Скрип-скрип.
В комнате, где было слышно только монотонное тиканье секундной стрелки, раздавался лишь резкий звук царапающего по пергаменту пера.
Высокая гора документов. Каждый раз, когда я приходил сюда, она ничуть не уменьшалась — казалось, бумаг становилось только больше.
— ...Таков полный отчет об инциденте.
— ...
Стук. Скрип пера прекратился.
Под пристальным взглядом профессора Ингрид, которая смотрела на меня так, будто готова была убить на месте, я выдавил из себя самую безобидную улыбку, на какую только был способен.
Почему? Потому что, как говорится, в улыбающееся лицо не плюют.
[...Она смотрит на вас чертовски убийственным взглядом, вам не кажется?]
«Заткнись, Тундра. И без тебя знаю».
Кабинет Ингрид. Формально это называлось «содействием следствию», но на деле меня допрашивали со связанными руками.
Причина? Она была предельно ясна.
Межкурсовой турнир грандиозно завершился. Победитель состязания пропустил церемонию награждения, бесследно исчез, а затем внезапно ворвался в кабинет ректора.
В процессе кабинет ректора был наполовину разрушен, а прилегающая территория превратилась в руины, но это было лишь полбеды.
Этот самый победитель сразился и одолел герцога Рэйвена — выдающегося аристократа королевства и человека, которого называли сильнейшим.
И неважно, что он был старшим сыном графа Дредноута. Провокация инцидента такого масштаба являлась тяжким преступлением, за которое грозило немедленное исключение без права на оправдание.
Разумеется, зная об этом, я всё равно пошел на такой шаг, а потому сдался без сопротивления.
— Х-а-а...
Вздох сорвался с губ Ингрид, когда она с силой растерла глубокую морщину между бровей. Должно быть, всё это жутко выводило её из себя.
— Если будете так часто вздыхать, профессор, то быстро состаритесь. К тому же, это вредно для кожи.
— Заткнись. У меня и так руки чешутся порвать тебе рот.
[Фью-у. Как пугающе, мой господин.]
На этот раз я был с ним согласен. Я пожал плечами и слегка потряс связанными запястьями.
Звон магических наручников разнесся по кабинету.
— И каждый раз я убеждаюсь... Я правда не знаю, сколько еще ты должен меня мучить, чтобы наконец успокоиться, — произнесла она.
В её голосе слышалась едва сдерживаемая ярость. Честно говоря, она, вероятно, хотела прямо сейчас сформировать заклинания в обеих руках и превратить меня в горстку пепла.
Настолько тяжело было закрыть глаза на этот инцидент.
В свою защиту могу сказать, что это была честная дуэль. Для рода Рэйвен, где сила — это закон, навязывание своей воли через грубую мощь являлось абсолютно нормальной практикой.
Более того.
«В конце концов, я же его не убил».
Если бы я дал волю чувствам, убийство было бы слишком жестокой мерой. Изначально я планировал лишить его хотя бы одной руки.
Справился бы я с последствиями такого поступка? Разумеется, нет.
Неважно, что это была дуэль. Если дворянин низшего ранга калечит тело дворянина высшего ранга — за такое полагается суровое наказание.
«...Хорошо, что я вовремя остановился».
Если бы я действительно пронзил шею герцога, то сейчас стоял бы перед гильотиной, а не сидел в наручниках.
— Так каково мое наказание? Исключение? Или подземная тюрьма?
Профессор Ингрид сняла очки и раздраженно бросила их на стол.
— Я отчаянно желаю вышвырнуть тебя прямо сейчас, но...
Что ж, этого следовало ожидать. Я был к этому готов.
Хоть я и сделал это, чтобы спасти её, я всё равно стал виновником крупного происшествия. Если не тюрьма, то исключение было неизбежным.
«Если меня исключат, может, отправиться к герцогу Ардену?»
Условие, что он примет меня, всё еще должно быть в силе. Даже без диплома Академии, он наверняка нашел бы мне местечко, если бы я к нему заявился.
Она сухо потерла лицо и скрипнула зубами.
— ...Его Светлость герцог Рэйвен решил замять это дело.
— Ого.
Неожиданные новости, и это в тот момент, когда я уже морально подготовился к отчислению. Услышав о великодушном решении герцога Рэйвена, я невольно издал возглас удивления.
Бах!
— Ого? «Ого»?! И это то, что ты говоришь перед профессором?!
Не в силах больше сдерживаться, она ударила по столу и вскочила со своего места. Стопка документов на её столе опасно покачнулась, едва не рассыпавшись по полу.
— Даже если Его Светлость герцог сказал, что тихо замнет это дело!
Её голос громким эхом разнесся по кабинету.
— Кабинет ректора наполовину уничтожен! И это всё? Ты разнес соседние здания и даже площадь, и что?! А?!
— ...
Профессор Ингрид изливала свою ярость, на её лбу вздулись вены.
Подумав, что это продлится как минимум полчаса, я тихо цокнул языком.
«Что ж, она имеет полное право злиться».
Я видел, как вокруг её глаз залегли глубокие морщины. Моя доля вины в этом составляла, наверное, процентов восемьдесят.
Её гневные нотации продолжались так долго, что я почти сосчитал каждую пылинку на полу.
— ...
Я слабо вздрогнул.
[Мой господин? Вы уснули?]
Разговор затянулся настолько, что я, сам того не осознавая, задремал.
— Честно говоря, исключение было бы самым подходящим наказанием, но...
К счастью, похоже, я очнулся как раз вовремя.
Профессор Ингрид тяжело выдохнула и со стуком опустилась обратно в кресло. Её полный негодования взгляд устремился на меня.
— Раз Его Светлость герцог замолвил слово, мы закроем на это глаза.
— ...
Поскольку я слушал вполуха, то едва понял смысл её слов, но одно было ясно наверняка.
Меня не исключат из Академии.
«Я спасен».
— Не расслабляйся. Даже если мы замнем вопрос с герцогом, тебе всё равно придется ответить за порчу имущества.
Как раз в тот момент, когда я внутренне выдохнул с облегчением, она вмешалась с пугающей своевременностью, словно прочитав мои мысли.
Профессор Ингрид достала из ящика какой-то документ и грубо подвинула его ко мне.
— Один месяц домашнего ареста без права покидать общежитие. Естественно, посещать занятия тебе тоже запрещено.
На самом деле это было даже к лучшему. Я смогу отдохнуть на законных основаниях.
Внутренне ликуя, внешне я кивнул, притворившись расстроенным.
— Я приму это к сведению. И крепко зарублю себе на носу. Я запрусь в своей комнате, буду каяться и размышлять о своих ошибках.
— ...Ты совсем не выглядишь раскаивающимся.
Ну, разумеется. Ведь я ни о чем не жалел.
Щелк!
С выражением полного презрения она щелкнула пальцами, и магические наручники, сковывавшие мои запястья, рассеялись как дым.
— Скройся с глаз моих прямо сейчас. Если устроишь еще один инцидент, то, герцог там или нет, я лично разорву тебя на куски.
— Я глубоко признателен за ваши наставления, профессор.
Я вышел из кабинета легким шагом. Позади послышался её тяжелый вздох, но я проигнорировал его.
Честно говоря, мне было её жаль, но что поделать? Пусть просто считает, что столкнулась со стихийным бедствием.
«Приказ об исключении Кайен тоже наверняка аннулирован».
Поскольку герцог Рэйвен потерпел поражение, он больше не мог навязывать Кайен свою абсурдную логику о том, что проигравший должен быть изгнан из рода.
Если бы он попытался, то самому герцогу Рэйвену пришлось бы первым паковать вещи и покидать свои земли.
На обратном пути в общежитие.
Небо уже окрасилось в багровые тона заката, заливая кампус мягким светом.
Победа в турнире. Дуэль с герцогом и последующий допрос. Поистине, день выдался настолько богатым на события, что я даже не заметил, как он пролетел.
«Я хочу отдохнуть».
Я был уверен, что засну, как только коснусь подушки. Настолько я был измотан.
Щелк.
Как только я открыл дверь в комнату No301 и вошел...
— Я верн...
Не успел я договорить, как замер на месте от представшего перед глазами зрелища.
— ...
Посреди комнаты с тревожным видом стояла Кайен. При виде моего лица её глаза заметно дрогнули, и она поспешно шагнула навстречу.
— ...Эван.
Её голос был ужасно хриплым. Уголки глаз покраснели и распухли, а губы побледнели от того, что она слишком сильно их кусала.
Казалось, она либо вот-вот расплачется, либо сорвется на крик. Она приоткрыла губы, словно собираясь что-то сказать, но затем снова сомкнула их.
— ...
Понимая, что если я буду просто ждать, мы простоим так всю ночь, я со слабым вздохом снял верхнюю одежду и повесил её на спинку стула.
— Чего у тебя такое лицо?
Атмосфера стала неловкой. Избегая её взгляда, я заговорил с беззаботным видом, делая вид, что мне всё равно.
— Увидев тебя, любой бы подумал, что я ушел на верную смерть.
— ...Ты. Правда.
Металлический, дрожащий голос едва сорвался с губ Кайен. Её кулаки были сжаты так крепко, что костяшки побелели.
— Ты и правда идиот...?
— Внезапно обозвала меня идиотом. А я ведь только что вернулся целым и невредимым.
— Кто просил тебя заходить так далеко?!
Словно прорвалась плотина сдерживаемых эмоций. Крик Кайен эхом разнесся по комнате.
Слезы, всё это время копившиеся в её глазах, наконец хлынули по щекам. Она свирепо уставилась на меня покрасневшим лицом, а в её взгляде бурлила целая буря чувств.
— Разве... разве ты не знаешь, что за человек мой отец?
Как будто я не знал. Я прекрасно это понимал.
— Его называют «Мечом Королевства». Непобедимый рыцарь! Мастер Меча! Ты же мог погибнуть!
— Я не погиб. Я стою прямо здесь, перед тобой, совершенно целый.
— В том-то и проблема, идиот!
Кайен вплотную подошла ко мне и грубо схватила за рубашку.
Слова, которые застряли у неё в горле, но которые она так и не смогла произнести. О том, не ранен ли я. Действительно ли со мной всё в порядке.
Лицо Кайен медленно искажалось от боли. Её руки дрожали.
— Зачем... зачем, ради всего святого, ты пошел на такое?
Её голос ужасно дрожал. Она низко опустила голову.
Горячие слезы капали на тыльную сторону её ладоней, вцепившихся в мою одежду.
— Почему... почему ты рискнул жизнью ради такой, как я...?!
Я молча смотрел сверху вниз на Кайен, которая едва сдерживала рыдания. Обе её руки, всё еще сжимавшие мою рубашку, побледнели и тряслись.
Как же сильно она, должно быть, переживала. И как сильно была напугана.
Это отчаяние передалось мне настолько отчетливо, что я не нашел в себе сил оттолкнуть её.
— ...
Что мне следовало сказать в такой момент? Будь я типичным героем любовного романа, то наверняка выдал бы сейчас какую-нибудь душераздирающую фразу. К сожалению, я не был протагонистом романтической новеллы. Так что подобными талантами не обладал.
— ...
Разве не говорят, что один поступок стоит сотни слов?
Поколебавшись мгновение, я мягко накрыл её руки своими. Её холодные пальцы слабо вздрогнули от моего тепла.
Я знал, что она спрашивала это не ради того, чтобы услышать ответ. Просто иначе она не могла справиться с переполнявшими её чувствами.
Медленно она подняла голову.
Не отводя взгляда, я посмотрел прямо ей в глаза и ответил:
— Ты сказала, что не хочешь возвращаться.
— Ты...
— И я дал обещание. Кондитерская. Сходить туда вместе.
Простой ответ. Глаза Кайен неудержимо задрожали.
Разговор, состоявшийся в темном коридоре лазарета, казалось, пронесся в её памяти. Вопрос о том, было ли у неё желание сделать что-то как обычная девушка. И совершенно пустяковое обещание сходить в кафе-кондитерскую.
Просто ради того, чтобы сдержать это крошечное обещание. Этот безрассудный, глупый парень скрестил клинки с сильнейшим человеком в королевстве и сокрушил его.
— Ты... ты...
Тихий, дрожащий голос.
— Ты и правда...!
Она из последних сил держалась. Сдерживалась, пытаясь больше не плакать.
— ...
В конце концов, Кайен не выдержала и уткнулась лицом мне в грудь. Слезы, которые она подавляла, хлынули наружу, словно прорвав плотину.
— Идиот...!
— Ага.
— Ты действительно безнадежный идиот...!
— Полагаю, так и есть.
Я тихонько поглаживал её по спине, пока она рыдала.

Комментарии

Загрузка...