Час спустя.
У министра путей сообщения, едва он услышал, что получает двадцать семь тысяч даровых работников, да ещё и все как на подбор крепкие, в глазах зажёгся огонь.
— Это же превосходно, ваше высочество! — он быстро прикинул в уме и объявил: — Постройка нансийской дороги ускорится примерно на тридцать процентов, а расходы снизятся на три с половиной миллиона франков!
— Всего три с половиной? — с сожалением произнёс Жозеф. — Я рассчитывал на бо́льшую экономию.
Трезаге поспешил пояснить:
— Ваше высочество, на деле мы сможем употребить на нансийской линии не более девяти тысяч пленных. Сами понимаете: строительная площадка имеет предел вместимости, и, послав больше людей, мы не сумеем использовать их с толком.
— Да и работу, требующую известного мастерства, русские выполнять не могут.
— К тому же содержание такой массы людей тоже стоит немалых денег: пусть жалованья им не платят, но кормить-то их надо.
На самом деле это уже было для Франции огромным барышом: строительство ускорялось, а расходы уменьшались.
Жозеф нахмурился. Ещё восемнадцать тысяч пленных, по-видимому, оставалось только отправить в Триполи — разводить картофель.
Такая превосходная рабочая сила — и пропадёт почти впустую.
Трезаге покосился на лицо наследного принца и нерешительно заговорил:
— Ваше высочество, я знаю, что страна сейчас напрягает все силы для войны...
— Но я полагаю, сбережённые средства, пожалуй, можно было бы обратить на постройку железной дороги от Люксембурга до Вердена. Разумеется, потребуется ещё кое-какое прибавление.
— Взгляните: от Люксембурга до Вердена всего лишь пятьдесят с небольшим километров. Если связать их рельсами, стоимость отличной стали для Нансийского промышленного округа упадёт на четверть, а лотарингский уголь в огромных количествах хлынет в Люксембург. И заодно это позволит с большей пользой занять тех даровых работников.
Жозеф, выслушав, сдержанно кивнул.
Эта линия и впрямь имела немалый смысл. В Лотарингии лежали обширные железные руды, но почти все они были бурыми, низкосортными, и последние два года Нанси уже во множестве закупал отменную люксембургскую руду.
В то же время в Люксембурге почти не имелось собственного угля. С тех пор как угольно-железная промышленность Валлонского района непрерывно росла, люксембургские чугунолитейные заводы запускались всё реже и реже и уже почти превратились в простых поставщиков руды.
Если бы железная дорога связала обе области, лотарингский уголь за невысокую цену пошёл бы в Люксембург и помог бы тамошним заводам ожить.
Он посмотрел на Трезаге:
— И сколько же придётся ещё вложить?
— Примерно три миллиона франков, ваше высочество.
Жозеф вздохнул. Всеобщая мобилизация во Франции шла необычайно успешно: за какой-нибудь месяц с небольшим под ружьё уже поставили около ста двадцати тысяч новобранцев, и это ещё без учёта южных провинций, откуда сведения поступали медленнее.
Но с этим огромным набором столь же стремительно росли и военные издержки. Многие мундиры шились в долг на текстильных фабриках, которые пока не получили расчёта.
Сейчас он даже не был уверен, что Министерство финансов сумеет наскрести три миллиона свободных денег.
Как раз в эту минуту министр финансов Годен находился в Версальском дворце, и Эман очень скоро привёл его в гостиную наследного принца.
Жозеф вкратце рассказал Годену о постройке люксембургско-верденской линии и прибавил:
— Для этого надобно ещё три миллиона франков. Если казна в стеснении, можете приступить к выпуску третьего военного займа...
— Незачем прибегать к займу, ваше высочество, — немедля ответил Годен. — По правде говоря, я как раз обсуждаю с Французским резервным банком новое кредитное соглашение, и вполне возможно временно увеличить ссуду на три миллиона франков.
— С Французским резервным банком? — с сомнением переспросил Жозеф. — У них ещё остались средства?
Он отлично помнил: когда Франция только начинала готовиться к войне, резервный банк уже был вычерпан почти до дна.
Годен с улыбкой кивнул:
— Да, ваше высочество. В последнее время граждане проявляют необычайную склонность к сбережениям. За один месяц резервный банк собрал новых вкладов на восемнадцать миллионов франков. Господин Лафитт полагает, что из них по меньшей мере десять миллионов можно предоставить правительству в виде займа.
— И приток вкладов всё ещё нарастает.
Вот уж чего Жозеф никак не ожидал: положение о «священной и неприкосновенной собственности граждан» принесло такой неожиданный плод.
В сущности, после того как Джон Ло устроил «Миссисипский пузырь», французы, в особенности пожилые, питали глубокое недоверие к французским банкам.
Хотя с тех пор миновало семьдесят восемь лет, у многих до сих пор сохранялась привычка держать наличность при себе.
Но теперь, получив ясную и недвусмысленную защиту закона, люди, естественно, пожелали извлекать банковские проценты. По правде говоря, если бы до того множество народу не купило государственных облигаций, нынешний сберегательный прилив был бы ещё яростнее.
В конце концов, основа финансов — всегда доверие.
Услышав, что Министерство финансов только что раздобыло свыше десяти миллионов франков ссуды, Трезаге опять загорелся. Он затёр руки и с улыбкой произнёс:
— Ваше высочество, если бы можно было выделить ещё немного средств, мы могли бы продлить линию до самого Трира. До него от Люксембурга меньше сорока километров, и местность ровная...
Жозеф беззлобно оборвал его:
— Пока что ограничимся участком Верден — Люксембург. Остальное — потом.
Впрочем, связать Трир железной дорогой и впрямь было бы для Франции делом огромной важности. Трир — это транспортный узел всего Рейнланда, и, дойди туда рельсы, вся рейнская экономика сразу ожила бы.
Кроме того, перебрасывать войска в Рейнланд по железной дороге Франция смогла бы с несравненно большей быстротой.
По этим расчётам было видно, что министр Трезаге отнюдь не поверхностно, а вдумчиво изучил стратегическое расположение Франции.
Но сейчас страна вела войну не на жизнь, а на смерть, и средств на новые грандиозные стройки действительно не хватало.
Едва Трезаге и Годен удалились, как стремительным шагом вошёл Талейран.
— Ваше высочество, — министр иностранных дел прижал руку к сердцу, — только что получено известие из Милана. Собрание Средиземноморской организации безопасности не утвердило проект раздела Сардинии.
Жозеф нахмурился:
— Как так вышло?
Талейран поспешил пояснить:
— Миланский представитель твёрдо настаивает, чтобы область от Аосты до Брюссона была отведена нашей стране. Сейчас организация заново пересматривает предложенный проект.
Лишь тогда Жозеф улыбнулся. Миланцы хорошо понимали, как вести дела.
Аоста была невелика и почти вся лежала в Альпах, только Брюссон приютился у подножия.
Вероятно, североитальянские государства, видя, что Франция не берёт себе ни куска и позволяет им одним пожирать сардинскую «добычу», почувствовали себя неуверенно и потому насильно прирезали Франции этот лакомый кусочек.
Он кивнул:
— Пусть будет так. Поскорее завершите голосование.
С комара хоть шерсти клок, к тому же в Аосте по меньшей мере половина жителей говорила по-французски, и влить эту область будет нетрудно.
Талейран продолжал:
— Кроме того, вопрос о военной контрибуции с Сардинии.
— Сардиния хотела бы, чтобы сумма не превышала десяти миллионов франков.
— Между тем у неё в Милане и Генуе имеется вкладов и капиталовложений на семь миллионов франков. Оба государства изъявляют готовность передать всё это прямо нашей стране.
У Жозефа невольно блеснули глаза. Пожалуй, и до Трира можно будет дотянуть рельсы.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...