Лишь отстояв целые сутки в очереди, Мак и Шон наконец получили бланки заявки на покупку земли. Желающих приобрести землю было так много, что, при всём старании правительства Сан-Доминго, канцеляристы, даже работая по четырнадцать часов в сутки, не справлялись с наплывом.
Однако, как только они подали прошение о приобретении ста десяти му пахотной земли, дело пошло на лад.
Министерство земледелия Сан-Доминго выделило особого чиновника для содействия им. От банковских расчётов до межевания участка — всё было улажено меньше чем за десять дней.
После этого Мак Грант обошёл портовый причал и привёл с собой восемьдесят с лишним крепких чернокожих мужчин, каждый из которых прежде уже работал на плантациях.
Жалованье им полагалось всего два франка в месяц плюс трёхразовое питание — и то лишь потому, что парламент Сан-Доминго установил минимальную плату, а не то эти люди готовы были трудиться и вовсе даром.
Затем последовала закупка орудий и саженцев сахарного тростника, и началась напряжённая, в спешке, посадка.
Мак никак не ожидал, что после того, как он с работниками завершит сев, к нему явятся из муниципалитета Марьяна и заявят, что такому опытному плантатору правительство готово предоставить беспроцентную ссуду, чтобы помочь докупить ещё шестьдесят му земли.
Это было просто манной небесной!
Мак Грант не знал, что наследный принц Франции посулил президенту Сан-Доминго Оже: если в этом году производство сахарного тростника в Сан-Доминго возрастёт на пятьдесят процентов, тому будет дарован дворянский титул.
Оже пребывал в состоянии крайнего возбуждения: каждый день он лично рассылал людей досматривать новые плантации и справляться о поставках орудий, саженцев и продовольствия, чтобы непременно завершить сев. Шутка ли — дворянский титул во Франции! Президентский пост — дело нескольких лет, а титул останется в роду Оже на вечные времена.
На деле посевные площади Сан-Доминго уже сейчас более чем на тридцать пять процентов превышали прошлогодние. А с Карибских островов всё прибывали и прибывали новые толпы беженцев.
С учётом того, что и старые плантации постепенно оправлялись от последствий недавней социальной смуты, а рабочие руки были в чудовищном избытке, цель в пятьдесят процентов прироста, скорее всего, была вполне достижима.
.....
Порт-о-Пренс.
В президентском кабинете Оже, нахмурившись, читал донесение и по-французски обратился к стоявшему перед ним торговому чиновнику:
— Бессовестные американцы! Это же форменный грабёж!
Согласно последнему прейскуранту американских хлеботорговцев, цены на кукурузу и пшеницу подскочили на тридцать восемь и двадцать пять процентов соответственно.
Продовольственное снабжение Сан-Доминго зависело главным образом от Соединённых Штатов и лишь в малой мере — от закупок в Мексике. С недавним массовым наплывом населения спрос на зерно резко возрос, и американцы немедля взвинтили цены.
Сидевший рядом Бриссо подхватил:
— Нельзя допускать чрезмерного роста цен на продовольствие. Новоприбывшие плантаторы из-за этого могут сильно сократить наём работников. Я запрошу у Французского резервного банка ссуду на хлебные субсидии.
Если беглецы, наводнившие остров, не смогут найти работу, голод легко толкнёт их на воровство, грабёж, а то и на открытый бунт.
В этот самый миг в дверь постучал помощник Бриссо и подал ему письмо.
— Господин, это от губернатора Сент-Луизианы.
Бриссо торопливо вскрыл конверт перочинным ножом и пробежал глазами послание.
Спустя мгновение он с улыбкой повернулся к Оже:
— Похоже, нам придётся как следует поторговаться с американскими барышниками. Иначе мы заменим пшеницу бизоньим мясом.
— Бизоньим мясом? — удивлённо переспросил Оже.
Бриссо помахал письмом:
— Да, и по очень дешёвой цене. Чуть-чуть дороже американской пшеницы. А ещё — тыквы и овощи.
В том письме губернатор Теорак сообщал ему, что первая партия индейцев уже осела на землях и что они истребляют бизонов едва ли не быстрее, чем жнут пшеницу. Теорак выражал надежду, что Бриссо сможет закупить несколько корабельных партий бизоньего мяса и тем самым помочь сбыту.
Когда Оже выслушал объяснения, он возбуждённо закивал:
— Покупаем по два корабля в месяц! Это как нельзя более кстати.
— Покупаем? — Бриссо с улыбкой покачал головой. — Нет. Будем менять на те кремневые ружья, что лежат на складах. Индейцы от них без ума.
В разгар аболиционистского движения Жозеф переправил в Сан-Доминго почти пятнадцать тысяч кремневых ружей, а с учётом трофеев, захваченных у британцев, на складах Порт-о-Пренса скопилось до двадцати шести тысяч стволов.
При том что вся армия Сан-Доминго насчитывала сейчас лишь несколько тысяч человек, это оружие лежало мёртвым грузом.
Обмен оружия на продовольствие создавал безупречную связку между Сент-Луизианой и Сан-Доминго.
Неделю спустя, когда до индейских племён в Авойеле долетела весть, что бизонье мясо, которое они прежде швыряли как отбросы, можно выменивать на кремневые ружья, они, точно обезумев, всем скопом вышли на охоту. Прежде на продажу шла лишь бизонья шкура, а сами индейцы употребляли только мясо со спины и рёбер, большую же часть туши попросту выбрасывали.
А по другую сторону моря американские хлеботорговцы, столкнувшись с напором неведомо откуда взявшегося конкурирующего продовольствия, были вынуждены вернуть цены на кукурузу и пшеницу к уровню прошлого года.
.....
27 ноября 1796 года.
Французская провинция Лотарингия, Нансийский промышленный округ.
Французская объединённая паровая компания в ходе непрерывного роста превратилась в колосса, занимавшего более шестисот му земли.
Да и сам промышленный округ из-за неё уже трижды расширял свою площадь.
В этот день в демонстрационном цехе на западной стороне компании проходил тендер на «оборудование для высокоточной обработки средних и крупных металлических деталей».
Илай Уитни, глядя, как техники его соперников одна за другой входят в демонстрационный цех, с беззаботным видом обратился к стоявшему рядом генеральному директору «Брайан стил»:
— Можете не сомневаться, господин Крузе. Заказ будет нашим. Готов биться об заклад, ни один фрезерный станок в мире не способен достичь точности в три десятых миллиметра.
Да, его собственный, тщательно сконструированный поворотный фрезерный станок лишь с натяжкой дотягивал до четырёх десятых миллиметра. Но если и все прочие соискатели не смогут уложиться в заданный допуск, то его новинка, способная к тому же прецизионно обрабатывать сложнопрофильные вогнутые детали, неминуемо одержит верх над всеми конкурентами!
Из цеха доносилось непрерывное «вж-вж-вж» — очевидно, там уже работал какой-то опытный образец.
Вдруг Уитни услышал, как члены тендерной комиссии разразились изумлёнными возгласами, да такими громкими, что перекрыли даже шум фрезерного станка.
Его невольно охватило беспокойство.
Минуту спустя приятель Крузе, делая вид, что просто проходит мимо, наклонился к ним и прошептал:
— Говорят, та машина, что сейчас показывали, выдала точность в две десятых миллиметра.
Глаза Уитни расширились:
— Что?! Это невозможно!
Но тут же громкий голос служащего возвестил:
— Следующий — «Брайан стил». Прошу в течение получаса завершить настройку опытного образца.
Уитни поспешил вместе с техниками своей компании ко входу в демонстрационный цех.
Он ещё вполголоса обсуждал с Крузе технические вопросы, как вдруг толпа вокруг них взволнованно загудела.
Тот самый приятель Крузе снова возник подле и возбуждённо-напряжённым шёпотом сообщил:
— Кажется, прибыл Его Высочество наследный принц!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...