— Эх... ну и мучение же...
Люсия, почти волоком притащив Каллена, вошла в его дом так естественно, будто это был её собственный.
— Я даже ужин приготовила, а он уже весь остыл...
Усадив Каллена на стул, она проворчала и вздохнула.
Каллен мутным взглядом посмотрел на неё и тихо спросил:
— Почему ты здесь?
— Не помните? Я же сказала, что приду снова.
Она невозмутимо ответила, туго завязала волосы сзади и направилась к очагу.
— Подождите немного. Сейчас разогрею и снова подам.
— ...
Каллен молча смотрел, как Люсия разводит огонь.
— Вот же... ну за что мне это... что я такого сделала, чтобы возиться с таким мужчиной...
До его ушей продолжало доноситься её тихое ворчание.
Пока он рассеянно слушал, Люсия поставила перед ним тарелку с дымящимся рагу.
— Вот.
— ...
— Не смотрите так, а ешьте. Вы ведь напились, желудку наверняка нехорошо.
Под её настойчивым взглядом Каллен нехотя взял ложку и зачерпнул бульон.
Люсия, даже сглотнув, почему-то напряжённо смотрела на него.
— Н-ну как...?
— ...
Соль — как попало, куски — нарезаны неровно и грубо.
Если честно, вкус был ближе к ужасному.
Но, возможно, из-за того, что Каллен отдался хмелю, он лишь буркнул и всё же слегка кивнул.
— Ну... неплохо.
— А...!
Люсия, всё это время затаившая дыхание, облегчённо выдохнула.
Она очень боялась, что Каллен, как в прошлый раз, вдруг выгонит её.
Но, улыбнувшись, она тут же нахмурилась и озадаченно склонила голову.
...И почему я вообще переживаю из-за мнения этого мужчины?
Люсия бросилась искать Каллена, когда он не вернулся даже намного позже обычного времени.
Если бы его не было, некому было бы восстановить пламя Проминенса, так что она не могла не волноваться.
Очнись. Ещё кто-нибудь подумает, будто ты правда в него влюбилась.
Она успокоилась, убедившись, что он цел, но сама ситуация казалась ей унизительной.
Собравшись с мыслями, Люсия снова улыбнулась Каллену.
— Правда неплохо? Если хотите ещё, я могу налить...
— Нет.
Каллен, пристально посмотрев на неё, отодвинул тарелку, в которой оставалась половина супа.
— А...
Глядя на Люсию, которая вздохнула и почему-то обиженно на него посмотрела, он спросил:
— Так зачем ты сюда пришла?
— Что? В каком смысле?
— По тебе видно, что хочешь что-то сказать. Говори, раз уж спрашиваю.
— ...Кхм.
Его чутьё было почти пугающим.
Люсия неловко отвела взгляд и немного прочистила горло.
Затем осторожно посмотрела на Каллена и с надеждой спросила:
— Может, на следующей неделе... вы сходите со мной на фестиваль Валентинуса...
— Отклонено.
— Да почему?!
Каллен отрезал без секунды раздумий, и она вспыхнула.
— Можно же хотя бы подумать? Как можно быть таким холодным...!
— Лень. Народу много, голова заболит.
— Н-но там же столько всего интересного! Лавки, представления... приедет знаменитая имперская цирковая труппа «Луна Фантазия»... и вообще всё будет очень пышно...
— Так сходи одна, раз хочешь.
— Э-э...
После его холодного ответа Люсия потеряла дар речи.
Это было частью её тщательно подготовленного плана.
Что может быть лучше фестиваля, чтобы продвинуть их отношения?
В этом смысле нынешний фестиваль Валентинуса был дарованной небесами возможностью.
Но её план грозил рухнуть ещё до начала.
Люсия, не находя себе места, поспешно спросила:
— Т-тогда что нужно сделать, чтобы вы пошли со мной? А?
— Что нужно... Да я просто не собираюсь...
Каллен уже равнодушно махнул рукой, но вдруг на его пьяном лице появилась озорная улыбка.
— ...
Он покосился на Люсию.
Она всё ещё растерянно топталась на месте.
Немного подумав, Каллен тихо произнёс:
— Ты так сильно хочешь пойти на фестиваль со мной?
— Д-да!
— Почему?
— Почему... Я же сказала! Вы единственный, с кем я более-менее знакома в этом городе...
— Хм...
— П-пожалуйста, сходите со мной хотя бы раз. Говорят, будет правда весело...
Каллен сделал вид, будто задумался, подперев подбородок рукой.
Люсия, закусив губу, напряжённо смотрела на него.
Наконец он заговорил:
— Ну, не то чтобы я совсем не мог пойти.
— А...!
— Но есть одно условие.
Каллен остановил её, прежде чем она успела обрадоваться.
— Условие...?
Он посмотрел на растерянную Люсию и расплылся в хитрой улыбке.
— Сразись со мной на мечах. Если победишь, я пойду с тобой на фестиваль. Как тебе?
— На... мечах?
Выражение лица Люсии стало странным.
Каллен этого не заметил и продолжил насмешливо:
— А если проиграешь, три дня будешь убирать мой дом в одном фартуке на голое тело.
— Ха...?
Люсия издала смешок, полный недоверия.
— Ты же хотела пойти со мной на фестиваль?
Каллен невозмутимо пожал плечами.
— Тогда такая решимость тебе понадобится.
В нормальных обстоятельствах мужчина не стал бы предлагать женщине дуэль на мечах.
По сути, Каллен просто дразнил её, намекая, чтобы она больше не докучала ему этой темой.
— Что? Не можешь? Жаль. А я-то хотел увидеть тебя в одном фартуке, хе-хе.
Его привычная скользкая ухмылка больно задела гордость Люсии.
— Тогда разговор окончен? Я суп доел, так что теперь...
— Хорошо.
— ...Что?
От её уверенного голоса лицо Каллена вытянулось.
— Давайте сразимся.
Люсия смотрела прямо на него с самоуверенной улыбкой.
Каллен, ошарашенно глядя на неё, пробормотал:
— Нет, ты серьёзно...?
— А что? Не можете?
Она высокомерно усмехнулась, возвращая ему его же слова.
— Неужели испугались проиграть женщине? Вы настолько жалкий мужчина?
— Ха...?
Такого он не ожидал.
Выслушав её, Каллен неловко причмокнул.
Он собирался просто припугнуть её и выгнать, но никак не думал, что она так уверенно примет предложение.
...Значит, у неё всё-таки есть на что рассчитывать.
Как ни старайся изображать скромницу, прежняя жизнь всё равно проявляется.
С Люсией это было особенно очевидно.
Редко встретишь человека, в котором одновременно чувствовались бы и злобная цепкость тех, кто поднялся с самого дна, и высокомерие того, кто стоял наверху.
Кроме себя, Каллен таких почти не видел.
Может, и правда какая-нибудь благородная леди, вышедшая в тайную поездку...
Но теперь Каллен сам загнал себя в угол.
Если отступит сейчас, будет выглядеть смешно.
Он тяжело вздохнул, повернулся к Люсии и заговорил всё тем же легкомысленным тоном:
— Раз уж так вышло, похоже, мне придётся во что бы то ни стало увидеть этот голый фартук.
— Мечтайте.
Люсия насмешливо покачала головой.
— Значит, дуэль вы приняли?
— Ничего не поделаешь. Раз уж ты так хочешь получить урок.
Каллен взглянул на неё как на дерзкую соперницу.
— Правила?
— Один раунд. Деревянные мечи, да? Тогда юниорские правила?
— Мне всё равно.
— Когда сразимся? Завтра? Послезавтра?
— Когда ещё. Прямо сейчас. Откроем заднюю дверь — там площадка.
— Хм, вы слишком уж меня недооцениваете.
Люсия слегка нахмурилась.
Она понемногу выпускала наружу свою истинную высокомерную натуру.
— В таком пьяном виде вы правда сможете быть мне соперником? Лучше завтра.
Она сказала это с привычной язвительностью.
Каллен лишь хмыкнул заплетающимся голосом.
— Для тебя и этого хватит.
В конце концов, хмель он мог развеять в любой момент.
Чтобы слегка проучить дерзкую и заносчивую барышню, хватит и нынешнего состояния.
Так думал Каллен.
— ...Потом не жалуйтесь. Я вас предупредила.
Глаза Люсии холодно блеснули в лунном свете.
— Так!
Под яркой полной луной.
На заднем дворе старого дома раздался глухой удар.
— Ха?
Каллен, сидя на земле, ошарашенно моргнул и издал глупый звук.
Его деревянный меч улетел далеко в сторону и наполовину воткнулся в землю.
— Похоже, я победила?
Услышав самодовольный голос, он медленно поднял глаза.
Люсия уже стояла перед ним с непринуждённым видом, приставив меч к его шее.
— Признаёте поражение?
— Н-нет... подожди...!
Каллен, придя в себя, растерянно вскрикнул.
Такого сценария в его ожиданиях не было.
— Ху-ху. Я же говорила, не недооценивайте меня.
Люсия широко и радостно улыбнулась.
— Мужчины только и умеют, что хвастаться.
— П-постой... Я просто слишком расслабился...!
— Ещё и оправдываетесь? Я ведь сказала, что лучше будет сразиться завтра, когда протрезвеете.
Люсия покачала головой, не собираясь принимать его возражения.
Затем мягко сказала, глядя на всё ещё растерянного Каллена:
— Значит, вы идёте со мной на фестиваль?
— Быть... не может...
Каллен пробормотал безжизненным голосом.
— Из-за... из-за алкоголя?.. Но даже так...
Его ошарашенный голос был приятен слуху.
Люсия невольно гордо фыркнула.
— Хм-хм.
С тех пор как она прибыла в Каллиберн, не было дня приятнее и веселее этого.
Одного того, что она сбила спесь с этого раздражающего мужчины, было достаточно.
Наивный.
С самого начала она не собиралась честно проводить дуэль.
Последний выплеск силы уже был близок к боевому уровню.
Каким бы навыком ни обладал этот мужчина, принять такой удар он, естественно, не мог.
Конечно, даже это стало возможно лишь потому, что рядом с ним она восстановила часть сил.
...Пламя снова стало сильнее.
Украдкой взглянув на кольцо, Люсия довольно улыбнулась.
Сила Проминенса возвращалась просто от времени, проведённого рядом с Калленом, так что у неё не было причин не приходить в его дом.
— ...А.
И тут Люсия вдруг осознала кое-что и напряглась.
Я... ошиблась?
Она как раз растапливала Каллена, притворяясь невинной деревенской девушкой.
Но, поддавшись его наглой провокации, показала часть своей настоящей силы.
— ...
В зависимости от его характера, одного факта, что женщина владеет мечом, могло хватить, чтобы он стал смотреть на неё с неприязнью.
Тем более она ещё и сокрушительно его победила.
Возможно, все её усилия — и фестиваль, и всё остальное — теперь пойдут прахом.
— ...Где ты научилась мечу?
— Д-да?
Пока она размышляла, раздался тихий голос.
Люсия невольно вздрогнула и ответила.
Каллен, всё ещё что-то бурча, уже смотрел на неё смирившимся взглядом.
— У тебя немалое мастерство.
— Ну... жизнь заставила.
Она быстро взяла себя в руки и уклончиво ответила:
— Мир ведь такой, какой есть. Без небольшого умения не выживешь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...