Амшель удержал брата за руку, потянувшуюся к чайнику, и впился в него взглядом:
— Стоит британцам потерпеть на войне неудачу — как уже было несколько лет назад, — и все бумажные деньги, что они нам заплатят, обратятся в ничто, как осенняя листва под ногами, а семья пойдёт прахом!
Соломон другой рукой взял чайник, до краёв наполнил чашку и, протянув готовый чай старшему брату, спокойно произнёс:
— Дорогой брат, нужно верить в британцев.
— У них колоссальные колонии в Индии и Северной Америке, они контролируют львиную долю морской торговли. Даже потерпев одну-две неудачи, они очень быстро восстановят силы.
— Поверьте мне, в итоге победа будет за британцами.
— Даже если их армия не сумеет одолеть французов, они просто изморят врага войной на истощение.
Амшель принял чашку, но всё ещё качал головой:
— Боюсь, вы чересчур оптимистичны. Сейчас британцы отнюдь не в лучшем положении...
Соломон налил чаю и себе и с улыбкой ответил:
— В пассивном положении? Нет. По тем сведениям, что дошли до меня, они уже готовят ответный удар.
— Вот как? И в чём же он заключается?
Соломон, подавшись вперёд, понизил голос:
— Вы, вероятно, ещё не осознали, но на деле вся континентальная Европа таит недовольство Францией.
— В прошлую войну Пруссия потеряла контроль над Кёльном и Нассау, а Австрия и вовсе лишилась всей Италии и южногерманских земель. По мере ухудшения их экономического положения антифранцузские настроения внутри этих стран лишь крепнут.
— Это верно, — кивнул Амшель, — да и Голландия потеряла треть своей территории.
Соломон отхлебнул чаю и продолжил:
— Даже итальянские государства, на первый взгляд примкнувшие к этому французскому общему рынку, на самом деле вовсе не питают к Франции тёплых чувств.
— Я всего два месяца назад был в Турине. Куда ни глянь — всюду французские товары: одежда, скобяные изделия, мебель, вино. А местные мастерские закрываются одна за другой, не выдерживая конкуренции.
— Люди ворчат, что французы вытягивают у них последние деньги. Случись война между Британией и Францией — итальянцы, скорее всего, не встанут на сторону Франции.
— По моему суждению, стоит британцам грамотно повести дипломатическую игру — и Франция очень легко может снова очутиться в кольце всей Европы.
— Вы забываете о России, — напомнил Амшель. — Они же породнились браком.
Соломон презрительно усмехнулся:
— Их новый царь — форменный глупец. Ни с того ни с сего бросил обширные земли в Закавказье, тратит сотни тысяч рублей на прокорм шайки мальтийских проходимцев и даже заставляет армию вооружаться алебардами — знаете, такими штуками, какими воевали в Средние века.
— Неужто вы и впрямь полагаете, что такая Россия способна оказать Франции хоть какую-то поддержку?
Когда экипаж остановился перед виллой, купленной Соломоном к северу от Сент-Джеймсского дворца, Амшель уже с наслаждением прихлёбывал чёрный чай.
— Это грандиозная игра для всей семьи. Надеюсь, вы окажетесь правы... Кстати, сколько вы положили сахара? Он нынче баснословно дорог...
.....
Даунинг-стрит, 10.
Второй канцлер казначейства Генри Петти докладывал премьер-министру о последних финансовых операциях:
— Проценты, которые запросил банк «Бэринг», оказались чрезмерно высокими, и в итоге я решил ограничить заём у них четырьмя с половиной миллионами фунтов.
Лорд Гренвилль немедленно нахмурился:
— Плюс три миллиона от Английского банка — стало быть, на ближайшие два года мы располагаем лишь семью с половиной миллионами добавочных средств. Этого решительно недостаточно...
Согласно утверждённой британской стратегии, в ближайшие два года следовало выбрать момент и начать войну против Франции.
Однако британская казна была в крайне стеснённом положении: одно лишь поддержание на плаву «Болтон и Уатт» и Чатемской верфи поглотило более семисот тысяч фунтов. Повсеместные бунты лишь усугубляли финансовую язву.
Но больше всего средств пожирали, конечно, высокие цены на сахар.
По оценкам Гренвилля, только для стабилизации британской экономики в этом году потребуется влить ещё два-три миллиона фунтов, а привлечение и вооружение союзников обойдётся ещё в миллионы. Подготовка же к войне — и вовсе колоссальная статья.
Семи с половиной миллионов на два года было до смешного мало.
Петти поспешно прибавил:
— Господин премьер-министр, я именно потому и урезал банковские займы, что у меня есть куда лучший вариант.
— Финансовый дом Ротшильдов готов предоставить нам восемь миллионов фунтов, причём под значительно меньший процент, чем банки...
Ознакомившись с условиями кредитного договора с Ротшильдами, Гренвилль наконец с облегчением кивнул:
— Отлично. Полагаю, им можно будет пожаловать титул «Королевских агентов», если они согласятся предоставить ещё большие суммы.
— Слушаюсь, господин премьер-министр. Я как можно скорее вступлю с ними в переговоры.
В этот момент в кабинет, постучавшись, вошли личный секретарь премьера с Питтом-младшим и министром иностранных дел.
Фокс, наскоро поклонившись Гренвиллю, заговорил с сияющим лицом:
— Превосходные новости. В прошлом месяце в Польше вспыхнули серьёзные беспорядки, множество православных подверглось чисткам.
Он положил на стол доклад:
— Говорят, за решётку брошено уже до тысячи человек. Третья гвардейская пехотная дивизия выступила из Варшавы, чтобы навести порядок в восточных воеводствах.
Гренвилль изумлённо спросил:
— Что же такое творят поляки?
— Похоже, депутаты от восточных воеводств требовали восстановить торговлю с Россией.
Гренвилль озадаченно нахмурился:
— Это Санкт-Петербург пытается вмешаться в польский сейм?
— Этого пока неизвестно, — отвечал Фокс. — Но есть ещё сведения, что русские ищут примирения с Персией. Похоже, новый царь — форменный пацифист.
— Пацифист? Эти татары?!
Гренвилль и Петти дружно расхохотались.
Когда смех утих, Питт-младший немедленно обратился к премьеру:
— Это для нас великолепная возможность.
Гренвилль осёкся и нахмурился:
— Вы имеете в виду — втянуть Россию в войну?
— Именно, — кивнул Питт. — Мы должны воспользоваться польской смутой и поддержать Россию, чтобы она двинула войска и захватила Польшу.
— Разумеется, к этому делу нужно привлечь и Пруссию с Австрией. Их финансы тоже трещат по швам, и они остро нуждаются в экспансии, чтобы снять внутреннее напряжение. Такого шанса они ни за что не упустят.
— А мы тем временем выкуем прусско-австрийский союз и одновременно разожжём в России амбиции стать гегемоном континента.
У Гренвилля загорелись глаза.
Если Россия быстро сокрушит Польшу, её самомнение неизбежно взлетит до небес. И вот тогда Британия громогласно провозгласит царя «властелином Европы», — а перед таким искушением русским не устоять.
Чтобы подтвердить свой титул гегемона, России придётся сокрушить сильнейшую державу континента — Францию.
Немного дипломатической ловкости, немного денежной помощи — и, скорее всего, Россию удастся втянуть в антифранцузскую коалицию.
Однако он тут же озабоченно заметил:
— Но я слышал, этот Павел I — монарх весьма, гм, причудливый.
Питт-младший, напротив, был полон уверенности:
— Если он примет наше стратегическое предложение, конкретные планы военных операций можно будет разработать и самим. И тогда нескончаемые потоки русских солдат в самое короткое время перемахнут через Рейн.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...