Шёл четвёртый день пребывания в логове Гергиуса.
Уже завтра лечение Мерсиус должно было завершиться. Её состояние заметно улучшилось: почти все кристаллы, проступавшие на поверхности тела, были удалены.
— Ещё раз огромное спасибо за сегодня, благодетель.
— Не за что. Я рад, что тебе становится гораздо лучше.
Изнурённая лечением Мерсиус устало улыбнулась. Гергиус спросил её:
— Мерсиус, как ты себя чувствуешь?
— Мне правда гораздо лучше, папа. Когда я не шевелюсь, уже совсем не больно.
— Ох...
Растроганный Гергиус подошёл к Мерсиус. Он осторожно протянул руки и нежно обнял дочь.
— Неужели... наступает день, когда ты больше не будешь страдать от боли и сможешь увидеть внешний мир.
— Да.
Я не знал всех подробностей их ситуации, но, глядя на их лица сейчас... мог краем глаза увидеть, сколько они выстрадали.
*Фух.*
Глядя на них, я на мгновение позабыл о собственной усталости. Я осмотрел кристаллы маны, которые извлёк из тела Мерсиус. Если подумать, я ведь всегда просто выбрасывал их, не задумываясь...
«Если поразмыслить, это ведь просто застывшая мана в чистом виде».
Неужели нет способа их использовать? Как раз когда я об этом подумал, ко мне подошла Летисия.
— Альбрехт, это невозможно.
— ...Я ведь ничего не говорил?
— Ты так очевидно на них пялишься, о чём ещё ты мог думать? Наверняка размышлял, нельзя ли как-то использовать эти кристаллы маны, верно?
...И как она догадалась? Она что, мысли читать умеет?
— К сожалению, они слишком грязные, чтобы их использовать. Это мана, которая взбесилась и вытекла наружу перед тем, как затвердеть, так что, в отличие от обычных магических камней, используемых при создании снаряжения, они не могут должным образом удерживать ману.
— А...
Какая досада. А ведь их тут так много.
— На самом деле, если попытаться влить в них ману, они просто сделают «бум» и рванут.
— ...Взорвутся?
— Да, так что они совершенно бесполезны.
Услышав это, я задумался.
«Тогда разве я не могу просто бросать их, как гранаты?»
В эпоху, служившую сеттингом для Dungeon in Evil — между средневековьем и новым временем, — взрывчатые вещества в основном выпускались из пушек, а не бросались вручную.
Конечно, ручные бомбы существовали и раньше, но я знал, что они не получили широкого распространения, оказавшись в тени артиллерии.
Так что эта мысль была вполне естественной для современного человека, но Летисия, будучи местной, до такого не додумалась.
Если бы они не взрывались сразу после получения маны, а требовали некоторого времени... разве они не могли бы стать эффективным оружием, если бросать их как гранаты?
— Когда ты говоришь, что они взрываются, ты имеешь в виду детонацию застывшей маны?
— Да, именно. Поскольку это затвердевший кристалл, он не взорвется так уж сильно, но если держать его близко к себе, твоя жизнь окажется в опасности, верно?
— А если я брошу его до того, как он взорвётся?
— ...Что?
Как раз когда Летисия снова посмотрела на меня так, будто я думаю о какой-то нелепости, заговорил Гергиус.
— Это вряд ли получится. Когда взбесившаяся мана встречается с другой маной, она реагирует мгновенно. Она не станет ждать, пока человек её бросит.
— А...
Понятно. Я-то гадал, почему они просто не выбросят кристаллы, скопившиеся как мусор в пустой комнате логова — всё из-за этой опасности.
Если бы все они взорвались одновременно... от одной мысли об этом становилось жутко.
«...Хм?»
Но... если подумать, это ведь тоже мана, верно? Взрывная сила также исходит из того, что кристалл является маной.
— Послушай, Гергиус.
— Что такое?
— Если я подавлю его своей маной при её высвобождении, он взорвётся?
От моего вопроса глаза Гергиуса слегка расширились от удивления, словно он понял мое намерение. Затем он произнёс:
— Что ж, твоя мана довольно своеобразна, так что с уверенностью утверждать не могу, однако...
Гергиус продолжил:
— Теоретически, он, вероятно, не взорвется, пока твоя мана не отделится от него.
— ...Значит, я могу отложить взрыв? Он не взорвется, пока я не отзову свою ману.
— ...Теоретически, да.
— Тогда можно мне попробовать? Раз это теоретически возможно, кажется, это стоит того, чтобы поэкспериментировать...
При правильном использовании это могло бы стать полезным оружием, уникальным для меня. Да и метод казался простым, не так ли? Просто влить ману, бросить и отозвать свою ману.
— Я не против, но...
К счастью, поскольку я был крупным, мои конечности тоже были длинными, так что с метанием предметов проблем возникнуть не должно.
Затем Летисия заговорила с легким беспокойством:
— Н-но экспериментировать слишком опасно. И вообще, для Гергиуса это ведь мана его дочери...
— Всё в порядке. Их всё равно хлопотно утилизировать. Вернуть эту ману обратно Мерсиус невозможно, так что это просто мусор.
— Тогда давайте попробуем прямо сейчас!
Я повернулся к Кайсиус.
— Кайсиус, оставайся с Мерсиус. Предупреждаю заранее: если сюда заявятся подозрительные личности, как в прошлый раз, можешь разобраться с ними самостоятельно.
— Поняла.
Чтобы предотвратить ситуацию, подобную прежней, я заранее отдал Кайсиус распоряжения, а затем вывел Гергиуса и Летисию наружу.
Вокруг логова простирался безлюдный лес, так что не было никаких проблем с тем, чтобы небрежно бросить что-то подобное. Я подобрал один из свежих кристаллов, которые только что извлек из тела Мерсиус.
...У кристаллов вообще бывает свежесть?
В общем, как раз когда я собирался попробовать, Летисия сказала:
— Альбрехт, тебе правда обязательно это делать?
— Хм? Полезно обзавестись оружием.
— Но... у тебя ведь есть магия. Зачем утруждать себя чем-то подобным...
— Магия — это магия, а это — совсем другое. На самом деле, когда времени в обрез, использование этого может быть более универсальным, чем магия.
Я сказал:
— Чем больше оружия ты можешь использовать, тем лучше, верно?
— ...Эх, если что-то покажется странным, немедленно бросай его.
— Понял, понял.
— Если реакция покажется странной, я попытаюсь заблокировать её.
Когда старейший дракон Гергиус сказал это, выражение лица Летисии наконец смягчилось с некоторым облегчением.
— Тогда я попробую.
Я сжал кристалл и поднял свою ману. Затем я направил её так, чтобы она потекла в кристалл. Кристалл начал излучать интенсивный свет.
— ...О?
— А-а, Альбрехт! Бросай его!
— Нет, подожди секунду...
Я небрежно протянул кристалл в сторону Летисии. Она испуганно вздрогнула и отпрянула.
— Ик...?!
— Нет, тебе не нужно бояться. Он не взорвётся.
— ...Что?
— Смотри. Всё сработало именно так, как мы говорили.
При моих словах Летисия и Гергиус принялись изучать состояние кристалла. Он действительно светился так, словно был готов взорваться в любой момент, но, подавленный гнетущей природой моей маны, не мог сдетонировать.
Летисия заговорила, словно завороженная:
— Ты прав...
Возможно, из-за того, что в прошлом она была магом, в ней проснулось любопытство. Летисия принялась рассматривать кристалл под разными углами с глазами, похожими на те, что показывала Агресия, когда исследовала мою ману.
Гергиус издал восхищенный возглас:
— Воистину замечательно. Какое таинственное явление. Альбрехт, твоя мана становится всё интереснее, чем больше я её вижу.
— Теперь вот это...
Я сжал кристалл и швырнул его вперед изо всех сил. Кристалл полетел по дуге, и, наблюдая за ним, я отозвал свою ману в тот момент, когда он должен был коснуться земли.
Затем...
*БА-БАХ!!!*
— А?
— Хья-а-а?!
— Это...
Произошел взрыв мощнее, чем ожидалось, на мгновение сотрясший землю. Возможно, сильно испугавшись, Летисия с испуганным криком бросилась ко мне.
*Грох!*
— Ай!
В результате я повалился навзничь. Я потер затылок рукой и посмотрел на прильнувшую ко мне Летисию. Я собирался сказать ей, чтобы она не бросалась на меня так внезапно, но, увидев, что она слегка дрожит, закрыл рот.
«Должно быть, она действительно сильно испугалась».
Она должна была привыкнуть к артиллерии, так что дело было не в том, что бомбы пугали её — должно быть, её застал врасплох неожиданный результат. Даже люди, которые обычно не пугаются, могут удивиться, когда они слишком расслаблены.
— П-прости, Альбрехт. Звук был таким громким, что я просто...
— Да нет, ну...
Более того, когда Летисия прижималась ко мне, практически лежа на мне сверху, я ощутил различные мягкие прикосновения, которые мне, вероятно, не следовало бы осознавать. Вот почему я не мог сказать ничего больше.
«...Честно говоря, это приятно».
— Ты в порядке?.. Похоже, ты ударился головой...
Летисия поднялась и помогла мне встать.
— Я ударился не сильно. Более того...
Я посмотрел вперед. Там, куда я бросил кристалл маны в лесу, все росшие там деревья были повалены взрывом.
— ...Ну и погром.
— Мощь оказалась больше, чем ожидалось...
— Похоже, из-за того, что у Мерсиус так много избыточной маны, в кристалле сжато больше маны, чем можно предположить по его размеру. И всё же обычно он не был бы таким мощным, но...
Гергиус сказал:
— Пока он подавлен твоей маной, Альбрехт, взрывоопасная мана внутри продолжает отталкивать друг друга, а когда ты позже высвобождаешь её всю разом, сила становится ещё больше.
— А...
Так вот в чём дело.
В любом случае, с таким уровнем мощи даже монстры не смогут это проигнорировать. Похоже, я получил настоящее оружие...
— Гергиус, случайно...
— Поступай как знаешь. С чего бы мне возражать против того, чтобы кто-то утилизировал мусор, скопившийся в моем логове?
— Спасибо.
— Не нужно благодарить меня за мусор, Альбрехт. По сравнению со счастьем, которое ты мне принес, это действительно ничто.
Гергиус добавил:
— Но забрать всё это было бы непростой задачей. Кажется, тебе негде это нести...
— Ах.
Это было проблемой.
Как раз когда я раздумывал, как это решить, Гергиус произнёс:
— Идите за мной.
Гергиус повёл нас с Летисией обратно в логово. Затем по какой-то причине мы снова пришли в его кладовую.
— Гергиус? Я уже получил то, что собирался получить.
— Всё в порядке. И то, что ты получил...
Гергиус слегка улыбнулся.
— Разве ты не отдал это Летисии?
— ...!
Вопрос о том, как он узнал, быстро разрешился. Думая об этом, он ведь дракон — как он мог не заметить увеличение маны Летисии?
— Это шанс получить сокровище из драконьего логова, но вместо того, чтобы использовать его для себя, ты использовал его для кого-то другого. Я никогда не видел такого замечательного человека.
— Аха-ха...
На самом деле я вовсе не пытался прослыть добряком — просто выбрал то, что, по моему мнению, идеально подходило Летисии.
— Твое поведение настолько восхитительно, что я должен дать тебе еще одну вещь.
Сказав это, Гергиус открыл кладовую, вошел внутрь и вынес кое-что. На первый взгляд это был обычный маленький кожаный мешочек.
— Это подпространственный мешочек.
— ...Что?!
Летисия удивилась куда сильнее меня. С другой стороны, я был менее удивлен и скорее... весьма доволен.
«Надо же, я вижу это здесь».
Подпространственный мешочек. Иными словами, несмотря на крошечный размер, он мог вмещать в себя бесконечное количество вещей. Это был предмет, который служил бесконечным инвентарем в Dungeon in Evil.
На самом деле, из-за ограничений внутриигровой системы существовал установленный лимит на количество предметов, которые можно было хранить, но ограничений по весу не было.
— Если ты положишь их сюда, то определенно сможешь уместить все эти кристаллы, и тебе будет удобно доставать и использовать их позже.
— Вы действительно можете дать мне такую драгоценную вещь?
Я не ожидал получить что-то еще.
— Всё в порядке. Мне он всё равно не особо полезен, а тебе он нужен, не так ли?
Гергиус сказал:
— Пользуйся им хорошо. И, пожалуйста, продолжай хорошо лечить мою дочь до самого конца.
— Спасибо, Гергиус.
◇ ◇ ◇
Я взял подпространственный мешочек и сложил в него все кристаллы Мерсиус, которые Гергиус свалил в пустой комнате. Как и подобает подпространственному мешочку, сколько бы кристаллов туда ни попадало, его тонкий внешний вид не менялся.
Я думал, он хотя бы раздуется, когда вещи окажутся внутри, но, видимо, нет.
— Я завидую тебе, Альбрехт.
— Хм?
Летисия сказала:
— Подпространственный мешочек — это сокровище, которое хотел бы иметь любой искатель приключений.
— ...Ну, это правда.
Конечно, с точки зрения авантюриста, иметь сумку, не ограниченную количеством багажа, было бы бесценно. Можно просто покупать всё, что нужно, и складывать туда.
— Но пока что я собираюсь класть туда только кристаллы маны.
— Почему?
— Ну, мне бы не хотелось случайно вытащить половник или что-то в этом роде во время броска. Хотя, полагаю, бросок такой штуки тоже был бы довольно болезненным.
— ...Пф-ф!
Услышав мой рассказ, Летисия разразилась тихим смехом.
— Ты беспокоишься о таких ненужных вещах, Альбрехт.
— Почему? Это действительно может случиться.
— Этого не случится, понимаешь? Когда ты вынимаешь вещи из подпространственного мешочка, появляется только то, что ты хочешь.
— ...О, правда?
Я этого не знал. Значит, это работает так же, как извлечение нужных предметов в игре?
— Ты говорил, не зная этого? Я думала, ты шутишь.
— Это было отчасти серьезно.
— Хе-хе, что это вообще значит?
Летисия сказала:
— ...Теперь, когда у тебя тоже есть подпространственный мешочек, если Альбрехт вернется, нам не придется беспокоиться о багаже.
— Эй, ты всё ещё относишься ко мне как к носильщику?
— Это не отношение — это просто твоя должность, разве нет?
— Я уже покинул отряд, так что эта должность ко мне не относится.
— ...
Летисия улыбнулась несколько горько. Увидев, как она так улыбается, я вздрогнул.
— ...Н-ну, пока что. Пока что. Я ведь не говорю, что вообще никогда не вернусь...
— ...Ты вернешься?
— Я же говорил тебе. Когда я достигну уровня мастерства, которым буду доволен, я готов вернуться. Конечно, если будет место...
— Если ты всё равно собираешься вернуться, почему бы не сделать это прямо сейчас?
— ...
Я пристально посмотрел на Летисию. Её глаза выглядели поистине отчаянными. Я так сильно чувствовал её искреннее желание... чтобы я остался рядом с ней.
Я осторожно заговорил с ней:
— ...Даже если я вернусь в отряд, я закончу то, чем занимаюсь. Это обещание, которое я дал Агресии, и к тому же... сколько еще шансов у меня будет научиться магии у Владыки башни?
— Эринн наверняка тоже это поймёт.
— ...Думаешь?
Летисия кивнула. Казалось, почти отчаянно. Видя это, я не мог не улыбнуться слегка.
— Почему, почему ты смеешься...?
— Да нет, просто ты так усердно кивала головой.
— Угх, э-это просто само собой вышло...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...