Альбрехт высказался напрямую, отчего Эринн удивлённо округлила глаза. И не она одна — наши спутники, стоявшие неподалёку, были потрясены ничуть не меньше.
— ... Ты с ума сошёл?
— С ума сошёл не я. Это ты безумна, Эринн, раз в такой ситуации заладила о том, чтобы выигрывать время в одиночку. Даже Герой, посвятивший себя защите людей, должен понимать, когда стоит рисковать, а когда нет. Ты ведь и сама прекрасно знаешь, — продолжил я, — насколько силён Командующий Легионом Пожирания.
Кому и знать об этом, как не Эринн, проживающей свою третью жизнь. Она наверняка ведала, что личная боевая мощь Командующего Легионом Пожирания сопоставима с силой двух сильнейших командующих легионами.
Изначально Командующий Легионом Пожирания не должен был появляться сейчас. Его черёд наступал лишь после того, как мы одолеем Легион Забвения и сокрушим Легион Тёмной Луны, Легион Снов и Магический легион. Иными словами, этот босс предназначался для игроков, которые уже достаточно окрепли, победив четыре легиона.
Сражаться с таким противником на нашем нынешнем этапе было чистым самоубийством, а уж противостоять ему в одиночку — и подавно. Это буквально означало пойти на верную смерть. Но Эринн была Героем, а потому не могла смириться с мыслью о том, чтобы бросить мирных жителей и отступить.
— Как думаешь, сколько мирных жителей сейчас в центре города, Альбрехт? Пусть это и небольшой город, но речь идёт как минимум о тысячах людей. И ты предлагаешь просто бросить их?
— ... Как ни печально, но это единственно верный выбор.
— Альбрехт! Это неправильно! — раздался голос стоявшей рядом со мной Летисии. — Призывать нас отказаться от жизней, которые мы можем спасти... Такие слова не подобают ни Герою, ни члену отряда Героя!
— ... Альбрехт, я тоже считаю, что это неправильно, — возразила Прей, посмотрев на меня со сдержанным разочарованием.
Реакция Сер-Арии показывала, что она полностью согласна с ними. Глядя на них, я видел, что они нисколько не боятся битвы. Почувствовав их решимость, я лишь произнёс:
— ... Тогда, друзья, у нас остаётся только один вариант.
Я вновь ощутил жуткую магию. Она стремительно приближалась.
— Мы должны победить этого монстра.
После моих слов лица спутников переменились. Напряжение сошло с лица Эринн, и она тихонько рассмеялась, а Летисия и Прей заговорили с явным облегчением:
— А я уж гадала, какую ещё глупость ты ляпнешь... Если клонил к этому, надо было сразу так и сказать~♡
— Ну и напугал же ты меня...
— На мгновение Альбрехт показался мне наихудшим отбросом.
«Это уже чересчур», — мысленно вздохнул я и попытался слабо возразить Прей:
— Вместо того чтобы называть меня «наихудшим отбросом», ты не могла бы использовать другое выражение? Например, «хладнокровный»?
— А разве это не одно и то же?
«Вообще-то нет, пигалица».
— Для начала нам нужно доложить о появлении Командующего Легионом Пожирания. Идеально, если подкрепление прибудет, пока мы будем его сдерживать.
— Логично~.
Я повернулся к Мерсиус и попросил:
— Мерсиус, отправляйся в центр города, найди Беовульфа и передай ему, что наш враг — не морское чудовище, а Командующий Легионом Пожирания.
— Что? Благодетель, но я тоже могу сражаться!..
— Кто-то должен доставить весть. Прости, Мерсиус, но ты лучше всех подходишь для этой задачи.
— ...!
Я выразился завуалированно, но на самом деле имел в виду, что Мерсиус была наиболее заменяемой в бою. Такова реальность. Разумеется, чистой боевой мощью она превосходила меня, однако с учётом того, как моя магия воздействует на волшебных зверей... от меня на поле боя будет куда больше пользы. К тому же было бы глупо, если бы человек, предложивший сражаться, сам пошёл на попятную.
— Если хочешь помочь, донеси эту весть до Беовульфа как можно скорее.
Мерсиус слегка наклонила голову, а затем с пониманием кивнула:
— Вы обязательно... обязательно должны выжить, Благодетель.
— Договорились. Если станет совсем туго, я прикроюсь Кайсиус как щитом.
— Да, пожалуйста, так и сделайте.
— ... Эй, вы чего там без меня решаете?
Когда Кайсиус возмутилась, Мерсиус лишь тихонько рассмеялась и уточнила:
— Управа ведь в центре города, верно?
— Да.
— Я попробую отыскать её по следу магии госпожи Клары. Так я доберусь гораздо быстрее...
— Полагаюсь на тебя.
Мерсиус развернулась, но, казалось, медлила с уходом. Поколебавшись мгновение, она сжала кулак и сделала шаг. Вскоре я увидел, как она взмахнула крыльями и взмыла в небо.
— Будем надеяться, подкрепление прибудет как можно скорее~.
— Да, а до тех пор...
— Нам нужно продержаться, верно?
Летисия без лишних вопросов призвала Короля Духов, а Эринн, Прей и Сер-Ария приготовились к бою.
— Что-то ты зачастила с моими призывами, контрактор.
— Я и сама не рада, но у меня нет выбора.
— Хм?.. Вообще-то я сочла это за комплимент.
— А мне не нравится. Тратить слишком много магии утомительно.
— ... Какая жестокость.
«Не думаю, что причина только в этом...»
Зная настоящую причину, я хмуро посмотрел на Летисию, а затем повернулся к Кайсиус:
— Кайсиус, ты тоже действуй свободно. Сделай всё, чтобы выжить.
— ... Всё точно будет в порядке? Альбрехт, ты ведь окажешься в опасности.
— Я...
— Пха-ха-ха, мы защитим Альбрехта!
Подхватив слова Сер-Арии, Эринн улыбнулась:
— Всё верно, Альбрехт, держись поближе к нам~ Если будешь дрожать от страха как трусишка, мы тебя защитим~♡
— Что за глупости...
— Будь рядом со мной, Альбрехт.
Я кивнул Прей. Мощного божественного барьера Прей должно хватить даже против командующего легионом. Едва я успел об этом подумать, как...
— !
— ... Что-то приближается.
Я снова ощутил эту зловещую магическую силу.
*ФШШШУУУХ!*
Магическая энергия разорвала на куски тела морских чудовищ, добравшихся до побережья. И над их растерзанными тушами возник монстр, покрытый синей чешуёй.
— Отлично. Как удачно вы все собрались в одном месте.
Чудовище широко оскалилось. Все члены нашего отряда были шокированы до глубины души. В тот миг, когда мы увидели его с серебряным мечом в руках...
— Словно мышата.
Наши тела мгновенно оцепенели.
◇ ◇ ◇
Командующий Легионом Пожирания Тессус. Его поджарое тело, с первого взгляда казавшееся невероятно ловким, покрывала прочная синяя чешуя, которую не пробили бы обычные атаки. Он усмехнулся, глядя на отряд Альбрехта, который не сбежал, а ждал его на побережье.
— Вы даже доспехи надеть не успели... Интересно, сможете ли вы хоть немного меня развлечь?
— Для какого-то ящера ты слишком много на себя берёшь~♡
— Ящер? Кха-ха-ха! Неужели эти ничтожные твари кажутся тебе похожими на меня?
— Ну, как по мне, вы вылитые копии~?
Эринн открыто провоцировала его, но Тессус оставался абсолютно невозмутим. Вместо этого он нанёс ответный словесный удар:
— Если ты действительно так считаешь, это лишь показывает твой собственный уровень, Герой.
Тессус со свистом легко взмахнул серебряным мечом.
— Я слышал, ты Герой Священного Меча. Значит, ты должна быть одним из лучших мечников среди людей.
Произнеся это предвкушающим тоном, Тессус направил остриё клинка на Эринн.
— Давай же выясним, чьё мастерство выше. А в конце...
Пасть Тессуса широко раскрылась:
— Я сожру тебя.
*Бах!*
Тессус оттолкнулся от земли и рванул вперёд. Нет, вернее будет сказать, взлетел. Взмыв высоко в небо, он устремился вниз, обрушивая меч.
— К бою!
*БА-БАХ!*
Вслед за короткой командой Эринн Тессус приземлился. От удара земля под ногами задрожала, и Альбрехт на мгновение едва не потерял равновесие.
[-Святая Прей активирует навык [Славная Защита].]
Прей тут же воздвигла защитный барьер, укрывая Альбрехта, себя и Летисию. Полагая, что находится в безопасности, Летисия скомандовала Элизии:
— Элизия, скорее помоги Эринн!..
— Всё в порядке, контрактор, — уверенно заявила Элизия. — Неужели Герой падёт от столь заурядных ударов меча?
И она была права. Когда облако пыли рассеялось, они увидели, что Эринн без малейшего вреда для себя заблокировала выпад Тессуса.
— И это всё~♡? А ты не так уж и силён~.
— Не самый разочаровывающий результат.
Тессус навалился на меч с ещё большей силой. Вместо того чтобы оттеснить клинок Эринн, Священный Меч и оружие Тессуса со скрежетом скользнули друг по другу, издав пронзительный металлический звук.
*СКРРРЕЕЕЖЕТ!*
— Что ты...
— Как тебе такое?
*ДЗЫНЬ!*
Соскользнув, клинки разошлись в стороны. На миг оружие Эринн и Тессуса отклонилось от траектории, но Тессус, который сам же это и спровоцировал, мгновенно вывернул руку и нанёс восходящий удар.
— Угх!?
*КЛАНГ!*
Эринн поспешно закрылась Священным Мечом, но её отбросило в воздух. Сила Тессуса оказалась слишком велика.
— Смотри.
Вслед за этой короткой фразой серебряный клинок Тессуса окутался синей магической энергией. Заметив это, Альбрехт поспешно вытянул свою ману.
[-Носильщик Альбрехт активирует навык [Концентрация магии].]
Он попытался отсечь магическую энергию от меча Тессуса. Однако произошло нечто неожиданное. Хотя магия Тессуса на мгновение заколебалась, она не отделилась от клинка полностью, оставшись прочно удерживаться на нём.
— Погодите, почему не получается..!?
Пока Альбрехт пребывал в замешательстве из-за того, что магия не поддавалась подавлению...
— Ужас смерти.
Тессус хладнокровно взмахнул мечом. Невероятно плотный сгусток магической энергии устремился к Эринн вместе с ударом клинка.
— Эринн!!
[-Герой Эринн активирует навык [Высшая техника меча: Обратный клинок].]
*ДЗЫНЬ!*
*БА-БАХ!*
Удивительно, но Эринн сумела заблокировать этот смертоносный выпад. Хоть она и едва успела среагировать, ей вновь удалось принять удар Тессуса без каких-либо ранений.
— ... Хм, руку покалывает~♡
Должно быть, из-за колоссальной силы удара её ладонь онемела. Тессус замер на мгновение, словно давая Эринн перевести дух. Разумеется, дело было вовсе не в благородстве. Ему просто стало любопытно лично проверить то, о чём он слышал от Арселя. Вспомнив недавнее ощущение, он произнёс:
— Похоже, отсечь столь плотную магию непросто, странный человек. И всё же я удивлён, что моя энергия действительно начала рассеиваться.
Альбрехт обомлел от этих слов:
«Он знает обо мне?..»
Едва в голове промелькнула мысль, что Тессус может нацелиться на него, как монстр уже пришёл в движение.
— Думаешь, сможешь защититься этой безделушкой?
— !
Каким-то образом мгновенно сблизившись с ними, Тессус обрушил свой клинок на божественный барьер Прей. С резким треском божественный барьер разлетелся от одного удара. Увидев, как её защита была рассечена словно тофу, Прей в шоке приоткрыла рот:
— С... с одного удара?!
— Элизия, заблокируй его, прошу!
— Не слишком ли грубо совсем не обращать на нас внимания~?
Пока Летисия, видя крушение барьера, посылала вперёд Короля Духов, Эринн и Сер-Ария атаковали Тессуса со спины. Однако тот лишь небрежно закинул меч на плечо.
— Одним ударом.
Альбрехт вновь заметил, как концентрируется чужая магия, и на этот раз высвободил гораздо больше собственных сил. Теперь магическая энергия Тессуса действительно начала рассеиваться, переплетаясь с силой Альбрехта.
— Это...
[-Король Духов Элизия активирует навык [Проминенс].]
[-Герой Эринн активирует навык [Высшее фехтование: Кометный натиск].]
[-Божественная Лучница Сер-Ария активирует навык [Абсолютный выстрел].]
В образовавшуюся брешь спереди ринулась Король Духов, в то время как атаки Эринн и Сер-Арии обрушились прямо на тело Тессуса.
*ВСПЫХ!*
*ГРОХОТ!*
*БАХ!*
Это было прямое попадание. Сомнений не оставалось — все атаки достигли цели. Однако чешуя Тессуса оказалась невообразимо прочной. Хотя он явно получил урон от прямого попадания, он выдержал атаки, которые мгновенно испепелили бы обычных волшебных зверей, и лишь тяжело опустился на землю.
Тело Тессуса осталось невредимым, если не считать нескольких отколовшихся чешуек в местах ударов. Тем не менее сам факт того, что его чешую удалось повредить, говорил о сокрушительной мощи их совместного выпада.
— ... Понятно. Эта сила действительно доставляет хлопот.
Заметив, как осыпалась чешуя Тессуса, Летисия тут же похвалила Альбрехта:
— Получилось, Альбрехт!
— ... Эффективность просто ужасная. На это ушла четверть всей моей магии.
В этом и заключалась главная проблема. Магия Тессуса была настолько плотной, что для её рассеивания Альбрехту приходилось вливать колоссальный по его меркам объём собственных сил. Из-за этого он не мог использовать данный приём часто. Судя по расходу энергии, его лимит составлял от силы четыре раза.
— Что? Тогда...
— ... У меня осталось примерно три попытки.
— ... Нет.
Тессус бесцеремонно прервал Альбрехта, утверждавшего, что у него осталось всего три попытки:
— С этого момента у тебя не осталось ни одной.
Магическая энергия Тессуса вновь начала сгущаться. Заметив это, Альбрехт растерялся, даже не успев высвободить собственную силу. Остальные члены отряда, способные чувствовать ману, отреагировали схожим образом.
— Эта магия...
На этот раз концентрация энергии была куда выше той, что Альбрехт сумел развеять ранее. Магия Тессуса и без того доставляла проблемы из-за своей плотности, но сейчас её объём превосходил любые разумные пределы. Альбрехт физически не мог ничего с ней поделать.
— Чёрт, не получается!..
— Всем уклоняться или блокировать!
Услышав команду Эринн, Летисия крикнула Прей:
— Прей!
— Да!
[-Святая Прей активирует навык [Святилище защиты].]
Вокруг раскинулась священная территория для защиты людей, в корне отличавшаяся от прежнего барьера. Однако Тессус лишь вальяжно усмехнулся и пробормотал:
— Кричите.
[-Внимание: обнаружена высокая концентрация магической силы.]
Наполненный магией меч Тессуса на мгновение словно раздвоился. Занося клинок для удара, монстр добавил напоследок:
— Сюда явилась смерть.
[-Командующий Легионом Пожирания, Синий Жнец Тессус активирует навык [Разрез двойной формы].]
Увидев системное уведомление, Альбрехт истошно закричал:
— Все назад!
*ВЖУУУХ!*
Лезвие жнеца пронеслось по округе.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...