В это время авангард османов, насчитывавший более десяти тысяч человек, только что переправился через реку. Сзади на переправе царила толчея, и люди, всё ещё ожидая лодок, почти в упор видели, как на них неумолимо надвигается мамлюкская конница.
Не успевшая построиться пехота перед лицом кавалерии была столь же беззащитна, как цыплята.
Три тысячи всадников, выставив сабли плашмя сбоку, просто пронеслись сквозь людскую массу, с лёгкостью распоров тела нескольких сотен янычар.
В один миг северный берег вади Халазуни потонул в криках и воплях.
Бесчисленные османские солдаты, словно обезглавленные мухи, бросались врассыпную от мамлюкских клинков. Многие прыгали в реку и быстро шли ко дну.
Лицо Лаифа побелело как полотно. Под прикрытием телохранителей он в панике бежал обратно к Обо.
Мамлюки, со своей стороны, тоже не увлекались боем. Рассеяв османские порядки, они немедленно повернули на восток и устремились в погоню.
Одновременно с этим ещё около тысячи мамлюкских всадников появились на южном берегу вади Халазуни и яростно обрушились на тех османов, что только что закончили переправу.
И в тот самый миг, когда османские солдаты, скованные ужасом, уже готовы были бросаться в реку, издалека донёсся низкий, протяжный звук рогов.
Какой-то офицер вскинул подзорную трубу, вгляделся на запад и в восторге закричал:
— Это Албанский корпус! Мы спасены!
Мухаммед Али лично вёл три тысячи солдат. Прикрыв собой скопившихся на отмели османов, он встретил мамлюкскую конницу дружным залпом из кремневых ружей.
Мамлюкский офицер, действуя строго по приказу Абдаллы, притворно изобразил, что не может устоять, и повернул на юг, обратившись в бегство.
Османские солдаты, только что своими глазами видевшие кошмар на северном берегу, пережив такое избавление, едва не падали на колени перед Мухаммедом Али.
Весь берег наполнился возбуждёнными криками:
— Да благословит Господь нашего Мухаммеда Али!
— Благодарим тебя, господин, слава тебе...
— Это Албанский корпус спас нас...
Мухаммед Али, пользуясь моментом, приказал этим десяти тысячам янычар возвращаться в Каир на отдых. Сам же он для вида со своим отрядом прикрывал отход, чем растрогал янычар до слёз.
Абдалла, преследуя почти двадцатитысячные разбитые остатки армии Лаифа, гнал их до самого Суэца и лишь тогда повернул назад — стали подходить к концу припасы.
Войска Массена также вступили в Каир и передали Мухаммеду Али около десяти тысяч пленных халка.
Отдохнув неделю, они, согласно прежнему соглашению между Францией и Турцией, покинули Египет из порта Александрии, оставив лишь триста с лишним человек — египетскую научную экспедицию и геологоразведочную партию.
Да, Жозеф нимало не опасался, что Мухаммед Али предаст его.
Потому что он именно и хотел, чтобы Али предал.
Точнее говоря, с характером и способностями Али тот просто не мог бы смирно во сидеть в роли египетского губернатора. Лишь восстав, он дал бы Франции законный предлог — по просьбе Османской империи — вмешаться в египетские дела.
Разумеется, в первое время, пока его власть ещё не укрепилась, Али непременно будет нуждаться в тайной поддержке Франции. И этого времени Жозефу будет довольно, чтобы с лихвой окупить все затраты.
Жозеф, кстати, и не знал, что на одном из французских транспортов, возвращавшихся из Египта, уже лежали дары, присланные Мухаммедом Али, — стоимостью около трёх миллионов франков. Всё это было поднесено мамлюкской знатью, и более семи десятых Али передал своим французским друзьям.
Эти деньги не только покрывали все расходы на экспедицию, но ещё и оставляли изрядный остаток.
А Мухаммед Али тем временем уже восседал в губернаторском дворце, погрузившись в повседневные дела Каира.
Первым же своим указом он объявил о помиловании всех мамлюкских офицеров и солдат.
Абдалла немедленно, как было условлено, привёл своих людей обратно в Каир и сложил оружие. Это и было одной из важнейших причин, по которым мамлюки приняли французские условия: помогли Мухаммеду Али выдворить Лаифа, и Али в ответ обязан был отплатить им. Так они могли сохранить большую часть своих нынешних привилегий.
Вот только они глубоко недооценили свирепость этого ничтожного албанского офицера.
В реальной истории Мухаммед Али, прочно утвердив свою власть над Египтом, за один-единственный пир вырезал всю верхушку и среднее звено мамлюков до последнего человека.
Затем Али втайне связался с религиозными кругами.
Прежде в Египте безраздельно господствовало сословие мамлюков, и даже имамы обязаны были платить им подати.
Али пообещал самым влиятельным имамам, что отныне запретит мамлюкам взимать налоги с духовных лиц.
Те немедленно заверили его в своей всемерной поддержке.
Наконец, Али снизил налоги.
Снижение было и не слишком большим, но простой народ Египта проникся к нему глубочайшей благодарностью.
Подкреплённая восхвалениями духовенства, по всему Египту гремела слава их «нового губернатора» — Мухаммеда Али.
.....
Константинополь.
Селим III прогуливался по усыпанным гравием дорожкам сада, и лицо его сияло нескрываемой радостью.
Египет, вот уже более ста лет как вышедший из-под власти османов, наконец-то возвратился в их руки, а заплатил он за это лишь отказом от формальных притязаний на Алжир.
Алжир лежал слишком далеко от собственно османских земель и не имел сухопутной связи с империей. Вся его ценность сводилась к ежегодной дани в несколько десятков тысяч акче да к торговым преференциям, которые приходилось предоставлять ему в ответ.
Египет же был не только сказочно богат, но и примыкал непосредственно к ядру империи, что делало его управление куда более удобным.
Обменять Алжир на Египет — да это же была неслыханная выгода! Как тут было не радоваться?
Он повернул голову к следовавшему за ним великому визирю Иззету и произнёс:
— В прошлый раз должность кадиаскера не досталась роду Хуршидов. Что ж, пусть Надин Хуршид отправляется губернатором в Египет.
Иззет поспешно поклонился:
— Слушаюсь, Ваше Величество. Он и впрямь самая подходящая кандидатура.
Селим III спросил далее:
— Да, кстати, и ещё этот Мухаммед Али. Он в нынешней кампании совершил великий подвиг. Как, по-вашему, его следует наградить?
Согласно полученным им донесениям, после того как главные силы Лаифа были отброшены, Али, проницательно уловив, что Каир остался без защиты, решительно пренебрёг трусливым приказом Лаифа отступать и единым ударом овладел городом.
Вслед за тем Али двинулся к вади Халазуни, разбил отчаянную контратаку мамлюков и спас десятки тысяч солдат Лаифа.
Без него, можно сказать, египетская кампания неизвестно чем бы ещё обернулась.
Иззет, поразмыслив, ответил:
— Ваше Величество, учитывая его прежние заслуги по подавлению мятежей и рейду на Валахию, а также нынешние подвиги в Египте, быть может, назначить его губернатором Албании?
Селим III покачал головой:
— У него и так слишком большое влияние в Албании. Впоследствии с ним будет трудно совладать.
— Тогда, может быть, направить его...
Иззет не успел закончить, ибо к ним приблизился гофмейстер двора и с поклоном передал султану два донесения:
— Ваше Величество, это только что доставлено из Египта. Кажется, подписано каирскими имамами и более чем сотней мамлюкских аристократов.
Благодарность: «Сюань-сюн», «Странствующая падающая звезда», «eldll Юго-восточная ветвь» — спасибо этим почтенным господам за щедрые дары книге! Автор тронут до глубины души, чмоки-чмоки!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...