Виконт Монбели ждал, что наследный принц обрушит на него гнев, и уже готов был к отставке.
Однако вместо этого он услышал:
— Вы поступили совершенно правильно. В условиях нехватки рабочих вы сумели значительно поднять производство. После победы я не забуду представить вас к ордену.
Монбели вспыхнул от радости и изумления:
— Вы... вы изволите говорить это всерьёз? Но ведь эти женщины...
— Они достойны восхищения — точно так же, как и все остальные рабочие здесь!
Жозеф нарочно возвысил голос:
— Всякий, кто вносит вклад в судьбу Франции, будь он на фронте или на заводе, беден или богат, мужчина или женщина, — всякий есть истинный герой!
Все, кто был в цеху, обернулись в его сторону, и особенно те работницы, что носили мужское платье и войлочные шапки.
Жозеф обратился к той самой работнице, которая недавно упала:
— Знаете ли вы, что её высочество дофина тоже держит в Париже пекарню? Она каждый день сама месит тесто или принимает деньги.
— Вам решительно нечего стыдиться своей работы здесь. Стыдиться должны те, кто глядит на вас свысока.
— Уже несколько лет множество девушек следует за армией во все походы. В полевых госпиталях они спасли жизнь несчётному числу солдат.
— А теперь и вы здесь, на заводе, куёте для наших солдат оружие, которым они разят врага.
— Каждый раз, когда вы поднимаете эти ружья, вы вколачиваете ещё один гвоздь в гроб, куда положат тела неприятеля. И вы, и всякий рабочий здесь — все вы вносите громадный вклад в судьбу нашего Отечества! Примите моё восхищение, сударыня!
Карн застыла на месте; ей казалось, что она должна сказать многое, но слова не шли.
А в следующий миг из глаз её хлынули слёзы. Чуть трепеща всем телом, она с силой поклонилась наследному принцу.
Полная девушка громко выкрикнула:
— Благодарение милостивому его высочеству наследному принцу!
Остальные рабочие тотчас взволнованно подхватили:
— Благодарение его высочеству наследному принцу!
— Да здравствует его высочество наследный принц!
— Да здравствует Франция!
Виконт Монбели наконец-то перевёл дух и, едва крики немного стихли, поспешил подать знак всем возвращаться к работе.
Затем он указал на стоявший позади сверлильный станок и произнёс:
— Ваше высочество, по правде говоря, эти работницы справляются не хуже прочих. Мишель, например, управляется со станком искуснее многих мужчин, а платят им всего тридцать пять процентов мужского жалованья.
Жозеф нахмурился:
— А какую долю мужской работы выполняют женщины?
Монбели на мгновение замялся:
— Примерно от сорока до семидесяти процентов, ваше высочество. Хотя есть и отличные мастерицы — Мишель, Давид и другие работают почти наравне с мужчинами.
Жозеф с некоторым недоумением заметил:
— Имена у здешних работниц весьма необычны.
— Ах, это чтобы избежать лишних хлопот: при поступлении на завод им всем дали мужские имена.
— В этом нет никакой нужды. Право называться собственным именем — это первое, что требует уважения, — произнёс Жозеф. — И плата им слишком низка. Проверьте, сколько каждая успевает сделать. Если работа равна мужской, пусть получают хотя бы семьдесят процентов мужского жалованья.
Он понимал, что в эту эпоху о равной плате и думать невозможно: положи женщинам столько же, сколько мужчинам, — это неминуемо вызовет бурю возмущения.
Но уже и то, что военная нужда позволила впустить женщин на заводы в большом числе, было драгоценным шагом. Всё остальное со временем можно будет постепенно поправить.
Франция уже сделала первый шаг Промышленной революции, и впредь потребность в рабочих руках будет лишь расти. С той же самой нуждой столкнутся и все европейские государства: у кого окажется больше рабочих рук, тот и получит преимущество.
Если Франция первой сумеет вовлечь женщин в труд, это резко усилит её собственные возможности.
К тому же, когда в семье зарабатывают и муж, и жена, возрастает и потребление.
А рост потребления расширяет рынок Франции и запускает здоровый круг: больше производства — больше сбыта.
В промышленную эпоху рынок значит даже больше, чем технология и ресурсы.
Монбели поспешно поклонился:
— Слушаюсь, ваше высочество. Я непременно стану платить тем работницам, кто выполняет урок, более высокое жалованье.
А про себя ликовал: теперь, с одобрения наследного принца, можно будет набирать ещё больше женщин. Производительность завода от этого только вырастет.
Жозеф продолжал:
— Через некоторое время я попрошу господина Денико прислать к вам журналистов — главным образом, чтобы рассказать о вкладе завода в войну.
— А вы в это время поведайте о том, как обстоят дела с работницами: на что они способны, сколько получают и тому подобное. Можете уже теперь начинать готовиться.
У виконта Монбели рот растянулся едва ли не до ушей. Он опять и опять кланялся:
— Слушаюсь, ваше высочество, я вас ни в коем случае не подведу.
Осмотрев цех капсюльных ружей, Жозеф заговорил с Монбели о переносе производства в Намюр.
Намюр был на тот момент главным угольно-железным центром Франции, и скромная выплавка Шарлевиля рядом с ним уже вовсе терялась.
По сути, почти всё сырьё на завод и так поступало из Намюра. Перенос производства резко сократил бы транспортные издержки.
Лишь к сумеркам Жозеф сел в экипаж и возвратился в усадьбу Моритон, где остановился.
Наутро он уже готовился выехать в Верден, чтобы осмотреть тамошнюю базу снабжения — крупнейший склад фронтовых припасов во всей Франции, — когда к нему быстрым шагом подошёл Эман:
— Ваше высочество, прибыли генерал Бертье и генерал Моро с сопровождающими.
Жозеф удивился:
— Как они меня разыскали?
Ещё на прошлой неделе он получил через сигнальные башни известие, что главные силы коалиции ушли из Северной Италии, и вслед за тем корпус Моро был отведён обратно во Францию, а с ним возвратились и офицеры Главного штаба.
— Просите.
Вскоре Бертье, Моро, Виктор и ещё несколько человек вошли в гостиную усадьбы и, прижав руку к сердцу, поклонились наследному принцу.
Бертье вынул из дорожной кожаной папки объёмистый документ и почтительно положил его перед Жозефом:
— Ваше высочество, исходя из нынешнего положения на театре войны, Главный штаб выработал план дальнейших операций. Соблаговолите рассмотреть.
Жозеф раскрыл верхний лист:
— Вы проделали целый путь сюда. Что-то стряслось?
Бертье поспешил пояснить:
— По правде говоря, касательно дальнейшего развёртывания у нас возникли известные разногласия.
Теперь из Парижа на север быстро домчал поезд. Выехав вчера в полдень, они уже к вечеру были в Вердене, а оттуда в экипаже прибыли в Шарлевиль.
Жозеф кивнул:
— Излагайте, прошу вас.
— Слушаюсь, ваше высочество, — начал Бертье. — После того как коалиция покинула Италию, мы пока ещё не сумели точно установить местонахождение её главных сил.
— По оценке Службы безопасности, корпус эрцгерцога Карла проследовал через Богемию и в настоящий момент, вероятно, находится близ Дрездена.
— Мы полагаем, что следующей целью коалиции станут Баден, Майнц или Кёльн. Общая численность её войск достигает примерно трёхсот тысяч человек.
— Наши же силы вдоль Рейна не превышают сейчас ста сорока тысяч, и из них пятьдесят тысяч — недавние новобранцы.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...