EP.61Заблуждение (2)
— Живот-то почему...?
Ганет уже всерьёз погрузилась в размышления.
— Внутренние повреждения после того поединка ещё не прошли?.. Нет, не похоже... ощущение какое-то щекочущее...
В одиночку ответа было не найти.
Но странным было не только это.
Кален был куратором занятий по Основам фехтования. Следовательно, он был обязан одинаково справедливо обучать всех студентов, посещающих его лекции.
Но стоило Ганет увидеть, как Кален наставляет других студентов, и у неё почему-то портилось настроение.
К тому же после практического занятия студентки факультета фехтования стали смотреть на Калена куда более благосклонно, чем раньше.
Причина была в том, что во время инцидента с демоническим мечом и на её суде Кален показал, как без раздумий бросается в огонь и воду ради своих студентов.
Если её благодетель как преподаватель получал от студентов хорошие оценки, это, разумеется, должно было радовать и её.
Но когда студентки факультета фехтования начинали капризно льнуть к Калену или, притворяясь слабыми, просили поправить им стойку, у неё почему-то внутри поднимался жар раздражения.
— Если он усердно и хорошо учит, это же хорошо... Тогда почему же...?
Тяжело вздохнув, Ганет провела пальцами по длинным влажным волосам.
— ...
Платиновые волосы были гордостью её рода, но ещё совсем недавно Ганет всерьёз собиралась их коротко отрезать.
Тогда они казались ей не гордостью, а клеймом дочери изменника.
К тому же при взмахах мечом длинные волосы только мешали.
Из-за внезапного вмешательства Кэрол она так и не довела это до конца.
— М-м...
Погрузившись в долгие раздумья, Ганет лишь рассеянно накручивала прядь на палец.
Потом она смущённо пробормотала себе под нос:
— Может... ещё немного отрастить?..
— Ганет!
Когда Ганет вышла из большой купальни и шла по коридору, кто-то внезапно налетел на неё сзади и крепко обнял.
Это присутствие было ей хорошо знакомо.
— Кэрол.
Ганет тихо усмехнулась и сняла тонкие руки, обвившие её талию.
Обернувшись, она увидела невысокую студентку с личиком, похожим на мордочку белки. Та смотрела на неё и беззаботно улыбалась.
— Уроки закончились?
— Как только закончились, я сразу спустилась сюда.
После практического инцидента они стали подругами.
Поначалу было немного неловко, но теперь Ганет уже без труда принимала чувства Кэрол.
Для Ганет Кэрол, которая всё это время пыталась ей помочь, была просто человеком, которому она была благодарна.
— А?
И тут Ганет слегка приподняла брови.
Рядом с Кэрол чувствовалось присутствие ещё кого-то.
И оно тоже было для Ганет весьма знакомым.
Студент факультета фехтования, Юлиан из великогерцогского рода Февиэль, непринуждённо помахал Кэрол рукой.
— Тогда я пойду первым, Кэрол?
— Угу. Только не забудь, что мы потом вместе идём покупать ингредиенты для зелий.
— Помню, можешь не волноваться. Тогда, госпожа Портс, увидимся на занятии.
Обменявшись с Кэрол дружескими прощаниями, Юлиан поздоровался и с Ганет.
Ганет слегка кивнула ему в ответ, а затем с любопытством перевела взгляд с удаляющегося Юлиана на Кэрол.
— Вы так сблизились. Кажется, вы теперь постоянно вместе.
— Хм-хм? Ну, ну... да, наверное...?
— М-м...?
От привычной ловкой невозмутимости Кэрол не осталось и следа. Она почему-то покраснела и неловко отвела взгляд.
Но вскоре её выражение лица стало хитрым, и она начала тыкать Ганет пальцем в бок.
— А у Ганет как?
— А?
— Ты ведь уже неплохо поладила с ребятами. Нет какого-нибудь парня, с которым ты особенно близка? А? Ты ведь, наверное, популярна.
— М-м... Вроде бы нет никого, с кем я прямо близко общаюсь...
Ганет пробормотала это с озадаченным видом.
Её повседневная жизнь в целом оставалась неизменной.
После занятий она всегда посвящала себя личным тренировкам.
А в остальное время, кроме Кэрол, у неё почти не было людей, с которыми она общалась бы лично.
Да и особого желания у неё не возникало.
— Несколько мальчиков предлагали вместе потренироваться в фехтовании, но... я всем отказала.
— Что?! Почему?!
— Просто одной мне удобнее. Да и жестяной манекен у меня есть... А что?
— ...Ничего.
Кэрол выглядела так, словно всё её воодушевление разом сдулось, и недовольно причмокнула губами.
Ганет же лишь склонила голову, ничего не понимая.
Они продолжили разговаривать, идя по коридору.
— С мечом всё хорошо?
— Угу. Он как раз подходит. А благодаря функции самовосстановления и точить лезвие удобно...
— Хорошо. Но его всё равно нужно регулярно настраивать, так что заходи в мою мастерскую почаще.
Меч на поясе Ганет был изготовлен Кэрол специально для неё.
Кэрол удовлетворённо кивнула, а потом, словно что-то вспомнив, спросила:
— Кстати. Ганет, тебе ведь тоже уже пора вступить в клуб? Со следующей недели заканчивается набор на первый семестр.
— ...А, точно.
Ганет тоже только теперь вспомнила об этом и невольно вздохнула.
Клубы, наряду с лекциями, можно было назвать двумя главными опорами жизни в Элизионе.
Результаты клубной деятельности выходили далеко за рамки простого хобби и сильно влияли на личную оценку студента.
Но Ганет всё ещё не состояла ни в одном клубе.
Из-за клейма дочери изменника её особо никуда не приглашали, а сама она пока была сосредоточена только на мече.
Подойдя к доске объявлений в углу площади, Ганет стала рассматривать объявления о наборе и нахмурилась.
— Нет ничего, куда мне особенно хотелось бы вступить... В фехтовальных клубах места уже заполнены...
— Хм... Тогда, может, вместе со мной... А?
Кэрол, которая вместе с ней рассматривала доску, что-то заметила и тихо воскликнула.
— Тут написано, что профессор Кален недавно стал куратором клуба поиска истины.
— Что? Правда?!
— Хи-и!
При виде Ганет, которая с загоревшимися глазами резко подалась вперёд, Кэрол невольно вздрогнула.
Столь бурная реакция от обычно деревянно-невозмутимой Ганет была для неё чем-то весьма непривычным.
— ...?
И глаза Кэрол тонко прищурились, словно она что-то поняла.
— Но в клубе пока нет ни одного участника.
Она украдкой покосилась на Ганет, которая всё ещё не отрывалась от объявления на доске, и как бы невзначай продолжила:
— Насколько я слышала, преподавателей тоже оценивают по результатам клубной деятельности... А у занявшего последнее место даже зарплату урезают... Если так пойдёт, профессор Кален ведь может оказаться последним?
— Что? Н-но так нельзя...
Ганет заволновалась и даже начала покусывать губу.
Её вид лишь сильнее укрепил подозрения Кэрол.
Понаблюдав за Ганет, Кэрол мягко, но подстрекательски сказала:
— Тогда как насчёт того, чтобы тебе самой вступить в его клуб?
— А? Мне?
— Как раз хорошо получилось, разве нет? Ты ведь всё равно искала клуб. Может, профессор Кален тоже ждёт, когда кто-нибудь придёт?
— Но...
Ганет почему-то заговорила подавленным голосом.
— М-могу ли я туда пойти?.. А вдруг только помешаю...
Кэрол резко отвернулась и несколько раз стукнула себя кулачком по груди от досады.
Возможно, из-за долгого опыта притеснений Ганет временами показывала вот такую неуверенность.
В такие моменты ей, как подруге, нужно было вмешаться.
— Ну, конечно, не обязательно именно тебе.
Кэрол нарочно сделала вид, будто говорит сама с собой.
— Ведь и другие студентки могут вступить раньше.
— ...Что?
И Ганет застыла на месте.
На её резко похолодевшем лице уже проступало явное недовольство.
Увидев это, Кэрол слегка приподняла уголок губ и продолжила подливать масла в огонь.
— Я вот недавно слышала, как другие студентки факультета фехтования думали, как бы им сблизиться с профессором Каленом... Если они увидят это, может, сразу побегут с заявлениями на вступление...
— ...
— Профессор, наверное, сейчас очень переживает... И если в такой момент кто-то придёт и скажет, что хочет вступить, он наверняка будет очень благодарен, разве нет?..
— Благодарен...?
— Ну, человек, который помогает в трудную минуту, всегда самый ценный... Может, он даже начнёт больше всего любить студентку, вступившую первой...
От плавно льющихся слов Ганет невольно задумалась.
Раздумья длились недолго.
Вдруг она резко развернулась и сказала:
— Прости. Я пойду первой.
— А? Куда это вдруг...
— У меня важное дело...! В следующий раз ещё поговорим!
— Ганет? Подожди...
Но Ганет исчезла вдали прежде, чем Кэрол успела её остановить.
Рука Кэрол, пытавшаяся ухватить её, лишь беспомощно взмахнула в воздухе.
Глядя на удаляющуюся спину Ганет, Кэрол тихо рассмеялась.
— Эх, вот уж настоящая прямолинейная женщина-рыцарь...
В последний миг она точно видела, что щёки Ганет слегка покраснели.
Кэрол покачала головой.
— Хотя именно поэтому она мне и нравится.
— ...Странно.
Юдит, сидевшая одна в саду, пробормотала это с серьёзным видом.
— Правда странно.
Она так глубоко погрузилась в размышления, что даже забыла о любимом чёрном чае, который остывал перед ней.
— Почему... вообще?
В последнее время Юдит страдала от какого-то странного симптома.
Рассказать об этом кому-либо она не могла, и потому с каждым днём ей становилось всё тяжелее.
И это было естественно.
«Кому я вообще могу сказать, что всё время думаю о мужчине, на которого и смотреть-то не хочу...»
Она тревожно закусила губу.
Лицо Калена, которое всегда так нагло и расплывчато ухмылялось, то и дело внезапно всплывало у неё в голове. Это было просто невыносимо.
Но страдания Юдит этим не ограничивались.
Пусть это и было нужно, чтобы поставить графа Хатса в неловкое положение, но в тот день Кален словно специально разошёлся и сколько угодно позволял себе её дразнить.
Шея, уши, плечи, талия, бёдра, пальцы — он весьма усердно прикасался к ней повсюду.
Даже сейчас на её теле ясно оставалось ощущение его рук, будто оно было выжжено клеймом.
Пусть он и был её благодетелем, спасшим от угрозы принудительной помолвки, для неё, дочери знатного рода, события того дня должны были быть постыдным воспоминанием.
Но вместо того чтобы закипать от гнева, она почему-то ночами не могла уснуть от странного жара и только вздрагивала всем телом.
— ...Приди в себя, Юдит.
Опомнившись, Юдит легонько хлопнула себя по щекам и пробормотала:
— Ты драгоценная дочь Вителлеса. Ты совсем другого уровня, чем какой-то пьяница-профессор. Сколько ещё ты собираешься позволять ему собой помыкать?
После такой решимости ей будто стало немного легче.
Юдит, словно ничего и не было, тихонько напевая, вышла на прогулочную дорожку.
Открытый вид Элизиона всегда радовал глаз.
И когда она любовалась разноцветными цветами в саду, мимо проходящие студентки заговорили между собой.
— Видела доску объявлений? Профессор Кален наконец-то стал куратором клуба.
— Правда? Какого клуба?
— Кажется, он назывался... клуб поиска истины?..
— Пф-ф... Совсем ему не подходит... Но от этого даже любопытнее...
— Может, потом заглянем?..
Это были студентки факультета фехтования.
Юдит уже остановилась на месте и невольно навострила уши.
Два слова — «Кален» и «клуб» — полностью захватили её внимание.
— ...Хм. Если подумать, было странно, что он всё это время не занимался клубной деятельностью.
Поразмыслив, Юдит пробормотала себе под нос.
Каким бы клубом ни занимался этот мужчина, она не собиралась проявлять к этому особого интереса.
В конце концов, сама она уже и так добросовестно участвовала в самых разных сторонах академической жизни.
— Кто вообще пойдёт в клуб, где куратором такой мужчина? Безответственный... бабник... каждый урок пьёт спиртное...
Она криво усмехнулась и язвительно пробормотала:
— Наверняка там пусто. А этот мужчина снова будет в одиночестве пить и страдать от жалости к себе.
Несмотря на грубые слова, в голосе Юдит уже звучал сильный интерес.
— Кто, кроме такой, как я, вообще обратит внимание на этого пьяницу? В прошлый раз, когда он пострадал из-за Портс, я за ним ухаживала... А он даже благодарности не знает, только чужое тело лапает без разрешения...
На её холодноватом лице постепенно проступал гнев.
Надулась, поворчала — и тяжело вздохнула.
Затем, словно оправдываясь перед самой собой, она нерешительно пробормотала:
— ...Всё-таки благодетель есть благодетель.
Действия оказались быстрее слов.
Не успев заметить, она уже бодрым шагом направлялась куда-то.
— Поздороваться... наверное, надо?
Элизион. Обветшалая аудитория в одной пустующей башне.
— Эх...
— ...Так вообще правильно?
Кален, сидевший там, тяжело вздохнул с недовольным лицом.
Преподаватели Элизиона были обязаны курировать как минимум один клуб.
И, как говорила профессор Джия, это вместе с курируемым предметом было одним из ключевых пунктов в оценке преподавателя.
После того как он разобрался с таким крупным делом, как инцидент с демоническим мечом, Кален решил потихоньку заняться и клубными вопросами.
Но он слишком поздно обратил на это внимание, и к тому времени в большинстве клубов уже значились кураторами другие преподаватели.
Всё из-за правила Элизиона: один преподаватель мог вести несколько клубов, но у одного клуба мог быть только один куратор.
А поскольку заявку на открытие нового клуба могли подать только студенты, положение Калена было весьма затруднительным.
В итоге ему оставалась только уловка.
— Клуб поиска истины... Что за паршивое название...
Кален покосился на старую табличку, висевшую на двери, и проворчал.
— А ещё про эту башню ходят упорные слухи, будто здесь водятся призраки... Зря я сюда влез?..
Вид этого места больше напоминал не клубную комнату, а склад, куда свалили всякий хлам и всевозможные вещи.
В Элизионе было несколько клубов-призраков: официально они не были распущены, но с годами потеряли популярность, и участников в них не осталось.
Достаточно было сначала записаться куратором в такой клуб, а затем привлечь туда знакомых студентов.
Но даже спустя целые сутки после публикации объявления ни один студент так и не явился, чтобы вступить.
— ...Может, изменить способ набора?
Кален задумчиво пробормотал себе под нос.
— Сначала насильно похитить ребят из моего класса... Нет, тогда этот Саймон опять начнёт читать нотации... А?
Пока Кален мучительно размышлял, раздался стук в деревянную дверь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...