Жозеф, слушая объяснения Филиппа, слегка кивал.
Это всё равно что резать бумагу кухонным ножом или канцелярским резаком. Как бы аккуратно ты ни работал первым, край непременно выйдет зазубренным, тогда как второй легко даёт гладкий срез.
Он тут же перевёл взгляд на Жака Ленуара:
— Что же это за твёрдый материал вы обнаружили? Кстати, у вас, значит, есть собственная лаборатория?
Тот поспешно замахал руками:
— Нет-нет, Ваше Высочество, я всего лишь техник Намюрского королевского чугунолитейного завода и работаю в лаборатории господина Вандея.
— Во время одного из опытов с легированной сталью из-за примеси — в частности, микроскопических долей кремния — образовался отбракованный слиток, и я заметил, что твёрдость его чрезвычайно высока. Тогда-то я и подумал о фрезерном станке Филиппа. Собственно, он и применил патентную лицензию Королевского завода.
Жозеф с глубоким удовлетворением кивнул. Он вложил массу сил и средств в научно-технические разработки, всемерно привлекая зарубежные таланты, и вот теперь наконец наступила пора пожинать плоды.
Неожиданный прорыв в материаловедческой лаборатории привёл к созданию высокоточного фрезерного станка.
А тот, в свою очередь, позволит резко поднять мощность паровых машин.
Паровые же машины приведут в движение всё и вся, окончательно воспламенив французскую промышленную революцию!
Взять хотя бы сегодняшний тендер: разом явились две конструкции фрезерных станков, опережающих всю Европу.
Это яснее ясного доказывало, что французские высокие технологии вышли на скоростную магистраль.
Теперь же следовало как можно быстрее обратить техническое первенство в государственную мощь.
Филипп Ленуар осторожно осведомился:
— Господин Депардье, позвольте спросить: означает ли это, что заказ присуждён моему оборудованию?
— Сожалею, пока разглашать этого нельзя. Однако ваши шансы весьма высоки...
Жозеф смотрел на братьев, едва сдерживавших волнение, и в то же время ему было искренне жаль того самого «пятиосевого станка» — уж больно изящна была его конструкция, вот только точность и впрямь хромала.
Постойте-ка. Его внезапно осенило. Станок братьев Ленуар был, скорее, остроумен в приспособлении, а своим высоким классом точности был обязан в основном материалу.
Тогда как «пятиосевой станок» обладал поистине гениальной кинематикой.
А что, если объединить достоинства обоих? Это же будет сущий «монстр» в области промышленной обработки!
Поразмыслив мгновение, Жозеф произнёс, обращаясь к Филиппу Ленуару:
— Да, заказ присуждается именно вам. Только вы сумели уложиться в требования по точности.
Он сделал жест, призывая братьев умерить восторг:
— Теперь я предлагаю вам два пути.
— Первый: запускаете серийный выпуск в рамках обычной тендерной процедуры и начинаете поставки Объединённой паровой компании.
— Второй: вместе с конструктором того, предыдущего станка...
Депардье поспешно прошептал:
— Уитни, Ваше Высочество. Илай Уитни.
— ...вместе с господином Уитни войти в состав Королевской прецизионной компании.
Братья Ленуар переглянулись:
— Королевской прецизионной компании?
— Я что-то тоже о ней не слыхал...
— Потому что она ещё только в проекте, — улыбнулся Жозеф.
.....
Полчаса спустя в конференц-зале Нансийского промышленного округа Жозеф обратился к сидевшим перед ним братьям Ленуарам и Уитни:
— В общих чертах дело обстоит так. Французский инженерно-конструкторский институт и Промышленный фонд развития также войдут в долю, так что последующее финансирование будет весьма обильным.
— В будущем продукция компании станет далеко не ограничиваться обработкой деталей для паровых машин. Она сыграет гигантскую роль при производстве ткацкого оборудования, экипажей, кораблей, а также ружей и пушек.
— Одни лишь заказы Королевского арсенала составят свыше трёхсот тысяч франков в год.
У Филиппа Ленуара сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Только что Его Высочество наследный принц сказал, что сумма инвестиций в учреждаемую Королевскую прецизионную компанию превысит миллион восемьсот тысяч франков. А когда маленькая фабрика семьи Ленуар вольётся в неё, он получит пятнадцать процентов акций.
Это означало, что их фабрика, стоившая семьдесят тысяч франков, мгновенно превратится почти в триста тысяч!
Одновременно в новую компанию вливалась и «Брайан стил», принося с собой полный цикл сталеплавильного и машиностроительного производства, по масштабу в десятки раз превосходившего их семейное заведение.
Теперь-то он понимал: решение поставить на карту всё достояние семьи ради создания прецизионного фрезерного станка было самым верным в его жизни!
Жозеф перевёл взгляд на конструкторов обеих сторон:
— Вопросом слияния компаний я поручу заняться непосредственно Министерству промышленности, они пришлют людей. Вы же можете использовать лаборатории Объединённой паровой компании и как можно скорее приступайте к проектированию станка нового типа.
Все разом поклонились:
— Слушаем и повинуемся, Ваше Высочество.
Уитни, помявшись, осторожно спросил:
— Ваше Высочество, я всё ещё числюсь «временным талантом». Не соблаговолите ли вы...
Жозеф обернулся к Эману:
— Будьте добры, напишите от моего имени в Комитет по привлечению талантов: перевести господина Уитни в категорию D.
Уитни просиял:
— Низко вам кланяюсь!
Жозеф улыбнулся:
— Да, кстати, насчёт вашего хлопкоочистителя. Я позабочусь, чтобы французское патентное право встало на его защиту.
Он только что слышал от Депардье, что Уитни изобрёл также и хлопкоочиститель, и тут только сопоставил: да это же тот самый человек, которого называли «отцом американской технологии»!
В истории Уитни оставил такие великие изобретения, как хлопкоочиститель, горизонтально-фрезерный станок с коленчатым валом, модель стандартизованного промышленного производства, и внёс незаменимый вклад в индустриализацию Соединённых Штатов.
Для такого титана не жалко было и особых преференций.
Уитни же был так взволнован, что едва не плакал. Он без конца клялся и божился в кратчайшие сроки создать новый станок.
К четырём часам пополудни Жозеф в основном уладил дела с учреждением Королевской прецизионной компании. Детальную организационную работу должны были взять на себя Промышленный фонд развития и Министерство промышленности.
Он глянул на карманные часы и уже собирался заглянуть на углеразмольный завод, как к нему торопливо приблизился местный чиновник и передал Эману стандартный бланк сообщения с сигнальной башни Шаппа.
Поскольку депеша была нешифрованная, Эман пробежал её глазами и негромко доложил Жозефу:
— Ваше Высочество, русская императрица скончалась десять дней назад.
Жозеф невольно нахмурился. Он ведь не раз передавал Екатерине советы поменьше пить, избегать жирной пищи и побольше двигаться. Похоже, она ни к чему не прислушалась, и продлить ей жизнь не удалось.
Жозеф знал, что со смертью Екатерины не останется никого, кто мог бы сдерживать борющиеся группировки интересов в России, и ворох внутренних проблем очень скоро вырвется наружу.
В особенности оттого, что вступающий на престол Павел I был форменным болваном — прошу простить, негоже так говорить о собственном тесте, — но он и впрямь всё перевернул с ног на голову и во внутренней политике, и в военной, и во внешней, только усугубив российскую смуту.
Сейчас Жозефа больше всего заботило, когда Павел I отзовёт войска, наступавшие в Персии. Это позволило бы британцам высвободить силы на Ближнем Востоке.
Он немедленно приказал Эману:
— Мы тотчас возвращаемся в Париж.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Спустя несколько дней.
Едва Жозеф вернулся в Версаль, как навстречу ему с придворными дамами вышла Александра и присела в реверансе.
Однако юная княжна выглядела очень подавленной. Было видно, что известие о кончине бабушки нанесло ей немалый удар.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...