Альбрехт и его спутники удивились рассказу Эринн. Честно говоря, я и сам был сильно поражён. Подобные политические баталии мне доводилось видеть только в дорамах или фильмах, но слышать об этом из первых уст — никогда.
Масштаб — противостояние герцогской семьи и министра военных дел — превосходил всякое воображение. Казалось, будто я соприкоснулся с закулисными интригами, которых даже не замечал во время игры в «Данжн ин Ивил».
После благополучного возвращения Эринн Карна принял моё предложение и отправился на Второй фронт. С его присутствием там можно было не беспокоиться о прорыве той линии обороны, так что нам оставалось лишь разобраться с делами здесь.
Теперь, когда Эринн вернулась, найти решение уже не казалось невыполнимой задачей. Почувствовав облегчение, я сказал ей:
— Рад, что ты вернулась в целости и сохранности.
— Хм, и это всё, что ты можешь сказать?
— А что ещё мне сказать?
— Ну... мы ведь довольно долго не виделись, правда?
Эринн заговорила, слегка надув губы.
— Разве люди обычно не говорят что-то особенное, когда долго не встречаются? Совсем ничего на ум не приходит?
— ...Рад тебя видеть?
— ...
Эринн слегка надула щёки. Это выглядело довольно мило, но я решительно не понимал, чего она от меня хочет. Да и когда рядом стоит Клара, что я вообще должен говорить...
— Так это и есть Герой, мой спаситель, — подала голос Мерсиус.
— О, я вижу, у тебя появилась ещё одна женщина~♡
— Она не... ну, то есть она женского пола, но всё совсем не так, как ты думаешь.
Эринн тихонько рассмеялась над моим объяснением и спросила:
— И кто же она?
— Она дракон, которого я исцелил.
— Дракон, которого ты исцелил? Дочь того самого Древнего дракона? И почему она здесь?
Услышав вопрос Эринн, Мерсиус вмешалась в разговор:
— Мой спаситель сохранил мне жизнь, поэтому я захотела отплатить ему тем же... Когда я узнала, что он отправляется на опасное поле битвы, то решила, что обязана помочь.
— Хм, неужели~? Готова отказаться от бесчисленных веков жизни, которые могла бы спокойно прожить, и рискнуть всем ради обычного человека? И у тебя ведь даже нет безвыходной ситуации, в отличие от Кайсиус?
Эринн ехидно усмехнулась.
— Да над этим даже пробегающая мимо собака рассмеётся~♡
— Эринн...
Опять она за своё вредное поддразнивание...
Когда я укоризненно позвал её по имени, Эринн лишь фыркнула и ответила:
— Не я здесь странная. Это ты проявляешь к людям излишнюю доброту.
— ...В этом Эринн права.
Сер-Ария согласилась, подтверждая, что ход мыслей Эринн вполне логичен.
— Драконы, как правило, не жалуют никакие иные формы жизни, кроме себе подобных.
Выслушав замечание Сер-Арии, Мерсиус немного приуныла. Видя это, я возразил:
— Я понимаю ваши опасения. Но не волнуйтесь, она заключила контракт, прямо как Кайсиус. И к тому же...
Я мог с уверенностью сказать, что Мерсиус отличалась от остальных драконов. С её-то характером — как она вообще могла смотреть на кого-то свысока?
— Мерсиус особенная, ей нравятся люди.
— Д-да, всё верно. Как и сказал мой спаситель, я никогда не смотрела на людей свысока. Разве я могла бы так поступить?
— ...Хм.
Реакция Эринн оставалась неоднозначной. Неужели она нам не верила?
Впрочем, учитывая отношение Эринн и Сер-Арии, а также первоначальное поведение Кайсиус, это вполне можно было понять.
— Ну ладно. Раз ты говоришь, что всё в порядке, значит, так оно и есть.
— Ты веришь мне?
— Ты ведь сам сказал, что всё нормально?
Эринн улыбнулась.
— Тогда я поверю тебе~.
— ...Я тронут твоими словами.
— Пф-ф♡ Только не плачь~
— ...Я не плачу.
Она вечно так себя ведёт, стоит только похвалить её...
Я внезапно огляделся по сторонам и спросил:
— Кстати, а где Клара? Разве она пришла не с тобой?
— Клара тоже пришла? Куда же она делась...
Пока Эринн в растерянности озиралась, в палатку вошла Клара.
— Клара!
Я так обрадовался её появлению, что тут же подбежал и крепко обнял её, на мгновение позабыв о присутствии остальных.
— Ох, Альбрехт...?
— Куда ты уходила? Ты меня напугала.
— Эм, Альбрехт. Прямо сейчас...
Только услышав слова Клары, я с опозданием осознал, что все присутствующие пристально наблюдают за моими действиями.
— Ой.
Я обернулся, покрываясь холодным потом, и увидел Летисию с застывшим лицом, Эринн с приподнятыми уголками губ, которая явно не улыбалась от радости, а также Прей и Мерсиус со странными выражениями лиц.
Стоило ли радоваться тому, что Сер-Ария и Кайсиус, казалось, не проявили к этому никакого интереса? Я поспешно, как бы невзначай, выпустил Клару из объятий. Тогда Летисия произнесла:
— Почему бы нам сначала не обсудить наши планы, а нежности оставить на потом?
— ...Ох, точно.
Рядом с Летисией я чувствовал себя особенно неловко... возможно, из-за того, насколько настойчиво она добивалась меня в Раре. Клара же, заметив мою реакцию, лишь в недоумении склонила голову набок.
Глядя на их реакцию, я вздохнул.
«...Я действительно не знаю, как быть».
Отрицать то, что у меня были чувства к Летисии, бессмысленно. Она, похоже, искренне... любила меня. Даже если не брать в расчёт общественные устои или предрассудки, мнение Клары по этому поводу тоже играло решающую роль.
Но если я спрошу её об этом напрямую, то буду чувствовать себя последней тварью.
Будь я настоящим жителем этой эпохи, подобные мысли, наверное, даже не пришли бы мне в голову...
— Так где сейчас этот Командующий Магическим Корпусом~?
— Помнишь того огромного монстра, который стоял на передовой?
— Да~ Тот гигантский слон, верно~♡
— Он должен быть где-то там.
Я вкратце описал Эринн прошлую битву — как я вышел вперёд, чтобы выиграть время и попытаться устранить врага, но сам Командующий Магическим Корпусом явился в сопровождении семи големов-шедевров.
— И они просто стоят там и ничего не делают~?
По какой-то причине Командующий Магическим Корпусом не предпринимал никаких действий со времён прошлого столкновения. Гигантский Грандис тоже оставался неподвижен.
Я высказал свои предположения касательно их мотивов:
— Думаю, они пытаются удержать нас здесь, пока прорывают Второй фронт. До твоего прибытия, Эринн, мы не могли отправить туда Карну, но и оставить всё как есть тоже не имели права.
— Хм, логично~
Эринн слегка склонила голову набок, а затем с улыбкой спросила:
— Так каков наш план, командир~?
— ...Я вообще-то ещё не говорил, что возвращаюсь в отряд.
Хотя я и пообещал Летисии вернуться, Эринн я об этом ещё не сообщал. Тогда Летисия вставила:
— Если ты всё равно возвращаешься, к чему это притворство?
— ...А?
Эринн удивлённо спросила:
— Ты возвращаешься, Альбрехт?
По её тону и выражению лица казалось, будто она отчаянно ждала этого момента. Не только она, но и Прей, и... на удивление, даже Сер-Ария выглядели весьма потрясёнными этой новостью.
Почувствовав себя неловко под прицелом стольких взглядов, я произнёс:
— Я ещё не спрашивал Клару, да и если я вернусь, мне хотелось бы кое-что обсудить со всеми вами... Я планировал сначала разобраться с текущей ситуацией, а уже потом поговорить об этом.
— ...Да о чём тут рассуждать?
Эринн крепко схватила меня за обе руки.
— Ты можешь вернуться в любое время. Нет, я буду просто счастлива, если ты вернёшься...!
В её глазах не было привычного игривого или лукавого блеска — они светились такой искренностью, что я невольно замер на мгновение.
Я вновь почувствовал, насколько сильно она желает моего возвращения. А стоявшая рядом Клара мягко улыбнулась, словно давая понять, что она совершенно не против.
— ...Хорошо.
— ...!
— Думаю, этот обходной путь и так затянулся.
Стоило мне произнести эти слова, как лицо Эринн озарилось радостью. Она улыбнулась так невероятно ярко, словно человек, чьё заветное желание наконец-то исполнилось.
Кажется, я впервые видел её такую улыбку... И на мгновение поймал себя на мысли, насколько же она красива, когда так улыбается.
Но это наваждение быстро прошло — вскоре она вновь лукаво прищурилась и протянула:
— Хмф, отлично. Наконец-то ты вернулся~ Я же говорила, что уходить из дома будет тяжело~♡
— Эй, из какого ещё дома...
Когда я недоверчиво усмехнулся, Эринн весело захихикала. Остальные спутники тоже негромко рассмеялись и принялись комментировать:
— Это заняло больше времени, чем ожидалось.
— А по-моему, я вернулся довольно быстро! Я вообще думал, что никогда не смогу вернуться!
— Это было бы просто ужасно.
Я мягко улыбнулся на их слова и посмотрел в сторону. Клара тоже выглядела крайне довольной моим решением.
Наблюдавшая за всем этим процессом Кайсиус вставила короткое замечание:
— Наконец-то обстановка станет менее раздражающей.
◇ ◇ ◇
Радость от возвращения Альбрехта в отряд оказалась недолгой, ведь перед ними всё ещё стояла сложнейшая задача: одолеть гигантского монстра Грандиса, застывшего на передовой, и прогнать Командующего Магическим Корпусом.
— Поскольку я осталась единственным Героем, одолеть Командующего Магическим Корпусом напрямую практически невозможно.
— ...Пожалуй, так.
— Таковы уж эти Командующие Корпусами~ С Командующим Легионом Забвения удалось справиться только потому, что без своего проклятия он оказался слаб~♡
Эринн заговорила более серьёзным тоном:
— Но Командующий Магическим Корпусом совсем другой. Он — ходячее оружие массового поражения.
Услышав это, Альбрехт мысленно согласился с ней. Он лично видел его характеристики. С показателем магии в 2010 единиц тот действительно представлял собой живое оружие войны.
— Мы отправляли запросы о поддержке другим Героям, но возникло слишком много трудностей. Либо их собственные страны не отпускают их, либо у них уже есть другие важные миссии...
— Обычное дело для Героев~ Мы привязаны к своим государствам и не можем перемещаться свободно. Это жутко неудобно~
Эринн посетовала на их общее незавидное положение:
— Вот почему мне и пришлось возвращаться, помнишь~?
— Да, я понимаю.
Но от одного лишь понимания ситуация лучше не становилась. Когда Альбрехт тихо вздохнул, Эринн произнесла:
— Значит, нам придётся разобраться со всем самостоятельно~ Если мы будем медлить, и они сделают ход первыми, станет слишком поздно.
— Я не знаю, как поступить. Если Командующий Магическим Корпусом лично снова выступит вперёд, тогда, возможно...
— Ты возьмёшь его на себя, Альбрехт.
Альбрехт удивлённо уставился на Эринн.
— Используй уникальность своей магии. Ведь сила Командующего в конечном счёте исходит именно из магии, верно~?
— ...Это так, но прервать магию Командующего оказалось гораздо сложнее, чем я предполагал. Его комбинации форса невероятно сложные и мощные. Смогу ли я пресечь их до того, как он завершит заклинание...
Альбрехт добавил:
— Я не уверен. Мы не можем строить нашу стратегию на столь сомнительной ставке.
— ...Альбрехт.
Эринн легонько похлопала Альбрехта по руке, видя его нерешительность.
— Мы противостоим Командующему Корпусом. Монстру, который выходит за рамки здравого смысла. Как мы можем победить такое чудовище, не идя на риск~?
— Но это...
— С точки зрения логики ты прав. Но следуя этой логике, нам вообще не стоит пытаться справиться своими силами — нужно собрать всех Героев и чемпионов на Первом фронте и дать бой.
Эринн продолжила:
— Но станет ли враг сражаться с нами в таком случае~? Командующий Магическим Корпусом далеко не глуп. Увидев подобное, он наверняка сразу же отступит~
— ...Пожалуй, ты права.
— Вот именно.
Эринн улыбнулась и плавно обнажила свой Священный Меч.
— У нас просто нет иного выбора, кроме как рискнуть и сделать ставку. Нам нужно отыскать самый надёжный вариант среди всех рискованных планов и превратить его в победу.
Она прижала ладонь к груди.
— Разве не в этом заключается суть Странного отряда Героя?
— ...
Слова Эринн, честно говоря, звучали безрассудно. Их легко можно было счесть чистым безумием. Однако в нынешнем положении ничто не требовалось сильнее, чем подобная решимость...
— ...Ха-а, ладно.
Альбрехту пришлось признать её правоту. Он достал из кармана Кристалл Эфира и проглотил его.
— ...Его точно можно есть? — поинтересовалась Клара.
Альбрехт кивнул на её вопрос:
— Да, сейчас нам нужно использовать любые доступные средства.
Альбрехт взглянул на появившееся перед глазами системное уведомление.
[Вы использовали Скрытую награду <Кристалл Эфира>!]
[Ваша характеристика магии навсегда увеличивается на 200!]
Подтвердив получение уведомления, он открыл окно своего статуса.
[Информация о персонаже]
[◈Имя: Альбрехидт]
[◈Класс: Носильщик]
[◈Характеристики]
[Сила: 85] [Ловкость: 66]
[Живучесть: 130] [Интеллект: 38]
[Магия: 352] [Божественность: 0]
[◈Особенности]
[Быстрая готовка Ур.7] [Умелая подготовка ингредиентов Ур.5] [Организация Ур.6] [Удобное ношение рюкзака Ур.5] [Циркуляция магии Ур.2] [Восстановление магии Ур.2] [Концентрация магии Ур.1]
Его показатель магии действительно вырос ровно на 200 единиц. Пусть этот эффект и уступал эликсиру, который он когда-то отдал Летисии, результат всё равно оставался превосходным.
Такого количества магии должно хватить, чтобы вмешаться в заклинания Командующего Магическим Корпусом. Одним махом он поднялся до уровня, который уступал показателю Клары всего на 36 единиц.
Альбрехт произнёс:
— Но нам необходима подстраховка. Летисия, призови Короля Духов, чтобы он помог мне.
В случае неудачи не нашлось бы более надёжного средства защиты, чем Король Духов. Летисия кивнула и ответила:
— Поняла.
— Тогда Прей возьмёт на себя основную задачу по устранению Грандиса. Ария и Клара окажут ей поддержку.
— Да.
— А как же я~? Мне просто отдыхать в сторонке~♡
Посмотрев на неё взглядом, выражающим немое «о чём ты вообще говоришь», Альбрехт усмехнулся и сказал:
— Эринн, твоя задача — разобраться с големами. Забирайся на спину Грандиса вместе с двумя нашими драконами и сдерживай их.
— С этими ящерицами~?
— Только Герои и драконы способны взобраться туда и выстоять под натиском. Конечно, будет лучше, если вы сможете полностью уничтожить их...
Альбрехт продолжил:
— Главное — не позволить ни големам-шедеврам, ни Командующему помешать Прей, которая займётся Грандисом. Наша первоочередная цель — повалить Грандиса. Со всем остальным можно повременить, если не удастся разобраться сразу.
Выслушав план Альбрехта, Эринн улыбнулась:
— Отлично, вполне разумно~
Эринн добавила:
— Тогда пора выступать~ Все готовы к бою~♡
— ...Да.
— Ха-ха-ха, впереди снова куча работы!
— Сделаем это.
— Пожалуйста, берегите себя и постарайтесь не пострадать.
— После этой битвы я наверняка жутко проголодаюсь.
— Спаситель, я приложу все усилия!
Эринн улыбнулась, слушая реплики товарищей. Затем она повернулась к Альбрехту, единственному, кто до сих пор молчал:
— А тебе нечего сказать~?
Альбрехт почувствовал на себе взгляды Эринн и остальных спутников. И, как завершающий участник отряда, он бодро произнёс:
— Давайте покончим с этим раз и навсегда, а потом отправимся развлекаться!
◇ ◇ ◇
Командующий Магическим Корпусом Арсель слегка усомнился в собственном зрении.
— ...Интересно.
По оценкам Арселя, армия Первого фронта была ещё далека от готовности к наступлению. Скорее всего, они полагали, что для любых решительных действий им потребуется присутствие как минимум двух Героев.
Однако, к его удивлению, они возвращались после того, как совсем недавно позорно сбежали, поджав хвосты. Герой сменился, но их численность не увеличилась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...