Хотце ещё не договорил, а походная колонна рядом с ним вдруг встала.
Он раздражённо нахмурился:
— Чёрт возьми, что ещё стряслось?
От головы колонны примчался вестовой и громко доложил:
— Генерал, на южном берегу Але обнаружены французские войска. Наш сапёрный батальон подвергся нападению.
— Французы?! — изумлённо вырвалось у Хотце. — Откуда здесь французы?
— Не могу знать... Но сапёры говорят, врага, возможно, не меньше десяти тысяч.
Хотце на мгновение опешил.
Когда он покидал Цюрих, ещё не было слышно, чтобы Франция ввела войска в Швейцарию, а теперь, не прошло и пяти дней, французы уже объявились в самом сердце страны?!
Между Францией и Швейцарией лежат Юрские горы. Чтобы обогнуть их с юга, добраться до Лозанны на самом юге Швейцарии, а потом снова подняться на север, в район Биля, потребовалось бы по меньшей мере полмесяца.
Откуда ему было знать, что уже на третий день после австрийского объявления войны Массена, следуя заранее утверждённому плану, начал перебрасывать войска через перевал Рош и преодолевать Юру.
Перевал этот был узок, но времени у Массены было вдоволь. Двадцать с лишним дней ушло на то, чтобы достичь южных склонов, а там он ещё полмесяца мёрз в ожидании известия о вторжении коалиции в Швейцарию.
Хотце, однако, быстро справился с растерянностью, как и подобает кадровому офицеру, и принялся отдавать боевые распоряжения, а затем и сам поехал к рукаву Але взглянуть на противника.
Ещё издалека донёсся грохот пушек.
Штабной офицер поспешил доложить:
— Генерал, гусары сообщают: французов на том берегу должно быть тысяч тринадцать, и они выставили не менее пятнадцати орудий. Похоже, они намерены помешать нам двигаться на Лозанну.
Хотце поднялся на невысокий пригорок и в подзорную трубу действительно увидел на южном берегу Але превосходно оборудованную артиллерийскую позицию.
— Французы и впрямь реагируют весьма быстро, — по его губам скользнула пренебрежительная усмешка. — Но взгляните-ка на эту заботливо выстроенную линию и на их беспорядочную пальбу: ясно, что они страшно нервничают и думают, будто я с ходу брошусь форсировать реку.
— Только они ошибаются. Я вовсе не намерен терять здесь время.
Он кивнул ординарцу:
— Передайте полковнику Фогелю: изображать здесь ложную атаку. Остальным с утра быстро двигаться вниз по течению, там обойти реку и ударить французам во фланг.
— Слушаюсь, генерал!
Южный берег Але.
Гацин слушал беспрестанный гул орудий вокруг и наконец не выдержал, обратившись к Массене:
— Генерал, австрийцы всё ещё вне досягаемости. Не следует нам расточать драгоценные боеприпасы.
Массена невозмутимо кивнул:
— Зато это показывает, что мы обороняемся всерьёз.
Гацин хотел было возразить ещё что-то, но тут рядом осадил коня гусарский ротмистр:
— Генерал, после многократной проверки: в радиусе двенадцати километров других неприятельских войск нет.
— Отлично, — Массена поднялся с низенькой деревянной скамеечки и повернулся к Удино: — Можете приказать солдатам начинать приготовления. И пусть ужин выдадут на два часа раньше, да откройте побольше консервов — скоро им предстоит жаркая работа.
В четыре пополудни в лагере французской Третьей пехотной дивизии капрал раздавал солдатам тёплый хлеб, только что доставленный из походной кухни.
На пожухлой траве почётный представитель пощупал жестянку с консервами, стоявшую в горячей воде, и просиял:
— Самая подходящая температура, ну-ка, налегай!
Солдаты наперегонки выхватывали банки из воды, вскрывали штыками, и в воздухе тотчас поплыл рыбный дух.
В консервах была тушёная тунец, заправленная соусом, составленным собственноручно поварами Версаля, — вкус, что и говорить, бесподобный.
Все с жадностью принялись за еду, и меньше чем за десять минут почти каждый умял больше половины хлебного батона — а это были шестидесятисантиметровые французские багеты.
К пяти пополудни сытые, бодрые, рвущиеся в бой солдаты Третьей пехотной дивизии, почти десять тысяч человек, быстро построились на берегу.
Передвижная сигнальная башня Шаппа принялась передавать одно распоряжение за другим, и все роты пришли в движение почти одновременно.
Один полк, погрузившись на наспех сколоченные плоты, быстро переправился на противоположный берег и захватил прибрежный плацдарм; остальные, подняв ружья и сапоги над головой, двинулись вброд.
Октябрь в Швейцарии — межень, и самый глубокий из рукавов Але едва доходил солдатам до живота.
В этот миг солдаты коалиции на северном берегу в праздной скуке разбивали лагерь и ждали ужина.
Когда дозорные ганноверские гусары подняли тревогу о приближении врага, половина Третьей пехотной дивизии уже стояла на том берегу.
В австрийском лагере загремели пронзительные звуки горнов, солдаты в большинстве своём растерянно метались туда-сюда, не зная, что делать, а офицерские окрики звучали наперебой.
Даже когда ударили барабаны французского штурмового отряда, ганноверцы так и не сумели выстроить мало-мальски стройного оборонительного порядка.
Тотчас Удино самолично повёл четыре тысячи солдат, рассыпавшихся в стрелковые цепи, в яростную атаку на правый фланг австрийцев.
Третья пехотная дивизия, одна из лучших во французской армии, не имела себе равных в стрелковом искусстве по всей Европе.
Подкреплённые нарезными стволами, тысячи пуль Минье первым же залпом вырвали из вражеских рядов три-четыре сотни человек.
Затем французские солдаты привычно отыскивали ближайшее укрытие и начинали перезаряжать ружья за ним. Ответный, жидкий и разрозненный огонь коалиции пропал впустую.
Очень скоро французы опять одновременно поднялись из-за укрытий, дружно продвинулись на десяток с небольшим шагов и снова дали залп.
Всего лишь после четвёртого такого залпа стоявший на самом западном краю ганноверский корпус, понеся чудовищные потери, рассыпался окончательно.
Больше тысячи уцелевших в ужасе с дикими криками бросились вдоль берега, смяли ещё не понимавших толком, что происходит, солдат коалиции и обратили всё в хаос.
Но вскоре подоспел плотный ружейный огонь, и всё новые и новые солдаты присоединялись к бегству.
— Французы окружили нас!
— Беги! Мы попали в засаду!
— Тут многие десятки тысяч французов! Мы пропали...
Суматошные вопли неслись над доброй половиной австрийского лагеря, а начавшие сгущаться сумерки лишь усиливали страх солдат.
Хотце за каких-то двадцать минут получил пять или шесть совершенно разных донесений: одни твердили, что французы обрушились с северных холмов, другие — что врага не меньше тридцати-сорока тысяч.
Он трижды высылал офицеров, но оборонительную линию восстановить так и не удалось.
Наконец, когда звуки ружейной стрельбы стали отчётливо слышны, он вынужден был отдать приказ отступать к ближайшему городку Золотурн.
Никакого арьергарда он уже выставить не мог, потому что не осталось ни одной сохранившей строй части.
И в это мгновение последний край солнца исчез за горизонтом.
Разгромленные солдаты коалиции, словно слепые мухи, метались во все стороны; задавленных, разбившихся насмерть, упавших в реку было не счесть.
Вопли и стоны не утихали до самой полуночи и лишь потом стали мало-помалу стихать.
Наутро, когда Массена перебрался на северный берег, первым, что бросилось ему в глаза, были вереницы пленных, которых гнали французские солдаты. Их набралось никак не меньше трёх-четырёх тысяч: несчастные проблуждали всю ночь, но в кромешной тьме кружили в радиусе двух километров, а с рассветом были переловлены французской кавалерией.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...