Принцесса и море (7)
— Тц...
Каллен нахмурился и сглотнул стон.
Почему-то с самого начала всё предвещало беду.
— Тупоголовые заклинатели!
— Неотесанные дикари-авантюристы!
Голоса обеих сторон становились всё громче.
Авантюристы уже схватились за оружие, а маги приготовились шептать заклинания, как вдруг...
— Всем успокоиться.
В головах у всех гулко прозвучал усиленный магией голос.
Десятки взглядов мгновенно устремились в одну сторону.
— Я ясно дала понять, что не потерплю дальнейших распрей.
Принцесса Казайя, как и ожидалось, услышав шум, вышла к ним и, обведя всех властным взглядом, отчитала толпу.
— Но...!
— Кто посмел перебить Её Высочество?
Звонкий голос прервал мага, который уже собирался выскочить вперёд и начать спорить.
Позади принцессы, словно охраняя её с обеих сторон, стояли огромный рыцарь и горничная с суровым выражением лица.
— Если кто-то ещё раз проявит подобное неуважение, я лично выжгу ему язык.
— Кх...
От ледяного предупреждения горничной Энри маг поник, сжал кулаки и отступил назад.
— Чёрт, это же та безумная из рода Лекальте...
— Слышал о ней. Говорят, когда она училась в Имперской академии, то поджарила молнией пятерых однокурсников...
— А рядом с ней этот улыбающийся гигант Деллан...
— Ха-ха, давайте не будем тратить силы с самого утра, а?
Услышав своё имя, рыцарь-телохранитель Деллан добродушно улыбнулся и заговорил вкрадчивым тоном.
Авантюрист, на которого он посмотрел, вздрогнул и отвёл взгляд.
Никто не мог не заметить, что эти слова, звучащие как приветствие, на самом деле были угрозой.
Атмосфера, накалённая до предела, словно на арене, мгновенно остыла.
— Что вы, сумасшедшие, здесь творите?!
— Боже мой, вы что, совсем с ума посходили?! А?!
Появившиеся следом Тото, глава отделения Гильдии искателей приключений в Каласии, и старейшина Магической башни Хелла принялись отчитывать своих подопечных, и на этом суматоха, казалось, улеглась.
— Недопустимо подрывать наше единство, подозревая друг друга в том, что ещё не доказано.
Выслушав подробности, принцесса вздохнула и продолжила:
— Возможно, кто-то случайно упал за борт, а может, кто-то из жадности решил пробраться внутрь первым. Разберёмся, когда выясним правду. Обещаю, что если кто-то совершил нечестный поступок, он будет сурово наказан.
— ...
— ...
Ответа не последовало.
Убедившись в молчаливом согласии присутствующих, принцесса тут же развернулась.
— Прежде всего, нужно остановить этот корабль. Хелла, есть идеи?
Корабль всё так же продолжал нестись посреди моря, словно подгоняемый попутным ветром.
Даже в ситуации, близкой к кораблекрушению, она сохраняла полное спокойствие.
Хелла из Магической башни, поймав взгляд принцессы, тут же жестом подозвала кого-то.
— Что касается этого... Эй, Челси, иди сюда!
— Д-да, иду!
К ним подбежал робкий маг в очках, прижимая к груди стопку пергаментов размером с него самого.
— Если речь об исследованиях эльфов, то в нашей Магической башне нет никого лучше Челси. Она так любит эльфов, что даже говорит, будто в следующей жизни хочет стать деревянными башмаками, которые они носят...
— С-старейшина! Я же просила держать это в секрете...!
Покрасневшая до корней волос Челси, кряхтя, разложила огромные пергаменты на палубе.
— Э-это... чертежи корабля, которые мы хранили в Магической башне как реликвию...
Она дрожащим голосом, в котором чувствовалось сильное напряжение, продолжила объяснение:
— Б-благодаря им мы смогли быстро проникнуть внутрь и снять барьер на палубе... И ещё...
— Челси! Начни с главного! Её Высочество спросила, как остановить корабль!
— Д-да, конечно...!
От окрика Хеллы она вздрогнула и поправила очки.
Затем с ещё более помрачневшим лицом она продолжила:
— Если посмотрите сюда... нам нужно спуститься в машинное отделение на самом нижнем уровне и через пульт управления изменить курс...
— Хорошо. Значит, выход всё-таки есть.
Принцесса, выслушав объяснение, кивнула.
— Как попасть в самый нижний отсек?
— В-в следующем отсеке должен быть лифт. Если спуститься на нём...
— ... Лифт?
— Это древний механизм, созданный эльфами, красивый мужчина. Он позволяет удобно перемещаться между высокими и низкими уровнями башни.
Каллен озадаченно пробормотал это себе под нос, как вдруг услышал любезный ответ.
— Фу-фу.
— ...
Глядя на то, как Хелла подмигивает, он почувствовал, как у него перехватило дыхание, стоило ему вежливо кивнуть в ответ, как кто-то сзади крепко схватил его за плечо, Тото, глава Гильдии искателей приключений, с серьёзным лицом дал ему совет:
— Очнись, парень. Никогда не ведись на эту внешность. Внутри это древняя ведьма, которая повидала всё на свете. Если расслабишься, она вмиг тебя охмурит...
— Не мешай чужому бизнесу и проваливай, Тото.
— Я просто не могу смотреть, как многообещающий юноша попадает в беду.
— Ах ты, проклятый коротышка...!
Оставив ссору позади, Каллен снова перевёл взгляд на Челси, которая продолжала объяснения.
— Однако управление двигателем возможно только с самого верхнего уровня... так что сначала нужно попасть туда...
— Самый верхний уровень — это покои королевы... В любом случае, это наш пункт назначения.
Принцесса, выслушав увлечённый рассказ Челси, кивнула.
— Спасибо за объяснение. Если мы благополучно разрешим эту ситуацию, это будет твоя заслуга. Я никогда не забуду твой вклад.
— В-вы мне льстите...
От ласковой похвалы Казайи маг Челси буквально растаяла и осела на пол.
Принцесса, усмехнувшись при виде этого, снова выпрямилась и оглядела присутствующих.
— Прежде всего, разведка. Как только закончим, сразу войдём в отсек на втором уровне. Забудьте о старых обидах и сосредоточьтесь на деле.
***
Благодаря усилиям принцессы, Тото и Хеллы, конфликт был улажен, и экспедиционный отряд продолжил осмотр корабля.
Когда они открыли дверь, с которой был снят барьер, и вошли в отсек на втором уровне, лица всех присутствующих наполнились изумлением.
— О-о...!!
— Боже мой...!!
Перед ними раскинулось пространство, которое было в десятки раз больше, чем сам корабль.
Зелёные луга тянулись до самого горизонта.
Плывущие по небу облака и яркое солнце выглядели настолько реалистично, что их невозможно было отличить от настоящих.
— Это что, технологии эльфов...?
— Неудивительно, что такое невозможно повторить...
— ... Это работает по тому же принципу, что и Элисион?
— Д-да, именно так!
Каллен бормотал это вместе с остальными, как вдруг кто-то рядом с ним громко воскликнул.
Каллен невольно вздрогнул и медленно посмотрел в сторону.
Робкий маг Челси уже подошла вплотную и сияла от восторга.
— В-вы сразу всё поняли! Верно! Это тот же принцип пространственного расширения, что и в Академии Элисион! Увеличение осей для перераспределения площади — это технология, которую нынешняя магия пока не способна реализовать. Ах, мне бы самой увидеть это в Элисионе...!
— Н-нет... я...
— Вы, наверное, часто интересуетесь исследованиями эльфов?! Я сразу почувствовала, что у вас такой проницательный взгляд, так и есть...!
Каллен смущённо поморщился, глядя на возбуждённую Челси.
Впрочем, похвала была ему даже приятна.
Каллен, вспомнив слова начальника стражи Фабиана, сказанные ему по прибытии в Кэлиберн, ответил с напускной важностью:
— Внутри больше, чем снаружи. Основа древней магии эльфов. Для меня это не новость...
— Вот именно!!
Челси закричала так, будто была готова упасть в обморок.
Каллен наслаждался её восхищённым взглядом, как вдруг сзади послышалось тяжёлое, недовольное цоканье языком.
— Ишь, выпендривается.
— Ик, В-Ваше Высочество!
От одного присутствия принцессы, проходящей мимо, Челси тут же вздрогнула и покорно поплелась за ней.
Каллен, чьё настроение было испорчено, недовольно посмотрел ей вслед, но Казайя лишь высокомерно отвернулась.
Судя по её поведению, она явно всё ещё затаила на него обиду за вчерашнее.
— ... Кто бы говорил о том, чтобы забыть обиды...
Каллен, глядя на удаляющуюся принцессу, проворчал и ускорил шаг.
Вскоре вдалеке показалась огромная башня, уходящая вершиной в облака.
— В-вот она! На самом верху покои королевы!
Следуя за воодушевлённой Челси, отряд вошёл в башню.
Башня, высеченная из мрамора, внутри оказалась гораздо просторнее, чем казалась снаружи.
— ... Уже даже удивляться не хочется.
Лифт, о котором говорила Челси, был настолько большим, что в нём свободно поместились бы десятки человек.
Она поманипулировала сложным механизмом в углу, и вскоре, под лязгающий звук, лифт начал подниматься в небо.
— Э-это не упадёт?
— Д-держите меня...!
— Ох, ну и деревенщина, честное слово...!!
Слушая перепалку дрожащих авантюристов с Тото и Хеллой, они не заметили, как лифт доставил их на самый верхний уровень.
Когда двери со скрипом открылись, глаза всех присутствующих расширились от увиденного.
— Б-боже мой!
— Это что...!!
Зал, который был просторнее самого большого бального зала Имперской столицы, был залит золотым светом, словно пшеничное поле во время жатвы.
Там, ожидая экспедиционный отряд, возвышались горы золота, серебра и редчайших драгоценных камней, доходящие до самого потолка.
И это была не одна гора, а несколько.
— Не может быть...
— Я... я что, попал в рай...?
— Этого хватит, чтобы обеспечить безбедную жизнь многим поколениям потомков...
— Э-это же хроманиум!! Он как минимум в сто раз дороже золота того же веса...!! И его здесь целые горы...!
Сокровищ было так много, что на полу не осталось места, куда можно было бы ступить, не наступив на золотую монету.
Даже Хелла, старейшина Магической башни, повидавшая многое, и опытный авантюрист Тото были близки к тому, чтобы потерять дар речи.
Все забыли о недавних ссорах и пропавших людях, зал наполнился радостной атмосферой.
Кто-то даже бросился в кучу золотых монет, делая вид, что плавает в них.
— Ха-а... и как можно быть такими беспечными, не зная, какие опасности здесь таятся...
Казайя, глядя на это, схватилась за голову, словно от боли.
— Н-но... их можно понять...
— ... Да. Я тоже впервые вижу, чтобы столько невероятных сокровищ было собрано в одном месте. Даже в сокровищнице императорской семьи не было столько...
Даже Энри и Деллан, обычно сдержанные, выразили редкое единодушие, хотя и с сомнительным выражением лиц.
— ... Ничего не поделаешь. Челси, так где же покои королевы?
— А, если пройти немного дальше вглубь, там будет дверь, Ваше Высочество. Если пройти через неё, там будет пульт управления, чтобы спуститься на самый нижний уровень.
— Вглубь, значит...
— Эй! Тут есть ещё одна комната!!
И тут же послышался чей-то громкий крик.
— Не покидайте строй! Мы до сих пор не знаем, какие опасности здесь могут подстерегать!
Тото и Хелла, которые быстрее всех пришли в себя, снова повели отряд за собой.
Миновав горы золота и пройдя через огромный зал, они увидели в самом конце небольшую каменную дверь.
— Это и есть покои королевы эльфов.
На лицах членов отряда, уже увидевших горы золота, читалось нетерпеливое ожидание.
— Если в зале столько... то какие же сокровища ждут нас внутри...
— Сердце так колотится, просто нет сил ждать...
— Максим, иди сюда.
Тото, заметив, что дверь закрыта не на магический барьер, а на обычный физический замок, жестом подозвал авантюристов.
— Сможешь открыть?
— Я был одним из трёх лучших воров в Гендрисе. Такое я могу открыть с закрытыми глазами. Подождите секунду... а? Что?
Авантюрист, который с уверенностью взялся за замок, вдруг озадаченно замер.
— Что случилось?
— Нет, тут что-то...
Взгляды всех присутствующих мгновенно устремились на кончик его пальца.
Там была короткая надпись красного цвета, сделанная на незнакомом языке.
— Это руны древних эльфов. Я прочитаю. Возможно, там есть подсказка, которая поможет открыть дверь...
Челси, увидев это, вышла вперёд и принялась читать надпись.
— А?
Её лицо, до этого сиявшее от предвкушения, в одно мгновение застыло.
Челси с озадаченным видом перечитала надпись несколько раз.
С каждым разом в её глазах появлялось всё больше недоумения.
Наконец, Челси вслух перевела написанное:
— «Тот, кто потревожит сон королевы, не выйдет из этой гробницы живым...»?

Комментарии

Загрузка...