собравшимися министрами:
— Я лишаю Юрению Ахиллиус всех полномочий и снимаю её с должности. Кроме того, ты будешь находиться под домашним арестом вместе с герцогом Ахиллиусом. Пока это лишь ограничение свободы, но если в ходе расследования всплывёт хоть одна деталь, связывающая тебя с этим делом, помни, что суровость наказания изменится.
— В-Ваше Величество!.. Я правда ничего не делала!.. Они действовали сами по себе!..
— Довольно, Юрения.
Хотя Юрения защищалась до последнего, отец не только не принял её сторону, но и холодно оборвал:
— До каких пор ты будешь позорить своего отца?
— О-отец...
— Управление теми, кто следует за тобой, — это тоже обязанность стоящего во главе. Ты действовала, не понимая этого, так как же ты можешь утверждать, будто невиновна?
Сказав это, герцог Ахиллиус поднялся со своего места. Затем под пристальными взглядами министров он склонил голову:
— Я прошу прощения у всех, кто пострадал от действий моей непутёвой дочери.
— ......
После поступка отца Юрения больше не могла вымолвить ни слова. Ей оставалось лишь уткнуться взглядом в пол вслед за ним.
◇ ◇ ◇
Тем временем новости о падении Юрении, естественно, дошли и до Эринн. Как человеку, предотвратившему теракт, ей полагалось знать об этом.
Услышав известие, Эринн слегка усмехнулась, а затем разразилась озорным смехом:
— Пхе-хе, так ей и надо, так ей и надо~♡
— Ты так рада?
Когда Салициус, принёсший новость, усмехнулся, Эринн кивнула, будто это было само собой разумеющимся:
— Конечно, старик. Это бельмо на глазу наконец-то исчезло~.
Эринн спросила Салициуса:
— Разве у тебя не то же самое~? Твоё повышение теперь подтверждено. Мне стоит начать называть тебя Великим генералом Салициусом~♡
— Не говори того, чего не думаешь. Ты всё равно будешь звать меня «стариком».
На слова Салициуса Эринн лишь хихикнула:
— Пхе♡ Раскусил меня?
— Это же очевидно, негодница.
Салициус тихонько вздохнул, глядя на отношение Эринн, которое ничуть не изменится, даже когда он займёт пост Великого генерала. Затем он сменил тему и спросил её:
— Кстати, отличная работа с речью. Хотя выступать до того, как собрались высокопоставленные лица, было немного чересчур...
Салициус вспомнил лица людей в толпе, которые с глубоким волнением слушали речь Эринн, внезапно появившейся без какой-либо подготовки. Хотя она начала выступать по собственной прихоти и говорила совсем не то, что планировалось... граждане империи чувствовали себя успокоенными, восхищёнными и радостными от каждого слова героя, представляющего их страну.
Не только Салициус, но и наследный принц Белиус, прибывший на место позже, оценили это как великолепное зрелище. Эринн уверенно ответила Салициусу:
— Главное, что всё прошло хорошо~.
— Верно, так что я больше ничего не скажу. — Салициус добавил: — А если серьёзно, фестиваль почти подошёл к концу, так что ты планируешь делать дальше?
— Особых поручений ведь нет? Думаю заняться тем, о чём просил Альбрехт~.
— Что? Только не говори мне, что ты собираешься устроить очередное происшествие...
— Вовсе нет~. — Эринн успокоила его: — Это всего лишь зачистка подземелья, так что не переживай~♡
— Подземелье?
— Ага.
Эринн вспомнила разговор, который состоялся у неё с Альбрехтом прямо перед тем, как Салициус пришёл её искать.
— Наш маг, кажется, хочет кое-что раздобыть~?
◇ ◇ ◇
За несколько часов до того, как Салициус пришёл к Эринн, она и члены её отряда собрались в её комнате. Успешно завершив выступление и дождавшись окончания фестиваля, они решали, куда отправятся дальше.
— Куда пойдём~?
— Кажется, никаких приказов не поступало?
— Верно, ничего особенного~.
Конкретных указаний не было, но, к удивлению, обсуждение не затянулось. Альбрехт первым поспешил выступить с предложением:
— Я хочу вернуться в Парвату и продолжить обучение магии пустоты у Серики. Кроме того, мне нужно навестить госпожу Агресию.
— Значит, возвращаемся в Парвату~?
— ...Всё в порядке? Остальным ведь в это время будет нечем заняться...
— Немного отдохнуть тоже неплохо.
— Вот именно, — согласилась Летисия. — Мы ведь толком не отдыхали с тех пор, как отправились на передовую. Даже этот фестиваль — мы думали, что наконец-то расслабимся, но в итоге ввязались в теракт...
— Что ж... если так, то это к лучшему, — произнёс Альбрехт. — Если вам станет совсем скучно, у меня есть к вам одна просьба.
— Просьба к нам?
Не только Летисия, но и все остальные члены отряда проявили интерес. Эринн, Клара и Летисия заинтересовались вполне естественно, как его возлюбленные, но удивительно было то, что Прей и Сер-Ария тоже оживились.
Вопреки мыслям Альбрехта, они просто не могли не заинтересоваться. Впервые именно «Альбрехт», а не «Аллен», лично о чём-то попросил членов отряда.
— Что за просьба?
Когда Прей тоже с интересом спросила, Альбрехт ответил:
— Мне нужно найти один артефакт.
— Артефакт... Из тех, что ты обычно ищешь?
— Да. Вообще-то я собирался отправиться туда сам, но заставлять Серику ждать, когда она едет обучать меня магии, было бы невежливо. — Альбрехт продолжил: — Недалеко от Парваты есть деревня. Как и в случае с подземельем Повелителя ящеров, это поселение образовалось рядом с подземельем.
— Значит, там есть подземелье?
— Верно. Я навёл справки через гильдию, когда разминулся с вами... Это подземелье Короля дрейков.
Король дрейков. Среди монстров он, наряду с вивернами, больше всего походил на дракона.
На самом деле... судя по одному лишь внешнему виду, его можно было назвать бескрылым драконом. Если сравнивать с похожими василисками, то те были ближе к змеям, тогда как дрейки — к драконам. Вот почему дрейков также именовали «земляными драконами».
Вожаком этих дрейков и был Король дрейков. В обычных обстоятельствах группа Альбрехта и Эринн должна была столкнуться с этим боссом уже очень давно, но когда Альбрехт покинул отряд во время зачистки обелиска, их путь отклонился от привычного сюжета.
«Скрытые награды, которые следовало получить в подземелье, естественно, пришлось отложить. Я пытался забрать их теперь, когда появилось свободное время...»
Но поскольку Серика даже вызвалась сопровождать их, чтобы обучить его магии пустоты, Альбрехт не мог упустить такую возможность.
«Я всегда смогу найти скрытые награды позже, а вот шанс обучиться магии пустоты может больше не представиться...»
Так что у него не оставалось иного выбора, кроме как поставить в приоритет изучение магии пустоты. Это означало очередную отсрочку сбора скрытых наград... а если бы возникло новое дело, пришлось бы откладывать снова, поэтому он и решил обратиться с просьбой заранее.
Альбрехт виновато произнёс:
— Вообще-то я должен был найти его сам, так что прошу прощения за такую просьбу. Если не получится, то я как-нибудь отдельно...
— Да ладно тебе, ты нагнал такой серьёзности, что я подумала, будто это какая-то неподъёмная задача, а всё оказалось проще простого♡
Вопреки опасениям Альбрехта, Эринн с готовностью приняла его просьбу.
— Просто скажи, как его найти, и я принесу его тебе~.
— ...Правда?
— Ага~. — Эринн рассмеялась и добавила: — Как я могу отказать в просьбе своему милому парню~?
— Спасибо, Эринн.
— ...Я быстро найду его, Альбрехт.
— Подземелье, давненько мы там не были!
Клара тоже проявила энтузиазм, а Летисия согласно кивнула. Сер-Ария улыбалась, предвкушая весёлое приключение.
Однако среди них лишь у одного человека — Святой Прей — выражение лица было слегка недовольным. Полная противоположность её первоначальному интересу. Альбрехт обратился к ней:
— Прей, если ты не хочешь, можете просто отдохнуть...
— ...Дело не в этом, — возразила Прей. — Альбрехт, ты не так часто о чём-то просишь... Как твоя спутница, я, конечно же, сделаю это. На самом деле я даже рада помочь.
— ...Правда?
Тогда почему у неё такое кислое лицо? Стоило Альбрехту задуматься об этом, как Прей заговорила:
— ...Это несправедливо.
— А?
— Ты не хочешь смотреть на моё тело, хотя на тела этих троих насмотрелся вдоволь, верно?
От слов Прей не только Альбрехт, но и Эринн, Летисия и Клара мгновенно покраснели до ушей. Она, естественно, намекала на то, как Альбрехт спал со своими девушками. То, что она припомнила это и начала жаловаться, будто он не хочет смотреть на её тело, привело Альбрехта в крайнее замешательство.
— Ч-что ты такое говоришь, Прей?!
Но Прей уверенно заявила:
— Я ведь уже говорила тебе: я получаю удовлетворение только тогда, когда на моё тело смотрит Альбрехт! Когда смотрят другие, мне это не приносит радости!
— Так прекрати навязывать мне свои причуды!..
— В-вот именно!..
— Эта извращённая святая...
Летисия и Эринн тоже заговорили с покрасневшими лицами, не веря своим ушам, а Клара подошла к Прей, схватила её за плечи и произнесла:
— ...Прей, я буду смотреть на тебя сколько угодно, так что не показывай это непотребство Альбрехту.
— Я же говорю, мне неинтересно, когда на меня смотрит Клара.
— ...Чем позволить тебе показывать это чудовищное зрелище Альбрехту, мне, пожалуй, проще оторвать его.
— Ч-что ты такое несёшь?!
— У меня уже голова раскалывается, давайте закончим на этом...
Стоило Альбрехту прижать руку к ноющему лбу, как Клара и Прей тут же замолчали.
— В любом случае, спасибо всем, что согласились на мою просьбу. Вы ведь наверняка хотели отдохнуть.
Когда Альбрехт выразил свою благодарность, Эринн озорно улыбнулась и произнесла:
— Но когда мы вернёмся, ты обязательно пойдёшь со мной на свидание, хорошо~?
— Разумеется. Хочешь чего-нибудь ещё?
— Чего-то ещё?
Эринн, казалось, на мгновение задумалась, а затем сама по себе слегка покраснела. После этого она жестом подозвала Альбрехта поближе.
— ?
Когда Альбрехт приблизился, Эринн прошептала ему на ухо:
— ...Из-за тебя у меня в последнее время каждую ночь ноет внизу живота, так что я бы хотела, чтобы ты решил и эту проблему~♥
Альбрехт вздрогнул от неожиданности и уставился на Эринн, но та лишь весело захихикала:
— Шучу-шучу♡
Игриво улыбнувшись, Эринн обратилась к членам отряда:
— Значит, все согласны с тем, что сказал Альбрехт, верно?
— ...Да.
— Отлично, я не против!
— Я, конечно же, тоже согласна.
— Подземелье бескрылых ящериц. Звучит интересно.
Когда Кайсиус произнесла это, Эринн ответила:
— Тебе нужно остаться с Альбрехтом.
— ...Хм? Разве таков был план?
— Да, кто знает, что может случиться, если мы снова оставим его одного. Вы с Мерсиус побудьте дома с Альбрехтом.
— Ты говоришь так, будто я какой-то магнит для неприятностей.
Альбрехт отреагировал с некоторым недоумением. Однако Эринн и Летисия обменялись быстрыми взглядами, а затем хором ответили:
— Так и есть~♡
— По-моему, чистая правда.
— ...?
Когда Альбрехт вопросительно посмотрел на них, Сер-Ария весело рассмеялась и добавила:
— Альбрехт и правда притягивает происшествия!
— Я же не Конан какой-нибудь...
— Кто такой Конан?
— ...Да так, неважно.
— В общем, мы не можем оставить тебя одного, потому что волнуемся~.
Поскольку мнения Эринн и остальных спутниц сошлись воедино, Альбрехту оставалось лишь кивнуть. Конечно, чувствовать себя магнитом для неприятностей... было немного странно.
«Разве не эти девчонки притягивают неприятности, а вовсе не я?»
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...