Письмо из ада (3)
— Тук-тук-тук!
Для Элли эта ситуация была до боли знакомой.
— Тук-тук-тук!
Ленивый субботний полдень, стук в дверь друзей детства из родной деревни.
Постучав ещё немного, они позвали:
— Элли! Открой дверь!
— Пойдем играть с нами!
— Обещаем, будет весело!
И сон, как всегда, продолжался.
Обрадованная визитом трех друзей, Элли направилась к двери.
Но в тот самый момент, когда она потянулась к ручке...
Сзади раздался голос, удерживающий её.
— Не открывай эту дверь.
Вместе с этим лениво прикрытые золотистые глаза снова распахнулись, впитывая в себя окружающий мир.
Она, отдыхавшая, прислонившись к дереву, безучастно смотрела вперед.
Даже издалека что-то, возвышающееся подобно холму, заслоняло обзор.
Труп гигантского тролля, которого они только что одолели, все ещё испускал шипящий пар.
— Ох, спасибо вам огромное, спасительницы!
Эльфийка-лучница Калдис принимала благодарности от крестьян, которые вовсю кланялись перед ней.
— Спасибо, спасибо...
— Эта тварь перегородила дорогу, и вся деревня чуть не погибла от голода...
— Ну что вы, не стоит благодарности. Все хорошо, правда.
Калдис с улыбкой скромно отмахнулась.
Они были в самом разгаре работы по расчистке пути, предложенной Лусией.
Задача была не из сложных.
Даже гигантский тролль, в несколько раз превосходящий обычного, не стал для них достойным противником — так, лёгкая разминка.
Однако избавиться от навязчивых мыслей, что было их изначальной целью, оказалось куда труднее.
«... Опять этот сон».
Элизе слегка нахмурилась, прокручивая в голове только что увиденное.
Этот сон она видела уже до тошноты часто.
Именно поэтому она могла уловить странное чувство дискомфорта.
Голоса друзей за дверью сегодня звучали как-то особенно отчетливо.
Да и слова, которыми они её звали, отличались от прошлых раз.
Казалось, и голос Каллена прозвучал в более критический момент.
Сегодня предостережение прозвучало почти в тот самый миг, когда она была готова повернуть ручку.
Не в силах избавиться от гнетущего чувства, она прошептала про себя:
— Как только закончим с этим делом... надо будет сходить к той женщине, которую Калдис называет тетушкой.
Калдис советовала её как мастера по толкованию снов, но тогда Элизе отмахнулась, отдав приоритет другим делам.
Лучше уж выслушать толкование, чем носить в себе этот растущий с каждым днем осадок.
— Уже встала? Могла бы ещё отдохнуть.
Элизе отряхнулась и поправила одежду, когда Калдис подошла к ней, закончив разговор с фермерами.
— Ты ведь так устала, исцеляя жителей деревни. Даже для святой, переполненной божественной силой...
— ... Все в порядке. Пустяки.
— У-у-у, тогда я тоже немного отдохну...
— А ты что сделала? Ты хоть закончила уборку территории? Вечно халтуришь, тебе нельзя доверять...!
Калдис, заметив, как воровка Селин пытается улизнуть, зевая, внезапно рассвирепела и схватила её за шиворот.
— Потом пройдешь у меня проверку. А до тех пор — никакого отдыха.
— Хи-и-и...
Калдис, одной рукой удерживая брыкающуюся Селин, снова спросила Элизе:
— Что там с весточкой от Лусии?
— ... Ничего.
Элизе капризно покачала головой.
Кристальный шар в её руках по-прежнему хранил молчание.
— ... Что она вообще творит?
Калдис нахмурилась и покачала головой, словно не зная, что и думать.
Лусия ушла вперед, едва их путешествие началось.
Сказала, что сама расчистит путь от всякой нечисти, а остальным велела заниматься зачисткой.
С тех пор прошло уже несколько дней, а её и след простыл.
— Сама придет.
— Ну и ну... Ох...
В отличие от равнодушной Элизе, Калдис места себе не находила.
Все потому, что она, кажется, догадывалась, куда та направилась.
Если следовать их текущему маршруту, то в конце пути лежало владение Кэлиберн, где находилась Академия Элисион.
А ведь именно там был тот самый мужчина.
— ... Нет, так не пойдет.
Калдис, поразмыслив, приняла решение и твердо произнесла:
— Нам тоже нужно ускориться. Нужно догнать Лусию.
— Обязательно...?
— Просто так. Вдруг случится что-то опасное? Оставлять её одну как-то неспокойно... кто знает, что она может натворить...
Элизе выглядела ещё более озадаченной.
В последнее время царил шаткий мир.
После победы над Згахи, злейшим врагом востока, никаких проявлений зла больше не было.
В такой ситуации трудно было представить, что с Лусией может случиться что-то опасное.
— Ну, ладно...
Впрочем, ей было все равно, что делать.
Элизе кивнула и принялась собираться.
Отряд уже был готов отправиться в путь вслед за Лусией.
— Открой.
— Открой дверь, Элли.
— Впусти нас.
Едва различимый, бледный голос, который было трудно разобрать, пронесся с порывом ветра и коснулся ушей Элизе, стоявшей в самом конце отряда.
Узнав это ощущение из сна, она резко обернулась.
Перед ней расстилалось лишь поле созревающей пшеницы.
Вокруг царила тишина, свойственная сельской местности.
— Элизе? Что ты там делаешь?
— ... Ничего.
Она ещё некоторое время стояла в замешательстве, но в итоге покачала головой и зашагала дальше.
Слегка ударив себя по щекам, решив, что просто ещё не до конца проснулась.
Лёгкий ветерок продолжал приятно обдувать отряд.
***
— После того как гениальный маг Делло Бартон разработал кристальный шар, многие вдохновились. Я тоже был одним из таких пылких молодых магов...
Саймон изначально не имел особого отношения к фехтованию.
Его назначение на должность главы факультета фехтования было обусловлено скорее его административными навыками, опытом и другими обстоятельствами, нежели педагогическими талантами.
Хотя, надо признать, он неплохо справлялся со своей работой последние несколько лет.
— Теперь понятно, почему в названии проекта, который оставил тот человек, была цифра 2.0.
— Потому что это исследование уже однажды проводилось, но было свернуто.
— А? Погодите...
Каллен вдруг вспомнил слухи, ходившие в Элисионе, когда он только прибыл, и пробормотал:
— Значит, слух о том, что вы потеряли волосы из-за несчастного случая во время экспериментов в молодости, это...
— ... Именно во время работы над этим проектом «Возрождение врат» это и случилось.
Треск — на лбу или голове Саймона, трудно было разобрать, вздулась вена.
Ганет рядом тут же ущипнула Каллена за бедро, отчаянно подавая знаки замолчать.
— ... Не думал, что это правда.
— ... Не думал, что это правда, — смущенно пробормотал Каллен.
— Но раз вы сказали, что проект свернули, значит, он закончился провалом?
— Именно так.
Саймон кивнул.
— Сложность была запредельной. Принцип сокращения пространства-времени с использованием наложения фаз измерений Мира иллюзий тот же, но в отличие от кристального шара, который передает лишь энергию вроде голоса и изображения, здесь нужно было переместить самого человека. К тому же была и другая серьёзная проблема.
— Другая проблема... вы об этом?
— Загрязнение.
— А.
Каллен наконец понял слова Саймона и тихо воскликнул.
Мир иллюзий — это не просто другое измерение.
Это само по себе логово, кишащее демонами, призраками, мана-зверями и всякой прочей нечистью.
Кристальный шар и врата — это, по сути, пробивание прохода прямо через это логово.
Голодные твари никогда не оставили бы это без внимания.
— ... На решение проблемы загрязнения даже для кристального шара ушло более 10 лет. Раньше часто случалось, что сам шар осквернялся магической энергией или Маин искажали передаваемую информацию.
Саймон сказал, перебирая документы.
— Если они так набрасываются даже на энергию, то что говорить о проходе, через который проходит разумное существо? К тому же, в отличие от того, что создали эльфы, новые врата мы должны были защищать барьерами с нуля. Чуть что — и проходящий через врата мог быть одержим демоном...
— Слушая вас, кажется странным, что проект вообще мог закончиться чем-то иным, кроме провала...
— Верно. Я вложил в это всю свою молодость, но все закончилось именно так. Как же это было бессмысленно... — сказал он с горечью.
— Исследовательская группа того времени давно разбрелась кто куда. И на что они надеются, снова запуская такой безрассудный проект...
— Ну, если получится, это же хорошо, разве нет? Может, нашли какой-то новый способ.
— Вероятность успеха этого плана ниже, чем вероятность того, что ты станешь хорошим профессором.
— Звучит так, будто шансы выше, чем я думал?
— Ну этот человек...
На сияющем лбу Саймона вздулась ещё одна вена.
Вскоре он махнул рукой, приказывая им убираться.
— Документы получил, теперь проваливай. И, пожалуйста, умоляю, не натвори дел на выставке.
— Нет, ну за кого вы меня принимаете...
— Ты не слышишь, что я сказал убираться? Или действительно хочешь отведать горького вкуса?
Выражение лица Саймона было подобно вулкану перед извержением.
Каллен решил больше не спорить и потихоньку поднялся.
— Ох, и почему с возрастом характер становится таким...
— Это потому, что вы постоянно его провоцируете...
— Да разве ж это провокация... а? Что?
Каллен уже собирался выйти из кабинета Саймона, ворча себе под нос.
Заметив что-то, он широко раскрыл глаза.
Рядом с кабинетом все ещё стоял тот самый мужчина.
Увидев Каллена, он широко улыбнулся и подошел к нему.
— Эм... по какому поводу...?
— Мне не давало покоя, что я не смог поздороваться с вами раньше.
Мужчина подошел к озадаченному Каллену и первым протянул руку.
— Элеус. Я председатель Магического совета при правителе вольного города Карта.
Председатель Магического совета при правителе вольного города — должность не менее авторитетная, чем профессор Элисиона.
Достичь такого положения в столь юном возрасте было невозможно без выдающихся способностей.
— Ого, не признал важную персону. Но Карта?
Это название было ему знакомо.
Город Карта находился как раз рядом с Крэгхоллом, где когда-то располагался бордель, в котором он работал.
— Скучноватый у вас городок.
— Ха-ха, зато там полно маны, для таких заклинателей, как я, лучше места не найти. Конечно, не Элисион, но все же.
Его добродушный характер сквозил в каждом слове.
В отличие от Дориана, брата Юдит, в нем не чувствовалось ни скрытности, ни притворства.
Одним словом, добряк.
— Я невольно услышал ваш разговор с учителем. Вы собираетесь на выставку?
Глаза Элеуса, задавшего этот вопрос, блестели.
Похоже, это и было то, ради чего он ждал Каллена.
— Ну, я иду просто как наблюдатель. Ничего выставлять не планирую...
— Ха-ха, это же традиция Элисиона, я знаю. Выставка — это место, которое дарит вдохновение, даже если просто смотреть.
— ... Кажется, у вас есть какая-то просьба. Если хотите что-то сказать, может, не будете ходить вокруг да около? — спросил Каллен прямо.
Элеус на мгновение удивленно расширил глаза, но тут же снова расплылся в своей фирменной улыбке.
— Как я уже говорил, я собираюсь выставить там своё изобретение. Прошу вас, придите и посмотрите, а потом передайте учителю Саймону свои впечатления. Может, тогда он изменит своё мнение...
Похоже, он все ещё не оставлял попыток убедить Саймона.
В конце концов, передать пару слов было не так уж сложно.
Каллен кивнул.
— Ну, ладно... это я могу...
— О, спасибо!
Мужчина радостно улыбнулся, словно только этого и ждал.
Вспомнив объяснения Саймона, Каллен с сомнением спросил:
— Но, судя по тому, что я услышал, у этого проекта куча проблем... с этим все в порядке? Даже мне, дилетанту, кажется, что...
— Не беспокойтесь. Я покажу такие результаты, что даже Делло Бартон, если бы воскрес, был бы поражен.
Элеус был по-прежнему уверен в себе.
— Двигать мир вперед — это миссия нас, магов. Спасибо, что приняли мою просьбу. Увидимся на выставке.
Мужчина поклонился и в мгновение ока исчез.
***
— ... Все-таки ребята с факультета фехтования совсем не интересуются такими вещами.
Каллен, оставшись один после того, как отправил Ганет, просматривал пустой список и причмокивал губами.
Кроме Ганет, ни один студент факультета фехтования не подал заявку на посещение выставки.
— Кроме меча, для них все остальное — просто камни...
Хотя он и не думал, что все будет настолько радикально.
— Или это Ганет на них надавила?
От этой внезапно пришедшей в голову нелепой мысли Каллен усмехнулся.
— Да нет, вряд ли...
Он уже собирался спускаться по лестнице, размышляя об этой нелепице.
— А?
Внизу лестницы он почувствовал чье-то присутствие.
Женщина с длинными волосами глубокого фиолетового цвета пристально смотрела на него.
Внешне она ничем не отличалась от первокурсниц, но это была Талиса.
Постояв немного, директор академии кивнула и поздоровалась:
— Давно не виделись, Каллен.

Комментарии

Загрузка...