В британском посольстве в России министр иностранных дел лорд Хоксбери мрачно буравил взглядом окно:
— Эти персы — совершенное ничтожество. Империя предоставила им столько помощи, а они не смогли продержаться и двух месяцев!
Стоявший подле посланник в России Чарльз Уитворт налил ему бокал вина:
— Очевидно, Мирза вообразил, что перед ним по-прежнему бездарности вроде Зубова.
— Я также слышал известия, что Ираклий Второй уже при смерти и, возможно, намеревается присоединить Грузию к России.
Лорд Хоксбери залпом опрокинул вино в рот и с горечью произнёс:
— Это полностью расстраивает мой замысел. Придётся готовить новые козыри, чтобы насытить алчных русских.
Он рассчитывал, что боевые действия русских в Закавказье зайдут в тупик, и тогда можно будет обменять персидские интересы на участие России в европейской войне, — но никак не ожидал, что Гудович добьётся столь стремительных успехов.
Уитворт принял опустевший бокал и спросил:
— Итак, Польша или Балканы? Гм, полагаю, всё-таки Польша.
Лорд Хоксбери кивнул:
— Совершенно верно, Польша. Мне нужно как можно скорее ехать в Вену. Если позволить русским самим захватить Польшу, это уже не будет козырем в наших руках.
.....
Париж.
Версальский дворец.
Русский князь Константин в сопровождении новоназначенного министра иностранных дел графа Воронцова вручил Жозефу верительные грамоты:
— Уважаемый его высочество наследный принц! Его величество император Александр Павлович повелел мне передать его искреннейшее почтение Бурбонскому дому. «Версальское солнце растопило ледяные просторы Карелии, и ни один русский не может обойтись без французского изящества и просвещения».
— Да хранит Господь великого «Спасителя страждущих» и «Благословенное дитя».
— Его императорское величество уповает, что Париж и Санкт-Петербург, скреплённые священным брачным союзом, навеки соединят свои судьбы в безоглядном доверии и сотрудничестве.
Жозеф уже из этого пространного вступления уловил подспудный тон нового императора.
Он отвечал дежурной дипломатической улыбкой и кивком:
— Ваше высочество, прошу передать его императорскому величеству, что ни я, ни мой отец никогда не забывали о самом близком нашем союзнике в Восточной Европе.
После обмена любезностями Жозеф пригласил обоих русских посланников садиться, и Константин с простодушной улыбкой покосился на сидевшего рядом министра иностранных дел.
Граф Воронцов сдержанно кашлянул и заговорил:
— Ваше высочество, всем нам известно, что Европейский континент, по всей вероятности, вступает в неспокойную пору.
Он указал на верительную грамоту:
— Его императорское величество, движимый великой дружбой между нашими державами, изволит обещать вам, что наша страна ни в коем случае не окажет поддержки какому-либо союзу, направленному против Франции, и тем паче не станет рассматривать участие в войне на западе или в центре Европы. И обеспечит незыблемость и непрерывность французско-русской торговли.
Жозеф никак не ожидал, что русские сами явятся «принять сторону», однако не выказал радости и лишь коротко кивнул. Александр I был государем непомерного честолюбия и великим охотником до политической игры — стало быть, и его «принятие стороны» простым не будет.
Так и вышло. Граф Воронцов продолжал:
— Ваше высочество, его императорское величество надеется, что вы поможете нашей стране восстановить действенное правление над островом Мальтой. Сами знаете, это дар, полученный императором Павлом от Мальтийского ордена.
Жозеф про себя холодно усмехнулся: у Александра I хватало наглости размахивать именем отца, ведя дипломатический торг.
Однако вслух он лишь невозмутимо произнёс:
— Я могу лишь приветствовать это намерение.
Ежели русские желают протянуть щупальца в Средиземное море — что ж, пусть попробуют. Даже если Франция останется в стороне, Османская империя и итальянские государства, включая Неаполь, ни за что не станут сидеть сложа руки.
А там поглядим, отважатся ли русские ввести Черноморский флот в Средиземное море: османский флот уж точно не упустит случая заполнить образовавшуюся брешь.
Воронцов изобразил улыбку:
— Весьма признателен за понимание.
— Сверх того, его императорское величество обратил внимание, что в последние годы ваша страна в известной мере сотрудничает с Османской империей, в частности, помогая ей подавлять мамлюков.
— Меж тем моё отечество питает к османам глубочайшую наследную вражду. Если бы вы согласились прервать сношения с Константинополем, это ещё более укрепило бы дружбу и взаимное доверие между нами.
Жозеф снова кивнул.
Русский продолжал:
— Исходя из этого, в некий подходящий момент в будущем наша морская пехота планирует высадиться со стороны Леванта. Для этого может потребоваться ваш умеренный тыловой подвоз. Разумеется, моя страна оплатит всё сполна.
— Сами видите: его императорское величество выступает к южному берегу Дуная, а вы одерживаете победу над Пруссией и Австрией, — разве это не справедливо?
Левант лежал на востоке Средиземного моря, и удар оттуда приходился точно в поясницу османам. Но чтобы затеять здесь дело, русским было необходимо молчаливое согласие Франции: ныне Средиземное море представляло собой «задний пруд» французов.
Положение вещей прояснилось окончательно: Александр I явился будто бы «принять сторону», а на деле прислал своих людей заломить цену.
Хотите, чтобы Россия не поддержала антифранцузскую коалицию, — извольте принять его непомерные требования.
Жозеф с глубокомысленным видом внимательно слушал и то и дело кивал:
— Вы говорите дело, я непременно со всем тщанием обдумаю предложения его императорского величества.
Да, Россия запрашивала дорого, но вот получить запрошенное ей было бы не так-то легко.
Чтобы русская эскадра попала в Средиземное море, путь через Босфор был, разумеется, закрыт: османы пропустили бы её, лишь окончательно лишившись рассудка. Оставалось идти через Балтику, Атлантику и Гибралтарский пролив.
Столь дальняя переброска крупных сил требовала огромных приготовлений и огибания всего континента; до Средиземного моря эскадра добралась бы никак не раньше, чем через год.
Если к тому времени европейская война всё ещё будет в разгаре, — пусть русские мутузят османов, беды в том нет. Османская империя столь обширна, что русским и за десяток лет её не проглотить.
.....
Два дня спустя Жозеф устроил для русских посланников пышный прощальный банкет в ознаменование блестящего дипломатического успеха, достигнутого обеими сторонами.
Александра, русская княжна, на банкете, однако, не появилась. Она теперь питала лютейшую ненависть к Александру I, а заодно не желала сидеть за одним столом и с его посланниками.
Проводив князя Константина и графа Воронцова, Жозеф вернулся в свои покои и сразу увидел, как его младший брат Шарль о чём-то тайком перешёптывается с Камелией.
Заметив старшего брата, Шарль торопливо обернулся и поклонился, подал отчаянный знак глазами Камелии и поспешно удалился, низко опустив голову.
Жозеф проводил его взглядом и с недоумением спросил:
— Что это с ним?
Девица-камеристка с улыбкой покачала головой:
— Я обещала его высочеству хранить тайну.
Тогда Жозеф вперил в неё «горестный» взор своих голубых глаз.
— Ладно, ладно, — Камелия совершенно не умела противиться этому взгляду и тут же «сдала» его. — Его высочество Шарль приходил занять у меня денег. Он сперва хотел обратиться к её высочеству дофине, но, сами знаете, она сейчас не в лучшем расположении духа.
— Занять? Сколько же ему нужно?
— Триста тысяч франков, — ответила Камелия и указала на свой воротник. — Чтобы сменить вот это на золотое.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...