Принцесса и море (13)
— Х-р-р...
— Хрусь!
Среди палаток раздался жуткий аккомпанемент из дисгармоничных звуков.
Тень, у которой словно вырастали длинные рога.
Тень с расщепляющимися руками и вылезающими наружу костями.
Тень издавала звуки, больше похожие на звериное рычание, чем на человеческую речь.
Присутствие вокруг Казайи постепенно менялось, превращая людей во что-то чужеродное.
— М-мыслимо ли... что это такое?!
Побледневшая принцесса попятилась назад и во всю прыть бросилась обратно к палатке.
— А?
В отличие от того времени, когда она уходила, внутри царил кромешный мрак.
Она с трудом разглядела застывшую одинокую фигуру Деллана со спины.
Будучи искусным воином, он, судя по всему, быстро оправился от магии сна.
— Д-Деллан!
Встревоженная принцесса поспешно позвала телохранителя.
— З-здесь опасно! Нужно срочно найти Энри и убираться отсюда!
— ...
— ... Деллан?
Она выкрикнула это в спешке, но тут же ошеломленно хлопала глазами.
Деллан не реагировал на зов — странно и неестественно.
— Деллан! Ты что, не слышишь меня?! Живо... Кхм...!
И в тот момент, когда Казайя попыталась заговорить снова, в её живот обрушился тяжелейший, глухой удар.
— Кхэк, кхе-кхе, кхе-кхе...!!
Получив удар щитом от даже не смотревшего на неё Деллана, она отлетела назад и тяжело врезалась в опорный столб, жадно хватая ртом воздух.
Все тело сдавило так, будто невидимая рука безжалостно сжимала её лёгкие.
— Кхе-кхе, Де... Деллан...?
— Нужно было... сделать это... давным-давно... — раздался его тихий, вкрадчивый шепот.
Его манера держаться оставалась неизменно спокойной, но в нынешней ситуации это казалось поистине жутор.
Волоча ноги, он медленно двинулся вперед.
Даже пребывая в сильнейшем шоке, принцесса прокричала дрожащим от слез голосом:
— Деллан! Это же я, Казайя! Твоя госпожа, которой ты присягал на верность... А?
Однако, несмотря на отчаянные уговоры, она вдруг замерла на месте.
Лунный свет, пробившийся сквозь вход палатки, осветил лицо Деллана, доселе скрытое во мраке.
Добродушное лицо крепкого мужчины средних лет было густо залито неприятным, грязным фиолетовым оттенком.
— В-возьми себя в руки! Разве ты не сильнейший из рыцарей? Преданный... и непоколебимый...!
— Преданный... Непоколебимый... Сме... шные... слова...
— Трес-сь...
Лоб рыцаря треснул, и оттуда ручьями хлынула кровь.
На обнажившемся срезе плоти проросли изогнутые, острые чёрные рога, точь-в-точь как у барана, отбросив на пол длинную тень.
— Какого черта... ради чего... я таскался за этой никчемной девчонкой с ломаным грошем за душой...!
— Дел... лан...?
Сдавленно произнесла она имя верного рыцаря.
— Только чтобы сделать тебя своей женщиной...! Но подумать только, целых десять лет ты даже не удосужилась взглянуть на меня...!
Пораженная столь шокирующим признанием, Казайя зажала рот руками и широко раскрыла глаза.
— Д-Деллан...!!
— О борьбе за престол и речи нет, возишься тут с жалкими профессорскими игрищами... А теперь ещё притащила какого-то щеголя-красавчика, чтобы он мне нервы трепал...!
— Умоляю... опомнись...! Нельзя поддаваться злым чарам...!!
— Злым чарам...? Нет...
Превратившийся в отвратительного пурпурного демона Деллан оскверненно захихикал.
— Это... всецело... моя собственная воля...!
— Ах...!
Облизывая губы языком, он шагнул ещё ближе к оцепенелшей, зареванной Казайе.
— Больше я ждать не намерен... Я возьму тебя...! И сделаю своею плотью и кровью...!
Фиолетовая рука с отрасшими длинными когтями протянулась вперед.
Крепко зажмурившись, принцесса судорожно занесла дрожащую руку за спину.
И отчаянно зашептала заклинание наотмашь.
— Теперь ты... моя... А-а-ак!!
Вспыхнул ослепительный свет, и ревущее пламя ударило прямиком в лицо Деллану.
— Ах ты, тварь! Кх-а-ак!!
Схватившись за лицо, Деллан покатился по земле, испуская мучительные вопли.
Казайя не упустила этого шанса и отчаянно вскочила на ноги.
Увертываясь от безумно машущих длинных рук демона, она кубарем выкатилась наружу палатки.
— Ах... хэх...!
Время предаваться шоку не оставалось.
Даже не отряхнув пыль с одежды, она шатаясь поднялась и бросилась бежать прочь по лагерю.
— Энри, где ты! Энри...!!
Теперь оставался лишь один человек, на которого она могла положиться.
Почти рыдая и выкрикивая имя служанки, Казайя наконец заметила вдали знакомую спину с аккуратным каре.
— Энри! Ч-что ты здесь делаешь?!
Резко схватив не двигающуюся с места служанку за руку, воскликнула принцесса.
— Нужно срочно бежать! Деллан сошел с ума, он как-то странно изменился! Скорее...
Её торопливая речь оборвалась, так и не долетев до конца.
— ... Э-Энри?
Ответ по-прежнему не последовало. Как бы она ни тянула за руку, Энри стояла как вкопанная, будто корни пустила.
— Т-ты шутишь, да...? Энри? Это ведь розыгрыш?
Как бы она ни тянула за руку, Энри стояла как вкопанная, будто корни пустила.
Молчавшая до этого Энри медленно повернула голову.
Её лицо тоже покрывалось мерзким лиловым цветом, совсем как у Деллана ранее.
Корни волос зашевелились, превращаясь во что-то вроде острых щупалец, а безупречно чистая кожа покрылась ороговевшей чешуей.
— Эн... ри...
Увидев это, Казайя прошептала с обреченным лицом.
— Если бы тебя, если бы тебя не было...
Бывшая служанка холодно посмотрела на неё абсолютно безэмоциональным взглядом и излила слова полной обиды:
— Если бы не ты... господин Деллан обратил бы на меня своё внимание...
— Э-Энри...
— Почему господин Деллан даже не смотрит в мою сторону... а только на тебя...
— Опомнись, Энри!
— Ведь это я сильнее всех люблю господина Деллана... Почему же...!
— Ох...!
Судорожно пятясь назад, Казайя зацепилась за древесный корень и кубарем полетела назад.
— Энри, умоляю... почему даже ты...!
Приземлившись на колени, она в панике заскребла руками и ногами по земле, отползая назад.
В тот же миг её спина во что-то уперлась.
Отрезанная от путей отступления стволом дерева, Казайя в ужасе уставилась вперед.
— Если бы ты... если бы тебя не было, если бы ты исчезла, если бы ты сдохла...!!
Завершившая мутацию Энри являла собой воплощение настоящего чудовища.
В её глазах, устремленных на Казайю, отчетливо читалась лютая, пробирающая до дрожи враждебность.
— Ах... Энри...!
— Стоит мне убить тебя... и господин Деллан заметит меня...!
Не обращая внимания на мольбы принцессы, Энри растянула уголки рта аж до ушей.
А затем бросилась на неё, широко разинув пасть, крест-накрест разделенную на четыре лепестка.
Утратившая волю к сопротивлению Казайя могла лишь остолбенело смотреть на происходящее.
— Ки-е-ек!!
Из придорожных кустов выскочила внезапная тень и со всего маху врезала по челюсти кинувшейся на них Энри.
Та издала нечеловеческий вопль и отлетела далеко в сторону.
Узнав того, кто пришёл на помощь, принцесса широко распахнула глаза.
— Ты...!
— Цела?
Бегло оглянувшись назад, он тяжело вздохнул.
— Черт... думал, вернусь, напьюсь всласть и дрыхнуть завалюсь... что за балаган...
Пока они переговаривались, монстр яростно мотал головой, приходя в себя от недавнего удара.
Тогда Каллен вытащил меч, намереваясь снести Энри голову на месте.
— Н-не надо!!
Спохватившись, Казайя вцепилась в Каллена и отчаянно попыталась его остановить.
— Не трогай Энри! Её нельзя убивать...!
— Чего? Ты видишь, в кого она превратилась, и все равно... Тц.
Принцесса выглядела так, будто была готова разрыдаться в любую секунду.
Непонимающе бормоча себе под нос, Каллен с крайне неохотным видом цыкнул языком.
— ... Тогда остается только один выход.
— Какой ещё один... Ай!
Убрав меч обратно в ножны, Каллен в мгновение ока взвалил ошеломленную Казайю себе на плечо.
— Ч-что ты творишь...! Какое...!
— А что поделать! Если убить нельзя, значит, остается драпать!
Отрапортовал Каллен, стремительно срываясь с места.
— К-куда лапы суешь! Наглец...!!
— Тьфу, замолчи! Если не хочешь получить шлепков по мягкому месту, сиди тихо!
— Кхм...!!
Мчась вперед, Каллен непрерывно озирался по сторонам.
В близлежащих зарослях уже ощущалось присутствие нескольких десятков существ, неистово несущихся в их сторону.
Раздался шорох раздвигаемых кустов, и мутировавшие чудовища бросились прямо на него.
— Свалите!
— Ки-и-ик!!
От ударов ног и кулаков монстры тут же разлетелись в стороны.
Сражение с королевой эльфов, чья изначальная сила была колоссальна, доставило хлопот, но сборище обычных авантюристов или низших магов, обращенных в демонов, не представляло серьёзной угрозы.
«Просто рубить их руки-ноги как-то противно...»
Центр лагеря уже погрузился в пучину полного хаоса.
Экспедиционный отряд превратился в низших демонов, полностью утративших человечность, и бесцельно бродил повсюду.
Уловив приближение его и Казайи, монстры с диким воем бросились в атаку.
«Я-то думал, здесь будет лучше, чем на землях чумы или войны... Ошибся по полной программе». Внезапно
Каллен отбивал летящие щупальца и шипы, сжав зубы.
— Каллен... стервец...!!
Путь ему преградил один из монстров, издающий неестественно искаженный, но знакомый голос.
От прежней внешности почти ничего не осталось, но миниатюрное тело и робкая манера речи надолго врезались в память.
— ... Челси.
Сопровождавшая его всю экспедицию ученица-маг Челси в жутком обличье смотрела на него, искривляя уголки рта.
— Куда... вы собрались... Я же просила... защитить меня... так просила...!
Разинув пасть с торчащими вразнобой зубами, она ринулась на Каллена.
Крепко зажмурившись и открыв глаза, он подавил приступ жалости и решительно собрался с духом.
— Заткнись! Терпеть не могу страшных баб!
— Слишком жестоко, слишком жестоко, слишком жестоко...!!! Ужасно...!!!
С лёгкостью увернувшись от нападающей Челси, Каллен с размаху врезал ей ногой в спину.
— БАБАХ!
Отлетев назад и врезавшись в других чудовищ, Челси обрушила конструкцию палатки, взметнув вокруг густые клубы пыли.
— ... Тц.
Не сбавляя скорости, он бросил взгляд назад и тяжело вздохнул.
Впрочем, у него самого не было особого права упрекать Казайю.
Он украдкой глянул на плечо.
Принцесса лишь безвольно свесила руки, плотно сжав губы.
«Главное, что жива». Успокаивать обиженную дамочку сейчас было совершенно некстати.
Пока они выбирались из лагеря, неподалеку раздался яростный шум.
Каллен тут же направился проверить источник звука.
Хелла и Тото, окруженные монстрами, прижавшись спинами друг к другу, отбивались от врагов.
— С-собаки сутулые... как вы можете не узнавать меня в таком виде! Живо пришли в себя?!
— Да заткнись ты! Я же просила просто зарубить их!!
— рявкнула Хелла, глядя на колеблющегося Тото.
Увидев их, препирающихся и сохраняющих рассудок посреди такого кошмара, он почувствовал ещё большую радость.
Резко сменив направление, Каллен занес ногу и ударил с размаху.
— Кр-р-а-а-а-х!!
Строй окруживших их монстров рухнул, открывая широкий проход.
— За мной, живо!
— Боже правый! Ты!
— Как тебе удалось? И Ваше Высочество тоже?!
Услышав окрик Каллена, на лицах обоих тут же вспыхнули искорки надежды.
— Я знал, что ты жив! Какая радость...
— Где тебя носила нечистая? Ни слуху ни духу.
— Я тут немного разведал обстановку!
Каллен поманил их рукой, подгоняя.
— Живо уходим! Если не хотите, чтобы вас заживо сожрали бывшие товарищи!
— Поняли!
Тото и Хелла бросились вдогонку за бегущим Калленом.
К счастью, скорость монстров оставляла желать лучшего.
Свою роль сыграло и то, что бег троицы намного превосходил средние показатели.
— Куда мы вообще бежим?! План-то есть?
Оторвавшись от преследователей и переведя дух, крикнула Хелла, глядя вперед.
— Мы оторвались, но это ненадолго! Стоит нам хоть немного отдохнуть или замешкаться, как они тут же настигнут нас!
— К верховьям реки!
— В верховья?
— Я обнаружил там мост через реку! Переберемся на тот берег и разрушим его!
— О-о...!!
Лица спутников озарились радостью.
Принцесса хранила молчание даже в такой ситуации.
— ... Опусти меня.
— Чего? Но...
Замявшись на секунду, Каллен в конце концов пожал плечами и аккуратно опустил её на землю.
Ей наверняка требовалось привести мысли в порядок.
С её-то уровнем магии усилить тело, как Хелла, и не отставать было проще простого.
— ... Идем.
Сделав короткую остановку, отряд вновь прибавил ходу.
Каллен украдкой оглянулся назад.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...