— Железнодорожная компания? — осторожно переспросил Трезаге. — Но, ваше высочество, разве не Министерство путей сообщения должно управлять железными дорогами?
Жозеф с улыбкой указал ему на стул:
— Поверьте, Министерство путей сообщения со всем управиться решительно не сможет.
— И Французская железнодорожная компания — далеко не единственная. В будущем таких компаний появится много.
— Вот простейший пример. Положим, какой-нибудь городок на севере Руэрга пожелает проложить к себе железную дорогу. Что станете делать вы, министерство?
Трезаге уже хотел было ответить: «Выделим средства и построим», — но осёкся.
Руэрг был одной из беднейших провинций юга Франции: внутри неё лежали обширные горные области, жителей насчитывалось мало, и очерёдность прокладки туда железной дороги оказалась бы крайне низкой.
Денежные средства министерства обязательно потекли бы прежде всего в Париж, Лион и тому подобные места, а Руэрг, скорее всего, дождался бы ассигнований лишь лет через шестьдесят-семьдесят.
Жозеф продолжал:
— Строительство железных дорог немыслимо без привлечения частных капиталов.
— Французская железнодорожная компания займётся прежде всего линиями, нужными для крупных городов или военной стратегии, и будет открыто продавать акции по всей стране.
— Правительство войдёт в дело земельными участками вдоль будущих путей и получит право управления компанией. Всякий иной капитал волен покупать акции компании и участвовать в доходах от эксплуатации.
— В то же время другим обществам будет дозволено самостоятельно строить железные дороги и сохранять за собой право независимой эксплуатации. Скажем, в Руэрге наверняка найдутся местные торговцы, которые согласятся взяться за тамошние перевозки. Только так можно добиться, чтобы железные дороги появились по всей стране.
— Разумеется, все эти компании подлежат надзору Министерства путей сообщения.
— А те частные дороги, по истечении определённого срока, например девяноста лет, всё же обязаны будут передать собственность государству.
Всё это были самые обыкновенные для позднейших времён способы железнодорожного хозяйствования, но Трезаге только потрясённо кивал, чувствуя, что план, с ходу изложенный наследным принцем, столь всеобъемлющ, что в сравнении с ним сам он выглядит наивным ребёнком.
Подумав, Жозеф прибавил:
— Хотя, пожалуй, и этого окажется недостаточно, чтобы Руэрг получил свою дорогу: слишком уж там бедно. Поэтому по крайней мере на первых порах правительство должно предоставлять гарантии наименьшего дохода — лишь тогда люди отважатся вкладывать деньги.
— А ещё стандарты постройки и содержания путей, право захода на чужие рельсы разных компаний, порядок воинского использования...
Трезаге уже совершенно остолбенел: ни один из этих вопросов прежде не приходил ему в голову.
Жозеф потёр лоб:
— Тут потребно издать особый закон, который всё это урегулирует.
Он хотел было послать Эмана за министром юстиции, но сообразил, что барон де Бретей о железных дорогах, скорее всего, не знает ровно ничего, а потому решил сперва сам набросать общие положения, и уж затем отдать в Министерство юстиции для доводки.
Вслед за тем он дал Трезаге несколько подробных указаний касательно учреждения Французской железнодорожной компании и велел сперва представить ему предварительный план.
Когда министр путей сообщения удалился, Жозеф достал бумагу и перо и при свете газового рожка принялся набрасывать первый в этом мире «Закон о железных дорогах».
【1. Стандарты строительства и содержания железных дорог...】
【2. Всякая железнодорожная линия подлежит общему планированию Министерства путей сообщения, дабы сеть дорог отвечала стратегическим потребностям...】
【3. За исключением главнейших стратегических направлений, права на постройку и эксплуатацию дорог повсеместно предоставляются через торги подрядчикам. Правительство предоставляет землю и гарантии...】
【4. Ограничения и требования при использовании дорог, а также права на освоение полосы отвода...】
【5. Привлечение и расходование средств, потребных на железнодорожное строительство...】
Всё это выглядело азбучно, однако на деле каждая строка была оплачена кровью: после того как железные дороги получили повсеместное распространение, многие государства набили себе бессчётное множество шишек, прежде чем пришли к этим урокам.
Взять хотя бы железнодорожные капиталы. В знакомой ему истории Франция, собирая колоссальные суммы на строительство дорог, в итоге пустила бо́льшую их часть в финансовые спекуляции. К 1850 году реально построенных линий оказалось меньше трети от задуманного.
И самое забавное: из тех денег изрядно было вложено в акции британских железнодорожных компаний...
А Жозеф, ещё когда французские паровозы даже не пошли в серию, заранее затыкал все эти прорехи. Без всякого преувеличения можно сказать, что «Закон о железных дорогах» сбережёт Франции десятки миллионов франков.
.....
Между тем Трезаге с распухшей от мыслей головой вернулся домой и сразу увидел, как ему навстречу бросается племянник Преведиш.
— Ты сегодня не на балу? — Он протянул жене шляпу и обернулся к юноше. — Мадемуазель Жанене это весьма огорчит.
Госпожа Трезаге приняла его сюртук и сказала:
— У Жака к тебе совершенно неотложное дело, ты должен ему помочь.
— Вот как? — усмехнулся министр путей сообщения. — Он, верно, хочет просить руки мадемуазель Жанене?
— Нет, дорогой дядюшка, прошу вас, не шутите надо мной! — воскликнул Преведиш с отчаянием в голосе. — Вы, конечно, слышали, что его высочество наследный принц набирает Гренадерский батальон своей личной гвардии?
Трезаге кивнул:
— Дошло до ушей. Говорят, требования там чрезвычайно высокие.
— Да! Рост не меньше пяти футов четырёх дюймов... то есть я хочу сказать, ста семидесяти шести сантиметров. Сами понимаете, у меня всего на один сантиметр меньше, но вербовщик меня отринул!
Французы этой эпохи вовсе не обладали ростом двадцать первого века, и всякий, кто переваливал за сто семьдесят сантиметров, считался уже высоким.
Преведиш продолжал:
— Это совершенно исключительный случай, я ни за что не должен его упустить! Набор кончается через три дня, умоляю вас, придумайте что-нибудь!
Ни один юноша в Версале не мог не мечтать о том, чтобы следовать за наследным принцем на поле брани, а тут ещё личная гвардия его высочества, да ещё самые браво выглядящие гренадеры!
И когда разнеслась весть о наборе, на полторы тысячи мест обрушилось больше тридцати тысяч прошений.
Те же, кто прошения не подал, отказались не от желания, а лишь оттого, что безнадёжно не вышли ростом или наружностью.
Да-да, нынешний набор предъявлял требования даже к наружности!
Видя, что племянник вот-вот разрыдается, Трезаге вынужден был снова надеть сюртук и отправиться к знакомому офицеру из Генерального штаба.
Вернулся он лишь к десяти вечера, смертельно усталый, и бросил племяннику торжествующую улыбку:
— Три тысячи франков, плюс собственный нагрудник установленного образца и боевой конь ростом в холке не ниже ста сорока восьми сантиметров — и место твоё.
— Превосходно! — Преведиш подпрыгнул от восторга. — Вы спасли меня, дражайший дядюшка! Я вас обожаю!
Казалось, он даже не расслышал слов про три тысячи франков.
Ради права вступить в личную гвардию наследного принца он согласился бы на всё, а уж расстаться с небольшой суммой — и подавно.
.....
Три дня спустя.
Этот рослый, осанистый, с иголочки одетый, но почти не обученный гренадерский корпус был впервые собран воедино.
Их величественная, гордая выправка заставила бессчётных юных аристократок Версаля визжать от восторга.
Да, эта часть не только не стоила казне ни гроша, но, напротив, пополнила военную казну Жозефа более чем на триста тысяч франков.
.....
Прошла ещё неделя, и в Париж пришло известие: главные силы австрийцев обнаружены.
Восемнадцатитысячная армия под началом эрцгерцога Карла только что выступила из крепости Клагенфурт.
Оттуда до удерживаемого французами Удине оставалось каких-нибудь восемьдесят километров.
Наутро следующего дня Преведиш получил приказ командира Гренадерского батальона: весь корпус следует за его высочеством наследным принцем на итальянский театр военных действий.
Благодарность: уважаемый Сю Артур за пожертвование графу Эману! Целую!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...