Альбрехт и Клара только что вышли из палатки.
Эринн, которая на удивление легко и без лишнего шума отпустила их, слегка прищурилась и посмотрела в сторону. Место рядом с ней принадлежало Сер-Арии, а вот следующее за ним занимала Летисия.
— Летисия~.
— ...Да?
— Что ты сделала с Альбрехтом прошлой ночью~?
— ...?!
Летисия так вздрогнула, что выронила книгу, которую держала в руках. Заметив это, Эринн слегка приподняла уголок губ и произнесла:
— Ты сделала кое-что шаловливое♡
— Н-нет, я ничего такого не делала...!
Летисия тут же принялась всё отрицать. Увидев её реакцию, Эринн тихонько рассмеялась и спросила:
— Тогда почему ты так удивлена? Я спросила просто потому, что видела, как ты прошлой ночью прокралась в постель к Альбрехту, а потом поспешно вернулась обратно. Мне просто стало любопытно, что же ты сделала~?
— Я... я не думала, что кто-то увидит...
— Ария даже слышала, как ты что-то бормотала себе под нос, когда шла к постели Альбрехта~.
— !!?
Летисия испугалась до такой степени, что едва не впала в панику. Она невольно издала громкий звук и тут же испуганно проверила, не разбудила ли Прей, которая крепко спала.
Разумеется, они были не единственными, кто слушал этот разговор. Если не считать Сер-Арии, находившейся снаружи, в палатке также присутствовали две драконицы.
Кайсиус не проявляла особого интереса, но вот Мерсиус внимательно прислушивалась к беседе.
«Ночью прокралась в постель к моему благодетелю?..»
Она не могла не отнестись к этому серьёзно. Хотя Мерсиус и решила дождаться своей очереди, она всё равно не могла не волноваться.
Эринн продолжала, невзирая на то, в каком шоке пребывала Летисия:
— Что же ты пыталась сделать? Да ещё и когда Альбрехт так крепко спал~♡
— Ну...
Когда Летисия замялась с ответом, Эринн лукаво улыбнулась и спросила:
— Неужели ты поделилась с ним магической силой~♡
— !?
— Фу-фу♡ Судя по реакции... это правда?
— Н-ну, это...
Летисия не смогла придумать никакого оправдания в ответ на столь точную догадку Эринн. Эринн посмотрела на неё, слегка прищурившись.
— А ты смелая, Летисия...
— Х-хнык, у меня не было никаких дурных намерений! Я просто подумала, что если немного помогу ему, Альбрехт быстрее поправится...!
На самом деле это была наглая ложь, но она просто не могла заставить себя быть откровенной именно с Эринн. Летисия прекрасно понимала, скольким Эринн пожертвовала ради тела Альбрехта — то есть ради Аллена.
Поэтому Летисия сама не заметила, как начала оправдываться. Эринн фыркнула и произнесла:
— Брось эти нелепые отговорки, Летисия.
— ...
Ей было нечего сказать. Когда Летисия слегка опустила голову, Эринн тихонько вздохнула:
— Просто будь честна. Так будет гораздо проще.
— Что?
— Ты правда думаешь, что Альбрехт настолько глуп, что не поймёт, кто из нас это сделал? Ты ведь почувствовала его взгляд, когда он уходил, верно?
— ...
Если подумать, это было очевидно. Как она могла не заметить, когда его взгляд упал на неё? Летисия сделала вид, будто ничего не заметила, но именно поэтому её уши так сильно покраснели.
Когда Летисия не смогла ничего возразить, Эринн игриво улыбнулась:
— Творить такие тайные дела... А я-то считала Летисию невинной~ И представить не могла, что ты украдёшь его поцелуй раньше Клары~.
— Угх...
Летисия слегка покраснела от смущения, когда Эринн принялась её дразнить.
— ...Но я не собираюсь тебя ругать, так что не переживай.
— ...Что?
Удивлённая Летисия переспросила. Она не могла поверить, что именно Эринн не говорит ничего плохого. Летисия ожидала суровой критики за то, что без разрешения украла поцелуй Альбрехта.
Но, к её удивлению, Эринн заговорила так, словно это не имело значения:
— В любом случае, это изначально не принадлежало мне. Заберешь ли его ты или Клара...
— ...
— Мне достаточно и того, что Альбрехт просто рядом со мной. И теперь это свершилось.
Возвращение Альбрехта в отряд. Для Эринн это не было похоже на простое возвращение сбежавшей собаки домой.
Это было исполнением её самого заветного желания. Возможно, даже более сильного, чем миссия по победе над Королём Демонов.
Теперь, когда оно исполнилось, Эринн пребывала в состоянии, которое можно назвать просветлением. Она практически превратилась в живого Будду. После возвращения Альбрехта, по которому она так сильно тосковала, у неё возникла мысль:
— Так что я хочу лишь одного: чтобы Альбрехт жил так, как ему нравится, и занимался тем, что любит. Я не стану удерживать его от отправки на поле боя, если он сам этого захочет, но сделаю всё, чтобы ему не пришлось туда идти, если он этого не пожелает.
Он должен иметь возможность делать то, что хочет. И нужно сделать так, чтобы у Альбрехта больше никогда не возникло причин покинуть отряд.
К тому же Эринн кое-что заметила. Как человек, наблюдавший за Альбрехтом пристальнее всех, она могла сказать наверняка: он явно стал проявлять к Летисии более глубокий интерес.
Она догадывалась, что между ними что-то произошло за те несколько дней, что они провели в логове дракона.
— И прямо сейчас то, чего хочет Альбрехт, кажется, связано с тобой.
— ...О чём ты говоришь...
— Не нужно скромничать. Ты и сама знаешь, что это правда.
Она была бы счастлива, если бы это внимание предназначалось ей, но что поделать? Возможности достаются тем, кто делает первый шаг.
— К тому же, если ты поскорее получишь его согласие, я тоже смогу действовать более напористо, верно? Это даст мне отличный повод перед Кларой~♡
Летисия была изрядно удивлена. Странно, что Эринн, у которой были все причины злиться, вместо этого подталкивала её к действиям.
— Так что... — Эринн улыбнулась. — Не лучше ли тебе пойти за ними?
— ...
Летисия посмотрела на выход из палатки — тот самый, через который только что ушли Альбрехт и Клара. Неужели они действительно просто отправились на прогулку?
Прежде чем Летисия успела подумать, её тело уже пришло в движение. Она тут же покинула палатку, а Эринн с тихим смешком снова улеглась на место.
— Эринн, — спросила Кайсиус. — Я не понимаю. Разве не ты желала Альбрехта сильнее всех? Почему ты не отбираешь у Летисии эту возможность, а наоборот, создаёшь её для неё?
— Ящерицам этого не понять~♡
— ...Я не ящерица.
Эринн хихикнула в ответ на возражение Кайсиус, а затем ответила искренне:
— Желать счастья любимому человеку — это совершенно естественно.
◇ ◇ ◇
Летисия вышла из палатки и прошла мимо солдат.
Обычному человеку пришлось бы расспрашивать всех вокруг, чтобы отыскать эту парочку в огромном лагере, но Летисии это было ни к чему.
Сказалось особое проявление привязанности, присущее племени кошачьих людей: она навсегда запомнила запах Альбрехта и уже точно знала, где он находится.
Из тихого уголка лагеря доносился его аромат. Летисия нашла их, ни разу не сбившись с пути.
— ...!
И она увидела всё от начала до конца: то, как нежно они целовались.
Руки Летисии слегка задрожали. Возможно, в том, что Альбрехт и Клара проявляли друг к другу такую нежность, не было ничего странного или неестественного. Летисия прекрасно это понимала.
Но когда она воочию столкнулась с этой сценой, её чувства не пожелали утихать. Ей никак не удавалось сохранить самообладание.
Обида, зависть, ревность и капля восхищения, смешанные с желанием самой оказаться на месте Клары, — казалось, эти эмоции сводили Летисию с ума.
Летисия впервые осознала, что способна испытывать столь тёмные чувства. Ей стало настолько неловко, что она устыдилась тех дней, когда считала, будто не подвластна земным страстям в отличие от остальных.
Пока Летисия переживала эту бурю сложных эмоций, двое наконец отстранились друг от друга. Клара резко повернула голову и поприветствовала её, словно с самого начала знала о её присутствии:
— Ты пришла, Летисия?
— ...
— ...Летисия.
Альбрехт выглядел изрядно удивлённым, будто действительно не замечал её до этого момента. Глядя на него, Летисия больше всего на свете хотела просто спрятаться.
Она чувствовала себя так, словно её поймали с поличным за подглядыванием. И едва Летисия попыталась нерешительно сделать шаг назад, Клара спросила:
— Тебе завидно?
— ...Что ты сказала?
— Я спросила, завидно ли тебе, Летисия.
Клара спустилась с ящика, на котором сидела вместе с Альбрехтом, и медленно направилась к Летисии.
— Но тебе незачем завидовать. Летисия, ты ведь уже влезла без очереди.
— ...!
Похоже, Клара всё знала, как и Эринн с Сер-Арией. Летисия на мгновение удивилась, но на этот раз не растерялась так сильно, как прежде.
— ...Раз уж ты знала, почему ничего не сказала?
Клара легко ответила на вопрос Летисии:
— Потому что я видела, что ты тоже его хочешь.
— ...Что это значит, Клара? Ты хочешь сказать... — Летисия бросила быстрый взгляд на Альбрехта. — Ты хочешь сказать, что уступишь мне Альбрехта?
— Уступлю? О чём ты говоришь? Конечно же нет. Я никогда не откажусь от Альбрехта.
— Тогда что ты имеешь в виду...
— Я просто даю тебе шанс.
Клара слегка улыбнулась и протянула руку к Летисии, после чего нежно сжала её ладонь.
— Летисия, ты моя дорогая подруга.
— ...Что?
— Держать всё в себе невыносимо больно. Я прекрасно это знаю. Знаю, как тяжело не иметь возможности делать то, что велит сердце.
Это были такие добрые слова. Летисия на мгновение вспомнила те уродливые чувства, что испытывала совсем недавно, и замялась.
Подруга.
Летисия и сама это знала: Клара была её драгоценной и близкой соратницей. Но она никогда не называла её словом «подруга», поэтому такое обращение казалось немного непривычным, но в то же время...
«...Какая же я глупая...»
Она была слишком счастлива. Летисия мысленно укоряла себя за то, что завидовала Кларе. Словно прочитав её мысли, Клара произнесла именно то, что Летисия так отчаянно желала услышать:
— Альбрехт невероятно дорог мне, но ты и остальные члены отряда тоже очень важны для меня. Поэтому я даю шанс и тебе, Летисия.
— Шанс...
Клара оглянулась на Альбрехта, а затем снова посмотрела на Летисию:
— Будь смелее на этот раз. Если упустишь его сейчас, другого шанса уже не представится.
Сказав это, Клара мягко отпустила её руку и изящно удалилась. Летисия проводила её растерянным взглядом, но Клара ушла, ни разу не обернувшись.
Летисия чувствовала себя беспомощной, но в то же время...
— ...Альбрехт.
Она позвала его по имени с отчаянной тоской. Альбрехт какое-то время смотрел на Летисию, а затем спустился с ящика.
Он подошёл к Летисии и встретился с ней взглядом. Затем, слегка неловко улыбнувшись, ответил:
— Да, Летисия.
— Я...
Летисия начала говорить, но замялась. Затем она подняла обе руки и слегка сняла шляпу. Это требовало от неё огромной решимости: показаться на улице с открытыми ушами для полуэльфа было тяжелым шагом.
Альбрехт, увидев это, не выказал ни удивления, ни любопытства, а лишь широко улыбнулся:
— Я слушаю.
Словно подталкивая её продолжить. Летисия взглянула на Альбрехта снизу вверх, а затем внезапно густо покраснела и закрыла лицо полями снятой шляпы.
— Н-ну...
— Летисия, ты полностью закрыла лицо.
— Я знаю...! Я хочу говорить, не глядя на тебя...
— Но как тогда я пойму, правду ты говоришь или лжёшь? Вдруг ты просто шутишь?
— Я бы никогда так не поступила...
— Ну, ты так говоришь, но я не могу быть уверен.
Это было отчасти несправедливо, но Летисия понимала, почему Альбрехт так настаивает. Разговор о подобных вещах без взгляда в глаза собеседнику вряд ли можно было назвать проявлением истинной смелости.
— ...Хорошо.
Летисия немного опустила шляпу. Показались её ярко-красные щёки и нос, а также глаза, выдававшие крайнее волнение.
— Ха-ха.
Альбрехт не смог сдержать смеха при виде этой картины, будто смотрел на милую кошечку. Он улыбнулся и произнёс:
— Я бы хотел видеть тебя целиком.
— ...
При этих словах Летисия полностью убрала шляпу от лица. Её щеки, ставшие красными, как спелая редиска, предстали перед ним.
Глядя на неё, Альбрехт до глубины души осознал, насколько сильно эта очаровательная женщина любит его. И что он сам каким-то образом тоже начал сильно её желать.
Летисия собрала в кулак всю свою волю и встретилась взглядом с Альбрехтом. Затем, с лицом, готовым вот-вот лопнуть от смущения, она заговорила:
— Альбрехт, ты видишь моё лицо?..
— Да. Я вижу его очень отчетливо.
— Правда... моё лицо горит так, словно сейчас сгорит, а сердце бьётся так быстро, будто готово взорваться... Со мной всегда так, когда я вижу тебя...
Произнося это, Летисия протянула руку к Альбрехту. Она взяла его ладонь и прижала к своей груди, ближе к сердцу.
Прежде чем он успел ощутить мягкость её груди, Альбрехту отчётливо передался бешеный стук ее сердца. Почувствовав эту ясную пульсацию, он мягко улыбнулся.
— Ты чувствуешь?..
— Чувствую, — произнёс Альбрехт. — То, как сильно ты меня любишь.
Летисия слабо кивнула. И, сделав последнее усилие над своим смущением, призналась в истинных чувствах:
— Я не могу без тебя, Альбрехт. Когда я говорила раньше, что просто запомню твой запах и мне всё равно, примешь ты меня или нет... всё это было ложью.
Летисия на мгновение крепко зажмурилась, а затем снова посмотрела прямо на Альбрехта.
— ...Мне плевать, если люди назовут меня кошкой-воровкой, уводящей чужого возлюбленного. Я больше не могу это терпеть.
И отчётливо, набравшись смелости, произнесла:
— Я хочу оставаться рядом с тобой, хочу продолжать любить тебя, я схожу с ума от того, как сильно тебя люблю...!
Её искренние чувства вырвались наружу:
— ...Я хочу быть твоей женщиной на всю жизнь, Альбрехт.
Летисия проронила одинокую слезу. Не от грусти — а потому, что наконец-то честно призналась в своих чувствах...
— Ты примешь меня?
Она была слишком счастлива.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...