Мурад никак не мог взять в толк, каким образом всего десять тысяч французов сумели наглухо перекрыть фронт шириной в пять километров.
В бессилии он приказал коннице построиться и атаковать ближайшую французскую пехоту.
Но ещё прежде чем французские гусары заметили приближение врага, воздушный шар в небе уже подал предостережение 14-му пехотному полку.
Французская пехота, до того стоявшая разомкнутыми двойными шеренгами, немедленно начала перестроение.
Через несколько минут две с половиной тысячи солдат уже перестроились в два пустых каре, находившихся примерно в четырёхстах метрах друг от друга.
А на поддержку им уже мчался отряд из тысячи с лишним французских кирасир и гусар.
Да, именно таким образом Массена и контролировал весь широкий фронт.
Девять тысяч французских пехотинцев были разделены на пять поперечных отрядов. Между каждым отрядом сохранялся промежуток в пятьсот метров. Кавалерия курсировала в промежутках между ними. Общая ширина фронта достигала пяти с половиной километров.
Таким образом, всё мамлюкское войско оказалось зажатым в узкой полосе между Нилом и небольшой пустыней.
Разумеется, эта тактика работала лишь при условии, что французы в любой момент знали, куда движется враг, и могли стремительно стянуть ближайшие части для отпора.
Едва конница Мурада завидела эти пустые каре, как добрую половину её боевого духа как ветром сдуло.
Хотя между двумя каре, на первый взгляд, зиял широкий проход, они и помыслить не смели туда сунуться: это означало бы попасть под убийственный перекрёстный огонь с двух сторон.
А попытайся они пройти насквозь, французская конница немедленно навязала бы им бой, и тогда весь отряд рисковал быть истреблённым до последнего человека.
Мурад для пробы бросил отряд в атаку, но, не дожидаясь, пока появятся французские гусары, в панике отступил и повернул обратно на север.
К западу от деревни Инбаба десять тысяч пехотинцев-халка с ужасом взирали на «разболтанные» шеренги французов, неумолимо приближавшиеся к ним, и вскидывали фитильные ружья.
Это было ополчение, набранное из египетских свободных земледельцев и потомков мамлюков, лишённых наследства. Обычно они состояли на вторых ролях, поддерживая конницу. Никто и подумать не мог, что сегодня им придётся участвовать в столь решающей битве.
Ибрахим проскакал на коне неподалёку от их тыла, выкрикивая что-то вроде: «Против вас всего лишь три тысячи французов, Господь защитит нас!»
После того как французская артиллерия дала несколько десятков залпов для подавления, «пехотная линия» французов двинулась на врага в лоб.
Офицеры халка ещё громко призывали своих людей не спешить с выстрелами, когда французы, остановившись в ста двадцати с лишним шагах, первыми дали дружный залп.
Позиции мамлюков мгновенно залило кровью: не меньше сотни человек рухнуло, сражённое пулями.
Как же так? На такой-то дистанции у кремневых ружей точность попадания — от силы один процент, про фитильные и говорить нечего.
Откуда у французов такая меткость?!
Халка принялись беспорядочно отстреливаться, как вдруг французская линия «исчезла».
Французские солдаты, пользуясь любым кустиком или деревцем, укрывались и быстро перезаряжали ружья, нимало не заботясь о стройности рядов.
Командующий мамлюками Абдалла, увидев это, без малейших колебаний приказал всей армии идти в атаку. Против столь расстроенного врага он вполне мог рассчитывать, что численное превосходство позволит опрокинуть его с фронта.
Однако, едва халка продвинулись на полтора десятка шагов, французы снова обрели прежний «разболтанный» строй, а затем перед ними полыхнула сплошная стена залпового огня.
Да, это была вовсе не пехотная линия, а новейший «рассыпной строй».
Вся пехота стояла рассредоточенно, каждый солдат мог в любой миг отыскать укрытие, но при этом все двигались вперёд с абсолютно одинаковой скоростью, образуя «рыхлую» поперечную линию.
При перестрелке врагу было куда труднее поразить бойцов, то и дело прятавшихся за укрытиями, тогда как французы по-прежнему палили по «стоячим мишеням».
Если же враг бросался в штыковую, рассыпной строй мгновенно смыкался и встречал его классической линией.
Тактика эта, простая на словах, требовала от солдат высочайшей выучки. Одно неверное движение — и подразделение и впрямь обращалось в беспорядочную толпу.
Даву, командовавший французским авангардом, заметив, что мамлюки двинулись вперёд, немедленно приказал солдатам дать залп с места.
Одновременно французская конная артиллерия уже развернула огневые позиции на левом фланге пехоты.
Под перекрёстным огнём нарезных ружей и шести двенадцатифунтовых пушек халка не успели пробежать и сорока шагов, как поле перед ними покрылось горами трупов.
Сколько бы Абдалла ни отдавал свирепых приказов, никто не смел сделать больше ни шагу. На правом фланге уже до нескольких сотен человек обратились в паническое бегство.
А Даву, лично возглавив французских стрелков, снова перешёл в наступление.
Через десяток с лишним минут центральный корпус Абдаллы развалился под истошные вопли. Несколько тысяч солдат в смертном ужасе бежали в деревню Инбаба.
От начала боевого столкновения прошло лишь около сорока минут.
Когда Мурад со своей мамлюкской конницей примчался обратно, главные силы Ибрахима уже были прижаты к самому берегу Нила и находились на грани полного истребления.
В отчаянии, не глядя на то, что лошади выбились из последних сил, он приказал начать яростную атаку.
Однако французские кирасиры, заранее оповещённые воздушным шаром о манёвре мамлюкской конницы, уже возникли у неё на левом фланге.
Вздымая саблю, Мюрат первым врубился в гущу вражеской конницы...
К закату сражение было полностью окончено.
Тринадцать тысяч мамлюкских солдат сложили оружие. Ибрахим и более десятка его ближайших военачальников попали в плен.
Мурад, бросившись в свою последнюю атаку, был сражён ядром, ударившим его прямо в грудь, и разлетелся на полтора десятка кусков.
Командир французской артиллерии подполковник Мармон вошёл в шатёр, где содержали Ибрахима, и, кивнув переводчику, произнёс:
— Передайте ему: я могу дать мамлюкам шанс.
Вообще-то это было поручено самому Массене, но тот не слишком жаловал подобные переговоры и доверил их Мармону.
.....
В то самое время, как Даву ворвался в Инбабу, на противоположном берегу Нила Мухаммед Али тоже лично вёл свои войска на яростный штурм юго-восточных укреплений Каира.
Мамлюкская оборона насчитывала более шести тысяч халка, которые, укрываясь за домами на окраине города, то и дело высовывались и открывали огонь.
К счастью, у Мухаммеда Али имелись три новейшие шестифунтовые пушки, подаренные неким другом, — лишь с их помощью ему удавалось медленно, пядь за пядью, продвигаться вперёд. Но бой был на редкость упорным.
Один из его албанских офицеров, глядя на всё ещё далёкие стены Каира, решил всё же предостеречь своего командующего:
— Господин! Все наши силы увязли здесь. Если Ибрахим сейчас вдруг возвратится и ударит по нам, мы окажемся в чрезвычайно опасном положении.
Мухаммед Али метнул на него взгляд и невозмутимо ответил:
— Он не вернётся.
— Откуда же вы знаете?
Мухаммед Али не стал отвечать, а лишь приказал офицеру продолжать усиливать натиск.
Он зорко следил за всеми событиями на европейском континенте и прекрасно знал, сколь могуча эта французская армия.
Мамлюки даже в лучшие свои времена не могли одолеть новые корпуса «Топчи». Разве могли они быть соперниками для французов?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...