Встречный бой продлился всего полтора часа, и авангард Милиуса — свыше десяти тысяч человек — был окружён и истреблён.
К счастью для Милиуса, его походная колонна растянулась чрезвычайно сильно, и расстояние между головными и хвостовыми частями превышало десять километров, что позволило ему увести главные силы на восток.
.....
Западнобаварский город Нёрдлинген.
Глава городского купечества, начальник полиции и прочие чины с подобострастными улыбками вели горожан, осыпавших улицы цветными бумажными лентами, и под музыку оркестров выкрикивали приветствия.
Отряды бравых французских солдат проходили посреди улиц. Очередь была столь длинна, что нёрдлингенские чиновники уже выбились из сил и не могли поднимать руки, а хвост колонны, как говорили, всё ещё находился в трёх милях к югу от города.
В кофейне на углу какой-то ремесленник хмуро глядел на бесконечно ползущие мимо пушечные упряжки и беззвучно считал:
— Сорок, сорок один, сорок два...
— Боже правый! Уж не заняли ли наш город французы?
Его слова мгновенно встревожили остальных посетителей. Несколько лет назад Моро уже без труда разделал баварскую армию, а Ней одно время стоял под самыми стенами Мюнхена.
Хозяин заведения сердито покосился на него:
— Не болтайте чего не надо. Французы пришли нам помогать.
— Помогать?
Сидевший в углу мелкий дворянин подхватил:
— Разве вы не слыхали? Австрийские и саксонские войска ещё полтора месяца назад вторглись в Амберг, и его величество официально объявил им войну.
— Стало быть, французы теперь — наши союзники.
Франко-баварский оборонительный договор был подписан уже несколько лет назад, но Бавария, опасаясь австрийских упрёков, до сих пор не обнародовала его.
По условиям договора Бавария должна была выставить войска ещё тогда, когда антифранцузская коалиция объявила Франции войну.
Однако Карл Теодор был уже в преклонных летах и не отваживался ввязываться в войну. Жозеф же не придавал большого значения баварским силам, а потому позволял ему тянуть сколько угодно.
На деле же Бавария и прежде тайно снабжала корпус Моро продовольствием, что тоже можно было счесть своего рода исполнением договора.
Теперь же, когда Пруссия капитулировала, французы одерживали одну победу за другой и даже перешли в контрнаступление, Баварии было бы уже совершенно неприлично и далее уклоняться от открытого вступления в войну.
К тому же противостояние Австрии издавна составляло суть баварской государственной стратегии. Австрия стремилась объединить Священную Римскую империю, и Бавария была для неё даже более желанной целью, чем Пруссия, ибо справиться с ней было легче. В истории между Австрией и Баварией не раз вспыхивали войны.
Через два дня после того, как сто восемьдесят тысяч французов миновали Нёрдлинген, авангард французской Шестой армейской группы под началом Даву столкнулся с врагом к северу от местечка Вассертрюдинген.
Принц Шварценберг вёл главные силы австрийцев, предназначенные для лобового удара на Баден, и в его распоряжении было свыше ста пятидесяти тысяч солдат.
Вслед за тем под Вассертрюдингеном разгорелся яростный бой.
Исход его подтвердил: когда французы обладают численным превосходством, у австрийцев нет ни малейшего шанса.
Не прошло и одного утра, как Даву прорвал фронт у деревни Гербер на восточном участке. С каждым часом брешь в австрийской линии расширялась, и принц Шварценберг вынужден был начать отход.
А назавтра, когда к полю боя подоспел корпус Брауншвейгского, выступивший из Касселя, Вассертрюдинген уже полностью находился в руках французов.
Надобно заметить, что главной силой, сражавшейся с австрийцами, были всё те же французские Шестая и Седьмая армейские группы, которые всего полтора месяца назад состояли из зелёных новобранцев, однако теперь они ни в чём не уступали отборному австрийскому Имперскому Германскому корпусу.
Полуторамесячная оборонительная битва под Баденом и впрямь была чудовищно кровопролитной: Франция понесла самые большие потери с начала войны с антифранцузской коалицией, но именно это горнило и позволило солдатам стремительно возмужать.
.....
Нюрнберг.
Общая ставка коалиции.
Эрцгерцог Карл с мрачным лицом обвёл взглядом стоявших перед ним офицеров и лишь после долгого молчания глухо произнёс:
— Сто девяносто тысяч французов... Откуда они вообще взялись?
Ещё полмесяца назад, по данным разведки коалиции, на баденском направлении французы имели лишь около девяноста тысяч. Но даже если допустить, что Париж уже тогда стягивал в тылу крупные силы, немыслимо было за каких-то полмесяца перебросить на фронт целых сто тысяч!
И ведь это ещё только французские силы на фронтальном направлении.
Пять дней назад Милиус столкнулся под Кобургом более чем с тридцатью тысячами врага.
А сегодня утром пришло донесение, что под Штутгартом до пятидесяти тысяч французских тыловых частей готовятся выступить к линии фронта.
Прибавьте сюда запертый в Амберге корпус Моро, рейдирующий по Саксонии корпус Виктора и корпус Ожеро, контролирующий Пруссию, — и общая численность французских войск достигла ошеломляющих трёхсот тридцати тысяч!
И это ещё не считая перешедших на сторону Франции прусских частей и баварской армии, всего несколько дней назад объявившей войну коалиции.
Иными словами, коалиция полностью утратила численное превосходство...
Герцог Йоркский подал голос:
— Очевидно, французы всё это время скрывали свои силы. Нам следует остерегаться того, что они замышляют нечто ещё более грандиозное.
Австрийский начальник штаба Веройтер, однако, встал и возразил:
— Господин фельдмаршал, я полагаю, что, пока силы французов ещё распылены, надобно сперва сосредоточенным ударом разгромить их главную группировку под Вассертрюдингеном.
С противоположной стороны стола послышался добродушный голос:
— Быть может, важнее всего сейчас — упрочить линию фронта.
— С севера в любую минуту может двинуться на юг корпус Сульта, и наш фланг окажется под страшным давлением. Если лобовое наступление не принесёт быстрого прорыва, положение сделается отчаянным.
— Не стоит забывать, что мы теперь воюем на вражеской территории. Мой обоз третьего дня подвергся нападению баварских местных частей.
Герцог Йоркский кивнул:
— Генерал Кутузов говорит дело. Нам следует избегать генерального сражения в Баварии.
— Самое верное сейчас — отойти на линию Лейпциг — Дрезден, сдерживать там французов, а главный удар обратить на север и в ближайшее время покончить с Пруссией.
Известие о том, что Ганновер занят французами, достигло Нюрнберга лишь вчера: поскольку прусские сигнальные башни Шаппа больше не передавали донесений коалиции, британским лазутчикам приходилось добираться пешком через всю центральную Германию, чтобы доставить весть в штаб.
Как британский принц, герцог Йоркский пришёл в бешенство. А чтобы отвоевать родовые земли британского короля, надобно было сперва так или иначе вернуть Пруссию в антифранцузский лагерь, иначе до Ганновера попросту не было сухопутного пути.
Веройтер, стиснув кулаки, громко возразил:
— Сейчас наступил миг равновесия, и мы ни в коем случае не должны отступать, иначе потеряем последний шанс на победу!
Случись Жозефу быть здесь, он наверняка мысленно поаплодировал бы ему и бросил: «Браво! Именно так, смелее вперёд!»
Кутузов же всё с тем же безобидным лицом произнёс:
— Пока обстановка не прояснилась, единственно правильный выбор — прочная оборона.
— Нет! Следует и впредь непрерывно давить на врага!
Пока спор разгорался всё жарче, в дверь вошёл штабной офицер и передал Веройтеру боевую сводку.
Тот развернул её, пробежал глазами, и лоб его мгновенно покрылся холодной испариной:
— Вчера утром сорок тысяч французов заняли Аугсбург.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...