— Ты чего это? Уставилась в одну точку.
— Чего... М-м-м!
В погруженный в уныние рот Люсии неожиданно запихнули что-то съестное.
Каллен, незаметно подсевший ближе, сам засунул ей в рот сэндвич.
— Кхе-кхе...! Каллен...?
— Решила фигуру сберечь, что ли?
С трудом проглотив еду и едва сдерживая слезы, Люсия услышала усмешку Каллена.
— Если так пойдет, они у тебя всё отнимут.
— А...?
— Говорю же, не стоит недооценивать этих девчонок. Они едят как не в себя. Возраст-то растущий, весь рост в коня корм... то есть в высоту уходит, а не в жир...
На слова Каллена сидевшие вокруг ученицы ответили странными, неопределенными взглядами.
— ...Хм-м.
Люсия не упустила этот момент.
Заметив в их взглядах на Каллена легкую обиду и недовольство, она невольно расплылась в неторопливой улыбке.
Судя по всему происходящему, Каллен воспринимал этих девчонок исключительно как детей.
— Фу-у-у, да я в полном порядке.
Словно бы ничего и не было, Люсия изобразила непринужденный вид взрослой женщины, прикрыла рот рукой и улыбнулась.
— Это же прекрасно, когда детишки хорошо кушают. Только так они смогут быстрее вырасти.
Стоило ей это произнести, как со всех сторон в ее сторону устремились враждебные взгляды.
Люсия с абсолютно невозмутимым видом пропустила эти колючие взгляды мимо ушей.
— ...
Сильви, с недовольным видом покосившись на нее, о чем-то задумалась и отвернулась.
— Скажите, профессор. А кем вы приходитесь этой госпоже?
Она сама не заметив как, тут же повернулась к Каллену.
— Хм... Кем прихожусь...
Каллен с озадаченным видом погрузился в раздумья.
А Люсия уже сглатывала слюну в ожидании его ответа.
Сердце забилось быстрее, а на лице проступило странное предвкушение.
Каллен разжал губы лишь спустя какое-то время.
— Да так... шапочная знакомая... вроде бы?
— А...?
И в этот момент Люсия так и замерла с открытым ртом.
***
Дорога назад.
Люсия брела следом, безвольно опустив плечи.
— Чего ты?
Рядом раздался его беззаботный голос.
Каллен невозмутимо посмотрел на нее, словно ничего особенного не произошло.
— Чего — чего?
— Ты с самого выхода лицо кривишь.
— ...
На это прямолинейное поддразнивание Люсия надула губы.
— ...Ничего.
— Мм...?
Заметив, как она с обиженным видом отвернулась, Каллен озадаченно нахмурился.
— Ты всё еще дуешься из-за утреннего? Разве все недоразумения не разрешились...
— Да н-не дуюсь я!
Взвизгнула она и бросила на Каллена еще более свирепый взгляд.
Никогда еще этот мужчина не казался ей столь отвратительным.
Восторг и трепет, переполнявшие ее при первом шаге на землю Калиберна, давно остыли до ледяной колы.
'Да он издевается... И это после всего, что я для него сделала?!'
Резко развернувшись, она зашагала вперед, громко топая и оставляя его позади.
Его озадаченные слова снова и снова отдавались эхом в ее голове.
Казалось, из тела разом выкачали все силы.
Все те дни, что она потратила на уборку и приготовление еды, в одно мгновение рассыпались прахом.
— ...
Впрочем, возразить ему было по большому счету нечем.
Если содрать с ее отношения к нему всю эту показную учтивость и улыбки, останутся те самые «шапочные знакомые.»
Если подумать, ее нынешняя бурная обида выглядела совершенно нелепо.
Испытывать подобные чувства к мужчине, к которому она изначально подкатывала ради собственной выгоды.
'...Ладно. С чего это я вообще расклеилась...'
Шмыгнув носом, Люсия попыталась взять себя в руки.
— Хлёсь!
— Ай? Вы чего?!
В глазах у нее вспыхнули искры.
Люсия невольно подскочила на месте, хватаясь за занывший от удара бок.
Резко развернувшись, она вперила в Каллена разъяренный взгляд.
— Д-да в чем дело?! Какого черта ты распускаешь руки?!
— Да сколько можно звать тебя, а ты всё игнорируешь.
Каллен лишь небрежно отряхнул широкую ладонь и ответил с полным безразличием.
Он слегка потрепал ее по макушке и продолжил:
— Так из-за чего ты дуешься-то, а? Мм? Скажи ртом, я же не умею читать мысли.
— Я... Кхм...
У Люсии мгновенно перехватило дыхание.
Разумеется, она не могла вывалить ему истинную причину, в которой и сама толком не разобралась.
'...Думает, я растаю от пары таких слов? Корчит из себя добряка... совсем не идет ему...'
Она попыталась вновь разжечь в себе гнев на Каллена, но уголки приподнятых глаз и надутые губы уже начали сникать, принимая прежнее выражение.
— ...
Теперь она злилась уже на саму себя и тихонько вздохнула.
Ей самой было смешно от того, как быстро растаяла ее ярость от одной-единственной брошенной невзначай фразы.
'Т-так, соберись.'
Она мысленно наставила себя на путь истинный.
Выглядеть чересчур доступной тоже никуда не годилось.
Если хочешь здоровых отношений, надо уметь показывать характер.
— А?
Проигнорировав слова Каллена и снова решительно уставившись вперед, Люсия вдруг кое-что заметила.
— «Одноногий гусь»
Вывеска таверны и сам переулок показались ей до боли знакомыми.
Поразмыслив пару секунд, Люсия вспомнила источник своего дежавю.
'Это же та самая таверна, где мы пытались поймать Каллена в прошлый раз?'
В памяти ярко всплыло, как тогда, охваченная гневом из-за невозможности отыскать этого неуловимого типа, она разнесла дверную ручку.
Конечно, в тот момент ей и в страшном сне не могло привидеться, что их свяжут такие отношения.
'...Плевать. Какая разница'.
Она снова напустила на себя обиженный вид и выпятила губу.
С надутым лицом Люсия резко обернулась назад.
Каллен, который всю дорогу шел следом и наблюдал за ней с усмешкой, мгновенно сменил выражение лица.
— Чего, чего? В чем дело?
— ...
Ничего не отвечая, Люсия молча ткнула пальцем в вывеску трактира.
— Зайдем, пропустим по стаканчику.
'Не иначе как от этого алкоголика заразилась...'
Мысленно выругавшись, Люсия схватила его за руку и потащила внутрь.
— Чего? Эй, погоди-ка...
— Заткнись и просто иди.
Каллен озадаченно моргнул, но послушно последовал за ней.
Стоило им занять столик, как тучный хозяин заведения тут же подбежал, выставляя перед ними бокалы и вяленую закуску.
— Вот, пожалуйста. Если понадобится что-то еще... А?
Его взгляд внезапно наткнулся на Каллена.
Прищурившись, трактирщик на секунду переводя взгляд с него на Люсию и обратно.
Затем, уже отходя от столика, он покачал головой и тихонько пробормотал себе под нос:
— Вроде бы вчера с ним совсем другая девица была... Ну и ловкач же этот парень... Тц-тц...
— А... Ах ты, сволочь...!
К несчастью, слух у обоих был превосходным.
Люсия чуть не расплакалась от обиды, до крови закусив губу, а Каллен лишь тяжело вздохнул, глядя вслед удаляющемуся трактирщику.
— Тц-с...
Лицо Люсии помрачнело так, будто над ним собирались грозовые тучи.
Она без передышки опрокинула стоявший перед ней бокал.
На дне тут же показалось стекло.
— Эй, эй. Ты так опять...этого...
— Еще по одной.
Угрюмым голосом оборвав Каллена, Люсия тут же потребола добавки.
В мгновение ока на столе выросла целая батарея пустых бокалов.
— Помилуй бог...
Каллен лишь сокрушенно покачал головой.
С наступлением вечера и погружением улиц во тьму таверна вновь заполнилась посетителями под завязку.
Вокруг разносился громкий, оживленный смех.
И во всей этой толпе тонула в меланхолии лишь одна Люсия.
Окинув взглядом заставленный пустой тарой стол, Каллен озадаченно произнес:
— ...Не думаешь, что хватит?
— ...Я еще в полном порядке.
Мутным взглядом покосившись на него, Люсия тут же парировала.
— Эх...
Каллен покачал головой, криво улыбнувшись.
Что вчера, что сегодня — он и сам толком не успел развеять собственную хандру.
И с чего это он два дня подряд умудряется утешать чужие капризы?
— ...Хм.
Люсия резко отвернулась, и в этот момент до ее слуха долетели обрывки чужих разговоров.
— Наследник меча...
— Грандиозный парад победы в столице...
— Подвиг, который останется в веках...
— Ниспосланный Атеном во благо империи...
Прошли сутки, но разговоры о группе Наследника меча, устранившей угрозу на востоке, не умолкали ни на минуту.
Все до единого слова вокруг были сплошной хвалой.
'...Вот именно. Вот это по-нашему'.
От этих слов напряжение на лице Люсии немного отпустило, и уголки ее губ самоуверенно изогнулись.
'Герой, спасший человечество, меч, защищающий империю, сильнейший рыцарь, являющийся повсюду спасать простой народ... И всё это — я'.
И тут же, само собой разумеющееся, всплыло затаенное негодование на Каллена.
Она исподлобья бросила взгляд вперед.
— ...
Каллен молча покачивал бокал в руке.
Из-за опущенной головы его выражения лица было почти не разглядеть.
Дешевый магический светильник едва освещал грубые черты его лица.
Этот его слегка унылый вид заставил Люсию снова недовольно надуть губы.
'Чего он опять скис? Когда я вот так сижу, мог бы хоть попытаться утешить меня...'
В конце концов, это она совершила столь грандиозный подвиг.
И на свете остался ровно один человек, который относился к подобной ней так бесцеремонно, — Каллен.
— ...
И тут в пьяной голове Люсии вновь всплыло то, что она было попыталась забыть.
Ее глубоко укоренившаяся жажда признания.
Все те подвиги, что она совершила на посту Наследника меча.
Поначалу ей хватало и всеобщего восхищения, но почему-то теперь ей отчаянно хотелось признания со стороны конкретного человека.
К тому же ее безумно мучил один вопрос.
Что думает о ней — восхваляемой всем миром — Каллен?
— ...
Он по-прежнему молча сверлил взглядом собственное отражение в винном бокале.
Будь она трезвой, она бы наверняка уловила здесь неладное, но захмелевшая Люсия уже не обладала нужной для этого чуткостью.
Долго и тоскливо глядя на Каллена, она наконец разомкнула губы:
— ...Слушай.
— А?
Только тогда Каллен отозвался и поднял голову.
В тусклом свете его лицо казалось окутанным какой-то неизбывной тоской и печалью.
'...Какая же у него всё-таки внешность', — промелькнуло в голове Люсии.
'...Совсем сдурела'.
Испуганно моргнув, она тут же мысленно прогнала эту неуместную мысль.
— ...Кхм-кхм.
Она постаралась принять более трезвую осанку.
Затем, косясь на Каллена, она задала вопрос, которого так долго ждала, хоть голос ее и слегка дрожал.
— Скажи... а этот Наследник меча... Тебе не кажется, что он невероятно крут?
— ...
И тут Каллен замер, окаменев на месте.

Комментарии

Загрузка...