— Не слишком ли часто ты меня вызываешь?
На лице Каллена читалось явное недовольство.
Всё потому, что его бесцеремонно вытащили из клубной комнаты, где он преспокойно дремал.
Старинный особняк был полностью восстановлен, и теперь в нём не осталось ни единого разрушенного уголка.
Там, где раньше клубился туман, теперь царило лишь ласковое солнечное тепло.
— Дерзость. Ты смеешь перечить зову своей госпожи?
Раздался знакомый голос.
Черноволосая женщина, как и всегда, сидела за садовым столиком, закрыв глаза и неспешно наслаждаясь чаем.
— Чтоб тебя ледяной демон побрал...
Каллен недовольно причмокнул, глядя на неё.
— ...Похоже, ты изрядно восстановила силы.
— Это заслуга моего рыцаря, который так усердно трудится.
Женщина с алыми глазами кокетливо склонила голову.
Эта её невозмутимость лишь сильнее раздражала Каллена.
Как новый меч постепенно привыкает к руке, так и демонический меч по мере использования всё глубже проникает в своего владельца.
Он обнажал клинок ради Сильви, но в то же время это означало, что он подпитывает силой неведомый демонический меч, стоящий перед ним.
Пусть он и подавлял проклятие святой водой, тёмная энергия меча уже перекинулась с кисти на всю его правую руку.
— Твои движения были весьма впечатляющими. Не думала, что ты сможешь так искусно обращаться с моей силой...
Женщина медленно открыла глаза и посмотрела на Каллена.
— Ты и впрямь мой рыцарь.
— Если я произвел на тебя такое впечатление, может, прекратишь попытки захватить моё тело?
— ...Закон мира гласит: что взял, то и верни.
Ответила женщина с мягкой улыбкой.
— Даже я, будучи тем, кто я есть, не могу нарушить этот закон. То, что я замедляю эрозию — уже величайшее милосердие.
— Ну и ну...
Каллен, до этого лишь язвивший, пристально посмотрел на неё и произнёс:
— ...Так кто ты в конце концов такая? Не пора ли уже рассказать? Хватит нести чушь про смерть.
— Я сказала ровно столько, сколько нужно. Просто ты пока не в силах это осознать.
Женщина продолжала говорить загадками.
— Наберись терпения и жди. По мере того как моя сила будет возвращаться, ты сам постигнешь моё величие.
— Ха, ну надо же...
Каждое её слово больно и неприятно кололо Каллена.
Он уже почти привык вести беседы с этим демоническим мечом.
Для существа, жаждущего его поглотить, она была на удивление спокойной и дружелюбной.
Хотя демонический меч остаётся демоническим мечом, как ни крути.
Заметив, что она пристально и с каким-то странным выражением наблюдает за ним, Каллен буркнул:
— Чего ты лыбишься?
— А разве не весело?
Ответила она так, будто вопрос был очевиден.
— Впервые вижу человека с такой причудливой судьбой. Всё, с чем ты сталкиваешься... от одного взгляда на это хочется смеяться. Забавно, до чего же забавно...
— ...Цц.
Каллен скривился, глядя, как она прикрывает рот веером и тихо посмеивается.
Всё-таки демонический меч — он и есть демонический меч.
Вроде бы видит всё насквозь, но при этом не скажет ни слова прямо, лишь наслаждаясь его реакцией.
— Ах да, подношения с фестиваля были вполне неплохи. Ешь такое почаще. А то вечно пьешь только вино да святую воду, игнорируя такие деликатесы.
Вспомнив о чём-то, женщина недовольно проворчала.
— Хотелось бы, чтобы та девчонка с волосами цвета травы вернулась поскорее. Тогда подношения были куда лучше...
Дальше последовала совершенно бесполезная болтовня.
Разговор, который невозможно было представить между хозяином и демоническим мечом, жаждущим его поглотить.
Как ни крути, сегодня у неё не было никаких причин вызывать его.
— ...?
В голове Каллена внезапно что-то щёлкнуло.
Он на мгновение широко раскрыл глаза, а затем на его губах появилась хитрая улыбка.
— Эй.
Он обратился к женщине, которая продолжала болтать сама с собой.
— Слушай... ты что, вызвала меня просто от скуки?
— ...Что за богохульный бред ты несёшь?
Женщина, как ни в чём не бывало, вскинула алые глаза, выражая крайнее недовольство.
Но Каллен уже всё понял.
Он заметил, как на мгновение дрогнули её плечи и как мелькнуло замешательство в зрачках.
Он ещё шире растянул губы в усмешке.
— Ну а что? Разговаривать нам особо не о чем, а ты всё равно меня притащила.
— ...
— Наверное, одиноко стало одной? Не с кем поговорить, да и, судя по всему, я первый за долгое время, кто взял в руки этот меч...
— ...
— Вот ты и вызываешь меня без всякого повода, а? Ну?
После его слов женщина плотно сжала губы и опустила взгляд.
От того, как точно он попал в цель, улыбка Каллена стала ещё шире.
— Если одиноко, так и сказала бы, а? Если бы призналась честно...
— Исчезни.
— А?
Ледяным тоном отрезала она и взмахнула рукой.
Каллен почувствовал, как мир вокруг него проваливается, а обзор резко устремился вверх.
Женщина, глядя на падающего вниз Каллена, отвернулась и высокомерно пробормотала:
— Наглец.
И мир вокруг изменился.
***
— А?
Каллен моргнул.
Вместо жесткой деревянной кровати, на которой он должен был лежать, он почувствовал под головой неожиданную мягкость.
Он встретился взглядом с фиалковыми глазами, смотревшими на него сверху вниз.
— Вы проснулись, учитель?
— ...Сильви?
Каллен только сейчас осознал, что лежит, положив голову на колени Сильви.
— ...Что ты делаешь?
— Вы спали без подушки, я подумала, что вам неудобно.
— ...
Она ответила так невинно, будто в этом не было ничего такого.
Каллен плотно сжал губы и неловко приподнялся.
Сильви по-прежнему сидела на коленях у изголовья кровати, озаряя его лучезарной улыбкой.
Она и раньше вела себя с ним без стеснения, но после того дня их близость стала ощущаться ещё сильнее.
Из-за этого профессор Джия при каждом их появлении готова была испепелить его взглядом.
— ...Мне это не нужно, в следующий раз не делай так.
— Но...
— Эй, ты хочешь, чтобы меня арестовали? Если кто-то увидит, будут большие неприятности.
— Хнык...
Сильви надула губки, но Каллен уже знал:
она не по-настоящему расстроена.
«Точнее, расстроена, но... скорее...»
Каллен решил не ломать над этим голову.
Он посидел ещё немного с заспанным видом, а затем резко встал.
— Вы уже уходите?
— Да.
Каллен кивнул и, уже собираясь выйти из клуба, обернулся.
— А.
— Что-то случилось?
Спросила Сильви с надеждой в глазах.
— Если вы снова хотите вздремнуть...
— В последнее время студенты говорят, что видели здесь монстра. Что-то вроде рыбы, парящей в воздухе...
— ...Хи-и.
Сильви отвела взгляд и вздрогнула.
Каллен тяжело вздохнул.
Он только что понял, почему студенты перестали подавать заявления в клуб.
— Стой так с поднятыми руками, пока я не вернусь.
— Хи-и-и...
Сильви снова надулась.
***
Каллен неспешным шагом прогуливался по аллеям Элизиона.
Вспомнив, как прошлой ночью Сильви поцеловала его в щеку и убежала, он неловко почесал затылок.
«...Может, я слишком по-детски к ней относился?»
На самом деле, если разобраться, разница в возрасте была не такой уж большой.
Другой вопрос — готов ли он был это принять.
— Ох...
Каллен помотал головой и уже хотел схватиться за лоб, чувствуя головную боль.
Вдруг правая рука пронзила острая боль, и он поморщился.
В этот раз боль была сильнее, чем обычно.
Вспомнив разговор с женщиной, Каллен криво усмехнулся.
— Злишься, да? А?
Вспомнив, как она досадно кусала губы, когда он попал в точку, он тихо рассмеялся.
Он и представить не мог, что увидит такое выражение на её лице.
Было такое чувство, будто он немного отыгрался за всё то время, что она водила его за нос.
— Уже...
Каллен приложился к фляге, оценил её вес и тяжело вздохнул.
— ...С каждым разом приходится пить всё чаще.
Он уже стал самым ценным клиентом прихода Калиберна Церкви Атены.
Стоило ему прийти за святой водой, как настоятель тут же выбегал, подобострастно потирая руки.
— Чёрт... сколько же денег на это уходит...
Голова разболелась ещё сильнее.
Он уже тратил большую часть своего заработка на покупку святой воды.
Если дозировка увеличится, он может остаться без гроша ещё до получения следующей зарплаты.
— ...Надо найти другой источник дохода. Или... а?
Он ворчал, но вдруг что-то заметил и широко раскрыл глаза.
У пруда рядом с аллеей он увидел знакомую фигуру.
Директор Элизиона, Талиса, сидела на корточках и с интересом наблюдала за рыбами в пруду.
— ...
Каллен инстинктивно поморщился.
Он уже собирался тихо уйти, чтобы избежать неприятной встречи.
— Раз уж мы встретились, неужели ты пройдешь мимо, даже не поздоровавшись?
Голос Талисы прозвучал так, будто у неё были глаза на затылке.
Каллен плотно зажмурился.
— Чёрт.
***
— ...
Каллен с недовольным видом сел рядом с Талисой.
У неё по-прежнему было кукольное, миловидное личико.
Оттого было ещё неприятнее.
— Я слышала от Джии.
Талиса, болтавшая руками в воде, заговорила:
— Говорят, ты убил Парабуса и снял проклятие с Сильви.
— Это так.
— Как тебе это удалось?
— ...
Короткий вопрос Талисы таил в себе глубокий смысл.
Высшие демоны были существами, с которыми не могли легко справиться даже великие маги или мечники, превзошедшие человеческие пределы.
А Каллен отвечал так, будто в одиночку убить такого монстра — обычное дело.
«...Ну вот, началось.»
Каллен слегка нахмурился, чувствуя головную боль.
Он предвидел эту ситуацию с того самого момента, как решил снять проклятие с Сильви.
Конечно, никакого плана у него не было.
Доказательств нет, так что оставалось только до последнего всё отрицать.
— Ну, он оказался слабее, чем я думал.
— ...
— Видимо, его дурная слава была преувеличена. Знай я, что он такой слабый, не стал бы даже ловушки расставлять. Стоило слегка ударить, как он взмолился о пощаде...
— Хм...
На хвастовство Каллена она лишь слегка улыбнулась уголками глаз.
— ...Что ж, возможно. В отличие от других высших демонов, о Парабусе действительно мало записей сражений. Вполне вероятно, что его сила была переоценена.
Талиса улыбнулась и кивнула.
Казалось, она не столько верит словам Каллена, сколько подыгрывает ему.
— ...Но почему ты просил сохранить в тайне его уничтожение?
Спросила она, склонив голову набок.
— Как-никак, ты победил садовника Парабуса. Это подвиг, достойный войти в историю. Императорский двор и церковь воздали бы тебе должное. Зачем скрывать это от других?
— Ну, я не особо люблю внимание.
Каллен постарался ответить как можно равнодушнее.
Подвиги и место в истории его больше не интересовали.
Скорее, лишнее внимание было ему в тягость.
Его вполне устраивало нынешнее положение.
— ...Что ж, если таково твоё желание, ничего не поделаешь.
Талиса снова просто кивнула.
— Поняла. На этот счёт не беспокойся. Я постараюсь контролировать информацию до тех пор, пока ты не решишь иначе.
— ...
От такой готовности помочь Каллен лишь подозрительно покосился на неё.
Мало того, что она приняла его нелепое оправдание, так ещё и пошла навстречу во всём — это вызывало лишь подозрения.
«...Если так рассуждать, то само моё назначение профессором уже...»
Замыслы этой старой женщины по-прежнему оставались для него загадкой.
— Вы были знакомы со студенткой Сильви раньше?
Талиса бросила на него взгляд и встретилась с ним глазами.
— Говорят, вы довольно близки. Джия была в ярости.
— ...Мы были знакомы в прошлом.
Буркнул Каллен.
— И уж точно не мог представить, что встречусь с ней здесь. Бывают же такие невероятные совпадения...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...