На фронте шириной более двух километров огоньки вспыхивали, точно звёзды, в рассыпном строю французов; бессчётные пули Минье, пронзительно вращаясь, безостановочно поражали тела австрийских солдат, раз за разом надламывая их наступательный порыв.
Самые упорные австрийские полки в центре дорвались почти на тридцать шагов к французам, но дальше держаться уже не могли: они один за другим бросали оружие и обращались в бегство.
А солдаты на флангах и вовсе продвинулись от силы на десяток метров и тут же откатились.
Ничего не поделаешь: французский огонь был поистине чудовищным.
Точность нарезных ружей поражала воображение — едва ли не каждый четвёртый-пятый выстрел попадал в цель.
При этом заряжать пулю Минье было чрезвычайно легко и быстро: пуля уходила в ствол, её несколько раз прибивали шомполом — по сути, ничем не отличалось от гладкоствольного ружья.
За время короткого броска австрийцы потеряли убитыми почти две тысячи человек. Особенно пострадала первая шеренга пехотной линии — больше половины солдат в ней пало.
Вернек под прикрытием конвоя в панике кинулся к юго-западу; последним его приказом было: «Резервному корпусу занять оборонительные позиции».
В тот же миг майор Нансути с семью с лишним сотнями гусар врезался в левый фланг австрийцев.
Поскольку этот фланг рухнул самым первым, солдаты там уже смешались в беспорядочную толпу. Всадники без труда проносились сквозь неё, и сабли то и дело рассекали человеческие тела.
Левый фланг австрийцев ещё сильнее охватил ужас; уклоняясь от кавалерии, солдаты начали бежать прямиком к югу.
А этим они перерезали путь отступления центральным частям.
Шесть-семь тысяч человек столкнулись друг с другом, давя и топча, в неумолчном грохоте воплей; зрелище было поистине адское.
Вскоре французские стрелковые цепи развернулись вширь, полукругом охватывая австрийцев.
Находившийся в арьергарде австрийский корпус Фермана, устрашённый увиденным, так и не решился вступить в бой: дав для виду несколько залпов, он немедленно отступил к западу.
Моро, впрочем, не приказал его преследовать. Его задача была в том, чтобы частными прорывами и рассечениями перебаламутить тылы эрцгерцога Карла, а потому следовало в кратчайший срок завершить бой и немедленно сняться с места, иначе можно было легко угодить в окружение превосходящих сил.
Не стоило забывать: у него было всего тридцать три тысячи солдат, а во всей Венецианской области стояло сто восемнадцать тысяч австрийцев.
Впрочем, теперь оставалось, надо полагать, уже меньше ста семидесяти тысяч.
Те австрийские солдаты, кто не успел спастись бегством, очень скоро сложили оружие. Вся равнина, насколько хватало глаз, была усеяна коленопреклонёнными людьми.
Моро бросил взгляд на карманные часы: с начала боя прошло всего-то два с небольшим часа.
В пять пополудни французы побросали отобранное у пленных оружие и обмундирование в ближайшую реку Бакильоне, а затем распустили пленных партиями.
Савари, раскрасневшийся от возбуждения, докладывал Моро итоги дня:
— ...Убито не менее четырёх-пяти тысяч, а то и семи тысяч, — сами знаете, сосчитать решительно невозможно.
— Пленных, которых мы только что распустили, было свыше десяти тысяч. Захвачено пятеро офицеров майорского ранга и выше.
— Жаль только, что Вернек ушёл.
Моро улыбнулся:
— Это не беда. Его корпус уничтожен.
Стоявший рядом Нансути спросил:
— Генерал, куда мы теперь?
Моро на мгновение задумался и, в свою очередь, спросил:
— Будь вы на месте его высочества Карла Людвига, какого направления вы опасались бы больше всего?
Нансути не задумываясь ответил:
— Думаю, Тревизо, генерал. Там его главный склад тылового снабжения.
Моро кивнул:
— Вот и мы идём на Тревизо.
Он махнул рукой ординарцу:
— Всем отдыхать на месте. Завтра утром продолжаем движение на север. Да, и передайте Виктору и Макдональду: возвращаться для соединения.
— Слушаюсь, генерал!
Наутро Моро западнее Виченцы встретился с корпусом Макдональда. Теперь у них было двадцать шесть тысяч солдат, и они двинулись на Тревизо.
Два дня спустя, подойдя к местечку Корнуда, они предприняли довольно вялый приступ и были отброшены двумя с лишним тысячами оборонявшихся австрийцев.
После этого французы прошли ещё десяток с небольшим километров на север, а затем круто повернули на запад и форсировали Бренту.
Теперь они находились в самой глубине Венеции, более чем в девяноста километрах от Вероны. А до Тренто, лежавшего на северо-западе, оставалось всего лишь сорок с небольшим.
Тем временем Виктор с пятью тысячами солдат прокружил близ Монтеккьо, но так и не встретил врага: Вернек в панике бежал на запад и по чистой случайности разминулся с его заслоном.
Получив приказ Моро соединяться и узнав, что главные силы одержали блистательную победу, Виктор порядком приуныл.
Едва он отошёл немного, как с севера показалась целая австрийская колонна в пятнадцать с лишним тысяч человек.
Посовещавшись с начальником штаба, он рассудил, что опрометчивая атака может стоить больших жертв, и вынужденно уклонился к востоку, пропуская австрийцев.
К полудню следующего дня, когда корпус Виктора снова тронулся в путь, он обнаружил, что до Падуи осталось всего каких-нибудь десять с лишним километров.
Его вдруг осенило; он обернулся на запад и проговорил:
— А не из Падуи ли вышла та вчерашняя колонна?
Начальник штаба кивнул:
— Очень может быть, господин полковник.
Виктор помедлил и распорядился:
— Пошлите человека к генералу Моро: скажите, что мы не идём на соединение с ним. Сперва заглянем в Падую.
Начальник штаба опешил:
— Но... это ведь неподчинение приказу...
Виктор отмахнулся:
— Главная цель нашего рейда — всемерно отвлекать внимание австрийцев. Генерал дал нам право свободного решения.
— Мы уже порядком оторвались от главных сил, и по пути к ним вполне можем наткнуться на другие вражеские войска.
— Не лучше ли заглянуть в Падую? Если же там ничего не выйдет, просто вернёмся к Мантуе. Так мы по крайней мере ещё больше заморочим противника.
Наутро, когда разведчики, посланные к Падуе, доложили Виктору, что в городе, судя по всему, больших сил нет, глаза его загорелись.
.....
У южного выхода из Сен-Готардского перевала два человека купеческой наружи въехали в какую-то усадьбу и негромко сказали стоявшему во дворе «крестьянину»:
— Вчера у Сен-Готарда разгорелся бой. Мы заметили, что французы собрали там свыше десяти тысяч солдат и несколько десятков тяжёлых орудий. «Хозяин» велит вам как можно скорее передать известие «главному заказчику».
Тот быстро повторил всё слово в слово, запряг лошадь и поскакал в сторону Гардского озера.
Два дня спустя он добрался до северного берега Минчо, с отменной ловкостью укрылся в маленькой деревушке, а с наступлением темноты сел в заранее поджидавшую у воды лодку и переправился через реку.
Луна едва светила, и часовые на соседнем бастионе его вовсе не заметили.
.....
Верона, важнейший город к северу от Мантуанской крепости.
В штабе австрийской Итальянской армии эрцгерцог Карл хмуро разглядывал на карте Тренто и спросил стоявшего подле Радецкого:
— Что, по-вашему, затевают французы?
Всего два дня назад французский наследный принц самолично обошёл западный берег Гардского озера и двинулся на север горными тропами вдоль Альп.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...