Урания Ахиллиус.
Старшая дочь герцогского Дома Ахиллиус и самая выдающаяся среди преемников, она считалась наиболее вероятным кандидатом на роль следующего главы... и именно по этой причине быстро заполучила важный пост министра военных дел.
Конечно, она не была совсем уж бездарной, но даже с учётом этого возвышение столь молодой женщины на пост министра военных дел выглядело весьма необычно.
Из-за этого сторонники генерала Гая, который считался сильным кандидатом на должность министра военных дел, относились к ней с неприязнью. Однако те, кто боялся или благоговел перед авторитетом герцогского Дома Ахиллиус, оказывали ей твёрдую поддержку.
Но для Урании фракция генерала определённо была помехой. Любой счёл бы проблемой иметь в своём подчинении силы, отказывающиеся повиноваться.
Особенно хлопотным препятствием на пути к устранению этой помехи было существование Героя, приписанной к генералу левого крыла Салициусу, ключевой фигуре в окружении генерала Гая. Поэтому Урания постоянно держала Героя под контролем.
Впрочем, она не с самого начала была настроена к Герою столь враждебно. Хотя Урания и чувствовала необходимость сдерживать её, она также признавала, насколько важны подвиги Героя.
Но существовала причина, по которой Урания, прежде придерживавшаяся такой позиции, не спустила Эринн на тормозах её самовольное участие в битве, а вместо этого заговорила о «надлежащих процедурах» и «принципах», чтобы предать её суду.
Дело было в том, что Дариус Ахиллиус, столп Дома Ахиллиус и один из двух герцогов империи, объявил, что определит своего преемника путём соперничества.
Для Урании, которая искренне считала, что титул следующего герцога достанется ей по праву рождения, это стало громом среди ясного неба. Если она не сможет доказать свои способности, титул может уплыть из её рук.
«Если я в ближайшее время не возьму армию под полный контроль...»
Для неё этот титул был тем, чем она должна была владеть по умолчанию. Она знала это с самого детства, и до сих пор так оно и было. Поэтому для Урании потеря титула ничем не отличалась от того, как если бы кто-то украл у неё вещь, принадлежавшую ей с самого начала.
По этой же причине она тайно создавала личную армию — чтобы подготовиться к непредвиденным обстоятельствам. В случае если титул у неё отберут, она вернёт его силой, если потребуется.
Исходя из этого, она также яростно настаивала на наказании Эринн. Чтобы хоть немного ослабить фракцию генерала Гая, ведь если Героя накажут, её непосредственный начальник, генерал левого крыла, тоже получит серьёзный удар.
Император остался недоволен, но это было лишь мимолётное чувство — в долгосрочной перспективе никаких проблем не возникнет. Как только она унаследует титул, даже Император не посмеет относиться к ней пренебрежительно.
Всё должно было пройти гладко...
— Урания Ахиллиус! Ты обязана как следует объяснить, что всё это значит?!
Но почему всё обернулось именно так?
◇ ◇ ◇
Опираясь на материалы, которые принесли Клара и Сер-Ария, Салициус планировал встретиться с министром военных дел. Но сначала ему нужно было сообщить эту новость Эринн, поэтому он направился в холодную подземную тюрьму, где её держали, чтобы дать ей заранее ознакомиться с документами.
— Эринн.
— О, это ты, старик~♡ Раз уж ты вернулся, значит, принёс хорошие новости~?
Она зевнула, лениво подошла к решётке и прислонилась к ней. Похоже, она уже полностью освоилась в камере и чувствовала себя вполне комфортно.
— ...Ведёшь себя так, будто это твой дом.
— Что за глупости ты говоришь~? Здесь пол ледяной.
— Просто взгляни на это.
Салициус протянул документы Эринн, и та принялась их перелистывать. Медленно вчитываясь в строки, Эринн спросила:
— И как ты собираешься это использовать?
— Как это «как»? Я пойду прямиком к министру военных дел и потребую отменить суд...
— Нет.
Эринн заговорила твёрдо, и в её голосе не осталось ни капли прежней игривости:
— Суд должен состояться.
— Что? Но тогда тебе придётся доказывать свою невиновность, и ты думаешь, это возможно?
— Зачем мне доказывать свою невиновность? Это правда, что я отправилась в бой без приказа, так что я во всём признаюсь.
— Признаешься? — растерянно переспросил Салициус. — Ты хоть понимаешь, что говоришь? Если ты пойдёшь на суд, ты обязана доказать свою невиновность!
— Если мы просто покажем это министру военных дел, дело замнут, и на этом всё закончится.
— Но ведь в этом и заключалась наша изначальная цель...
— Нет. Ведь наш генерал левого крыла на самом деле хочет совсем не этого, верно?
Услышав вопрос Эринн, Салициус на мгновение замялся. Затем он тихо вздохнул и ответил:
— ...То, чего я хочу, действительно выходит за рамки простого закрытия дела, но одних этих материалов недостаточно. Мы не можем быть уверены, причастна ли к этому сама Урания Ахиллиус.
— Нет, этого вполне достаточно.
— Что?
Эринн знала. За две прошлые жизни она уже прекрасно изучила, что из себя представляет Урания Ахиллиус.
Она также знала, что примерно в это время Урания не покладая рук трудилась над тем, чтобы закрепить за собой титул. Она не предполагала, что ради этого Урания зайдёт так далеко, что станет тайно собирать личную армию, но в любом случае понимала: сейчас Урания готова на всё ради власти.
— Даже если мы просто надавим на саму семью Ахиллиус, Урания сломается сама. Поэтому гораздо эффективнее предать это огласке на глазах у всех.
— ...Откуда у тебя такая уверенность?
Если бы она сказала, что знает о внутренних делах семьи Ахиллиус... это определённо выглядело бы подозрительно. Эринн ухмыльнулась и произнесла:
— Назови это женской интуицией, старик. Даже этого не знаешь — сразу видно старого холостяка♡
— ......
Салициус, которому только что наступили на больную мозоль, выглядел куда более потрясённым, чем когда его дразнили из-за лысины, и мгновенно замолчал.
— Старик~ Ну ты чего~? Неужели дар речи потерял от такого шока♡
— ......
Когда ответа так и не последовало, даже хихикавшая до этого Эринн немного заволновалась:
— Ой, неужели я тебя правда задела...?
— ...Я тоже хочу ходить на свидания, но что поделать, если ничего не складывается......
— Ах... Прости, пожалуйста. Я правда не думала, что это тебя так ранит...
Увидев, что Эринн искренне раскаивается, Салициус наконец смягчился:
— Значит, ты хочешь, чтобы суд состоялся, и только потом предъявить это? Но такие документы будет сложно приобщить к делу, на котором рассматривают твои преступления. Это напрямую не связано с темой суда, так что предоставить их во время подачи улик будет непросто... то же самое касается и свидетелей.
— Всё в порядке.
Эринн ответила с таким видом, будто беспокоиться было совершенно не о чем:
— Я сама создам такую возможность~♡
◇ ◇ ◇
Император Дернской империи, Гней Лициний, тяжело вздохнул. Хотя Героиня действительно отправилась на передовую без разрешения, она вернулась с выдающимися достижениями, но теперь её судили за совершённые проступки.
«В такие моменты особенно горько осознавать, насколько слаба моя власть».
В конце концов, она была Героем, защищающим страну, человечество и весь мир... Императору было искренне жаль, что приходится устраивать над ней подобное судилище.
Пусть это и была самовольная вылазка, разве она не добилась результатов, которые приблизили цель Героя ещё на один шаг? Эта ситуация заслуживала похвалы, но вместо этого её обвиняли в преступлении — по-человечески Императору было неловко перед ней.
Министр военных дел собиралась судить её, опираясь исключительно на сухие факты, так что помешать процессу он не мог, однако Император вошёл в зал суда с твёрдым намерением ограничиться хотя бы мягким приговором.
— Его Величество Император прибыл!
Обвинитель, Урания Ахиллиус, уже заняла своё место слева, а справа находилась скамья защиты... но она пустовала, словно никто так и не явился. В самом же центре, перед судейской трибуной, стояла Героиня Эринн.
— Всем сесть.
Когда Император и судьи заняли свои места, присутствующие в зале тоже начали рассаживаться. Император обратился к Эринн, одиноко стоявшей перед трибуной:
— Героиня Эринн, у вас нет защитника?
— Если я позову своих товарищей, это будет предвзято, а если кого-то другого, они не смогут должным образом объяснить мои мотивы.
— В таком случае, как я понимаю, вы будете защищать себя сами.
— Да.
Император перевёл взгляд на Уранию:
— Начинайте.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Урания развернула официальный документ и заговорила:
— Героиня Эринн. Вы отправились на передовую без разрешения своего начальства и без одобрения Его Величества. В это время безопасность империи подверглась угрозе, что привело к крайне опасным последствиям...
Урания посмотрела на Эринн:
— Подсудимая виновна. Даже если она сокрушила Легион Забвения, я считаю, что неповиновение приказам должно караться согласно установленным принципам. Вне зависимости от её заслуг, совершённое ею деяние напрямую подрывает порядок.
— Есть ли другие мнения?
Те, кто относился к этому суду с неодобрением, не смели возразить, опасливо поглядывая на реакцию представителей Дома Ахиллиус.
— Тогда давайте перейдём непосредственно к вынесению приговора и определению наказания. Нет нужды затягивать время...
— Ваше Величество, Великий Император.
В этот момент Эринн прервала её, обратившись к Императору.
— Я...
— Это недопустимо. Мы должны вынести ей наказание прямо сейчас.
— Наказание, когда я ещё даже не высказалась в свою защиту? К чему такая спешка, госпожа министр военных дел?
— Всё верно, министр военных дел. На любом судебном процессе должна быть выслушана защита обвиняемого, — подал голос Гай. — Героиня Эринн, продолжайте свою защиту.
— Ваша милость безгранична. Благодарю за позволение, Ваше Величество.
Эринн сделала шаг вперёд от трибуны подсудимых и заговорила:
— Я отправилась на передовую без разрешения командования, и это действительно совершённый мною проступок.
— ...Вы признаёте вину?
— Да.
Когда Эринн кивнула и признала это, Урания решила, что настал её звёздный час, и поспешно вставила:
— Раз уж сама Героиня признаёт это, нет причин откладывать наказание...!
— Министр военных дел, в данный момент говорит подсудимая.
— ...Прошу прощения.
Благодаря тому, что Император осадил Уранию, у Эринн появилось время продолжить:
— Однако я не просто сходила на передовую и вернулась ни с чем — я сокрушила Легион Забвения, один из столпов Армии Короля Демонов. Разве эта заслуга не является достаточным искуплением за то, что я действовала самостоятельно без приказа?
— Хм...
Стоило Эринн упомянуть о своих достижениях, как не только Император, но и сидевшие в зале дворяне принялись перешёптываться:
— И то верно, Героиня совершила великий подвиг...
— Поднимать такой шум из-за того, что она один раз проявила самоволие, как-то чересчур...
Почувствовав, как меняются настроения в зале, Урания поспешно выкрикнула:
— Заслуги подсудимой, безусловно, заслуживают похвалы, но прямо сейчас мы рассматриваем преступление, связанное с нарушением субординации! Подсудимая пытается прикрыть свой проступок посторонними разговорами. То, что Героиня сокрушила Легион Забвения, один из столпов Армии Короля Демонов — это одно, но совершенно отдельно от этого она должна понести наказание за подрыв установленного порядка...
— Обвинитель, сколько раз мне нужно повторить, что сейчас не ваше время для выступления?
После резкого упрёка Императора Урании ничего не оставалось, кроме как закрыть рот. Каким бы влиятельным ни был Дом Ахиллиус, она не могла игнорировать слова самого правителя.
Когда Урания умолкла под суровым взглядом Императора, Эринн продолжила:
— Если то, о чём говорит госпожа министр военных дел, считается преступлением, то пусть будет так, но заявлять, будто я подорвала порядок — противоречиво. Я считаю, что этим поступком, напротив, укрепила его. Я всегда сражалась ради защиты мирного порядка во всём мире, и на этот раз добилась великих результатов. Теперь человечество может жить в куда большей безопасности.
— Почему же вы отправились в путь, не доложив об этом?
— Разумеется, я хотела сообщить об этом командованию и только потом выдвигаться, но тогда было бы слишком поздно. У меня не оставалось времени даже на то, чтобы отправить рапорт и дождаться ответа — ситуация требовала немедленных действий.
Эринн добавила:
— Так что это была вынужденная необходимость, и я не могу согласиться с утверждением, будто действовала ради подрыва системы и порядка. Скорее...
Эринн посмотрела на Уранию и вскоре ухмыльнулась:
— Не вы ли сами пытались подорвать этот порядок? Герцогский Дом Ахиллиус.
— ...?!
Разумеется, Урания растерялась, да и наблюдавшие за процессом дворяне пришли в крайнее замешательство:
— Неужели Дом Ахиллиус что-то натворил?
— Должна же быть причина, по которой Героиня прямо указала на герцогский Дом Ахиллиус, верно?
Видя, как накаляется обстановка вокруг, Урания поспешно заговорила:
— Постойте, не уводите разговор в сторону! Ваше Величество, это не имеет никакого отношения к данному судебному процессу. И я понятия не имею, что такого совершила наша семья, раз Героиня бросается подобными обвинениями, но готовы ли вы понести ответственность за свои слова? Что же такого сделала наша семья...
— Мне действительно нужно озвучить то, что вы сделали?
— ...?
— Заносите.
— Слушаюсь!
Этот голос принадлежал не Эринн. Он раздался со зрительских трибун. В зал суда внезапно вошла высшая эльфийка с поразительно иссиня-чёрными волосами, ведя за собой двоих мужчин.
Стоило им войти, как лицо Урании мгновенно окаменело. Император заметил перемену в её лице, но пока не стал расспрашивать её, а обратился к Эринн:
— Героиня Эринн, что всё это значит?
— Прошу прощения, Ваше Величество. Пожалуйста, простите мне эту минутную дерзость. Но это необходимо, чтобы открыть вам шокирующую правду.
— ...Вы имеете в виду ваше заявление о том, что Дом Ахиллиус пытался подорвать порядок?
— Это не просто заявление.
Эринн твёрдо произнесла:
— Это факт.
— ...Факт?
Эринн достала из-за пазухи стопку бумаг. Это были те самые учётные книги, которые раздобыли Клара и Сер-Ария.
— Что это?
В ответ на вопрос Императора Эринн лучезарно улыбнулась. С этой улыбкой она посмотрела на Уранию и произнесла весёлым голосом:
— Эти документы и двое людей, которых привела моя спутница... являются доказательствами и свидетелями того, что Дом Ахиллиус тайно создавал «незаконную личную армию» в подвале одного из зданий в городе Оберн.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...