— Кхм.
Джия вздрогнула, словно её задели за живое.
Она украдкой отвела взгляд от Каллена.
— Н-нет, не то чтобы... просто так, подходящий...
— Хм-м...
Каллен прищурился, не веря в столь неубедительные оправдания.
«Где же она? Эль-Леда? Плеос? Агарта? Или, может, в роду дворецких водился такой цвет волос...»
Обычному дворянину путь на бал в честь триумфального возвращения был заказан.
Похоже, эта несносная женщина была куда более высокопоставленной особой, чем он предполагал.
«Да брось, забей. Какая разница, откуда она, если мне это абсолютно ни к чему?»
Однако, погрузившись в собственные мысли, Каллен тут же легко усмехнулся.
Он искоса взглянул на Джию, которая всё это время следила за его реакцией, и та, испугавшись, внезапно вспылила.
— Ч-что? Почему... почему ты так на меня смотришь?
— Да так, ничему.
Покачав головой, он вернул разговор в прежнее русло.
— Так что? Не хочешь возвращаться?
— ...Разумеется.
Мрачно бросила Джия, успевшая осушить ещё два бокала.
— Мало того, что придётся видеть рожи, которые я терпеть не могу... так если я вернусь... снова начнётся грызня...
— Хм.
Похоже, в душе она оказалась куда чувствительнее, чем казалось на первый взгляд.
Учитывая её обычное обращение со студентами, в этом не было ничего удивительного.
И всё же на лице Джии читалось нечто большее, чем просто нерешительность.
Наблюдая за ней, Каллен импульсивно бросил:
— По-моему, ты просто бегаешь от ответственности.
— ...Что?
Расслабленное тело Джии мгновенно напряглось.
Она сама не заметила, как её взгляд стал острым, словно она была готова прикончить Каллена на месте.
— С делами нужно разбираться до конца. Иначе потом это обернётся ещё большими проблемами, понимаешь?
Он лишь беспечно ухмыльнулся.
— ...Какой-то... отморозок... профессор-неудачник... а ещё смеет читать мне нотации.
Пронзив его взглядом, Джия процедила сквозь зубы:
— Всё-таки... как же ты... меня бесишь.
— Какая жалость. Не пора ли уже начать относиться ко мне получше?
— Да как вообще... можно к тебе хорошо относиться...!
Её голос завибрировал, словно кипящая вода.
— Ты по-прежнему ведёшь себя отвратительно... ик! Пьёшь в стенах академии, дрыхнешь на рабочем месте...!
— ...
— И к тому же... подозрительных моментов... просто тьма...!
— ...Подозрительных моментов?
— Д-да...!
— И что же...
— К-как... как какой-то рядовой профессор... смог уничтожить самого Парабуса?
Джия пошатнулась и ткнула в него пальцем.
— Как ни крути... это бред... ик! Если только ты не знаешь его истинное имя... но и тогда это невозможно...! Нет, даже зная имя... разве это вообще реально...!
— ...
Столкнувшись с таким прямым вопросом, Каллен отвёл взгляд.
— А?
Его голова невольно дёрнулась.
Джия, внезапно оказавшаяся вплотную, схватила его за голову и заставила посмотреть ей в глаза.
— Подозреваемый. Ты реально... очень подозрительный тип... ик...!
— Да с чего бы мне быть подозрительным...
— О, думаешь, только в этом дело...? А как ты выжил в Лесу Альхейм... А как оказался рядом со студентом, которого вот-вот сожрал бы Демонический меч... Признайся честно, как тебе удалось выжить...!
— Погоди...
— Если бы директор Талиса... ик! Не поручилась за тебя... я бы уже давно вывернула твоё прошлое наизнанку...!
Джия продолжала возмущённо сыпать обвинениями.
«Просто песня.»
Каллен тяжело вздохнул.
Оправдываться было особо нечем.
Да он и не собирался изначально заморачиваться с оправданиями.
Казалось, теперь ему предъявляют счёт за спасение двух студентов, о последствиях которого он тогда и не думал.
— И... почему... студенты... так тебе... доверяют и так тянутся к тебе...
— ...?
Тема её претензий внезапно сменилась.
Каллен ошарашенно вытаращил глаза.
— Да в конце концов, чего... чего мне не хватает... ик...!
В глазах бормотавшей это Джии уже блестели слёзы.
— Н-наши отличники... с магического факультета... я ведь к ним... со всей душой...!
— Эй...
— Но почему, почему они любят тебя... больше, чем меня...!
Запинаясь, Джия срывающимся голосом изливала свою обиду.
— Ладно Сильви... ик! Но Юдит... с чего бы вдруг...
— Юдит...? А.
Каллен, до этого не улавливавгий суть, наконец всё понял.
Не так давно Юдит подала заявление на вступление в его Клуб поиска истины.
Заявив при этом, что покидает все остальные клубы магического факультета, в которых состояла ранее.
— Просто хочу сосредоточиться на чём-то одном.
Юдит ответила тогда совершенно равнодушно.
Хотя потом она жутко бесилась из-за того, что Гарнет опередила её, но тем не менее.
— Ну почему... чего мне... не хватает...
— ...
Видеть профессора Джию в таком растрёпанном виде было для Каллена внове.
Он было хотел подшутить над ней ещё немного, но тут же передумал.
Сболтни он лишнего — и рисковал сгореть заживо прямо здесь.
— Ну... не принимай так близко к сердцу.
Осторожно косясь на всхлипывающую женщину, Каллен заговорил:
— Да всем же известно, что ты профессор куда лучший, чем я. А? Просто иногда попадаются такие студенты.
— ...
Профессор Джия злобно зыркнула на него.
Даже когда он отвернулся, её колючий взгляд продолжал жечь ему кожу.
— ...Чего? И чё ты так смотришь...
— Нуна.
— Чего?
— Я ведь... твоя нуна... ик. С какой стати ты постоянно... ведёшь себя так дерзко и обращаешься ко мне на «вы»?
— Чего-сь?
Каллен вытаращил глаза от изумления.
— Ты чё вообще несёшь...
— Ик...! Я видела твой возраст... в учительской... когда разбирала документы...?!
Джия продолжала нависать над ним, не отстраняясь ни на сантиметр.
— Ты... младше меня... аж на целый год...!
— ...
Каллен лишился дар речи.
— Бесит... ик. Мелюзга сопливая... а туда же, умничать... нотации мне читать...!!
Джия задрала палец и принялась яростно тыкать Каллена в щёки и лоб.
— Не смей... дерзить мне...! Ик!
— Эй, да эта баба вкрай рехнулась...!
— ...Эй?
Джия внезапно замерла.
Стоя неподвижно, она осоловелым взглядом уставилась на Каллена.
А затем выдала обрывающейся, леденящей душу фразой:
— А ну повтори: «Нуна.»
— Погоди-ка...
— Быстро повтори...! Скажи... «Нуна»...?!
Голос Джии угрожающе торопил его.
Каллен как раз всерьёз подумывал врезать ей по затылку и вырубить к чертям.
— Ну же... скажи... «Джия-нуна»...
Её резкий голос вмиг оборвался и затих.
Сразу после этого что-то глухо стукнуло о барную стойку.
Джия уже спала мертвецким сном, уткнувшись лбом в деревянную столешницу.
— ...
В тишине разносилось её ровное, тяжёлое сопение.
Вокруг неё возвышалась целая гора пустых бокалов.
Ошарашенно глядя на эту картину, Каллен лишь со вздохом покачал головой.
— ...Больше я с этой бабой пить не буду.
***
— ...Добралась!
Увидев вдалеке утренний Калиберн, Люсия радостно завопила.
Благодаря бешеной спешке ей удалось прибыть намного раньше запланированного.
Сведя сон и еду к абсолютному минимуму, она лишь подгоняла себя вперёд.
Вид давно не виденного Калиберна показался ей на удивление милым и родным.
Миновав главные ворота, она привычным шагом углубилась в город.
Несмотря на рань, на улицах уже вовсю кипела жизнь — люди старательно начинали новый день.
И в этот момент Люсия быстро пробиралась сквозь толпу.
— Наследник меча...
— И правда, великий...
— Подвиг, потрясший небеса...
Услышав летящие со всех сторон хвалебные речи в свой адрес, она резко остановилась.
Куда ни кинь взгляд, шестеро из десяти прохожих только и говорили что о её победе на востоке.
— ...
Люсия невольно приосанилась.
Пусть всё заварилось не ради высокой миссии, а из-за банального материального контракта, но даже у неё внутри всё затрепетало.
Когда спасаешь людей от зла и в ответ получаешь такое признание, в груди разливается незнакомое прежде чувство гордости и глубокого удовлетворения.
— ...Хе-хе.
На губах Люсии расплылась довольная улыбка.
Поначалу этот титул казался ей чужеродным, но теперь она и впрямь чувствовала себя настоящим Наследником меча.
И ей почему-то захотелось замахнуться на большее.
«Хочется, чтобы Каллен тоже... порадовался моим успехам...»
Всеобщее признание — это, конечно, прекрасно, но одобрение одного конкретного человека значило для неё куда больше.
Конечно, Каллен и в страшном сне не мог представить, что Наследник меча — это она, но если бы он оценил совершённые ею подвиги, для неё не было бы счастья выше.
— ...
Однако вскоре лицо Люсии омрачилось, и она закусила губу.
Но тут же решительно тряхнула головой.
Возобновив движение, она тихонько пробормотала:
— ...Спросить его между делом... наверное, будет нормально...
Упускать столь потрясающую возможность, сделав вид, будто ничего не произошло, было бы просто преступно.
Тем временем впереди показались очертания знакомого дома.
— А...!
Хотя этот дом с деревянным забором и каменными стенами выглядел донельзя обветшалым, для Люсии он был милее всех на свете.
Издав восторженный возглас, она вдруг что-то вспомнила и принялась шарить по карманам.
Вскоре оттуда извлекла потрёпанная, выцветшая мужская рубашка.
— ...Весь запах выветрился.
Уткнувшись в неё носом и шумно втянув воздух, Люсия разочарованно протянула:
— Ну да, столько времени прошло...
Рубашка Каллена служила ей мощнейшим стимулом на протяжении всего этого долгого и трудного пути.
Во многом благодаря ей она сумела освободить восток гораздо быстрее, чем ожидалось.
— Верну её, а взамен потребую что-нибудь другое... ух.
Увлекшись своими мечтами, Люсия внезапно замерла.
— ...
Донельзя смутившись, она яростно помотала головой и сделала вид, будто ничего не произошло, направляясь к двери.
— ...Элизе обязана мне в ноги кланяться. Кто, кроме меня, станет так о нём заботиться...
Губы Люсии расплылись в глуповатой улыбке.
Сердце заколотилось с новой силой, словно приветствуя долгожданную встречу.
— ...Хи-хи.
Она могла бы войти без шума, но ей жутко захотелось устроить Каллену сюрприз.
«Наверное, дрыхнет без задних ног? А вдруг увидит меня и подумает, что это сон...»
Люсия тихонько захихикала.
Ей так не терпелось увидеть его лицо, что она едва сдерживалась.
Дрожащим пальцем она постучала в дверь.
— Тук-тук.
Стоило ей немного подождать, как за дверью щёлкнул замок и повернулась ручка.
Дверь со скрипом приоткрылась, и в щели отчётливо почудилось чьё-то присутствие.
Люсия уже приготовилась вовсю горланить его имя.
— Каллен...! Я вернул...а...?
Вся радость разом испарилась, сменившись слабым, задавленным вздохом.
Её тело окоченело, словно она узрела то, чего видеть ей было категорически нельзя.
— ...Вы ещё кто?
Звонкий голос незнакомки резанул по ушам Люсии.
На пороге стояла капризного вида женщина с длинными тёмно-каштановыми волосами.
Судя по сонному выражению лица, она только-только продрала глаза.
— ...
Чистые, словно весенняя листва, глаза Люсии вмиг потеряли фокус.

Комментарии

Загрузка...