Погода немедленно нанесла Блюхеру жестокий удар.
Южный склон горы Росшток сплошь обледенел, и взобраться по почти отвесной ледяной стене высотой в десятки метров было решительно невозможно.
В палатке Блюхера офицеры сидели, понуро опустив головы.
После долгого молчания Хотце подал голос:
— Может быть... вернёмся к Швицу и всё же схватимся с французами...
Все подняли глаза, и в них ясно читалось: «против».
При нынешнем состоянии прусской армии нечего было и думать о бое: французам довольно было бы тянуть полторы-две недели, и солдаты просто упали бы с голоду, не в силах поднять ружья.
Блюхер, неотрывно глядя на карту, покачал головой:
— Нет, на Швиц мы не идём...
Едва офицеры облегчённо перевели дух, как он прибавил:
— Мы идём на восток. Через перевал Паникс, оттуда — на Кур и вернёмся в Венецию.
Лица у всех в палатке побелели, и кое-кто начал уже прикидывать, не лучше ли всё-таки дать бой французам. С французами по крайней мере можно капитулировать, а перевал Паникс называли «самым гибельным перевалом Альп».
Высота этого проклятого места — две тысячи четыреста тридцать восемь метров, вечные снега, и по пути то и дело попадаются карнизы шириной едва в полметра; один неверный шаг — и ты летишь в пропасть.
А теперь, когда уже наступила зима, там можно было просто замёрзнуть насмерть.
— Генерал, это слишком опасно...
Один из офицеров не успел договорить, как Блюхер оборвал его:
— Мы должны покинуть эти места живыми!
Он отлично сознавал: потеряй он сейчас пятьдесят шесть тысяч солдат, Пруссия скатится по военной силе на самое дно европейских держав. Даже если война будет выиграна, тягаться с Австрией за главенство в Германии она больше не сможет.
В тот же полдень пруссаки отняли продовольствие в Гларусе, а наутро двинулись к самому страшному перевалу.
Назавтра огромная армия, выйдя на берег реки Эльм, бросила все тяжёлые орудия и повозки и начала втягиваться в белоснежные Альпы.
И тут со склонов впереди загремели пушки. Несколько ядер ударили в промёрзшую землю и, рикошетя, пролетели добрых двести метров, перемолов по пути десятка два прусских солдат и оставив на чистом снегу пронзительно-алые полосы.
Блюхер в ужасе вскинул подзорную трубу и увидел, как на холодном ветру полощутся французские знамёна.
Откуда ему было знать, что Даву ещё месяц назад пришёл сюда и возвёл на склонах два бруствера и прочную артиллерийскую позицию.
Жозеф отчётливо помнил, как в знакомой ему истории во время Цюрихского сражения русские вырвались именно через Паникс. Пусть по дороге они потеряли замёрзшими и сорвавшимися тысячи людей, но основную армию всё же отвели в Австрию.
Поэтому он заранее наказал Массене выставить отряд и запереть этот перевал.
У Даву было всего три тысячи восемьсот солдат, но он успел занять господствующие высоты, а горный проход был столь узок, что пруссаки, сколько бы их ни было, не сумели бы быстро проломить оборону.
А корпус Массены шёл за ними по пятам и должен был нагнать их самое большее через двое суток.
Хуже всего было то, что после двух предыдущих попыток одолеть Сен-Готардский перевал, да ещё и после нынешнего похода к самому гиблому перевалу, пруссаки остались вовсе без пушек и не могли даже попытаться штурмовать.
Блюхер добрых десять минут в бешенстве изрыгал проклятия, но в конце концов вынужден был приказать армии отступить обратно в Гларус и начать возводить там временные укрепления.
.....
Несколькими днями раньше.
На северном берегу Люцернского озера Суворов, целый день державшийся под яростным французским натиском, охрип от крика.
Пруссаки должны были явиться ещё вчера в полдень, но сейчас было уже два пополудни, а на том берегу по-прежнему царила тишина.
Его конвой пытался силой усадить фельдмаршала на плот у берега, чтобы переправить на ту сторону, — плот, наспех связанный из всех деревьев, какие удалось сыскать поблизости, и едва способный выдержать троих-четверых.
— Я никому не позволю бросить моих солдат! — хрипло выкрикнул Суворов. — Отпустите, это приказ!
Он вырвался из рук адъютантов, вскочил в седло и снова вернулся на передовой командный пункт.
Левый фланг был уже смят, и центр под убийственно точным огнём французской артиллерии неудержимо пятился.
Суворов махнул рукой офицеру рядом:
— Прикажите резервной коннице обойти левую брешь и попытаться...
Лёгкий свист оборвал его на полуслове.
Двенадцатифунтовое ядро едва коснулось его левого плеча — и больше четверти тела фельдмаршала веером разметало в воздухе.
А то, что осталось, ударной силой отбросило на несколько метров, и оно тяжко рухнуло наземь, в грязь.
.....
Париж.
Версальский дворец, второй этаж.
Военный министр герцог де Брольи самолично зачитывал наследному принцу боевую сводку:
— ...После великой победы у Люцернского озера генерал Массена обложил Гларус. Сверх того, корпус Удино окружил близ Арау почти десять тысяч русских.
— Генерал Массена полагает, что пруссаки очень скоро сдадутся от нехватки продовольствия, и потому не предпринимает решительного штурма...
— Всего к нынешнему часу на швейцарском театре убито семь тысяч триста пруссаков и австрийцев и шестнадцать тысяч русских. Взято в плен двадцать четыре тысячи русских и три тысячи ганноверцев. Рассеяно одиннадцать тысяч русских...
Жозеф слушал и всё кивал с лёгкой улыбкой.
Массена провёл кампанию, можно сказать, безупречно. В эпоху, когда средства связи ещё так несовершенны, подлинно полное истребление пытающейся бежать армии было делом почти невозможным.
Из шестидесяти тысяч русских рассеялось лишь одиннадцать — этим, по сути, можно было пренебречь.
К тому же все они остались внутри Швейцарии, а при здешних горах выбраться им почти немыслимо, и позже почти всех их, скорее всего, переловят.
Герцог де Брольи продолжал:
— Ещё от силы десять дней — и корпус Блюхера капитулирует. Тогда боевой счёт генерала Массены в Швейцарии превзойдёт сто тридцать тысяч пленными и убитыми.
Жозеф вдруг что-то припомнил и вскинул руку:
— Погодите. Пожалуй, нам стоит пока сохранить эти семьдесят тысяч Блюхера.
— На самом деле их осталось не более шестидесяти шести тысяч, ваше высочество, — с улыбкой поправил герцог де Брольи.
— Вы только что сказали, что у пруссаков почти не осталось продовольствия?
— Да, ваше высочество, именно так говорится в донесении генерала Массены.
Жозеф задумчиво произнёс:
— Тогда надобно им немного подбросить.
— Вы изволите говорить всерьёз?
— Да, я не шучу, — ответил Жозеф. — А потом широко раструбить: дескать, «прусский корпус», попав в окружение, всё ещё отчаянно дерётся и доставляет французам немалое беспокойство, — однако союзники бессердечно его бросили.
— Прошу вас немедля связаться с генералом Массеной. Пусть он сделает вот что...
Когда штабной офицер записал всё слово в слово, Жозеф продолжал:
— Что до двадцати семи тысяч пленных — отправьте их всех в Нанси, пусть строят железную дорогу. Это сбережёт нам немало средств.
— Граф Эман, попросите ко мне господина Трезаге.
Поскольку в конце этого месяца проводится акция двойного счёта лунных билетов, прошу всех пока воздержаться от поднесения билетов и приберечь их на конец месяца, когда двойной счёт вступит в силу. Ничтожный автор бесконечно благодарен!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...