Принцесса и море (23)
— ...
Казайя от напряжения сглотнула слюну.
Её высокомерный тон, словно взирающий на весь мир свысока, и сквозящая во всем зловещая аура.
Хотя её личность оставалась загадкой, было очевидно одно — перед ней стоял невероятно опасный противник.
— Я, я пришла спасти Каллена.
Глубоко вздохнув, она заговорила, свирепо глядя на женщину, словно стараясь не показать слабости.
— Н-немедленно уйди с дороги! Иначе...
— Ха-а...
В ответ раздался вздох разочарования, словно рушивший всю её решимость.
Казайя, продолжавшая говорить со злобным выражением лица, на миг широко раскрыла глаза от недоумения.
— ...
Красноглазая женщина, вздохнув, по-прежнему косилась на неё так, будто она ей жутко не нравилась.
Вскоре та резким движением развернулась и махнула рукой.
— ... Следуй за мной.
— Ч-что?
— Ты же сама сказала, что пришла спасти его.
Шедшая впереди женщина продолжила манерным голосом, даже не оборачиваясь:
— Не имея ни малейшего понятия, где он находится, бросаться пустыми угрозами — просто жалкое зрелище. Если хочешь и дальше стоять столбом, ради бога.
— Стой...!
Встрепенувшись, Казайя поспешно бросилась догонять уходящую женщину.
Так в застывшем сером мире началось это странное совместное путешествие.
Женщина по-прежнему казалась донельзя подозрительной, но у самой Казайи не оставалось другого выхода.
Печенье, указывавшее ей путь, больше не источало света, а она понятия не имела, где искать Каллена.
— Теперь-то я вижу, что ты та самая девица, которая всё это время увивалась за ним и виляла хвостом.
Казайя, не теряя бдительности и продолжая подозревать спутницу, хотела уже осмотреться по сторонам.
Как вдруг шедшая впереди женщина резко обернулась и, встретившись с ней взглядом, заговорила:
— Что? Какой ещё хвост...
— Думала отпираться?
Увидев её растерянность, женщина тут же насмешливо искривила уголки губ.
— Как ты поддалась похоти, раскинув бёдра и издавая дешёвые сладострастные стоны. Я всё прекрасно видела.
— Ах ты...!!
Казайя вспыхнула до самых корней волос от слов, так живо напомнивших о постыдном моменте, который она пыталась выбросить из головы.
— И подумать только, что такое творит имперская принцесса. Просто невероятно. Скорее уж какая-то шлюха...
— К-как ты узнала об этом...!!
— От взора владычицы ничто не укроется.
Бросив лишь то, что хотела сказать, женщина снова резко отвернулась и зашагала вперед.
Отчего-то вид у неё стал гораздо более довольным.
Казайя злобно зыркнула на вредную особу, продолжая плестись за ней по коридору в серых тонах.
Она попыталась остудить пылающее лицо взмахом руки и спросила:
— Кто ты вообще такая? И почему можешь преспокойно двигаться в этом месте?
— Даже если назову себя, ты не вспомнишь. Лучше сосредоточься на своей задаче.
На этот загадочный ответ принцесса ответила ещё более сердитым взглядом.
— ... И всё-таки, где сейчас Каллен?
— ... Он заперт в глубинах собственного подсознания.
Голос женщины прозвучал на редкость пронзительно и печально.
— Погруженный во все те воспоминания, через которые ты прошла, чтобы добраться сюда.
— ...
— Отыщется ли ещё столь глупый и упрямый мужчина? Спустя столько лет его душа всё ещё не может вырваться из руин этого Монастина...
Незаметно для самих себя они дошли до конца длинного коридора.
Спустившись вслед за сетующей женщиной по винтовой лестнице вниз, та тихо спросила:
— Каким он предстал перед тобой? Говори без утайки.
— А, ч-что?
Казайя на мгновение растерялась от столь неожиданного вопроса.
Хотя её спутница оставалась подозрительной незнакомкой, чьи истинные мотивы были покрыты мраком, по мере беседы страх перед ней постепенно рассеивался.
— Ну... безответственный... бесцеремонный... наглый...
Немного подумав, Казайя принялась перечислять всё, что приходило на ум.
— И в то же время по-своему заботится об учениках... сострадательный... и почему-то немного вызывающий жалость...
— ... Весьма меткая характеристика.
На бормотание Казайя женщина ответила едва заметной улыбкой, но тут же продолжила ещё более удручённым тоном:
— Но всё, что ты видела в нём — это лишь внешняя оболочка.
— ... Оболочка?
— Да.
Женщина качнула своими иссиня-чёрными волосами и кивнула.
— Хрупкая скорлупа, напяленная лишь для того, чтобы с горем пополам походить на человека, и готовая развалиться от малейшего дуновения.
— К чему ты ведешь...?
— Настоящий он, без всей этой шелухи, находится прямо там.
Длинная винтовая лестница закончилась, и женщина наконец ступила на твердую землю.
Вокруг простиралось странное пространство, окрашенное в мертвенно-белый цвет.
Проследив взглядом за протянутым пальцем женщины, указывающим куда-то вдаль, Казайя внезапно широко распахнула глаза.
— К-Каллен!!
Посреди белого пространства.
На стуле сидел до боли знакомый ей человек, съежившись и опустив голову.
Заметив Каллена, Казайя завопила его имя и бросилась к нему, едва не падая от спешки.
— Каллен, Каллен...! Ты в порядке...е...?
— Если бы я... поднял меч...
Добравшись до него, она в нерешительности замерла, вглядываясь в парня.
— Если бы я... постарался чуть сильнее...
Каллен лишь отрешенно бормотал стертым, изношенным голосом.
— Я, я... Ленарт... сестрёнок... Элли...
В его затуманенных, блуждающих серых глазах не осталось ни капли жизни или воли — только глухое самобичевание.
Ошеломленно глядя на это, Казайя резко взяла себя в руки и принялась трясти его за плечи.
— Эй! Приди в себя! Каллен!!
— ... Бесполезно.
Женщина, последовавшая за ней следом, заговорила мрачным голосом:
— Сколько ни зови, он всё время в таком состоянии.
— Что...?
— Он заперт в собственных воспоминаниях. Бичует себя и прокручивает ошибки... погружаясь всё глубже, как в топкое болото.
Присев на корточки перед Калленом, женщина с недовольным видом смотрела на него, словно на заводную куклу, повторяющую одно и то же.
— И надо же мужику быть таким мягкотелым. Как он вообще собрался совладать со мной с таким характером...
Вопреки ворчливым ноткам, в её тоне звучало нечто на удивление нежное.
— Совладать... с кем?
— Времени почти не осталось.
Заметив, что Казайя склонила голову набок, женщина снова поднялась на ноги:
— По дороге ты видела, как пространство пожирает тьма. Скоро она доберется и сюда.
— Что это вообще такое...?
— ... Его отчаяние. Как я и говорила, оно непрерывно растет в размерах.
Женщина яростно зыркнула в невидимую даль белого пространства.
— Я временно остановила здешнее время, чтобы замедлить его продвижение, но этому тоже скоро придет конец. Когда тьма настигнет это место, она раздавит его целиком, и он сотрется вместе со своим сознанием. Обоих нас ждет та же участь.
— Разве нет... способа разбудить его?
На вопрос кусающей от волнения губы Казайя женщина тут же покачала головой.
— Для меня это невозможно. Да и других способов я не знаю.
— В конце концов, мы сошлись вовсе не ради этого. Желание, которое он возложил на меня, совершенно иного рода.
— Иного рода...?
— Месть.
Лицо ответившей женщины исказила тень тоски, совершенно не вяжущаяся с её величественным образом.
— Месть...?
Услышав ответ, Казайя широко раскрыла глаза, будто до неё дошло что-то важное.
— Ты... неужели...!
— Ты же утверждала, что пришла спасти его. Так способна ли ты вернуть его к жизни из этого состояния? До того, как истечет время?
Женщина резко оборвала Казайю.
В её голосе послышались отчаянные нотки, и принцесса, плотно сжав губы, погрузи2лась в раздумья.
Но вскоре она с решительным видом кивнула.
— Я попробую.
— ... Не слишком-то обнадеживающий ответ.
Женщина бросила на неё недовольный взгляд, но делать было нечего.
Тяжело вздохнув, она снова повернулась в сторону винтовой лестницы.
— ... Вверяю тебе моего рыцаря.
— Чего? С чьего это позволения...
— Замолкни. Я же сказала, что времени почти не осталось.
Не успела Казайя нахмуриться, как женщина тут же оборвала её резким ответом.
После короткой перепалки взглядов та молча развернулась и скрылась, поднимаясь обратно по лестнице.
— ... Невыносимая.
Выдохнув, Казайя снова приблизилась к Каллену.
— Если бы я... ещё хоть немного...
— ...
Каллен по-прежнему в одиночестве предавался бесконечному самоедству.
От зрелища этого сердце принцессы наполнилось глухим, давящим чувством, словно её горло перехватило спазмом.
Опустившись перед ним на колени, Казайя подхватила его за подбородок, заставляя заглянуть ей в глаза.
— ... Ты. Оказался куда более вредным человеком, чем я думала.
Ситуация по-прежнему казалась безвыходной, но сейчас приходилось цепляться даже за соломинку.
Надеясь, что её голос хоть капельку достучится до него, Казайя медленно заговорила:
— Ты так громко обещал стать моим рыцарем, а сам ухитрился пустить слюни на другую девицу.
— ...
— Разве это дело? Ты хуже Ноэля. Представляешь, как сильно я ждала того дня...
В голосе Казайя зазвучали горькие нотки.
Она попыталась отмахнуться от них шуткой:
— Это же тягчайшее государственное преступление. Знаешь об этом? Даже смертной казни мало.
— ...
— Впрочем, так уж и быть, на этот раз я готова тебя простить. Так что давай, приходи в себя, м? Мы уже почти у цели.
— ...
На её слова по-прежнему не последовало никакой реакции.
— Треск...
В тот момент, когда она уже до крови покусывала губы от бессилия, Казайя обернулась на звук чего-то рушащегося, и её лицо исказилось от ужаса.
Иссиня-чёрная тьма уже добралась до пространства, где находились они с Калленом.
— ... Нет.
Прошептав это, принцесса снова резко перевела взгляд на Каллена.
— Вставай! Я сказала, вставай же?! Ты оставил меня одну, в одиночестве, а теперь решил и вовсе бросить?
— Если ты останешься таким, то ты просто ужасный человек! Возьми себя в руки, умоляю!!
Ответ, как и следовало ожидать, не последовал.
— Ква-а-а...!!
В мгновение ока вокруг стало темно, как глухой ночью, и катившаяся гигантской волной тьма теперь находилась всего в шаге от них.
Почти плача и тяжело дыша от злости, Казайя заглянула в лицо Каллену.
Его нужно было разбудить во что бы то ни стало.
Даже если для этого придется шокировать его сильнейшим потрясением.
Но почему-то, даже в эту критическую минуту, она вдруг закрыла глаза и глубоко задумалась.
— ... Всё, что я наговорила раньше, беру назад.
А затем, посреди надвигающейся тьмы, тихо произнесла голосом, в котором слышалось полное смирение:
— Что ты там патетично жалкий, никчёмный и бестолковый мужчина... все эти слова... абсолютно всё.
— Прости. Это моя вина. Я брякнула это со зла, толком не зная ни тебя, ни того, через что тебе пришлось пройти.
— Ты вовсе не такой человек. Я могу сказать это с полной уверенностью.
Она прижалась лбом ко лбу Каллена и прошептала:
— Благодаря тебе я благополучно выбралась из этого ада. Без тебя это не удалось бы никому. Ты... спас меня.
— Думаешь, только меня? Ганет, Сильви, Юдит — все они обрели новую жизнь благодаря тебе. Все они — студенты, которых ты спас.
Удастся ли им выбраться отсюда или нет, Казайю больше не волновало.
Она желала лишь одного.
Чтобы её слова непременно дошли до него.
Чтобы они принесли ему хоть капельку утешения.
— Пусть остальные не знают, но я-то знаю. Ты — самый сильный, самый ответственный и самый прекрасный мужчина из всех, что ступали по этой земле.
Она снова протянула руки, обхватила лицо Каллена и заставила его посмотреть на неё.
— Ручаюсь именем будущей императрицы, Казайи де Армилис.
Прошептав это, она добавила всего одно слово:
— Так что вставай.
А затем последовал поступок — донельзя импульсивный, которого она сама от себя никак не ожидала.
Сократив оставшееся расстояние, их губы наконец соприкоснулись.
Тепло друг друга отчётливо передавалось даже сквозь тонкую преграду слизистой.
— Ква-а-а...!!
Даже перед лицом жутко крошащейся и наступающей чёрной порчи Казайя не собиралась отстраняться от него.
Словно время замерло, это непрерывное слияние губ подошло к концу.
— Ты...?
Знакомый до боли голос сладко вплется в слух закрывшей глаза Казайи.
Раскрыв глаза и отстранившись, она снова прямо посмотрела на Каллена.
— К-как...?
В его застывших от изумления глазах теперь чётко отражался её собственный облик.
Она слабо улыбнулась.
— ... Я ждала. Очень долго.

Комментарии

Загрузка...