Когда они вышли из зала после аудиенции у принцессы, в коридоре впереди показался кто-то, ожидавший их.
Белые доспехи и такого же цвета плащ особенно выделялись даже под лучами послеполуденного солнца.
Седые волосы и ярко сверкающий взгляд напоминали старого льва, всё ещё не утратившего величия.
Суприм-мастер церкви Атена.
Господин Сивилик подошёл, слегка поклонился и заговорил:
— Профессор Каллен из Элизиона. Могу ли я попросить вас о короткой беседе?
— Меня...?
От внезапной встречи Каллен растерянно переспросил.
Сивилик кивнул, а затем перевёл взгляд на стоявшую рядом Ганнет.
— Леди Портс, прошу простить нас за прежние гонения.
Он поклонился Ганнет ещё ниже, чем прежде.
— Мы не распознали истинное зло и причинили страдания невиновной. Этот глупый старик не смеет поднять головы.
— ...В-всё в порядке.
Ганнет на миг растерялась, но вскоре спокойно взяла себя в руки.
— ...Я ведь тоже сомневалась в отце. Думаю, неудивительно, что другие думали так же. Спасибо, что хотя бы теперь сказали это.
— За столь великодушные слова этот старик может лишь быть благодарен.
Зрелище, где один из влиятельнейших людей церкви Атена выражал почтение юной студентке, было поистине редким.
— Тогда я пойду первой...
Ганнет, уловив обстановку, попрощалась с Калленом и одна поспешила дальше по коридору.
— Во взгляде этой студентки к вам чувствуется глубокое уважение.
Сивилик проводил её спину взглядом и заговорил.
— Вы настоящий наставник. Потому в тот день в лесу и остановили студентку, даже приняв удар демонического меча.
— Я не настолько выдающийся человек.
— Ха-ха, не нужно быть таким скромным.
Старый святой рыцарь рассмеялся на смущённые слова Каллена.
— Глава калибурнского прихода Маргрете тоже расхваливала вас без устали. Говорила, что вы человек глубокой веры.
— Ха-ха...
В эту эпоху веру при желании можно было купить и деньгами.
Каллен лишь неловко приподнял уголки губ, глядя на Сивилика, не знавшего подоплёки.
— Так зачем вы меня...?
— Вы ведь человек, разрешивший это дело. Будет вежливо сообщить вам о дальнейших мерах.
Сивилик медленно пошёл по коридору, залитому закатным светом.
Каллен и сам хотел узнать, что произошло потом.
К тому же тайные внутренние дела церкви Атена, недоступные посторонним, вызывали у него определённый интерес.
— ...Прежде всего, Энрак оказался магином. А кардинал Седен — демоном в человеческой коже.
Глядя на рассыпающийся закатный свет, он тихо продолжил:
— После долгих пыток мы с трудом вынудили их раскрыть истинную сущность. Их целью было притворяться благочестивыми верующими и в конечном счёте подточить нашу церковь изнутри.
Внутри церкви Атена уже началась жестокая чистка, чтобы выявить скрытых приспешников зла.
И руководил ею этот старый святой рыцарь, спокойно говоривший перед ним.
— Энрака сожгли. Седена запечатали в подземельях главного храма. Позже его казнь поручат наследнику меча.
— ...Это хорошо.
— Даже в таком мире я и представить не мог, что зло проникло до самых верхов нашей церкви.
Лицо Сивилика омрачилось глубокой тревогой.
— Мне стало по-настоящему страшно. Седен считался одним из кандидатов в следующие папы. И всё же даже он оказался демоном...
Сивилик, излив горечь, снова повернулся к Каллену и поклонился.
— Наверное, порядок в мире всё ещё держится лишь потому, что есть мудрые люди вроде вас. Позвольте ещё раз выразить благодарность.
— Вы преувеличиваете. В этот раз мне просто случайно повезло...
— Есть ли у вас вопросы? Если это в пределах моих знаний, я отвечу от всего сердца.
— Эм... удалось ли выяснить, почему Тессак был разрушен?
— Как и подобает профессору, вы прежде всего беспокоитесь о студентке. Но с этим у нас всё ещё трудности.
Сивилик с неловким видом покачал головой.
— Что вообще должно было произойти, чтобы демонический меч класса Апейрон так сломался... Пусть леди Портс и преодолела его власть силой духа, но...
В отличие от него, Каллен про себя облегчённо выдохнул.
Официально было известно лишь, что он пытался остановить Ганнет, получил удар демоническим мечом в грудь и потерял сознание.
То есть никакой таинственной чёрной энергии и никаких подробностей о том, как сломался Тессак, он как бы вовсе не знал.
Церковь Атена несколько раз допрашивала его, чтобы проверить события в лесу и показания на суде, но ни он, ни его меч так и не всплыли наружу.
Распознать зло, скрывающее свою сущность, было не так уж легко.
— Хм... в таком случае...
Успокоившись, Каллен сделал вид, будто задумался.
Как раз у него было кое-что, о чём он хотел спросить.
Вопрос, возникший ещё тогда, когда он впервые услышал в зале имя Сивилик.
— Вы случайно... знаете имя Ренарт?
Немного помедлив, он украдкой взглянул на Сивилика и спросил:
— Я слышал, что в молодости у вас с ней кое-что произошло.
— Хо, откуда вы...?
Сивилик удивлённо широко раскрыл глаза.
Затем кивнул и продолжил:
— ...Кажется, я тогда только занял низшее место среди суприм-мастеров. Услышал, что на севере прославился один командир наёмников, самонадеянно вызвал её на дуэль и был разбит в пух и прах. Я тогда был поистине высокомерен. Мне казалось, будто весь мир у меня под ногами.
— Я слышал, что вы проиграли дуэль и лишились ожерелья.
— Невероятно. Вы, часом, не в имперской разведке служили? Об этом знали только участники.
Несмотря на слова, Сивилик весело рассмеялся и продолжил:
— Верно. Из-за этого товарищи долго надо мной подшучивали. Было время, я от стыда даже думал о мести.
Он прищурился, словно погружаясь в воспоминания.
— ...Но в итоге именно это дало мне повод ещё больше отточить себя и свою веру. В каком-то смысле её можно считать моей благодетельницей.
— ...Какой она была?
— Обладала не только великой силой, но и великодушием, способным принять побеждённого. Если бы я не был связан обетом Атену, возможно, стал бы её горячим последователем.
— Для суприм-мастера это несколько опасное заявление.
— Потому мне ещё горше. Когда я впервые услышал о трагедии Монастина, я не мог поверить. Что такая женщина встретила столь бессмысленную смерть...
— ...
На лице Каллена появилась горькая улыбка.
Словно отгоняя мысли, он снова спросил Сивилика:
— Не хотели бы вы вернуть потерянное ожерелье?
— Я уже отпустил его вместе с безрассудством юности.
Старый святой рыцарь лишь добродушно рассмеялся и покачал головой.
Они уже дошли до конца коридора.
Сивилик вновь поклонился Каллену.
— В следующий раз надеюсь встретиться с вами по более радостному поводу.
— А я бы предпочёл вообще не встречаться. Когда связываешься со святыми рыцарями, всегда одна головная боль...
— Что? Ха-ха.
На наглые слова Каллена Сивилик громко рассмеялся и вскоре ушёл.
Глядя ему вслед, Каллен услышал у самого уха голос кого-то, по кому тосковал.
— Если когда-нибудь встретишь Сивилика, невзначай спроси его.
— Он наверняка покраснеет до ушей и начнёт беситься.
Каллен снова горько скривил губы.
— Вовсе он не бесится.
Почувствовав знакомое покалывание в правой руке, он привычно сделал большой глоток из фляги.
— Похоже... иногда и ты ошибалась.
Пробормотав это в одиночестве, Каллен развернулся и пошёл прочь.
Когда Каллен вышел из кареты, вернувшись в Элизион, он заметил кое-кого и прищурился.
— А?
Он встретился взглядом с человеком в очках, выходившим из стоявшей впереди кареты.
Это была профессор Зия, наконец вернувшаяся после долгого больничного.
— ...Ха.
Она тут же свирепо вскинула глаза и, будто видеть его не желала, резко отвернулась.
Не сказав Каллену ни слова, она сразу скрылась за главными воротами.
Что на этот раз было не так, что она вспылила, едва увидев его, — понять было невозможно.
— ...И с этой противной женщины брать пример?
Каллен вспомнил слова принцессы Казайи и покачал головой.
— Чушь собачья.
— Тук-тук-тук!
Элли, проводившая время дома в одиночестве, резко повернула голову на звук стука в дверь.
— М?
Короткие руки и ноги, пухлые детские щёки.
Это было воспоминание о её детстве.
Сразу за дверью раздались шумные голоса.
— Элизе! Что делаешь? Всё ещё спишь?
— Мы же сегодня договорились играть вместе!
— Выходи скорее! Так на праздник опоздаем!
Голоса трёх друзей наперебой звали её.
— Ах, точно!
Она ярко улыбнулась и вскочила.
Сегодня в деревне проходил большой праздник.
Она обещала друзьям пойти посмотреть его вместе.
— Подождите! Я сейчас... а?
И когда Элизе без всяких сомнений направилась к двери, кто-то вдруг схватил её за руку сзади.
А затем прозвучал до боли родной голос:
— Эту дверь нельзя открывать.
— А?
Элли обернулась и сдавленно вскрикнула.
Когда она открыла глаза, перед ней был лишь потолок спальни, куда не проникал ни единый луч света.
— Ах...
Сухие губы Элли сами собой выдохнули.
Она медленно приподнялась и мутным взглядом огляделась вокруг.
По ту сторону рассеявшегося, словно пена, сна оставалась лишь холодная, мрачная реальность.
— Опять этот сон... Почему мне всё время снится одно и то же...
Пробормотав это с тяжёлым вздохом, Элли достала что-то из-за пазухи.
Увидев изящную заколку, украшенную драгоценными камнями и серебром, она едва заметно улыбнулась.
Снова бережно убрав её за пазуху, Элли привела одежду в порядок и вышла из спальни.
— Я же говорю, пойдём хоть прогуляемся!
— У-у... лень...
Снаружи как раз царил шум.
Одна женщина, завернувшаяся в одеяло, была грубо раскачиваема другой, которая кричала на неё.
У той, что кричала, уши были необычайно длинными и тянулись почти горизонтально относительно лица.
Элли, глядя на это, нахмурилась и холодно спросила:
— ...Что ты делаешь?
— А, Элизе! Проснулась?
Лучница отряда, Калдис, только тогда заметила Элли и радостно помахала рукой.
— Хочу вывести мрачнушку... Селин на прогулку.
— Что?
— Она же всё время торчит в комнате. Иногда нужно получать солнечный свет, чтобы быть здоровой.
Калдис нахмурилась, глядя на женщину внизу, которая ещё сильнее свернулась клубком.
— Она что, гриб? Или плесень? Как с таким образом жизни она вообще смогла окончить Империал второй...
— Прекрати, остроухая... если жить хочешь...
— Эх...
Калдис пару раз пнула лежащую женщину ногой, покачала головой и подошла к Элли.
— Ну как? Что с миром грёз?
— ...
Элли молча покачала головой.
— Я же говорила, это трудно...
Калдис осторожно наблюдала за её выражением и продолжила:
— Мир грёз такой огромный... Как там найти Гамалота... Может, просто подождать, пока он выйдет из разлома...
— А если неизвестно, когда он появится?
От ледяного ответа Элли Калдис неловко вздрогнула.
Обычно Элли относилась ко всему как отстранённый ветер, но временами вот так выпускала подавленные чувства наружу.
— Уже пять лет просто прошло! А если он появится через десятки лет...! Хаа...
Элли, сорвавшись на крик, вдруг бессильно опустила плечи.
— ...Прости. Сделай вид, что не слышала.
Извинившись, она снова посмотрела на Калдис печальным взглядом.
— А... о его местонахождении...
— Совсем ничего...
— ...
Когда Калдис покачала головой, Элли крепко закусила губу.
Калдис, осторожно приблизившись, положила руку ей на плечо, пытаясь утешить.
— Он наверняка тихо и спокойно живёт где-нибудь в деревне. Раз о нём нет никаких вестей...
— А если с ним правда случилось что-то плохое...
— Всё будет нормально.
Калдис сказала это ещё увереннее.
— Я же тогда говорила. Его судьба всё ещё временно подчинена большому потоку по имени Гамалот. Пока он не выйдет из этого потока, он не умрёт просто так. И временные меры мы приняли как надо...
— ...Но он ведь может оказаться втянут в судьбу, ещё большую, чем тот.
— Ты шутишь? Это же Гамалот. Главный дворецкий «Чумы» и сильнейший высший демон.
Калдис покачала головой, будто это было невозможно.
— Если только сам бог демонов не снизойдёт лично, такого никогда не случится.

Комментарии

Загрузка...