Принцесса и море (17)
— А что стало с Тото?
— Я... я убила его.
Хелла опустила голову и произнесла это с трудом.
— Он внезапно обезумел и набросился на меня... пришлось... а потом и я стала такой...
Несмотря на то, что её облик менялся с каждой секундой, казалось, она всё ещё сохраняла рассудок.
— Я больше... не могу держаться...
Её голос трещал, словно пересохшее русло реки.
— Голос... в голове постоянно... шепчет... призывает сдаться...
— ...
— Это... предел...
Хелла с трудом подняла голову и, глядя на Каллена, попыталась улыбнуться.
— Кх-х... всё равно выбраться не выйдет... прошу... сделай так, чтобы я умерла человеком...
В каждом её слове слышался жуткий, надтреснутый звериный вой.
Похоже, времени у неё почти не осталось.
Каллен, глядя на неё со смешанными чувствами, крепко зажмурился, а затем открыл глаза.
— ... Хорошо.
Услышав ответ, она облегчённо улыбнулась, словно сбросила тяжёлый груз, и тихо закрыла глаза.
Каллен медленно вытащил меч из ножен на поясе.
И тут же вонзил его прямо в сердце Хеллы.
— Спа...сибо...
Последний удар её сердца передался Каллену через клинок.
— Про...щай... красавчик... братишка... молю... будь... в безопасности...
Хелла не успела договорить.
Каллен подхватил её бездыханное тело и бережно опустил на пол.
Когда он снова открыл дверь ветряной мельницы, Казайя стояла там, широко открыв глаза и прикрыв рот обеими руками.
— ... Ты слышала?
— Да...
Она опустила взгляд.
На её губах застыла горькая усмешка.
***
Собрав вещи, Каллен и Казайя вышли наружу.
Внутри мельницы по-прежнему лежало тело Хеллы, ещё сохранившее человеческий облик.
— Всё готово.
На слова Каллена, закрывающего дверь, Казайя с мрачным видом кивнула.
Она прошептала заклинание и подняла руку, и в тот же миг мельницу охватило яростное пламя.
Каллен, наблюдая за похоронами Хеллы, спросил:
— Вы были близки?
— ... Она была одной из моих наставниц по магии, когда я жила в императорском дворце, — ответила принцесса тихим голосом, склонив голову в знак почтения.
— ...
— Этот корабль забирает всех моих друзей.
— Ещё не всех, не так ли?
— Наглец.
Казайя невольно усмехнулась, глядя на Каллена, который бесстыдно указал на себя пальцем.
Каллен лишь пожал плечами.
— Пойдёмте. У нас действительно почти не осталось времени.
Каллен, глядя на угасающее пламя, развернулся и ускорил шаг.
В отличие от Казайи, которая немного восстановилась, его лицо оставалось бледным, как у смертельно больного.
— Ты вообще умеешь отчаиваться? Как можно сохранять такое спокойствие в подобной ситуации?
— Наверное, потому что у меня ещё остались дела.
— Дела... ты имеешь в виду ту месть, о которой говорил?
Каллен молча кивнул.
Казайя, с тревогой наблюдая за его состоянием, не нашла слов.
Было поистине трагично, что единственным, что поддерживало его волю посреди отчаяния, была месть.
— Будьте осторожны и не поддавайтесь голосам, что доносятся извне. Судя по всему, Хелла и Тото не смогли им противостоять.
— ... Они звучат даже сейчас.
Она горько усмехнулась.
— Голос моей матери, умершей в детстве, постоянно доносится из-за тумана. Мне так хочется броситься на этот зов... но я изо всех сил сдерживаюсь.
— Упорства тебе не занимать...
Каллен на мгновение задумался, слегка нахмурившись, и продолжил:
— Не стоит терять бдительности. Возможно, на этом корабле есть нечто, о чём мы даже не подозреваем.
— Нечто другое?
Принцесса переспросила с серьёзным выражением лица.
— Ты имеешь в виду высших демонов или Мана-зверей?
— Не уверен. Пока это лишь предчувствие. Возможно, я ошибаюсь.
Каллен ответил, продолжая идти вперёд.
— Но предчувствие не из лучших. Такое ощущение, будто мы всё ещё пляшем под чью-то дудку.
— ... Поняла. Буду осторожна.
Она тут же кивнула.
Недоверие и сомнения в отношении Каллена давно были отброшены.
Они продолжали пробираться сквозь заросли, держась совсем рядом друг с другом.
Вокруг начало темнеть, словно наступила ночь.
Вскоре они оказались в широком цилиндрическом коридоре, на потолке которого мерцали созвездия.
— Планетарий... — прошептала Казайя, глядя на небо.
— Что это?
— Навигационный инструмент эльфов. Они ориентировались по звёздам, чтобы управлять кораблём. Похоже, мы почти на месте.
Каллен снова сверился с чертежом, украденным у Челси-монстра.
Из-за темноты и тумана было трудно разглядеть что-либо дальше собственного носа, но, как и сказала Казайя, они уже вошли в машинное отделение.
И стоило пройти ещё немного, как перед ними показался тот самый двигатель, который они так долго искали.
— ... Всё-таки мы добрались, — сказал Каллен, тяжело дыша.
В отличие от его слов, никакой особой радости он не чувствовал.
От экспедиционного отряда, насчитывавшего десятки человек в начале пути, остались лишь двое.
— В конце концов...
Пот градом катился по его лицу.
Чёрная скверна, пожиравшая его тело, распространилась настолько, что была видна даже над воротником рубашки.
— Ты, ты в порядке? Может, отдохнём...
— Я в порядке. Важнее выбраться отсюда...
Несмотря на уговоры Казайи, Каллен покачал головой и собрался идти дальше.
— Каллен! Иди сюда!
— А?
Услышав внезапный зов, он пристально вгляделся в туман, застилавший рассвет.
Это был до боли знакомый, щекочущий душу голос, пробуждающий тёплые воспоминания, спрятанные в самом дальнем уголке сердца.
Каллен, чей взгляд внезапно затуманился, сделал шаг вперёд.
— Нет!
Казайя, вздрогнув от испуга, побледнела и дёрнула его за воротник назад.
— Кх-х...!
— А-а...!!
Не удержав равновесия под весом Каллена, она упала, и они, сцепившись, покатились по полу.
— А ещё мне нотации читала, чтобы я был осторожнее...
— ... Прости.
Каллен, которому нечего было ответить на её гневный взгляд, отвёл глаза.
Казайя тоже не особо хотела его упрекать.
В конце концов, то, что он до сих пор сохранял рассудок в таком состоянии, давно выходило за рамки обычного.
— А...?
Каллен, придя в себя и тряхнув головой, внезапно замер.
— Это же...!
Длинное, острое щупальце, вырвавшееся из тумана, яростно полоснуло по воздуху там, где он стоял секунду назад.
И те, кто прятался в тумане, словно мертвецы, начали один за другим проявлять своё присутствие.
— Кх-х, кх-х...
Отовсюду доносились неприятные звуки, похожие на звериный рык.
Вскоре всё вокруг было заполнено десятками существ.
И монстры, которые когда-то были их спутниками, начали медленно показываться из тени.
— ... Дела плохи, — прошептал Каллен, стиснув зубы.
Неизвестно как, но те, кто превратился в монстров, переправились через реку и устроили засаду, поджидая их здесь.
— От... дай...
Один из монстров, отличавшийся особенно крупными размерами, вышел вперёд перед Калленом, который уже вытащил меч, и пробормотал это с трудом.
Хотя его тело было изуродовано, покрыто рогами и щупальцами, Каллен сразу узнал, кто это.
— ... Сэр Деллан.
— От... дай... мою... Казайю...!!
Он зарычал, извергая полный одержимости крик.
Это была человеческая речь, но в ней не осталось ни капли разума.
Позади Деллана виднелись лица других знакомых им людей.
И вечно нервная служанка Энри, и Челси, ученица-маг, которая проявляла к нему симпатию.
— ... Вы справитесь? — спросил Каллен, бросив быстрый взгляд назад.
В фиолетовых глазах Казайи, смотревшей на Деллана и Энри, по-прежнему читались боль и печаль.
— ... Я справлюсь.
Однако стоило ей закрыть и открыть глаза, как все её мучения исчезли, словно снег на солнце.
Словно приняв твёрдое решение, Казайя посмотрела прямо на Каллена и чётко произнесла:
— Я... освобожу Энри и Деллана от этих страданий.
— Хороший настрой.
Каллен облегчённо улыбнулся.
— Тогда этого монстра-извращенца я беру на себя. А вы разберитесь с остальной мелочью.
— Поняла!
Она тут же кивнула и бросилась в сторону, противоположную Каллену.
— От... дай...!!!
Земля содрогнулась от тяжёлых шагов.
Монстр, бывший когда-то Делланом, заметив Казайю, выхватил огромный меч и бросился вперёд.
— Казайя...! Моя Казайя...!
И тут Каллен преградил путь Деллану, который мчался прямо к принцессе.
— Бабах!
— Кх-х...!
От столкновения мечей вокруг разлетелась мощная ударная волна.
Каллен невольно застонал от онемения в руках.
— Ты, ты в порядке?! — закричала Казайя, побледнев при виде того, как Каллена отбросило назад.
— Со мной всё в порядке, делайте своё дело!!
— Но...!
Её лицо всё ещё выражало беспокойство.
Деллан никогда не выпадал из 5 лучших рыцарей гвардии.
В этом плане он был равен Фабиану, начальнику стражи Кэлиберна, или Верховному мастеру Церкви Атены.
К тому же, из-за превращения в монстра его физическая сила возросла ещё больше.
В обычном состоянии это было бы одно, но для нынешнего Каллена он был крайне опасным противником.
— Не суетитесь. От такой мелочи...
Каллен отмахнулся, не оборачиваясь, хотя на самом деле он действительно проигрывал в силе.
— Я пока не могу использовать Демонический меч. Иначе всё может стать необратимым...
Если он высвободит силу сейчас, когда его тело уже наполовину поглощено скверной, финал был очевиден.
Даже если использовать силу, нужно было приберечь её до самого последнего момента.
— Ты... донельзя слаб...!!
Деллан, скрестив мечи, насмешливо оскалился, пуская слюни из рта, растянутого до самых ушей.
— Казайя... почему... ты отвергла меня... и выбрала этого... отродья...!!
— Ох, мужик, ты такой мерзкий!!
Каллен, скривившись от отвращения, собрал все силы и отбил давящий на него огромный меч.
Оттолкнувшись от его груди, он сделал сальто назад, увеличивая дистанцию, и крикнул тяжело дышащему монстру:
— Веди себя соответственно возрасту! Я хотел оставить о себе хорошее впечатление, а ты... стареть надо достойно!!
— Я убью тебя!!
Монстр снова с воем бросился в атаку.
— Бабах!
Позади, где чувствовались холод и пламя, постоянно гремели взрывы.
Подобно Казайи, которая выполняла свою часть работы, он тоже должен был справиться со своей задачей.
— Кх-х-х...!
Каллен, снова скрестив клинки с Делланом, почему-то улыбнулся скверной улыбкой.
Не обязательно было побеждать врага одной лишь силой.
Каллен собирался использовать остатки его сознания иначе.
— Слушай, кстати.
Он заговорил, с трудом сдерживая напор огромного меча Деллана.
— А ты видел бёдра принцессы?
С таким высокомерным тоном, будто хвастался своими достижениями.
— А я видел.

Комментарии

Загрузка...