Альбрехт наблюдал, как Прей недоуменно посмотрела на Альбрехта. Тот намеренно избегал её взгляда.
Причина пристального внимания Прей была проста: сегодня начинался фестиваль в честь победы отряда Эринн, а Клары до сих пор не было видно.
— Куда подевалась Клара?
— ...Она сказала, что пошла в уборную.
— Ты же понимаешь, что это было полчаса назад, Альбрехт?
— Я и сам не знаю, почему она так долго... — пробормотал Альбрехт, словно оправдываясь.
Странным было не только отсутствие Клары. Эринн и Летисия, пришедшие примерно одновременно с Альбрехтом, тоже выглядели как-то иначе.
— Хи-хи, тебе следовало проверить, как она там~♡
— Вот именно.
Несмотря на вчерашнюю попойку, их кожа не выглядела отёчной — напротив, она сияла свежестью, а на лицах играли на удивление довольные улыбки. К тому же они постоянно посматривали на Альбрехта с какими-то странными ужимками.
Прей склонила голову набок, смутно ощущая: происходит что-то, чего она не понимает. Но прежде чем она успела докопаться до истины...
— П-простите, я опоздала...
Подбежала Клара, выглядевшая невероятно вымотанной. Даже с учётом спешки это казалось подозрительным, но Прей не понимала причин такой усталости, поэтому просто сказала:
— Всё в порядке. Главное, что не сильно опоздала.
Когда Прей отвернулась, Альбрехт за её спиной принялся что-то шептать Кларе:
— Тебе уже лучше?
— ...Да, идти уже могу.
«Уже может идти?» Она где-то поранилась или приболела? Если так, почему не сказала Прей, целителю отряда? Было совершенно непонятно, зачем это скрывать.
Пока Прей недоумевала, кое-кто внимательно наблюдал за всей этой ценой.
— Хм...
Это была Мерсиус, с любопытством следившая за их поведением.
«Похоже...»
Альбрехт вовсю беспокоится о Кларе, которая до этого момента едва могла ходить. Да и отношения между Эринн и Альбрехтом за одну ночь явно стали гораздо ближе.
Мерсиус догадалась, что прошлой ночью между девушками и Альбрехтом кое-что произошло. Она пробормотала:
— ...Интересно, скоро ли наступит моя очередь?
— О чём ты говоришь, Мерсиус?
Когда сидевшая рядом Кайсиус удивлённо переспросила, Мерсиус одарила её тёплой улыбкой:
— Ни о чём, Кайсиус.
Кайсиус в замешательстве склонила голову, но перед лицом этой искренней улыбки не стала расспрашивать дальше. Ей оставалось лишь гадать, с чего бы спокойное настроение Мерсиус вдруг так улучшилось.
Тем временем Прей, ни о чём не подозревая, спросила у Эринн:
— Эринн, ты готова?
— К речи? Не волнуйся~, — ответила Эринн. — В таких делах нужно просто говорить то, что от тебя ждут~. И так ведь ясно, чего хотят Император и его министры♡
— ...Тогда ладно.
Прей слегка кивнула и продолжила:
— Как только прибудет посланник генерала левого крыла, мы должны выдвигаться. Сначала направимся к главным воротам.
— Всё пройдёт на площади, верно?
— Да, — Прей кивнула на вопрос Альбрехта, взглянула на него и с лёгкой улыбкой произнесла: — Пока Эринн будет выступать, нам нужно просто стоять позади неё, так что не нервничай слишком сильно.
— ...Я и не нервничаю.
— А почему тогда голос дрожит? — поддела его Прей.
Альбрехт неловко почесал затылок.
На самом деле его волнение было вполне оправдано. Для Альбрехта, прожившего самую обычную жизнь, роль фактически главного почётного гостя на столь грандиозном фестивале была в новинку.
И это был не просто какой-то там праздник — его отмечали все жители Дернской империи, настоящий торжественный день национального масштаба. Как тут не занервничать?
Поскольку все остальные выглядели совершенно спокойными, он изо всех сил старался не подавать вида. Но, судя по всему, волнение всё равно выдало его.
— Ну, я...
— Всё в порядке, Альбрехт.
Летисия каким-то образом оказалась рядом с ним. Она ярко улыбнулась и нежно взяла его за руку:
— Я рядом.
— ...Спасибо.
— Эй, нечестно шептаться только вдвоём~! — вмешалась Эринн. — Мы вообще-то тоже здесь~♡
От слов Эринн Летисия слегка надулась, а Альбрехт улыбнулся им обеим.
И тут...
«Погодите-ка...»
Прей показалось, что она нашла ответ на все свои вопросы. Ладно ещё Летисия, но с чего вдруг Эринн ведёт себя так, словно она девушка Альбрехта...
— ...!!
Лицо Прей мгновенно вспыхнуло алым, едва до неё дошло осознание. Она поняла, почему Клара опоздала, почему молчала о своей боли перед целителем — пазл мгновенно сложился.
— Прей?
Заметив перемену в её лице, Альбрехт окликнул её, и Прей повернулась к нему с пылающими щеками. А затем чеканно вынесла вердикт:
— Извращенец...!
— ...??
Выпалив это, Прей зашагала по коридору, кипя от возмущения. Глядя ей вслед, Альбрехт ошарашенно пробормотал:
— ...И кто бы говорил?
Ему было безумно обидно слышать обвинения в извращениях от девицы с явными эксгибиционистскими наклонностями.
◇ ◇ ◇
— Все хорошо выспались прошлым вечером?
Когда мы вышли за главные ворота, нас встретил человек, посланный генералом Салициусом, и проводил к своему командиру.
Разве мы не должны были направиться прямиком к сцене?
Пока я недоумевал, Эринн тоже с озадаченным видом склонила голову, глядя на генерала Салициуса:
— Почему мы пришли к тебе, дядя~? Разве мы не должны были идти сразу к трибуне~?
— Нам нужно кое-что проверить.
— Проверить~?
— Если я выпущу тебя прямо на трибуну, кто знает, что ты там наговоришь. Разумеется, сначала нужно вычитать твои речи.
Я про себя полностью согласился с генералом. Если эта взбалмошная Героиня ляпнет что-нибудь не то, императорскому двору потом век расхлёбывать последствия.
— Звучит так, будто ты намекаешь, что я какая-то смутьянка~?
Естественно, Эринн это не понравилось, но я считал меру вполне обоснованной. Генерал левого крыла Салициус слегка прокашлялся:
— Я имел в виду не это. Лишь готовлюсь к любым неожиданностям. — Он сделал паузу и продолжил: — В любом случае, до начала выступления остаётся ещё около трёх часов, так что мы можем не торопиться.
— Что? — в замешательстве выпалил я.
И не я один — все мои спутники тоже недоумённо переглянулись.
Прей озадаченно спросила:
— Разве ты не говорил, что всё пройдёт утром?
— Ха-ха-ха, неужели ты дал нам ложную информацию? — со смешком подала голос Сер-Ария, но, судя по всему, эта версия была ближе всего к правде, отчего атмосфера в комнате мгновенно натянулась.
В конце концов, члены отряда Героя тоже люди, а утренний сон при редкой возможности отдохнуть — вещь священная. Почувствовав перемену настроения, генерал Салициус покачал головой:
— Думаете, я бы допустил подобную оплошность? Вы временами забываете, что я всё-таки генерал левого крыла.
— Тогда в чём дело?
— Разумеется, это сделано намеренно. Объявленное время выступления — ложное.
— Ложное?
На мой вопрос генерал Салициус пояснил:
— На речь Героя соберётся огромная толпа, включая множество политиков. Проблема в том, что обстановка в Империи сейчас, мягко говоря, нестабильна. — Он мельком взглянул на Эринн: — И всё благодаря кое-кому, кто, образно говоря, заложил под неё бомбу.
— ...Ты ведь и сам согласился. А теперь винишь меня~?
— Вовсе нет. Я и сам жаждал смещения министра военных дел. Лишь объясняю, почему вокруг всё бурлит.
— Ты готовишься к возможным терактам, да?
Когда Прей озвучила свою догадку, генерал Салициус кивнул:
— Нет причин атаковать простых горожан. Если злоумышленники что-то замышляют, они ударят в момент появления главных целей. А ими станут либо крупные политики, либо... — Генерал окинул взглядом всех нас, включая Эринн: — ...члены отряда Героя, приложившие руку к свержению министра военных дел.
— ...Неужели ещё остались силы, верные Юрении Ахиллиус?
— Нельзя исключать такой вероятности. Она была урождённой дочерью герцогского дома Ахиллиус, издавна обладавшего огромным влиянием.
Генерал Салициус продолжил:
— Вот почему мы планируем начать выступление внезапно, в совсем другое время.
Выслушав его разъяснения, мы с товарищами понимающе кивнули. Однако у Летисии всё ещё оставались сомнения:
— ...Но если нападение готовит не просто радикальная группировка, поддерживавшая министра, а кто-то из действующих верхов, разве они не узнают о переносе времени?
— Ну...
— Можете не беспокоиться на этот счёт, благородные Герои.
В этот момент со стороны генерала Салициуса вышел незнакомец. Большинство моих спутниц обратили внимание на его приближение ещё до того, как это сделал я.
— Ложное время было передано исключительно тем силам, что прежде стояли за министром военных дел.
— Кто...?
— Вы...
Хотя я этого человека видел впервые, Эринн и остальные выглядели искренне изумлёнными. Они явно не ожидали его здесь встретить.
— ...Не думала увидеть вас здесь~? — произнесла Эринн, неожиданно перейдя на официальный тон.
Глядя на это, я быстро догадался о личности гостя. И следующие слова Эринн лишь подтвердили мою догадку:
— Ваше Высочество, Наследный принц.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...