Решимость (5)
— Я что, сплю?
Каллен несколько раз моргнул.
Женщина, словно подтверждая, что он не ошибся, продолжала стоять на месте, лучезарно улыбаясь.
На этот раз он перевел взгляд на свою поясницу.
— А?
Убедившись, что Демонический меч по-прежнему спокойно висит на своем месте, Каллен нахмурился.
— ...
Хотя он и не понимал, что происходит, ситуацию нужно было срочно исправлять.
— А? Профессор Каллен?
— Пропустите, дайте пройти.
Он тут же пробился сквозь толпу, схватил женщину за руку и потащил прочь.
Наблюдавшие за этим студенты вытаращили глаза.
— Вы знакомы?
— Просто знакомая, обычная знакомая.
Каллен поспешно ответил, заметив в их голосах нотки зависти.
— Она хотела посмотреть на Элисион, вот я и позволил ей зайти на минутку. Не берите в голову.
— Опять знакомая? Опять женщина?
— А та девушка с зелеными волосами в прошлый раз даже обед с собой приносила...
— Он меняет их при первой же возможности...
— Вы, ребята, совсем страх потеряли... А ну быстро разошлись, пока я не разозлился! А?!
Услышав их шепот, Каллен резко обернулся и прикрикнул на них.
— Хм-м.
Демонический меч лишь издала заинтересованный хмык и, ведомая Калленом за руку, последовала за ним.
Разогнав ворчащих студентов и добравшись до уединенного места, Каллен наконец отпустил её руку.
Он тут же уставился на Демонический меч и потребовал объяснений:
— Что ты вообще творишь?
— Не стоит так кипятиться из-за простой прогулки.
Демонический меч ответила невозмутимо, словно ничего особенного не произошло.
— Мне просто стало любопытно, каким воздухом ты дышишь.
— А?
Каллен издал недоуменный выдох.
Как бы то ни было, женщина перед ним, не обращая внимания на его реакцию, с любопытством вертела головой, изучая окрестности.
Когда она протянула руку и коснулась листьев кустарника, Каллен подозрительно спросил:
— ... Теперь ты можешь делать и такое? Самовольно разгуливать где вздумается?
Хотя он уже убедился в этом на корабле королевы эльфов, теперь женщина постепенно обретала форму не только в его снах, но и в реальности.
— Я ещё не полностью материализовалась. Но, кажется, время пребывания здесь увеличилось по сравнению с прошлым разом.
— Ха...
— Это доказательство того, что твоя зависимость от меня стала сильнее, — ответила она, продолжая поглаживать листья.
Вдруг Демонический меч замерла, словно что-то вспомнив, и украдкой взглянула на него.
— ...
— ... Ну, для тебя это вряд ли обернется чем-то хорошим.
Каллен озадаченно уставился на неё, словно она только что совершила нечто предосудительное.
Ситуация, при которой право собственности на его душу постепенно переходило к мечу, конечно, не сулила ему ничего доброго.
Но у этой женщины, которая должна была поглотить его, не было причин так смущаться.
«... Чего это она?»
Впечатление от их первой встречи, когда она смотрела на весь мир как на нечто ничтожное, со временем постепенно стиралось.
С каждым днем в ней проявлялись все более человеческие черты, которых он никак не ожидал.
— ... В любом случае, хватит шататься где попало, ладно?
Каллен отбросил лишние мысли и отрезал:
— Если попадёшься кому-то вроде директора, будет беда, ясно? Я ведь не могу просто взять и запереть тебя где-нибудь.
— Твоя грубость не проходит с годами.
Демонический меч сверкнула глазами.
— Смеешь ли ты, слуга, препятствовать шагам своей госпожи?
— Опять ты за своё с этой «госпожой»...
Каллен закатил глаза и принялся демонстративно ворчать, чтобы она слышала:
— Если уж на то пошло, показала бы хоть немного величия госпожи. А то когда та сущность на корабле атаковала мой разум, ты даже не помогла.
— Я, я была тогда очень занята! — воскликнула она, звуча при этом как-то обиженно.
— Знаешь ли ты, кто замедлял твоё поглощение?! Если бы я не приняла на себя дыхание Смерти, ты бы уже давно превратился в груду гремящих костей!
— ... Что?
Каллен широко раскрыл глаза.
— Приняла на себя дыхание Смерти?
— Из-за этого я потратила все свои силы. Как долго я их копила... и вот...
В её голосе отчетливо слышалось сожаление.
— Жалка моя участь. Приходится делать рыцарем того, кто не знает благодарности за спасение жизни и ведет себя так неблагодарно...
Каллен невольно погрузился в раздумья.
Это было то, что и его самого все время удивляло.
Поглощение Демоническим мечом по своей природе должно было ускоряться с течением времени.
Согласно его ожиданиям, самое позднее к моменту прохождения через тот лес, его тело уже должно было быть полностью поглощено злой энергией без всякой надежды на спасение.
И все же, пусть и на грани, но до самого момента схода с корабля он сохранял рассудок.
— ... Так это ты мне помогла? Почему?
Каллен посмотрел на неё с подозрением.
— Разве для тебя не лучше, если я буду поглощен? Это был бы идеальный момент, чтобы захватить моё тело.
— ... Не знаю.
— Что?
— Я сказала, не знаю.
— Что?
Каллен открыл рот от изумления.
— ... Ты определенно права.
Демонический меч тоже выглядела крайне озадаченной.
— Но... я не хотела видеть, как ты так погибаешь.
— Что? О чем ты...
— Замолчи, неблагодарный. Больше никаких вопросов.
Она махнула рукой и сердито сверкнула глазами на Каллена.
— ... Но ты и сам должен знать.
Затем Демонический меч произнесла это приглушенным голосом:
— Даже если ты спасся, это лишь временная отсрочка для твоей души.
В её взгляде, устремленном на Каллена, читалась самая настоящая жалость.
— Святая вода скоро перестанет помогать. Ты сможешь освободить силу, сохранив рассудок, от силы один или два раза.
— А что потом?
— Ты станешь истинным слугой, лишенным разума и исполняющим лишь мои приказы.
Причина меланхолии в голосе Демонического меча по-прежнему оставалась загадкой.
Каллен, молча слушавший её, с серьёзным видом пробормотал про себя:
— Что ты задумала, раз говоришь такие приятные вещи?
— Ха, я тут пытаюсь предупредить тебя, а ты...
Она выглядела разочарованной и обиженной.
— На моем месте ты бы поверил на слово Демоническому мечу? Конечно, я буду сомневаться.
Каллен насмешливо фыркнул.
— Или мне похвалить тебя за хорошую работу? Может, похлопать по попке?
— ... Даже не мечтай.
Демонический меч холодно ответила на его жест, когда он притворился, что бьет её по воздуху.
Она словно собралась уходить и в одно мгновение исчезла.
Лицо Каллена, оставшегося в одиночестве, наконец немного напряглось.
Он глубоко вздохнул, глядя в пустоту, где только что была она.
Затем, словно пытаясь стряхнуть тяжесть, он взглянул на меч у себя на поясе и тихо пробормотал:
— Кажется, в конце она немного заколебалась...?
Ответа, как и ожидалось, не последовало.
***
— Фух...
Имперская столица.
Казайя глубоко вздохнула, опускаясь на свою кровать.
— Работа, работа, работа... весь мир состоит из одних дел...
Даже после того, как она приняла решение вернуться, все оказалось непросто.
Пока император был погружен в проклятый сон, а она отсутствовала, клика императрицы превратила дворец в полный хаос.
Конечно, это не было чем-то невыполнимым.
Она не была изгнана из-за отсутствия способностей или низкого происхождения, она сама добровольно покинула это место.
Если бы она захотела, вернуть все под свой контроль было бы несложно.
Сейчас ей просто... хотелось немного пожаловаться кому-то.
Она повернула голову и посмотрела на лежащий рядом магический кристалл связи.
Если бы она влила в него ману прямо сейчас, то смогла бы услышать голос того, по кому так сильно скучала.
Находясь вдали, она чувствовала ещё большую тоску, ещё сильнее хотела увидеть его и ощутить его дыхание.
Сначала эти чувства, которые она испытывала впервые в жизни, приводили её в замешательство, но теперь Казайя постепенно принимала их как нечто естественное.
«Неужели это... любовь...»
Ни о чем другом она думать не могла.
Однако, борясь с сильным искушением, Казайя тут же покачала головой.
Если она начнет капризничать сейчас, она потеряет лицо перед ним.
По крайней мере, она должна была сначала сделать то, о чем говорила: превратить дворец в место, где она могла бы гулять вместе с ним, и только потом снова услышать голос Каллена.
— За работу, за работу.
Она снова вскочила на ноги.
Это был единственный способ поскорее вернуть Каллена.
У неё изначально было не так много времени.
Не у неё, а у самого Каллена.
— Хорошо, дальше...
Казайя как раз собиралась заняться следующим пунктом расписания.
— Ваше Высочество. Прибыл ваш жених, Ноэль из рода Арамис.
Услышав слова служанки за дверью, она скривилась.
— ... Что?
От внезапного приступа неприятных чувств она замерла.
Он был её женихом, и раз уж он пришёл в её покои, она не могла просто выгнать его, даже не увидевшись.
— Ха-а...
Тяжело вздохнув, она сказала с ледяным выражением лица:
— Скажи ему, пусть немного подождет.
Немного выждав, она пришла в приемную в обычном наряде, даже не удосужившись принарядиться.
Там её ждал статный молодой дворянин с золотыми волосами и голубыми глазами.
Даже при одном взгляде на него невольно возникало восхищение, но выражение лица Казайи при виде него стало ещё более мрачным.
Меч на поясе Ноэля был неоспоримым доказательством того, что он — защитник империи.
Однако в её глазах, знавших всю подноготную, он выглядел лишь как обычный вор.
— Не ожидала, что вы придете без предупреждения, — произнесла она сухим тоном.
Ноэль, который был настолько погружен в свои мысли, что даже не заметил прихода Казайи, наконец опомнился и посмотрел на неё.
— Следите за своим поведением. Будь на вашем месте кто-то другой, я бы вызвала стражу и выставила его вон.
— Разве не естественно для жениха посещать покои своей невесты?
— Я говорю это потому, что вы не делали этого ни разу за последние десять лет.
Поведение Ноэля, как и было сказано, было крайне подозрительным.
Они даже избегали встреч друг с другом, не то что визитов.
— ... Как Его Величество?
После долгого молчания, от которого остыл чай.
Первым заговорил Ноэль, выглядевший несколько встревоженным.
— Он пока только узнает людей, но прогресс есть. Даже произносит несколько слов.
— О-о.
— Все это благодаря вам, господин Ноэль, который победил Згахи и снял проклятие. Выражаю вам свою благодарность.
Она формально кивнула.
— ... Ну, это пустяки.
Ноэль ответил своим обычным высокомерным тоном, как всегда кичась собой.
Бровь Казайи дернулась.
Затем он украдкой отвел взгляд и сказал:
— Я и не ожидал, что вы так быстро вернетесь. Разве вам не стоит отдохнуть после таких событий?
— Спасибо за беспокойство, но со своими делами я разберусь сама.
Продолжила она все тем же сухим тоном.
— К тому же, кажется, вы хотели что-то сказать. В чем суть?
Ноэль вздрогнул, словно она попала в самую точку.
Ноэль, которого она знала, не был человеком, который спрашивает о самочувствии или ходит вокруг да около.
Сегодня каждый его шаг был подозрительным.
— События на юге. Прежде всего, как жених, хочу сказать, что рад вашему спасению.
Казайя с трудом сдержала усмешку от этих нелепых слов.
Её поражало, что он не показывался ей на глаза, пока она была занята по горло делами, связанными с тем происшествием, а теперь говорит такое.
— Что ж, благодарю.
— Там был человек, который сбежал вместе с вами. Каллен, кажется... бывший искатель приключений и профессор Элисиона...
Ноэль, немного покусав губы, наконец перешел к сути.
И от неожиданности Казайя широко раскрыла глаза.
— ... Что?
— Спрошу прямо.
Голос Ноэля стал жестким.
— Какие у вас... отношения?
— Спрошу прямо.
Казайя наконец посмотрела прямо ему в глаза.
В его ярко-голубых глазах, в которых можно было утонуть, горело нечто, что было несомненной ревностью.

Комментарии

Загрузка...