А то, что на двадцати пяти метрах она пробила доску толщиной в четыре сантиметра, свидетельствовало о превосходной обтюрации револьвера. Иначе такой мощи было бы не достичь.
Надобно заметить, что обычные однозарядные пистолеты той эпохи обладали примерно такой же убойной силой.
Тир огласился рукоплесканиями, со всех сторон понеслись восхищённые возгласы:
— Это поистине невиданное доселе великое изобретение!
— Руки Его Величества короля, верно, снискали благословение самого Господа.
— Скорострельность этого револьвера попросту умопомрачительна!
— Лишь Его Величество король способен создать столь чудодейственное оружие...
Людовик XVI негромко поправлял:
— Этот револьвер мы сотворили вместе с наследным принцем.
— Главная заслуга здесь ваша, отец, — с улыбкой произнёс Жозеф. — Да, кстати, как вы намерены его назвать? Может быть, «Образца 1797 года системы Августа»?
— Нет. Я уже дал свои имена двум новым ружьям, а между тем первоначальный замысел их всех принадлежит тебе, — Людовик XVI, казалось, давно всё обдумал и немедленно ответил: — Я решил назвать этот револьвер «Пистолетом Жозефа образца 1797 года».
Жозеф не стал церемониться с отцом и с улыбкой кивнул:
— Для меня это великая честь, дорогой отец.
Заметив, что стоявший рядом Эймерик уже снова зарядил револьвер, Людовик XVI в крайнем возбуждении сам подошёл к брустверу, взвёл курок и прицелился вперёд.
Один за другим прогремели шесть выстрелов. Затем он поднёс револьвер к самым глазам и внимательно осмотрел: никаких деформаций, работа безупречна.
Тотчас же тир наполнился беспрестанным «ба-бах, ба-бах».
Жозеф насилу дождался, пока отец вдоволь натешится, взял револьвер и уже собирался зарядить его, как вдруг прибежали двое дворцовых гвардейцев, а за ними следом — богато одетая придворная дама.
Увидев, что здесь и король, и наследный принц, гвардейцы поспешно поклонились:
— Ваше Величество! Её Величество королева послала нас узнать, не случилось ли здесь какого несчастья. Простите великодушно, но до Версаля донеслась частая стрельба.
Тир находился к югу от Версаля и считался вспомогательным зданием Королевского арсенала. От дворца его отделяло изрядное расстояние, но в ночной тишине звуки выстрелов всё же долетали.
Судя по частоте пальбы, начальник караула королевы доложил ей, что стрелявших должно быть от десяти до двенадцати человек.
Да, если мерить по скорострельности кремневого ружья, его расчёт был совершенно верен.
Жозеф вкратце объяснил им, в чём дело, велел передать королеве, что всё в порядке и здесь просто испытывают оружие.
Людовик XVI тоже поспешно приказал спрятать револьвер и, увлекая сына за собой, двинулся обратно в Версаль. Если не вернуться сейчас, завтра королева, чего доброго, будет пилить его целый день.
Наутро Жозеф поднялся с огромными тёмными кругами под глазами — накануне в тире провозились до половины второго ночи, и ещё спасибо матери, что прислала за ними людей и тем избавила от дальнейших бдений.
Жозеф без всякого аппетита позавтракал и прямиком отправился в Инженерно-конструкторский институт — намеревался заняться планированием работ по казнозарядной пушке.
Подъехав к институту, он сперва послал Эмана удостовериться, что отец туда не заявился, и лишь затем вошёл внутрь.
О казнозарядной артиллерии пока лучше было отцу не знать. Учитывая его болезненное пристрастие к новым образцам оружия, Жозеф просто не выдержал бы.
Директор Инженерно-конструкторского института Лазар Карно, выслушав пожелания наследного принца, быстро подобрал для него нескольких весьма сведущих специалистов — главным образом в области литейного дела и конструирования механизмов.
Наконец директор с некоторой неловкостью указал на самого себя:
— Ваше Высочество, признаться, я и сам имею кое-какой опыт в проектировании артиллерийских орудий.
Жозеф знал, что Карно был выдающимся математиком и инженером, достигшим немалых успехов в математическом анализе и аналитической геометрии. Поручить ему возглавить разработку казнозарядной пушки было бы весьма уместно.
И вот, с полудня того же дня Жозеф вместе с Карно и ещё пятью экспертами из Инженерно-конструкторского института, а также тремя старшими техниками из Королевского арсенала приступил к обсуждению проекта казнозарядного орудия.
Всё вышло в точности, как и предполагал Жозеф: изготовить пушку оказалось несравненно труднее, чем ручное огнестрельное оружие. Взять хотя бы ствол, открытый с обоих концов: для него не существовало готовой литейной оснастки.
А уж такие сложные узлы, как затвор и ударно-спусковой механизм, требовали огромного объёма конструкторских и испытательных работ.
К ночи Жозеф, смертельно усталый, вернулся в Версаль, а группа по казнозарядной пушке ещё даже не успела распределить между собой задачи.
Похоже, новое артиллерийское орудие в короткий срок не создать. Стоя под прохладным ночным ветром, он принялся размышлять о других, более простых видах нового оружия.
Казнозарядная винтовка?
С виду-то она казалась проще, но на деле создать её было даже труднее, чем казнозарядную пушку.
Орудийный ствол можно запереть сложным затвором с массивным болтом, а винтовка же должна обеспечивать высокую обтюрацию при помощи одного лишь простого скользящего затвора.
При нынешней точности обработки этого добиться было почти невозможно. В истории американцы около 1820 года сконструировали казнозарядное ружьё, но из-за сильного прорыва газов солдаты прозвали его «пистолетом, жгущим брови».
К тому же казнозарядная винтовка остро нуждалась в унитарном патроне, то есть таком, где пуля, пороховой заряд и капсюль были объединены в одно целое.
А это было ещё более хлопотным делом, чем создание самой винтовки.
О медной гильзе нечего было и мечтать — для неё требовался прецизионный штамповочный пресс.
Даже бумажный патрон был сопряжён с огромными технологическими трудностями. Чуть отклонился размер — и никакой обтюрации, а то и выстрела вовсе не произойдёт.
Искусный мастер, конечно, мог вручную наделать таких патронов, но их количество никогда не покрыло бы нужд фронта. Одно крупное сражение пожирало до нескольких сотен тысяч патронов в день, а это была работа для тысяч мастеров на целый месяц.
Вот почему в реальной истории европейские державы аж до середины девятнадцатого века предпочитали дульнозарядные винтовки с пулей Минье, хотя казнозарядные конструкции уже были разработаны. Лишь с появлением штамповочного пресса всё переменилось.
И тут, при мысли о пуле Минье, Жозеф застыл как вкопанный. Как он мог забыть об этом чуде?!
По сравнению с нынешней нарезной винтовкой системы Тувенена пуля Минье позволила бы ускорить заряжание и, главное, избавиться от длинного железного шомпола в каморе, сделав оружие более надёжным и долговечным.
А самое важное — нынешние винтовки Тувенена требовали лишь небольшой переделки, чтобы стрелять пулей Минье. Армия почти не заметила бы перехода.
Прежде пулю Минье не вводили потому, что её производство представляло известные трудности. Вручную было почти невозможно выдержать нужную точность, да и объём выпуска оставался бы ничтожным.
Но теперь, с появлением прецизионного оборудования, все препятствия к промышленному выпуску пуль Минье исчезли.
Жозеф напряг память, воскрешая в голове виденный когда-то документальный фильм об оружии. Пули Минье изготавливались методом «формовочного прессования».
Суть его состояла в следующем: сперва делали стальную пресс-форму — её можно было с высочайшей точностью выточить на фрезерном станке, — и в ней высверливали десятки, а то и сотни гнёзд в форме пули Минье.
Затем на форму выливали расплавленный свинец, а сверху давили прессом, выжимая излишки жидкого металла. Тут-то и пригодился бы отцовский паровой ковочный пресс. Пусть он пока и маломощный, но для свинцовых пуль его хватило бы с избытком.
После оставалось только вынуть готовые пули и обработать их на шлифовальном станке.
Такая линия могла бы выдавать десятки тысяч пуль в день.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...