Альбрехт простонал и потёр затылок: от удара о землю всё тело ломило. Ударная волна от мощного взмаха Тессуса швырнула его прочь. Оглядевшись, Альбрехт ужаснулся увиденному — перекрёстные разрезы монстра отпечатались повсюду. Верхушки зданий были начисто срезаны, а прибрежные скалы рассечены, из-за чего валуны с грохотом рушились в море.
— Ой... больно, — захныкала Летисия.
— Контрактор, вы в порядке? — спросила Прей.
— Со мной всё хорошо.
К счастью, Летисия и Прей, находившиеся под защитой священной территории, не пострадали, как и он сам. Каэлю тоже удалось спастись, взлетев ввысь.
— А что с Эринн и Арией? — спросил Альбрехт, заметив, что девушек нигде не видно. На месте, где они только что стояли, остались лишь следы волочения по земле.
На мгновение Альбрехт испугался худшего, но Прей успокоила его:
— Кажется, с ними обеими всё в порядке.
— А?
— Посмотри на его реакцию — ему это явно не нравится.
Как и заметила Прей, Тессус пристально смотрел туда, куда отбросило девушек, и выглядел весьма недовольным.
— Это длилось лишь долю секунды... и всё же они смогли просчитать удар? — пробормотал он себе под нос.
— Уф... вот это было жёстко~♡ — раздался издалека голос Эринн. Хоть она и была вся в царапинах и грязи, на вид почти не пострадала. Вскоре Сер-Ария тоже подала сигнал, что с ней всё в порядке.
[Божественная Лучница Сер-Ария активирует «Стрелу небесного грома».]
Одиночная стрела, устремившаяся в небо, разделилась на тысячи и градом обрушилась на голову Тессуса. Увидев это, он слегка усмехнулся:
— Да, было бы скучно, сдайтесь вы так легко.
Он стремительно взмахнул мечом, отражая стрелы, а затем снова коротко пробормотал:
— Узрите.
Как и прежде, его голос, казалось, вбивался прямо в барабанные перепонки, собирая магическую силу перед высвобождением разреза. Было ли это заклинанием? Хотя на обычную магию походило мало...
Альбрехт спешно высвободил мощный поток магии, чтобы сбить концентрацию Тессуса. Из-за резкой потери сил у него на мгновение закружилась голова.
— Угх...
— Альбрехт!..
Летисия быстро подбежала и поддержала его. Тем временем Эринн, Прей и Каэль воспользовались возможностью для атаки.
[Владыка Синих Драконов Каэль активирует «Ледяное дыхание».]
[Герой Эринн активирует «Высшую технику меча: Натиск алого пламени».]
Беспощадное ледяное дыхание Каэля обрушилось сверху, пока Эринн стремительно сокращала дистанцию, на мгновение зажав Тессуса в угол.
Затем...
— О Великое божество, по милосердной воле твоей сверши суд над этим нечестивым врагом, дерзнувшим воспротивиться твоим замыслам!
[Святая Прей активирует «Копьё правосудия».]
Воплотилась колоссальная священная сила: небеса разверзлись, и оттуда устремилось гигантское копьё света.
— ...Узрите.
Однако Тессус снова спокойно произнёс свои странные слова, а Альбрехт, всё ещё страдавший от последствий магического истощения, не сумел помешать ему.
— Ужас смерти.
[Командующий Легионом Пожирания Тессус активирует «Смертоносный разрез».]
С оглушительным грохотом удар Тессуса рассёк надвое падающее с неба священное копьё. Все участвовавшие в совместной атаке — Каэль, Эринн и Прей — замерли от увиденного.
Альбрехт, скорее всего, думал о том же, о чём и остальные: «Что это вообще за монстр?»
Но поддаваться шоку было некогда: требовалось срочно найти его слабое место... Пусть Альбрехт и не знал его уязвимостей, но подметил одну странность.
— Летисия, тебе не кажется, что с ним что-то не так? — спросил он.
— А что не так?
— Почему он каждый раз перед атакой что-то бормочет? Словно загодя объявляет свой следующий ход...
Летисия с лёгким удивлением взглянула на Альбрехта, затем перевела взор на Тессуса:
— ...Похоже, он наложил на себя дисциплину.
— Дисциплину?
Альбрехт вздрогнул от знакомого термина. В «Dungeon in Evil» понятие «дисциплина» имело контекст, далёкий от привычного значения — это была одна из систем усиления навыков.
— Проще говоря... ты накладываешь на себя штраф в обмен на рост могущества, — пояснила Летисия. — Это не магия и не заклинание... Скорее всего, он усиливает свои атаки, во всеуслышание объявляя о них.
В оригинальной игре для улучшения навыков персонажа требовалось качать уровень дисциплины — так вот в чём заключался смысл!
— ...А как установить эту дисциплину?
— Принести клятву Безумному Богу Рен.
Имя Безумного Бога снова выплыло наружу. Поскольку это божество ведало верой и клятвами, логика в этом имелась, пусть даже бог и вмешивался в происходящее куда чаще, чем в оригинальном сюжете «Dungeon in Evil».
— Ты предлагаешь невыгодные для себя условия, а взамен получаешь преимущество... Погоди, а к чему эти вопросы? — Летисия вдруг обеспокоенно смерила его взглядом. — Если ты замыслил сделать нечто подобное, даже не смей. Понял?
— ...Почему?
— Ты понятия не имеешь, какую цену он потребует! Далеко не каждые условия принимаются. Если Безумный Бог сочтёт твою плату ничтожной, дисциплина просто не установится. Придётся наложить на себя воистину суровое ограничение.
Альбрехт понимал, о чём она. Пусть удары Тессуса и несли смертельную угрозу, анонсировать их заранее — само по себе дикий штраф. Предупреждение давало противникам время среагировать, критически снижая вероятность прямого попадания. И Тессус компенсировал это лишь своей подавляющей мощью.
В схватках сильнейших подобный штраф мог стоить жизни, а значит, решись Альбрехт установить дисциплину, ему пришлось бы взять на себя столь же опасное ограничение.
— Просто имей в виду, но даже не думай пробовать, — строго предостерегла Летисия.
— Тогда что нам делать? Я смогу заблокировать его атаки от силы пару раз...
— ...Мы справимся сами. — Летисия окликнула Короля Духов: — Элизия, ты можешь свободно распоряжаться моей магической силой.
— Вы уверены, что это допустимо, контрактор?
— Наша цель — выиграть время, так что сдерживай этого монстра сколь сможешь, — объяснила Летисия. — Когда прибудет подкрепление, даже у Командующего Легионом Пожирания не останется шансов.
— Что ж, раз такова твоя воля... — Элизия элегантно откинула светло-розовые волосы и подытожила: — Пока твоя магия не иссякнет, я буду удерживать его.
◇ ◇ ◇
Исполняя просьбу Альбрехта, Мерсиус полетела прямо к центру города. Скорость полёта дракона превосходит всё, что только есть в небе, поэтому она добралась за считаные мгновения.
Она приземлилась в безлюдном переулке и сложила крылья. Однако попытавшись отследить магический след Клары, Мерсиус растерялась:
— А? Я не чувствую её...
Дело в том, что Клара была разбойницей и по привычке тщательно скрывала своё присутствие и магию. А статус искуснейшей плутовки среди людей лишь усложнял задачу.
Даже Мерсиус, будучи драконом, не удавалось уловить её след. Драконица тревожно огляделась, не в силах скрыть смятения:
— Ч-что же делать...
Немного помявшись, она вспомнила слова Альбрехта:
— Точно! Он говорил, что она направлялась в управу...
Отправившись туда, она наверняка отыскала бы Клару. Герой Беовульф, скорее всего, тоже находился там, что позволило бы выполнить поручение.
Мерсиус осмотрелась: чтобы добраться до управы, следовало выйти на главную улицу и спросить дорогу. Беспокоило лишь одно — не все люди вокруг могли оказаться столь же добрыми, как Альбрехт. С лёгкой тревогой драконица шагнула к людному проспекту.
— А?
— Ого, взгляни на неё...
Мерсиус тут же почувствовала, как на неё устремились десятки глаз, и испугалась, что её возненавидят за драконье происхождение.
«Народу больше, чем я думала...»
Однако взгляды прохожих оказались восхищёнными. Невероятная внешность сделала своё дело: кроткий, добрый лик и редкие светло-изумрудные волосы мгновенно пленили мужские сердца.
Едва она спросила:
— Простите... вы не подскажете, как пройти к управе?
— К-конечно! Позвольте я вас провожу! — тут же отозвался один из горожан, проявляя чрезмерное рвение.
— Ох, достаточно просто указать направление. Я очень спешу и не могу идти шагом...
— Вот как... Что ж, идите прямо по главной улице до ресторана, поворачивайте направо — и управа сразу перед вами.
Мерсиус одарила огорчённого мужчину яркой улыбкой:
— Спасибо вам огромное!
— ...Д-да не за что...
Вся досада прохожего мгновенно испарилась. Едва она побежала прочь и вмиг скрылась из виду, он не удивился, а лишь блаженно пробормотал, глядя ей вслед:
— Надо же, ещё и бегает быстро~
Следуя указаниям прохожего, Мерсиус быстро отыскала управу и, переведя дух, направилась к входу.
— Вы по какому делу? — остановила её стража.
— Разве Герой Беовульф не у вас?
— Откуда вы... А-а, вы из отряда Героя Эринн?
Похоже, стражники уже были в курсе событий. Мерсиус кивнула:
— Да, у меня срочное послание. Мне нужно скорее передать его Герою Беовульфу.
— Поняли, проходите.
Внутри здания было полно народу, но приметная внешность драконицы сыграла на руку: Клара заметила её первой.
— ...Мерсиус?
— Госпожа Клара! — Мерсиус подбежала к ней. — Где Герой Беовульф?
— Связывается с центральным командованием. Что стряслось?
— Донесение крайней важности. Враг, что появился на побережье...
Мерсиус уже собралась сказать о Командующем Легионом, но огляделась: закричи она во всеуслышание о приходе такого монстра, в здании началась бы дикая паника. Кто-то другой выпалил бы правду в суматохе, но чуткая Мерсиус мгновенно взвесила последствия.
Она склонилась к уху Клары и прошептала:
— ...Это Командующий Легионом Пожирания.
— ...Что?!
— Нам нужно передать Герою Беовульфу, чтобы он затребовал масштабную помощь. Нужна поддержка других героев...
Не теряя времени на расспросы, Клара распахнула дверь ближайшего кабинета. Беовульф, в этот момент запрашивавший помощь через устройство магической связи, недоумённо обернулся:
— Что за спешка?
— Передай им, что напал Командующий Легионом Пожирания.
— ...Чего?
Беовульф растерялся, но, разглядев Мерсиус за спиной Клары, мигом осознал всю серьёзность положения.
— Генерал, срочные корректировки к докладу! Враг — не просто морское чудовище, а Командующий Легионом Пожирания Тессус. Немедленно затребуйте помощь героев из соседних стран!
[...Командующий Легионом Пожирания?!]
— Я выдвигаюсь на передовую! Подкрепление отправляйте прямо по переданным ранее координатам!
Прервав связь, Беовульф повернулся к девушке и драконице:
— Как они там? Герой Эринн и её отряд держат оборону?
Мерсиус кивнула:
— Выиграть время для эвакуации мирных жителей иначе не выйдет, поэтому они пытаются сдержать его...
Беовульф тяжело вздохнул и убрал со лба чёлку. Лицо его осунулось.
— Выдвигаемся немедленно.
— Да.
— Клара, раз подкрепление вышлют на место, оставаться в управе бессмысленно. Выходим, — с этими словами Беовульф повернулся к спутницам.
— Ты точно не будешь ждать свой отряд? — усомнилась Клара.
Группа героя действовала как единый организм, и в полном составе Беовульф показал бы себя куда лучше. Потому она и спросила, но тот лишь покачал головой:
— В идеале стоит дождаться своих, но пока ваш отряд рискует жизнью ради наших людей, имею ли я право медлить? Идём.
— ...Поняла.
— Садитесь мне на спину, так доберёмся быстрее! — предложила Мерсиус.
Беовульф кивнул:
— Что ж, тогда заранее прошу прощения за неудобства.
Покидая управу, Беовульф отдал приказ чиновникам начать скрытную эвакуацию близлежащих кварталов, подчеркнув, чтобы центр города пока не тревожили.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...